要想哭，現在是時候了。明早，我可以洗掉晚上哭泣的淚痕。可我卻沒有淚，我太累了，也許是太麻木了，哭不出來。唯一強烈的願望就是此時我在別處。那就讓晃動的火車把我帶到夢鄉吧，在那裡我可以忘卻一切！
第二天早上，天空陰沉沉的，灰暗的光從窗簾透射進來。我被輕輕的敲門聲弄醒了，緊接著聽到艾菲·特琳奇的聲音，叫我起來吃飯。「起來，起來，起來！今天我們會特別特別忙！」有一瞬間，我設想著這個女人的腦子裡在想些什麼？她白天在想什麼？晚上又做了什麼夢？我想不出來。
我穿上綠色套裝，還不髒，只是扔在地板上一晚上，有點褶了。我用手指撫弄著嘲笑鳥的金圈。我想到了叢林，想到了爸爸，想到從睡夢中醒來，卻要繼續去面對生活的媽媽和波麗姆。
昨晚沒有梳頭就睡下了，媽媽在收穫節儀式上為我精心梳理的髮型，今早看來還不亂，我也沒再梳頭。好在也沒有大的關礙，我們離凱匹特已經不遠了。我一到達那座城市，就會有設計師為我進行形象設計，為今晚的開幕式做好準備。我只希望我的設計師不要以裸體為美。
我來到餐車時，艾菲·特琳奇手拿一杯黑咖啡與我擦身而過，她嘴裡低聲咒罵著。一旁的黑密斯，臉又紅又腫，顯然前一天又在放縱自己，他正在哧哧地笑著。皮塔手裡拿著一隻蛋卷，表情尷尬。
「坐下！坐下！」黑密斯對我揮揮手，說道。
我剛在椅子上坐下，就有人端來了一大盤食物，有雞蛋、火腿、成堆的炸薯條，一個盛滿了水果的果盤鎮在冰塊裡，以使之冰涼適口。堆在我面前的一堆蛋卷夠我們家吃一星期的。一隻雅致的杯子裡盛著橘汁；或者，至少我認為是橘汁。我以前只在新年時嘗過爸爸作為特殊禮物帶回來的一隻橘子。另外還有一杯咖啡。媽媽特別喜歡咖啡，可我們從來都買不起。但咖啡對我來說，只是又苦又稀的水。還有一杯濃濃的褐色的東西，我從沒見過。
「他們管它叫熱巧克力，」皮塔說，「味道不錯。」
我喝了一小口，熱熱的、甜甜的、像奶油一樣的液體順喉而下，我身體為之一顫。我將它一飲而盡，全不顧滿桌的美味。然後我開始大口地嚼食其他食物，真吃了不少，我盡力控制自己別吃得太多了。有一次媽媽說過，我吃起飯來總好像再也見不到吃的了似的，我回答說：「要是能把吃的帶回家，我就不會這樣了。」媽媽也就不再說話了。
當我的肚子感覺快要裂開時，我才靠在椅子上，吃佐餐小食品。皮塔仍在吃，把蛋卷撕開，浸在熱巧克力裡。黑密斯並沒有太在意他的食物，可他卻不停地從一個瓶子裡倒出透明液體混在紅色果汁裡，然後一口喝下。那濃烈的味道讓我可以斷定那準是一種酒精。我與黑密斯以前並不認識，但我在黑市那兒經常見到他，他總把大把的零錢扔在賣白酒的女人的櫃檯上。這樣下去，我們到達凱匹特時，他肯定會酩酊大醉的。我發現自己很討厭黑密斯。難怪十二區的選手從來沒得到過好機會，這不僅因為他們食不果腹、缺乏訓練——十二區有很多強健的選手，有機會取勝；而是因為他們得不到贊助，而黑密斯是主要原因。有錢人往往會支持某些選手，抑或他們在這些選手身上下了注，抑或僅僅要吹噓自己選對了勝出者。當然他們願與比黑密斯舉止更得體的人打交道。
「您應該給我們一些建議。」我對黑密斯說。
「我建議你，活著回來。」黑密斯說著，大笑起來。我和皮塔交換了一個眼色，決心再也不與他搭話了。我當時看到他眼神裡的冷酷感到非常吃驚，而他平時是一貫溫和的呀。
「很可笑。」皮塔說。突然他猛一揮手，把黑密斯手中的杯子摔到地上，血紅的液體順著包廂的門向外流淌。「別這麼對我們。」
黑密斯一愣，接著一拳打在皮塔下巴上，把他從椅子上掀倒在地。他轉過身要去拿酒，我把刀子猛地插在瓶子和他手之間，差點叉到他的手指頭。接著我趕快閃身，好躲開他的拳頭，可他卻沒動手，坐在椅子上，乜斜著眼看著我們。
「哼，這是幹什麼？」黑密斯說，「今年給我選了兩個鬥士，啊？」
皮塔從地板上站起來，從水果盤底下挖出一大勺米飯，舉到他臉上的紅印子旁。
