「就算那些我覺得可怕的事也照實說？」我問，因為這事有可能發生。
「實話實說，特別是說到你覺得可怕的事情。」西納說，「你會努力的，對吧？」
我點點頭，這也是個辦法，至少是最後的一棵救命稻草。
很快時間就到了。電視訪談在訓練場前搭起的一個舞台上進行。我一旦走出這個房間，不消幾分鐘，就會出現在觀眾、攝像機和所有帕納姆國人的面前。
西納旋動門把手，我攔住了他。
「西納……」我對於登上舞台覺得怕極了。
「記住，他們已經愛上了你。」西納輕聲說，「就做你自己。」
我們在電梯裡碰到了十二區設計團隊的其他人員。波西婭和她的團隊下了很大力氣。皮塔身穿帶有火焰圖案的黑色套裝，顯得精神漂亮。我們兩個在一起看起來還很和諧，萬幸沒有穿得一模一樣。黑密斯和艾菲也為出席這個場合而精心打扮了一番。我盡量避開黑密斯，只接受了艾菲的讚揚。艾菲也許有點笨拙和招人煩，但她卻不像黑密斯那樣愛打擊別人情緒。
電梯門開了，其他的「貢品」正排隊等候登台。我們二十四個人在這個訪談過程中都坐在舞台後方的弧形長凳上，我排最後，或倒數第二，因為每個區的女孩都會先說。我多麼希望自己是第一個，讓這一切早點結束！但是現在，我要觀看所有人的表演：聰明、滑稽、卑微、兇猛或魅力十足。到時候，觀眾也像大賽組織者那樣感到厭煩，而我也不能向觀眾射上一箭來吸引他們的注意力。
就要登台了，黑密斯來到我和皮塔身後，吼道：「記住，你們仍是快樂的一對，就這樣表現。」
什麼？皮塔要求分開訓練時，我以為我們就放棄了這個念頭，可這也只是私下裡而非公開的。管他呢，反正我們也沒有太多互動的機會了。我們各自走到自己的座位上坐下。
剛一登台時，我呼吸急促，太陽穴崩崩跳，小腿發抖，生怕自己會跌倒在台上。坐下來後，才鬆了口氣。儘管已是夜晚，可城市圓形廣場卻亮如白晝。台上有一排加高的椅子是為貴賓準備的，前排是設計師的座位。觀眾對他們的作品品頭論足時，攝像機鏡頭就會對準他們。右側大樓上的超大露台是為大賽組織者保留的位置，其他的陽台上架滿攝像機。城市廣場以及周圍的道路站滿了觀眾，大家只能站著。無論住家或公共大廳，電視都已打開。整個帕納姆國已是萬人空巷。今晚不會停電。
這時，凱撒·弗裡克曼——此節目四十多年的主持人——精神抖擻地跨上舞台。四十多年來他的形象幾乎沒有任何改變，這還真有點可怕，同一張臉，同一個髮型——他的臉抹著雪白的化妝粉，頭髮在歷屆比賽中染成不同顏色——連穿的禮服也一樣：深藍色禮服上點綴著上千個發光的小燈泡，像夜空的星星一樣閃爍。在凱匹特，人們通過整形手術來使自己顯得更年輕、更苗條。在十二區，面容滄桑是一種成就，因為許多人已經先他而去。如果看到老人，簡直可以向他們祝賀，詢問長壽秘訣。胖人也遭人嫉妒，因為他不用像我們一樣為一日三餐而奔波。可在這裡就不同了。有皺紋不好，大腹便便也不是成功的標誌。今年，凱撒的頭髮撒上了藍色化妝粉，他的睫毛和嘴唇也是藍色系，看上去很奇特但不恐怖。去年，他塗成深紅色系，好像在流血。凱撒先講了些笑話來烘托氣氛，接著進入正題。
一區的女選手穿著金色透明長裙，顯得性感撩人，她走到舞台中心接受凱撒的採訪。可以看得出她的指導老師毫不費力就找到了她出鏡的落點，她一頭飄逸的金髮，祖母綠的眼睛，高挑勻稱的身材……她從頭到腳散發著性感的氣息。
每位選手的訪談只有三分鐘，然後蜂鳴器嘀嘀作響，下一位選手上場。平心而論，凱撒確實已盡全力使每位選手展示自己的優點。他和藹可親，盡量消除選手的緊張情緒，講話略帶調侃，即使回答不理想，也可以通過他的方式讓受訪者給人留下深刻印象。
