我把漿果從嘴裡吐出來，用衣服擦擦舌頭，免得毒汁留在嘴裡。皮塔把我拉到湖邊，用湖水使勁漱口，然後我們緊緊相擁在一起。
「漿果你一點沒吞下？」我問他。
他搖搖頭，「你呢？」
「要吃了想必我現在已經死了。」我說。他嘴唇嚅動著，回答我的問題，但聲音被喇叭裡傳出的凱匹特人的歡呼聲淹沒了。
直升機出現了，放下兩個梯子。我不能鬆開皮塔，我一隻胳膊抱著他，幫他踏上梯子，我們兩人一人踏上一隻腳。電流把我們倆都吸住了。這次我很高興，因為我不肯定皮塔站在梯子上能否堅持到目的地。我向下看時，發現皮塔的腿正血流不止。直升機的門在我們身後一關上，電流一斷，皮塔就暈倒在地板上。
我的手仍牢牢地抓著皮塔的後背，他們拽走他時，我的手抓下一撮纖維。醫生穿著消了毒的白大褂，戴著口罩和手套，已做好了準備，立即開始手術。皮塔臉色蒼白地躺在手術台上，身上插滿管子。恍惚之間，我仍覺得身處飢餓遊戲之中，醫生彷彿是充滿威脅的另外一群野狗，要設計殺死他。我萬分驚恐，衝上去護住皮塔，可被人一把抓住，扔進另一個房間，和皮塔之間隔著一層玻璃。我使勁敲著玻璃，大喊著皮塔的名字。沒人理我，只有一些凱匹特服務人員出現在我身後，遞給我一些飲料。
我頹然坐在地上，臉抵著玻璃門，不解地望著手裡透明的玻璃瓶。瓶子冰涼，裡面盛著橘子汁，插著一支帶褶皺邊的吸管。汽水瓶放在我血跡斑斑、傷痕纍纍、指甲蓋裡滿是泥痕的手裡顯得多麼不相稱。聞到汽水味，我的嘴裡流出口水，可我把它放在地上，對於任何如此乾淨漂亮的東西都不予信任。
透過玻璃，我看到醫生正在皮塔身旁忙活著，精神集中，眉頭緊鎖。我看到管裡流著液體，一排排的計量表和燈光，看得我眼花繚亂。我不懂，但據我看他的心臟停跳了兩次。
現在的感覺就像在家裡，那時人們把礦井爆炸中嚴重受傷的人、或者把三日難產的婦女、與肺炎抗爭的飢餓的孩子送到家裡，媽媽和波麗姆幫助他們治療，媽媽、波麗姆和醫生的臉上都有同樣的表情。現在是往林子裡跑的時候，藏到樹林裡，直到病人全走了，直到「夾縫地帶」的另一端響起槌子敲棺材板的聲音。
現在。我卻被困在這裡，困在直升機的金屬殼裡；同樣把我困住的還有桎梏那些我愛的、將死的人們的力量。我常常看到他們圍坐在我家廚房的桌子旁。我心想：「他們為什麼不離開？他們為什麼要留下來看著我們？」
現在，我知道了，這是因為他們沒有別的選擇。
我看到一個人在幾英吋外盯著我看，嚇了一跳，之後才意識到是自己臉的反光，玻璃裡的我有著驚恐的眼神、塌陷的臉頰、蓬亂的頭髮。狂躁、兇猛、瘋狂。難怪每個人都要遠離我。
我們飛到訓練中心的樓頂，他們抬走了皮塔，留下了我。我開始猛撞玻璃門，並尖叫著。我無意中瞥見一縷紅頭髮——一定是艾菲。肯定是艾菲來救我了——這時一支針頭從背後扎向我。
我醒來時，起先不敢動。整個房間的天花板發出柔和的黃光，我可以看清自己待在一個只有一張床的房間裡。沒有門，也看不到明顯的窗戶。房間的空氣有股刺鼻的消毒水味。我的右臂插著幾根管子，延伸到我身後的牆上。我沒有穿衣服，但被單貼著我的身體，很舒服。我試著把左手伸到被單外面。胳膊不僅被搓洗乾淨了，而且指甲也修剪成完美的橢圓形，燒傷留下的疤痕也不那麼明顯了。我摸摸脖子、胳膊腿、額頭上的傷疤，正在摸柔滑的頭髮時，我呆住了。我小心地撫弄左耳邊的頭髮，不，這不是幻覺，我又能聽見了。
我試著坐起來，可腰上打著一條寬帶子，身體只能抬起幾英吋高。這寬帶讓我緊張，我扭動身軀想從裡面鑽出來，這時牆壁向兩邊敞開，紅髮艾瓦克斯女孩端著一個托盤走進來。看到她我穩定下來，不再試圖逃脫。我有一萬個問題想問她，可又怕與她過於親近引起她驚慌。顯然我受到嚴密監視。她把托盤放在我大腿上，按了一下按鈕，把我推到坐起的位置。她為我弄枕頭的當兒，我冒險問了一個問題。我盡可能故意用我沙啞的聲音大聲說，顯出沒有秘密。「皮塔活下來了嗎？」她衝我點點頭，當她把勺子放在我手裡時，我感覺到朋友才有的力度。
