我真想一頭扎進燉肉裡，然後大口大口地塞到嘴裡，三下五除二地把它吃光。可皮塔制止了我。「那燉肉咱們最好慢慢吃，還記得咱們在火車上的第一個夜晚嗎？吃得太多，我都覺得噁心，從那以後我甚至都不覺得餓啦。」
「你說得對，我也不可能把這些東西一口吃光！」我很遺憾地說。其實我們並不遺憾，我們很理智。我們一人吃了一個蛋卷，半個蘋果，雞蛋大的大米燉肉。我小口吃著燉肉——他們甚至送來了銀餐具和盤子
——讓我們慢慢品嚐食物。我們吃完後，我仍然很眼饞地看著飯菜。
「我還想吃。」
「我也是，這樣吧，我們等一小時，要是還餓，我們就再吃點。」皮塔說。
「同意，這一小時肯定很長。」我說。
「也許沒那麼長。」皮塔說，「食物送來之前你說什麼來著，是關於我的……沒競爭對手……這對你來說是最好的……」
「最後那幾句話，我不記得我說過。」我說，希望這裡夠黑，攝像機照不到我臉紅的鏡頭。
「噢，對啦，這是我心裡想的。」他說，「往那邊點，我都凍僵了。」
我在睡袋裡給他騰出地方。我們斜倚在洞壁上，我的頭靠在他肩上，他用胳膊抱著我。我能感覺到黑密斯在說——要保持這個姿勢。「那麼，我們一共五個人，你沒注意別的女孩嗎？」我問他。
「不，我看了幾乎每個女孩，可只有你給我留下的印象最持久。」他說。
「你喜歡一個『夾縫地帶』的女孩，你爸媽一定很吃驚吧。」我說。
「是有點，不過我不在乎。不管怎樣，如果咱們能回去，你就再不是『夾縫地帶』的女孩，而是『勝利村莊』的女孩嘍。」他說。
沒錯，如果我們贏得比賽，我們每人會得到一所專為飢餓遊戲勝出者準備的房子。很久以前，飢餓遊戲起始階段，凱匹特在每個區各修建了十二所漂亮房子。當然，我們區只有一所房子有人住。
說到這兒，我心裡感到很煩亂。「那，我們唯一的鄰居只有黑密斯了！」
「啊，這很好嗎，」皮塔說，緊緊摟了我一下。「你、我還有黑密斯，很舒適。野餐呀、生日宴會呀，我們還可以在冬日漫長的夜晚圍坐在火邊，講飢餓遊戲的故事。」
「我跟你說，他討厭我！」我說。黑密斯變成我的新朋友，這太可笑了。
「有時候他也許是，可他嚴肅起來的時候，我沒聽他說過你一句壞話。」皮塔說。
「可他從來都沒嚴肅過！」我反對道。
「也是啊。我想說誰來著？噢，對了，西納喜歡你，主要是因為他給你點火時，你沒逃跑的緣故。」皮塔說，「至於他，黑密斯……嗯，如果我是你，我也會躲開他，他是不喜歡你。」
「我原以為你會說我是他最喜歡的人。」我說。
「他更討厭我，」皮塔說，「我覺得他和大多數人都格格不入。」
我知道觀眾很喜歡我們拿黑密斯尋開心。他參與比賽的時間太長了，對一些人而言，他已經是張太過熟悉的面孔。自從他在收穫節儀式上從台上栽下來以後，他已家喻戶曉。此時此刻，肯定有人已經把他從控制室拽出來，接受關於我們的採訪。不知道他又會編出什麼樣的瞎話。他的處境很不利，因為多數指導老師都有搭檔，他們可以相互幫襯，可黑密斯得隨時準備應戰。有點像我在競技場孤軍奮戰的情形。他又喜歡喝酒，又要保持清醒，還要設法讓我們活下來，我納悶他是怎麼應付這一切的。