「不，」黑密斯攔住他說，「露出來，觀眾以為你進競技場之前，已經跟另一個『貢品』幹了一仗。」
「這是違規的。」皮塔說。
「只有你被看到時，這淤傷才說明你打過架，要是沒看到，就更好了。」他又轉過身來看著我，說，「你除了用刀扎桌子，還能用它扎什麼？」
弓箭是我常用的武器，可是拋刀子我也練了好長時間。有時我射傷了獵物，靠近它之前，最好先用刀子把它結果了。我覺得要引起黑密斯的注意，現在正是時候。我把刀子從桌子上猛拉出來，手抓刀刃，嗖地一下把它扔到對面的牆上。我本來只想把刀子牢牢地紮在牆上，可刀子卻正好卡在兩塊板子的縫隙裡，顯得我更加身手不凡。
「站到那邊去，你們兩個。」黑密斯說著，跌跌撞撞地走到餐車中間，繞著我們仔細地看，像對動物似的捅捅我們，又看看臉。「嗯，還不錯，並非完全沒希望。看上去還挺強壯的。到時讓設計師給你們一鼓搗，就有樣了。」
皮塔和我都不懷疑這點。飢餓遊戲並不是選美比賽，可話說回來，外表英俊漂亮的選手也似乎總能得到更多贊助。
「好吧，咱們做筆交易，我喝酒，你們別管，但我也不喝多，好幫著你們。」黑密斯說，「可你們要完全照我說的去做。」
這雖然算不上什麼好的交換條件，但比十分鐘前沒一個人指導時邁進了一大步。
「好吧。」皮塔說。
「那你就幫我們吧，」我說，「我們到宙斯之角時（希臘神話中哺乳宙斯的羊角，滿裝花果象徵豐饒的羊角。通常用於繪畫或雕刻中。——譯者注），什麼最佳戰術？」
「一次只拿一樣。幾分鐘後，我們就進站了，你們會被交到設計師的手裡，你們不會喜歡他們的設計，可不管怎樣，都不要反抗。」
「可是——」我說。
「沒什麼『可是』，別反抗就是了。」黑密斯說著，從桌上拿著酒瓶，然後離開了餐車。門在他身後關上時，餐車內黑漆漆的，儘管還有一絲光亮，但車外面好像進入黑夜。我想火車準是進了通往凱匹特的隧道。這些大山是凱匹特防禦東部各區的天然屏障，從東面幾乎無法攻進凱匹特，只有隧道這一條通路。這地形優勢是各區打敗仗，也是我現在成了「貢品」的主要原因。因為反叛者要穿越大山，他們很容易就成為凱匹特空中力量的打擊目標。
列車在長長的隧道中飛馳，我和皮塔站在那兒，默不作聲。一想到隧道中厚重的岩石把我和天空隔開，我的心就是一緊，我討厭被岩石困住的這種感覺，他使我想到了爸爸，想到了礦井，他被永遠埋葬在了不見天日的黑暗之中。
火車終於漸漸慢了下來，突然車廂裡透進刺目的光亮。皮塔和我忍不住內心的激動，跑到窗口去看以前只在電視上才看到過的凱匹特城——帕納姆的統治中心。確實，攝像機沒有撒謊，它完全展示了這個城市的雄偉壯麗；如果說還有什麼是它沒有捕捉到的，那就是呈現在彩虹色餘韻當中的金光閃閃、直插雲霄的摩天大廈，在寬闊的柏油路上奔馳的光彩悅目的汽車，著裝奇特、髮型古怪、臉塗彩妝、衣食無憂的人們。一切顏色都是那麼虛幻，粉色太深，綠色太艷，黃色亮得刺眼——就像我們在十二區的小糖果鋪看到的卻永遠買不起的扁圓糖果。
當得知有一趟搭著「貢品」的列車正馳進這座城市時，大家都急切地對我們指指點點。我趕快從窗口走開，他們那麼激動，讓我噁心，我知道他們已迫不及待地想觀看我們彼此殘殺。可皮塔卻站在那兒沒動，相反，他還衝著人群微笑招手。只有當火車最終進站，觀眾看不見我們時，他才停下來。
他看到我盯著他，就聳了聳肩，說：「誰知道？也許這人堆裡有個有錢的。」
我錯看了他。從收穫節儀式上，我就一直琢磨他的行為：他跟我友好地握手，他爸爸帶著小甜餅去看我，答應給波麗姆吃的……是皮塔讓他爸爸這麼做的嗎？他在車站哭哭啼啼，還自願給黑密斯洗澡，可當這種「好人策略」明顯不起作用時，他又向黑密斯發起挑戰。現在他又在窗口揮手，希望贏得觀眾的支持。
當然，這一連串的事情還不足以說明問題，可我感覺到他的行動計劃正在成形。他沒有坐以待斃，正在努力爭取存活的機會。也就是說這個善良的皮塔·麥拉克、那個曾給我麵包的人，正盡其所能，要置我於死地。