我的注意力轉到皮塔身上，他的腿流血不止。我們所有的裝備在逃避野狗的追趕時，都留在了湖邊。我沒有繃帶，無法止住從他小腿湧出的鮮血。雖然寒風凍得我瑟瑟發抖，我還是脫下夾克和襯衫，然後穿好夾克。就脫了一下衣服，已凍得牙齒打顫。
在月光下，皮塔臉色蒼白，我讓他躺下，然後檢查他的傷口。暖暖的、濕滑的血沾了我一手。光用繃帶止血根本不行。有幾次，我看媽媽用過止血帶，也學著她的樣子給皮塔止血。我撕開襯衫的一隻袖子，在他膝蓋以下纏兩圈，繫上活扣。我沒有木棍，所以我把最後一支箭插到活扣裡，盡可能綁緊。這很冒險——皮塔也許會失去一條腿——可與丟掉性命相比，我還有別的選擇嗎？我用襯衫把他的傷口裹好，然後躺在他身邊。
「不要睡。」我對他說。我不知道這麼做在醫學上有沒有道理，但我怕他一旦睡過去，就再也醒不過來了。
「你冷嗎？」他問。他拉開拉鏈，把我裹到他的衣服裡。這樣暖和些，我被裹在兩層夾克裡，又能彼此溫暖，感覺稍暖和點。可夜還長，溫度在持續下降。白天我剛往上爬時燙人的宙斯之角，現在已慢慢變得冰涼了。
「加圖興許能贏。」我小聲對皮塔說。
「別信這個。」他說，一邊拉起我的兜帽，可他抖得比我還厲害。
下面的幾個小時是我一生中最難熬的時光。寒冷已使人痛苦萬分，真正的噩夢是聽加圖的呻吟、哀求，最後是野狗折磨他時的哭訴。過了不多會兒，我覺得自己已不在乎他是誰，做了什麼，我想要的一切就是盡快結束他的痛苦。
「它們幹嗎不殺了他？」我問皮塔。
「你知道為什麼。」他說著，把我拉近他。
是的，我知道了。觀眾不願現在從電視機旁離開。從大賽組織者的角度來看，這是這一娛樂活動的高潮部分。
這種痛苦一直持續著，沒有絲毫間斷，讓我精神備受折磨，我不再想明天、不再想希望、不再有過去，抹去了一切記憶，充滿大腦的只有現在，我覺得它似乎再也不會改變，一切的一切只有寒冷、恐懼和那個快死的男孩的哀嚎。
皮塔開始迷迷糊糊地要睡去。我一次一次大聲喊著他的名字，因為如果他死在我身邊，我會完全發瘋。他也在努力堅持著，與其說為了他自己，倒不如說更多的是為我。這很艱難，因為失去意識就脫離了這所有的痛苦。可我體內的腎上腺素絕不允許我跟他走，所以我也不讓他走。我不能！
唯有月亮，這高掛在天際、緩慢移動的星體證明時間是流動的。皮塔對我說黑夜會過去，因為月亮在動；有時，我似乎看到了一絲希望，可很快又被寒冷的黑夜吞噬。
終於，我聽到他小聲說太陽要升起來了。我睜開眼，看到星光在晨曦中逐漸淡去。我也看到皮塔的臉是多麼的蒼白。他剩下的時間已經不多了。我知道我要把他送回凱匹特。
還是聽不到炮聲。我把好耳朵貼住宙斯之角，隱隱聽到加圖的呻吟。
「我想他快不行了，凱特尼斯，你能射死他嗎？」皮塔問。
如果他靠近宙斯之角外口，我也許能把他射死，事已至此，射死他是對他的憐憫。
「我的最後一支箭在你的止血帶上。」我說。
「讓它發揮應有的作用吧。」皮塔說。他拉開拉鏈，讓我拿出來。
我把箭抽出來，用僵硬的手指盡量把止血帶再繫緊。我搓搓手，讓血液流動起來。我爬到邊沿，垂下頭看，皮塔在後面抓著我。
過了一會兒，我才在昏暗的光線中看到渾身是血的加圖，之後聽到這個大塊頭的、我曾經的敵人發出一點聲音。我知道了他的位置。我覺得他是想說：「救救我。」
出於憐憫，而不是為了報仇，我把箭射進了他的腦殼。皮塔把我拉回來，弓還在我手裡，但已經沒有箭了。
「你射中他了嗎？」他輕聲問。
炮聲響起，為我們做出回答。
「那麼，我們贏了，凱特尼斯。」他說，聲音空洞洞的。
「讓我們歡呼吧。」我終於說出這句話，可其中並沒有勝利的喜悅。
空地上洞口大開，剩下的野狗一溜煙鑽了下去，地面隨之關閉。
我們等待著直升機把加圖的屍體拖走，等著隨後響起的勝利的號角，可沒有動靜。
「嘿，」我對空大喊，「怎麼回事？」唯一的反應是晨鳥的叫聲。
「也許是屍體的緣故，我們應該離開。」皮塔說。
我盡量回憶著。最後勝利後是否需要遠離最後一個「貢品」的屍首。可腦子裡一團亂麻，不能確定。不然的話，還有什麼其他原因呢？