很可笑，我和黑密斯私下處得關係不太好，可也許皮塔說得對，我們很相像，在很多事情上，我似乎和他也心有靈犀：例如送禮物的時間控制，在他遲遲不給我水時，我知道已靠近水源，再如咳嗽安眠糖漿不是用來給皮塔止痛，還有現在我該上演的浪漫故事。其實他沒花很多力氣跟皮塔溝通，也許他覺得對皮塔而言，一碗肉湯就是一碗肉湯，而我卻能看出這其中的玄機。
我突然想起一件事，驚異於我腦子裡出現這個問題時間之久，也許因為直到最近我才對黑密斯產生好奇心吧。
「你覺得他是怎麼做到的？」
「誰？做到什麼？」皮塔問。
「黑密斯，他是怎麼贏得比賽的？」我說。
皮塔想了半天，沒有回答。黑密斯身體強壯，可在塊頭上比不上加圖和薩裡什。他也不特別英俊，不是能讓贊助人給他大把禮物的那種。而他又性情乖戾，很難想像有人願意跟他搭伴。只有靠一種方法黑密斯能贏。我剛說出原因，皮塔也脫口而出。
「他比別人聰明。」皮塔說。
我點點頭，沒再吱聲。私下裡我又覺得，黑密斯清醒的時間是否夠長，來保證我和皮塔活下去，因為他覺得我們有足夠的智慧活下去。也許他並不總是醉醺醺的。也許，當指導老師的起始階段，他確實幫助過選手，慢慢地他覺得難以忍受。指導兩個孩子，然後又眼睜睜地看著他們死去確實痛苦異常。我意識到，如果我能從這裡出去，那麼，一年一年又一年，這也將成為我的工作。為十二區的女孩做指導，真不情願。我決計不去想它。
大約半個小時過去了，我覺得還得吃點什麼。皮塔自己也太餓，不能與我爭辯。我們舀出兩勺米飯燉肉，正準備吃，國歌響起來了。皮塔從石縫裡朝外面的天空看去。
「今晚什麼也看不見。」我說，對肉燉米飯的興趣遠大於空中的影像，「不會有什麼事，我們也不會聽到炮聲。」
「凱特尼斯。」皮塔輕輕地說。
「什麼？我們是不是要再分一個蛋卷？」我問。
「凱特尼斯。」他重複道，可我還是沒太在意。
「我要分一個，但我把奶酪留到明天。」我說。我看到皮塔只盯著我，「什麼？」
「薩裡什死了。」皮塔說。
「他不可能。」我說。
「準是打雷時鳴炮，咱們沒聽見。」皮塔說。
「你肯定嗎？我是說，天上下著瓢潑大雨，我不知你是怎麼看到的。」我說。我把他從石縫邊推開，向外面漆黑的雨夜看去。大約有十秒鐘，我看到薩裡什扭曲的圖像，這麼說，他真的離去了。就這麼走了。
我怔怔地跌坐在石壁旁，暫時忘了手裡的活計。薩裡什死了。我本應高興，不是嗎？又少了一個對手，一個強勁的對手。可我並不高興，我腦中浮現出的全是薩裡什放我走的情形，他為了露露——那個腹部中矛的女孩——而放走了我。
「你沒事吧？」皮塔問。
我聳聳肩，心裡亂亂的。我兩臂相交，貼近自己的身體，盡量掩飾自己的真實感情。否則，誰會贊助一個為其他選手死亡而痛惜的人呢？露露是另外一回事，我們是夥伴。而她又很小。可此時無人理解我對薩裡什故去的哀痛。一個詞在我的腦海湧現：謀殺！感謝上帝，我沒喊出來，不然在競技場對我也一點好處沒有。我支支吾吾地說：「事實上，如果咱們贏不了……我希望薩裡什贏，因為他放走了我，還有就是露露。」
「是的，我明白，可這也就是說咱們離十二區更近了。」他把一盤食物推到我手裡，「吃吧，還熱著呢。」
