背叛，這是我的第一感覺。可說來可笑，只有建立了信任，才談得上背叛，而我和皮塔之間的信任也非白紙黑字，板上釘釘，畢竟我們是彼此競爭的「貢品」。可那個冒著挨打的危險給我麵包、開幕式時在戰車上拉著我的手、在紅髮艾瓦克斯面前替我遮掩、又堅持對黑密斯說我會打獵的人……卻不能讓我完全信任？
話反過來講，我們不用再佯裝朋友，也讓我鬆了口氣。顯然，在我們之間十分愚蠢地建立的微弱的聯繫也從此被斬斷了。這麼做也恰逢其時，飢餓遊戲兩天後開始，彼此信任只能成為一個人的弱點。不管皮塔是出於什麼考慮做出的決定——我懷疑這跟我的成績比他的好有關——我對這個決定只有感激。也許他也意識到了，我們互為彼此的對手，這樣的事實越早接受就越好。
「好吧，」我說，「那，新計劃是什麼？」
「你們倆分別用四個小時跟艾菲學習禮儀，四個小時跟我學習訪談技巧。」黑密斯說，「你先跟艾菲學，凱特尼斯。」
我想像不出艾菲教我什麼，要用四個小時，但她肯定會教到最後一分鐘。我和艾菲來到我的房間，她讓我穿上一件墜地長裙和高跟鞋，這套服裝不是我接受採訪時真正要穿的衣服，然後她教我走路的姿勢。穿高跟鞋是我最難適應的，我以前從未穿過高跟鞋，踩著高跟鞋用腳尖顫顫巍巍地走路，我還真不習慣。可艾菲不是整日穿著高跟鞋來往穿梭於各處嗎？於是我下了決心，既然她行，我也能行。接下來裙子又帶來了新問題，它總是絆我的腳，所以，我乾脆把裙子提起來，艾菲一見就像鷹一樣撲過來，猛拍我的手背，喊著：「裙子不能高過腳踝。」我最後終於克服了高跟鞋。接著還要學坐姿、站姿——顯然我很愛低頭——目光的接觸、手勢、微笑。微笑主要是如何保持的問題。艾菲讓我說出一百個單調的詞語，開始時微笑，說的過程中微笑，結束時也要微笑。一直到了吃飯的時候，我臉上的肌肉還在抽搐。
「好啦，我已經盡最大努力了。」艾菲說著，舒了口氣。「記住，凱特尼斯，你要讓觀眾喜歡你。」
「你覺得他們不會喜歡我嗎？」我問。
「如果你老是瞪著他們，就不會。你幹嗎不把那犀利目光留到競技場去？現在，你要感覺自己是和朋友在一起。」艾菲說。
「他們要打賭我能活多久。」我突然發起脾氣，「他們不是我朋友！」
「哎，試一試，假裝是。」艾菲打斷我。之後她平靜地對我微笑著。「看，就像這樣，即使你惹我生氣，我仍在對你微笑。」
「是的，還挺真誠的。」我說，「我要吃飯了。」我踢掉高跟鞋，咚咚咚地跑到餐廳，把裙子撩到了大腿根。
皮塔和黑密斯的興致似乎都很高，所以我想訪談技巧訓練到明早肯定大有功效。但我這麼想可是大錯特錯了。吃過午飯，黑密斯把我帶到會客室，指揮我坐到沙發上，然後皺著眉頭看了我一會兒。
「怎麼樣？」我終於開口問道。
「我在想該怎麼辦？」他說，「以什麼姿態把你呈現在公眾面前，應該是有魅力的？孤傲的？兇猛的？到目前為止，你已經是一顆新星了。你自願救出自己的妹妹，西納的造型也使你令人難忘，你的成績也很高，你已經激起了觀眾的濃厚興趣，可還沒人知道你是誰。我想讓你在明天的訪談中給人留下深刻印象，好得到贊助。」黑密斯說。
我以前看過無數對「貢品」的採訪，我知道他說的是有道理的。如果一個選手能吸引觀眾，無論是幽默的、凶殘的或古怪的，他就會得到觀眾的喜愛。
「皮塔是什麼方式？我是不是不能問啊？」我說。
「他是可愛型，他天生有一種自我嘲諷式的幽默，」黑密斯說，「可你一開口，就給人一種沉悶不樂或是敵對的感覺。」
「我沒有。」我說。