「好吧，你覺得能走到湖邊嗎？」我問。
「我還是試試。」皮塔說。我們一點點地挨到宙斯之角邊緣，然後滾落到地上。如果我的身體都這麼僵硬，皮塔怎麼挪動呢？我先站起來，伸伸胳膊伸伸腿，直到我覺得能幫助皮塔了，才伸手去拉他。我們艱難地來到湖邊。我先捧起一捧水給皮塔喝，之後又捧起水舉到自己嘴邊。
一隻嘲笑鳥發出低低、長長的鳴叫，直升機出現了，把加圖的屍體收走，我的眼中充滿了寬慰的淚水。現在他們可以把我們帶走了，現在我們可以回家了。可是，又沒動靜了。
「他們還在等什麼？」皮塔聲音虛弱地說。失去止血帶的作用，又從宙斯之角來到湖邊，他的傷口又裂開了。
「我不知道。」我說。無論他們這麼做的原因是什麼，我不能再眼看著皮塔流血了。我起身想去找一根小棍，很快找到從加圖身上彈掉的那支箭。這支箭和另一支一樣好用。我俯身拾箭，這時競技場響起了克勞狄斯·坦普爾史密斯的聲音。
「向第七十四屆飢餓遊戲的最後的競賽選手表示問候。原來更改的規則宣佈無效，經仔細研究遊戲規則，決定只能有一名選手獲勝。祝你好運，願機遇永遠與你相伴。」
幾秒的靜電噪聲過後，一切歸於寂靜。我呆呆地看著皮塔，簡直不敢相信自己的耳朵。他們從來都沒想讓我們倆人都活著。這一切都是大賽組織者精心設計的圈套，以確保大賽歷史上最富有戲劇性的情節。而我卻像傻子一樣，買了他們的賬。
「仔細想想，也不太意外。」他說話的聲音很微弱。我看他艱難地站立起來。然後朝我走來，好像慢動作一樣，他從腰裡拔出刀子——
我下意識地彎弓搭箭，對準了他的心臟。皮塔揚起眉毛，把刀一下子扔到湖裡，刀在水中濺起一片水花。我扔下手裡的弓，向後退了一步，臉羞得通紅。
「不，」他說，「射吧。」皮塔一瘸一拐地來到我面前，把弓重新塞到我手裡。
「我不能，」我說，「我不能。」
「在他們還沒把野狗放出來之前，射吧，我不願像加圖那樣死去。」他說。
「那你來射我吧。」我情緒激動地說，把弓塞到他手裡。「你射死我，然後回家，好好過日子！」我這麼說的時候，心裡明白，對我們兩人來說，死亡是更容易的選擇。
「你知道我不能。」皮塔說，扔掉了武器。
「好吧，我總要先走的。」他坐下來，拆掉腿上的繃帶，拆掉了阻止血液湧出的最後一道障礙。
「不，你不要這樣殺死自己。」我說著，跪在他面前，拚命把繃帶貼到他的腿上。
「凱特尼斯，」他說，「這是我想要的。」
「你不能把我一個人留在這裡。」我說。因為他死了，我永遠都回不了家，不能真正地回家。我會一輩子留在競技場，思考這永遠也解不開的謎團。
「聽著，」他邊說，邊把我拉起來，「我們都知道他們只要一個勝利者，我們兩個中只能選一個，請做出選擇，為了我。」他又表白了對我的愛，說沒有我生活是多麼的無趣，可我已經不再聽了，他前面說的幾句話在我腦子裡迴盪。
「我們都知道他們只要一個勝利者。」
是的，他們必須要有一個勝利者，否則，大賽組織者就會當眾挨一記耳光。所有凱匹特人就會失望，沒準還會遭到處決，慢慢地、痛苦地處決，同時電視會在全國全程進行實況轉播。
如果皮塔和我都死了，或者他們認為我們都……
我的手摸到腰裡別著的皮袋，把它摘下來。皮塔看到皮袋，一把抓住我的手腕。「不，我不會讓你死的。」
「相信我。」我輕聲說。他怔怔地看著我，好一會兒，他放開了手。我打開皮袋，把一把漿果倒在他手裡，然後又在自己手裡倒了一些。
「咱們數到三？」
皮塔俯下身，又吻了我一次，然後溫柔地說：「數到三。」
我們背對背站著，兩隻手緊緊握在一起。
「舉起手，讓大家都看到。」他說。
我舉起手，黑色的漿果在太陽下閃著光。我又緊握了一下皮塔的手，作為信號，也是為告別，然後我們開始數，「一」——也許我錯了，「二」——也許我們都將生死置之度外，「三！」——改變主意已經太晚了。我把手舉到嘴邊，最後再看一眼這個世界。我剛把漿果放到嘴裡，喇叭就響起來了。
克勞狄斯·坦普爾史密斯慌張地說：「停！停！女士們，先生們，我很高興為大家介紹第七十四屆飢餓遊戲的勝出者，凱特尼斯·伊夫迪恩和皮塔·麥拉克！來自十二區的獲勝者！」