按照艾菲教我的方式，我像一位淑女似的坐在那裡。第二、三、四區的選手都結束了訪談，每個人似乎都找到了適合自己的表現角度。二區的男選手簡直就像一部野蠻的殺人機器。五區來的女孩長著一張狐狸臉，顯得狡黠難鬥。
西納一出現我就看到了他，可有他在場，我也無法擺脫緊張情緒。接著是八區、九區、十區。十區來的跛腳男孩很安靜。我的手掌在拚命出汗，鑲寶石的衣服根本不吸汗，我想擦擦汗，可渾身的汗水徑直撲簌簌地淌下來。
十一區。
露露穿著蜘蛛網狀的長裙，身上還有兩隻翅膀，飄飄欲仙似的來到凱撒面前。台下觀眾看到如此不可思議的纖弱選手時，一片寂靜。凱撒笑容可掬，表揚她雖然人小卻取得七分的出色成績。當問到她在競技場最大的優勢是什麼時，她毫不猶豫地回答：「我很難抓到。」她的聲音微微顫抖，「如果他們找不到我，就殺不了我，所以別想淘汰我。」
「我不會淘汰你，一萬年也不會。」凱撒鼓勵她道。
十一區的男孩名叫薩裡什，和露露一樣長著黑皮膚，但他們的相似之處僅此而已。他身材高大，足有六英尺半高，像牛犢一樣結實，可我發現他拒絕了職業選手要他加入的要求。相反，他獨來獨往，不和任何人講話，對訓練也不感興趣。即使如此，他還拿了十分，不難發現他給大賽組織者留下了深刻印象。他對凱撒的調侃不予理睬，只回答是或不是，不然就是沉默。
要是我也長得像他那麼高大該有多好，即使表情陰鬱、充滿敵意也毫無關係。我打賭至少有一半的贊助人正考慮給他花錢。如果我有錢，我也會賭他贏。
接著有人喊出了凱特尼斯·伊夫迪恩的名字。我覺得像做夢一樣站起身，走到舞台中央。我和凱撒握了握手，他的教養使他沒有立刻在衣服上擦掉沾得滿手的汗水。
「那麼，凱特尼斯，凱匹特一定跟十二區有很大區別吧。你到這裡後印象最深刻的是什麼？」凱撒問道。
什麼？他說什麼？好像我沒聽懂他的話。
我的嘴像鋸末一樣幹。我拚命找到西納，眼睛死盯著他。我在心裡想像著這些話就是從他嘴裡說出來的。
「你到這裡後印象最深刻的是什麼？」
我在大腦中拚命搜索著讓我高興的事。「要誠實。」我對自己說，「誠實。」
「燉羊肉。」我終於說出話來啦。
凱撒笑起來，我隱約覺得有些觀眾也跟著笑起來。
「和李子干一起燉的那種？」凱撒問。我點點頭。
「噢，我用桶吃。」他扭身面向觀眾，捂著肚子做出恐怖的表情。「從這裡看不出來，能看出來嗎？」觀眾喊著，說看不出來，然後是一陣掌聲。我就說過凱撒很棒，他總能替人打圓場。
「那，凱特尼斯，」他滿懷信心地說，「你在開幕式上出場的時候，我的心跳都停止了。你覺得那服裝怎麼樣？」
西納揚起眉毛看著我。要誠實。
「你是說在我擔心自己被活活燒死之後？」我問。
觀眾一片大笑，這次是觀眾發自內心的笑聲。
「是的，就從那裡說起吧。」凱撒說。
雖然我一直為不知怎麼說話而忐忑不安，可現在的這些話必須要說，要對我的朋友西納說。「我覺得西納很了不起，那衣服是我見過的最棒的衣服，當我穿上那套衣服的時候，我簡直不敢相信自己的眼睛，就像現在我穿的這身衣服一樣。」我拉起長裙，把它鋪展開來。「喏，你瞧瞧！」
觀眾發出「唔」「啊」的聲音。我看到西納用手微微打著圓圈，我知道他在說，「轉身，我看看。」
我馬上旋轉了一圈，觀眾也做出熱烈的反應。
「噢，再轉一圈！」凱撒說。所以我抬起手臂，轉了一圈又一圈，裙子隨著我的轉動飄了起來，我也被火焰包圍起來。觀眾發出熱烈的歡呼。我停下來，抓住凱撒的胳膊。