「好啦，我不知道那天在戰車上的你怎麼那麼活潑陽光，反正在那之前或自那以後我就再沒看見過你那樣。」黑密斯說。
「可你們也沒給我太多高興的理由啊。」我反駁道。
「你不用討好我，我又不會贊助你，就假設我是觀眾吧。」黑密斯說，「要想辦法讓我高興。」
「好吧！」我吼道。黑密斯扮作記者，而我盡力以對自己有利的方式回答問題，可我卻做不到，我對黑密斯剛才說的話太生氣了，也沒有心緒回答問題。我腦子裡揮之不去的只有一個念頭——這一切——飢餓遊戲——是多麼的不公平。我為什麼要像跳樑小丑一樣去討好那些我痛恨的人？訪談進行的時間越長，我越發無法掩飾心中的憤怒，最後我簡直是把對問題回答噴射到他的臉上。
「好啦，夠了，」他說，「我們需要到別處去找天使了。不僅你充滿敵意，而且我對你也一無所知，我已經問了你五十個問題，可對你的生活、你的家人、你喜歡的事物仍然摸不著頭腦，觀眾想要瞭解你，凱特尼斯。」
「可我不想讓他們瞭解我！他們已經剝奪我的未來，他們不能得到過去屬於我的生活！」我說。
「那就撒謊吧！編出點故事！」黑密斯說。
「我不善於撒謊。」我說。
「那，你最好趕快學會。你的個人魅力與一個死鼻涕蟲相差無幾。」黑密斯說。
噢，這麼說太傷人了。黑密斯也一定意識到自己說話過了頭，他的聲音柔和下來。「我有一個主意，你假裝自己很卑微吧！」
「卑微？」我隨著他說了一句。
「你就說，不敢相信來自十二區的孩子能表現得這麼棒。這一切都遠遠超出了你的想像。說說西納設計的服裝，人們有多麼好，這城市讓你多麼吃驚。如果你不想說自己，至少可以誇讚一下觀眾。只要不冷場就行了，好嗎？你只要滔滔不絕地說！」
剩下的幾個小時真是太痛苦了。沒多久，我就意識到我不可能滔滔不絕。黑密斯又嘗試把我塑造成高傲自大的形象，可我又沒那麼傲慢。我外形瘦小，顯然無法表現凶殘的樣子。同時，我又不是智慧型、滑稽型、性感型或神秘型。
訓練即將結束時，我什麼都沒練成。黑密斯已經開始喝酒，說的話也略帶有嘲謔和厭倦。「我放棄了，親愛的。到時你就直接回答問題，不要讓觀眾看出來你對他們有多麼的不屑就行了。」
那天的晚飯是在我自己房間吃的，我要了好多食物，直吃到快要嘔吐了為止。吃完後我把杯盤碗盞全都打得粉碎，來發洩對黑密斯、對飢餓遊戲、對所有凱匹特人的憤恨。紅髮女孩進來為我鋪床，看到屋子裡一團糟，也吃驚得睜大了眼睛。「別管了，」我衝她喊道，「什麼也別管。」
我連她也恨，她在用她會說話的眼睛責怪我，把我看成懦夫、怪物、凱匹特的玩偶，無論現在還是過去她都這樣。對她來說，正義終有一天會到來。至少我的死可以為那個在樹林裡死去的男孩做出賠償。
聽到我喊，女孩不但沒走，反而把門關上，進了浴室。她從浴室拿出一塊布，輕輕地為我擦臉，又把我手上被盤子劃破的地方擦拭乾淨。她為什麼要這麼做？我為什麼讓她這麼做？
「我當時本該救你的。」我低聲說。
她搖了搖頭，她是不是在說我們當時沒管她是對的？是不是在說她已經原諒了我？
「不，那樣做不對。」我說。
她用手指輕輕拍著嘴唇，然後又指著我的胸脯。我想她的意思是如果這樣做我也會變成一個艾瓦克斯的。也許吧，那就變成一個艾瓦克斯吧，要麼就死去。
過了會兒，我幫著紅髮女孩收拾房間，過了一個小時，房間裡的碎渣和飯菜全部收拾乾淨，她把我的床放下來。我像一個五歲的孩子一樣縮進被單裡，任由她給我拽好被角。然後她走了。我告訴她要等我睡著後再走，醒來時她要在旁邊。我要這個女孩保護我，儘管她從未得到過我的保護。
