冰冷的脖套卡著我的脖子很不舒服，使得我更難控制自己的顫抖。在那個令人窒息的機器裡，我聽著轉動的部件在我的耳邊咯咯作響，同時還有一個機器發出的聲音告訴我不要動，而我懷疑自己是否還能呼吸。現在，至少我已經從那機器裡出來了。即使現在，已經告訴我不再有永久性傷害的情況下，我也極度渴望呼吸。
醫生對我最大的顧慮——對脊椎的損傷、呼吸系統損傷、靜脈動脈損傷——都已排除。淤傷、聲音嘶啞、喉嚨疼痛、還有奇怪的咳嗽，都無需太擔心。這一切都會好起來的。嘲笑鳥不會失去她的聲音。那麼，診斷我是不是瘋了的醫生在哪裡？只是現在不允許我說話。甚至博格斯來看望我時，我都不能開口對他表示感謝。他安慰我說，士兵在進行搏鬥訓練時，有些人受的傷比這嚴重得多。
當時多虧博格斯一拳打倒皮塔，我才不至於受到致命傷。我知道如果黑密斯不是毫無防備，他也會來救我的。同時讓黑密斯和我都猝不及防並不是件容易事，都是因為我們一心只想著救出皮塔，擔心他在凱匹特受盡折磨，又因為他獲救而欣喜若狂，才放鬆了警惕。當時皮塔處於瘋癲狀態，如果我和皮塔是私下裡相會，他弄不好就把我掐死了。
不，不是瘋癲狀態。我提醒我自己，是劫持狀態。這是我坐輪椅穿過過道時聽到普魯塔什對黑密斯說的。劫持狀態。我一頭霧水。
我被襲擊後沒多久，波麗姆就來到病房，她緊緊靠在我身邊，在我身上又加了一條毯子。「我想醫生很快就可以把脖套取掉了，凱特尼斯。那時你就不會這麼冷了。」媽媽正在進行一場複雜的手術，因此她現在還不知道皮塔襲擊我的事。波麗姆抓住我緊攥著拳的一隻手，輕輕地揉搓著，直到我的手指慢慢分開，血液在我的指尖流通起來。她正要揉搓我的另一隻手，這時醫生出現了。拿掉了我的脖套，給我注射了止疼消腫的藥物。我按醫生的指令靜靜地躺在床上，盡量避免引起頸部的疼痛。
普魯塔什、黑密斯和比特一直在大廳裡等候醫生允許他們來探視。我不知道他們是否已經告訴了蓋爾，但蓋爾沒來，所以估計沒告訴。普魯塔什請醫生出去，同時命令波麗姆也出去。但波麗姆說：「不行，如果你們非讓我出去，我就把發生的一切告訴媽媽。而且我警告你，她一直都不想讓飢餓遊戲組委會的人給凱特尼斯拍什麼錄像，特別是你又沒照顧好她。」
普魯塔什覺得很沒面子，可黑密斯卻咯咯地笑了起來，「要換了我就不再較真兒了，普魯塔什。」於是，波麗姆留了下來。
「是這樣，凱特尼斯，皮塔的狀況讓我們所有人都感到吃驚。」普魯塔什說，「在前兩次電視訪談時，我們就注意到他的狀況越來越糟。顯然，他遭受了虐待，我們認為他不良的心理狀態就是由此導致的。可現在我們推測，導致他目前狀況的原因還不止這些。凱匹特在他身上使用了一種極為罕見的技術，叫做劫持。比特？」
「對不起。」比特說，「我無法把所有的細節都給你解釋清楚，凱特尼斯。凱匹特對這種折磨人的手法十分保密，我相信受害者的情況是很不穩定的。我們所知道的是，這是一種恐懼感調節機制。劫持一詞來自古老的英語，它的意思是『捕獲』，或者說得更確切點兒是『抓住』。我們認為之所以使用這個詞是因為這種技術和殺人蜂毒的介入有關，殺人蜂殺人首先要把人『抓住』，因此這種技術叫劫持。你在第一次參加飢餓遊戲時被殺人蜂叮咬過，所以和我們不同的是，你對蜂毒有親身感受。」
恐懼。幻覺。失去親人的痛苦感覺。蜂毒襲擊的正是大腦中控制恐懼感的神經系統。
「你肯定還記得那種恐怖的感覺。你事後是否還出現過意識混亂的情況？」比特問，「也就是說無法判斷真偽？多數被咬過的倖存者都反映有類似情況出現。」