我猜，不管怎樣，她也並不想我死。皮塔活了下來。他當然會。有他們所有貴重儀器的幫助。可，我也直到剛才，才敢肯定。
那個艾瓦克斯離開了，門無聲地在她身後關閉，我飢餓地盯著盤子，一盤稀肉湯、一小點果醬，還有一杯水。「就這點？」我在心裡不滿地嘀咕著。難道歡迎我回來的食物不應該比這更豐盛些？可我發現自己吃完這點東西都很費力。我的胃好像縮到栗子那麼大。我納悶究竟有多久沒吃飯了，因為在競技場的最後一天早上我還吃了相當多東西。通常情況下，在比賽結束和勝利者再次露面之間留出幾天時間，這樣可以讓飢腸轆轆、傷痕纍纍、憔悴不堪的勝利者恢復一下。在某個地方，西納和波西婭正在為我們趕製公開露面的服裝。黑密斯和艾菲也正在準備宴請我們的贊助人，並為我們的最後採訪準備問題。在家鄉，十二區肯定已經為迎接我和皮塔的歸來忙作一團，畢竟，上一次獲勝已經是近三十年前的事了。
家！波麗姆和媽媽！蓋爾！還有波麗姆的老瘦貓！我很快就要回家啦！
我想馬上從這張床上走下去，去看皮塔，去看西納，知道更多的事情。為什麼不行呢？我感覺很好。可當我正要從綁在腰上的寬帶子裡爬出來的時候，一股涼涼的液體從一根管子裡注進我的血管，我幾乎馬上失去知覺。這樣的事反覆了好幾回，也不知經過了多長時間，似乎我總是醒來，然後吃飯。我盡量克制逃跑的念頭，以免再次給弄暈過去。但奇怪，我看到的好像總是黃昏時分。我只知道幾件事。那個紅頭髮的艾瓦克斯自從喂完我飯後就沒再來過；我的傷疤不見了；還有，是我的錯覺嗎？一個男人在喊？不是凱匹特口音，而是接近家鄉的口音。我心裡隱隱覺得很安慰，總算有人在找尋我。
總算熬過來了，我已漸漸恢復，右臂不再插管子，我身上的寬帶子也去掉了，允許自由活動。我開始慢慢坐起來，看到自己的手時驚呆了。受傷的皮膚光滑亮潔，不但傷疤沒了，就連打獵時留下的傷痕也無影無蹤。我的前額像緞子般光滑，我看看小腿，一點疤痕也沒有。
我伸出腿下地，深恐它無法支撐我身體的重量，可兩條腿強勁有力。床頭放著我的衣服，我一看就有點畏縮。是「貢品」在競技場穿的服裝。我盯著衣服，好像它長了牙齒。但我隨後轉過彎來了，當然了，我要穿著這衣服去見我們的團隊。
我不到一分鐘就穿著完畢，急切不安地等在牆壁前面，即使看不見，我也知道這裡有扇門。門突然打開了，我一步跨入一個空闊無人的大廳，大廳裡好像根本沒有門。可是，肯定有門。皮塔肯定正站在門後。我現在意識清醒，急於要見到皮塔而越來越焦躁不安。他一定沒事，不然艾瓦克斯女孩不會那麼說，我要親眼看到他。
「皮塔！」我大喊著，反正這裡也沒人可問。隨後我聽到有人喊我的名字，但卻不是他的聲音。這聲音讓我激動，讓我渴望見到她。是艾菲。
我轉過身，看到他們都站在大廳盡頭的一間屋子裡——艾菲、黑密斯和西納。我毫不猶豫地朝他們跑去。也許一個勝利者應該穩重、高傲，特別是當她知道這些都要錄像的時候，可我不在乎。我朝他們跑去，但，甚至連我都感到吃驚的是，我竟然首先投入黑密斯的懷抱。他低聲在我耳邊說：「幹得不錯，親愛的。」他的話聽上去也不那麼諷刺了。艾菲的眼裡汪著淚，不停地拍著我的頭髮，口中喃喃地說她逢人就講我們猶如寶貴的珍珠。西納只是緊緊地擁抱我，沒有說話。我發現波西婭沒在，便有種不祥之感。
「波西婭在哪兒？她和皮塔在一起嗎？皮塔沒事，是吧？我是說，他還活著？」我一連串地問。
「他很好。只是他們希望把你們的重聚安排在頒獎儀式上進行現場直播。」黑密斯說。
「噢，原來這樣。」一直擔心皮塔出事，這時才一塊石頭落了地。「我要親眼看見他才放心。」
「去，跟西納去吧，他要為你準備。」黑密斯說。