第二天一早，出現在我身邊的不是紅髮女孩，而是形象設計團隊。我跟艾菲和黑密斯所學課程已經結束。今天我屬於西納，他是我最後的希望了。也許他可以使我看上去精神漂亮，這樣就沒人會在乎從我嘴裡說出什麼。
化妝師一直為我忙個不停，直至下午很晚才結束。化完妝後，我的皮膚像光亮的絲緞，胳膊上畫上了鏤空花紋，二十個造像完美的指甲上也畫上火焰圖案。之後，維妮婭給我做頭髮，先用紅繩編出圖案，從左耳開始，繞過後面的頭髮，最後梳成一條辮子從右肩垂下。他們用厚厚的粉底把我的臉塗成白色，然後再在上面畫出線條。大大的黑眼睛、飽滿的紅嘴唇、濃密的長睫毛。最後，用金粉塗抹全身，使之閃爍著熠熠的金光。
這時西納走進來，他手裡拿著的應該就是我的服裝，但服裝蓋在布下面，我看不到。「閉上眼睛。」他命令道。
穿衣時，柔滑的裡襯順著我光滑的裸體垂下，可接著我感到衣服很沉，應該有四十磅重。我抓住奧克塔維亞的手，摸索著穿上鞋子，我很高興發現這雙鞋子比跟艾菲練習時穿的那雙要低兩英吋。我一開始站立不穩，但調整適應了一會兒就好了。接下來，周圍一片寂靜。
「我可以睜開眼了嗎？」我問。
「是的，」西納說，「睜開眼吧。」
站在落地鏡前的這個人一定是個外星生物。有光澤的皮膚、晶亮的眼睛、泛著珠光的衣服。我的衣服，噢，我的衣服上鑲滿了閃閃發光的寶石，紅色、黃色、白色，寶石鑲綴成火焰的圖案。我的身體只要輕微移動，就給人以被熊熊的火焰包圍的感覺。
我不漂亮，我不美麗，但我像太陽一樣熠熠生輝。
有那麼一會兒，大家都注視著我。「噢，西納，」我終於輕聲說道，「謝謝你。」
「轉一圈，讓我看看。」他說。我舉起雙臂，旋了一圈。整個形象設計團隊的人發出無比欽敬的歡呼。
西納讓其他人解散，然後讓我穿著衣服和鞋子在室內走動，穿著這雙鞋比穿著艾菲的那雙鞋走起路來容易多了。裙子自然下垂，我走路時也不用提著它，這樣我就又少了一件要操心的事。
「那麼，參加訪談節目的一切都準備好啦？」西納問。我從他的表情可以看出他已經和黑密斯談過了，他知道我的心緒有多糟。
「糟透了，黑密斯叫我死鼻涕蟲，我無論怎麼努力都不行。我做不好，我成不了他要求的那種人。」我說。
西納想了想。「那你幹嗎不就做你自己。」
「我自己？那也沒什麼好的。黑密斯說我太嚴肅，而且懷有敵意。」我說。
「啊，你說話……總是離不開黑密斯。」西納說著，咧開嘴笑了。「我覺得你不是這樣的，形象設計團隊的人也都很喜歡你。你甚至贏得了大賽組織者的認可。至於凱匹特城的人，他們全在談論你，大家都敬佩你的精神。」
我的精神，這是一個新說法。我不肯定這是什麼意思，但這好像是說我是一個鬥士，很勇敢，好像沒有說我不友好的意思。好吧，也許我並不能把愛給予我見到的每一個人，也許我少有笑容，可我確實很關心一些人。
西納把我冰冷的手放在他溫暖的手裡。「你在回答問題的時候，可以想像自己在對家鄉的一位朋友說話。誰是你最好的朋友呢？」西納問。
「蓋爾。」我立刻回答，「可這也沒用，西納，我不可能跟蓋爾說我的事，他都知道。」
「那我呢？你能把我當成朋友嗎？」西納問。
在我離家後見到的所有人中，西納是我最喜歡的。第一次見他，對他印象就很好，直到現在他也還沒讓我失望。「我想是的，可——」
「我和其他的造型師一起坐在貴賓台上，你一眼就可以看到我。問問題時，你看著我，然後盡量誠實地回答。」西納說。