我大口吃下米飯燉肉，裝作滿不在乎的樣子，可米飯在我嘴裡打轉，好容易才嚥下去。
「這也就是說加圖會來找咱們。」
「沒準他又拿到給養了。」
「他應該也受傷了，我猜。」
「為什麼這麼說？」皮塔說。
「因為薩裡什在倒下之前肯定和加圖有一場惡鬥，他那麼強壯，他們又是在他的地盤裡。」我說。
「加圖越是受傷，就越厲害。不知道狐狸臉怎麼樣？」
「噢，她很好，」我氣呼呼地說，一想起她藏到宙斯之角，而我卻沒想到，至今還憤憤不平，「沒準找到薩裡什比找到她還容易。」
「也許他們找到彼此，而我們可以直接回家了。」皮塔說，「可我們放哨時要加倍小心，有幾次我都打盹了。」
「我也是，」我承認，「可今晚不行。」
我們默默地吃完飯，皮塔提出先放哨。我鑽進睡袋，躺在他身邊，把搭蓋蓋上，好擋住攝像機鏡頭。我需要一點私人空間，釋放自己臉上的表情。在搭蓋下面，我默默地對薩裡什說再見，並感謝他救了我一命。我暗暗許願，一定要記住他，如果我贏了，會幫助他的家人，還有露露的家人。然後我矇矓睡去，肚子飽飽的，身邊還有皮塔的溫暖。
皮塔叫醒我時，我一下子聞到了奶酪的味道，他正舉著半個蛋卷，上面是白色的奶酪和蘋果片。「別傻了，我還想吃，這是你的一半。」
「噢，好。」我說，馬上咬了一大口。香濃的奶酪和波麗姆做的奶酪一個味，蘋果又甜又脆，「唔！」
「我們麵包房經常做奶酪，還有蘋果小餡餅。」他說。
「肯定挺貴的吧。」我說。
「太貴了，我們家都吃不起，除非放的日子太長，不新鮮了。其實，我們吃的所有東西都放的日子不短了。」皮塔說。他把睡袋拉上去，不到一分鐘，他就睡著了。
哈，我原來總以為店主們日子過得很舒服。是啊，皮塔總有足夠的食物，可老吃不新鮮的麵包，那種又乾又硬，沒人想吃的麵包，也挺糟的。我們呢，我們家的糧食是按日領回的，所以我們吃的多數時候都是新做的，只是不知道第二天糧食是否還接得上。
我擔任警戒時，雨不是慢慢地下，而是突然停了。傾盆大雨已經停歇，只有水滴從樹枝上慢慢滑落，我們身邊的小溪嘩嘩地流淌著。天上升起一輪滿月，很美，即使不戴眼鏡，周圍的一切也能看得很清楚。我看不出月亮究竟是真的，還是大賽組織者製作的一個影像。我回想起離家前一晚月亮是圓的，蓋爾和我在最後的幾小時打獵時，看著它升起來。
我已經離家多久了？我約莫著來競技場已經有兩周了，再加上在凱匹特準備的一周，也許月亮又該圓了。不知怎的，我特別渴望此時高掛天空的就是我們家鄉的月亮，是我在十二區看到的同一個月亮。這樣，在一切都是虛構的競技場的超現實世界裡，總算有點真實的存在。
還剩下四個人。
我第一次思考自己回家的可能性。我想到了榮譽，想到了財富，想到位於勝利者村屬於自己的房子。媽媽和波麗姆可以和我一起住在那裡。再也不用擔心挨餓，這是一種新的自由。然後呢？……怎麼樣？我每天的生活會是什麼樣？以前每日都在為三餐奔波，現在改變了，我不清楚自己究竟是誰，是什麼身份。這麼一想，我感到心裡一陣發慌。我想到了黑密斯，他很富有，可他的生活又怎樣？他獨自一人，沒有妻子兒女，他大部分醒著的時候都醉醺醺的。我可不想落到這種地步。