「不要停！」他說。
「我不行了，我頭暈！」我也咯咯地笑起來，發出了我以前從未有過的爽朗笑聲。可突然緊張情緒又回來了，我的頭很暈。
凱撒像保護我似的，用手臂環住我。「別擔心，我已經抓住了你，你的指導老師已經馬失前蹄，我不會讓你步其後塵的。」
攝像機鏡頭馬上對準黑密斯，大家都在注視他。他已經因為在收穫節儀式上一頭栽到台下而出了名。他溫和地向攝像記者揮手，示意他們別再拍他，然後又指指我。
「沒關係的，」凱撒對觀眾說，「她跟我一起很安全。那麼，訓練課程怎麼樣。十……一……分，給我們透露點訓練時的秘密。」
我瞥了一眼露台上的大賽組織者，咬著嘴唇。「唔……我能說的就是，這只是第一次。」
攝像機對準了大賽組織者，他們也邊點頭，邊哧哧地笑著。
「瞧，你總是欲言又止，你想要我們的命嗎？」凱撒說著，裝出好像真的痛苦得要命的樣子，「細節，細節。」
我對露台上的大賽組織者說：「我不能說，對吧？」
大賽組織者的一個成員，那個跌倒在擊打球上的人大聲喊著：「她不能說。」
「謝謝你。」我說，「很遺憾，我的嘴被封住了。」
「那，讓我們再回顧一下收穫節上你妹妹的名字被喊出來的瞬間。」凱撒說，他的情緒已經穩定下來，「你自願代替她參加飢餓遊戲，你能跟我們說說她嗎？」
不，不，當著這麼多人，我說不出來。也許可以對著西納說。我覺得他聽到這話時，臉上掠過一絲痛苦表情，這決不是我憑空想像。
「她叫波麗姆，只有十二歲，我愛她勝過一切。」
此時的圓形廣場一片寂靜，掉一根針也能聽到。
「儀式結束後，她對你說了什麼？」凱撒問。
要誠實，要誠實。我強忍著內心的痛楚。「她要我盡全力在比賽中獲勝。」觀眾的氣氛十分凝重，我說的每一個字都在空中迴盪。
「你怎麼回答？」凱撒溫柔地問道。
這時，一股冰冷的感覺傳遍我全身，我身體僵硬，肌肉緊繃，似乎已經為一場廝殺做好了準備。我說話的音調好像也降了八度，「我發誓，我會的。」
「我肯定你能做到。」凱撒說，緊緊擁抱了我一下。蜂鳴器響了。「對不起，我們時間到了。祝你好運，凱特尼斯·伊夫迪恩，來自十二區的『貢品』。」
我坐下後，掌聲仍經久不息。我看著西納，希望得到他的肯定，他朝我微微蹺起大拇指。
皮塔訪談剛開始時，我還沒從剛才的談話中回過神來，有些心不在焉。觀眾對他的訪談報以熱烈的回應，我可以聽到觀眾發出的笑聲和喊聲。他扮足了麵包師兒子的角色，把其他「貢品」比作來自其他區的麵包。他講了一個凱匹特淋浴有多危險的笑話。
「跟我說，我身上還有玫瑰味嗎？」他問凱撒。
然後他們相互嗅聞彼此，博得觀眾的陣陣笑聲。我漸漸回過神來。這時凱撒問他在家鄉是否有女朋友。
皮塔不知如何作答，然後似是而非地搖搖頭。
「肯定有一個與眾不同的女孩，能配上你的漂亮女孩。得了，說吧，她叫什麼名字？」凱撒說。
皮塔歎了口氣，「哎，確實有一個女孩，記不清從何時起，我就深深愛上了她。可我肯定直到收穫節儀式，她都不知道有我這個大活人。」
觀眾發出同情的聲音，是單相思啊。
「她愛著別人嗎？」凱撒問。
「我不知道，可很多男孩都喜歡她。」皮塔說。
「那，這樣吧，你贏得比賽，回到家，她就沒理由拒絕你了，嗯？」凱撒給他鼓勁，說道。
「我覺得這恐怕不成。贏了……也沒用。」皮塔說。
「為什麼呢？」凱撒說道，一頭霧水。
皮塔臉漲得通紅，吞吞吐吐地說：「因為……因為……她和我一起到這兒來了。」