是的。我回憶起中了蜂毒之後見到皮塔的情形，當時我意識已經清醒，但還不敢肯定他是為了救我而寧肯跟加圖較量，還是完全是我想像中發生的事。
「因為記憶系統也發生改變，所以受害者很難回憶起從前的事情。」比特敲敲他的前額說，「它把人的記憶集中到大腦最前端，然後人為地加以改變，之後再以改變後的形式儲存起來。你現在設想一下，比如我讓你記住一件事——不管是通過語言交流或觀看錄像——然後趁新的記憶信號還沒有消失的時候，給你一定劑量的蜂毒。不會多到讓你三天意識不清，但卻足以在你的記憶裡植入恐懼和疑慮。那麼，這種感覺就會在你的記憶里長期儲存起來。」
我感覺很不舒服。波麗姆替我問了我心裡想的問題。「他們就是這樣對待皮塔的？把他腦子裡關於凱特尼斯的記憶抹掉，然後把它扭曲，使它變得很恐怖？」
比特點點頭，「非常恐怖，以至於他覺得她在威脅他的生命，所以他要殺死她。是的，目前我們的理論就是如此。」
我用胳膊摀住臉，這不可能，這不會發生。皮塔不會忘記他愛我……沒人能讓他忘記。
「但是你們能讓他好起來，對吧？」波麗姆問。
「哦……有關這方面的數據非常少。可以說，根本沒有。即使劫持狀態有過復原的先例，我們也沒有這方面的記錄。」普魯塔什說。
「那麼，你們會努力的，對吧？」波麗姆堅持道，「你們不會把他關在一間屋子裡，讓他自己去受罪，對不對？」
「當然不會，我們會盡力的，波麗姆。」比特說，「只是我們不清楚我們能做到什麼程度。我猜那些恐怖的記憶是最難拔除的。這些記憶屬於我們正常情況下記得最牢的部分。」
「除了有關凱特尼斯的記憶，我們不清楚他還有哪部分記憶也被改變了。我們正在成立一個由精神病專家和軍事專家組成的小組，試圖找到解決的辦法。我本人對他的完全康復持樂觀態度。」普魯塔什說
「真的嗎？」波麗姆不無諷刺地說道，「那你是怎麼想的，黑密斯！」
我稍微動了動胳膊，好從縫隙裡看到黑密斯的表情。他異常疲憊，精神不振。他說道：「我覺得皮塔會好起來，可是……我覺得他永遠都不可能恢復到原來的樣子。」我又把胳膊合攏起來，把他們都關在外面。
「至少他還活著。」普魯塔什說，似乎對我們都已經失去耐心，「斯諾對皮塔的設計師和他的賽前準備團隊判了死刑，今晚在電視上進行了直播。我們不清楚艾菲·特琳奇怎麼樣了。皮塔受到了很大傷害，但他總算來到了這裡，和我們在一起。他目前的處境和十二小時前已大不相同。咱們首先要想到這個，好嗎？」
普魯塔什本來是想讓我高興，可他卻道出了四個，也許五個人即將被判刑的消息，其結果是適得其反。皮塔的賽前準備團隊。艾菲。我強忍著不讓眼淚流出來，喉嚨裡又疼又堵得慌，呼吸困難。最後，醫生沒有辦法，又給我注射了鎮靜劑。
我睡醒以後，心中暗自思忖，是不是只有靠在胳膊上注射鎮靜劑才能睡得著。我很高興醫生在幾天之內不允許我說話，因為我也無話可說，無事可做。我成了一個模範病號。我身心的無比倦憊被看做了謹遵醫囑、自我約束。我已經不想哭了，腦子裡只有一個人的臉：斯諾的臉，我在心裡無聲地呼喊，我要殺死你。
媽媽和波麗姆輪流照顧我，哄著我吃一點兒流食。不斷有人來看我，告訴我皮塔的近況。他中蜂毒最嚴重的時期已經過去，給他治療的醫生都來自十三區，全是他不認識的人，十二區和凱匹特的人都不允許去看望他，以免引起他危險的記憶。特別診療小組的專家花很長時間，研究他的治療方案。
蓋爾不能來看我，他也因為肩部的傷口正在住院治療。但是在第三天晚上，我打了針，病房也打開夜燈，這時他悄悄來到我的病房。他沒說話，只是用他的手指輕輕觸摸我脖子上的淤傷，輕得像飛蛾的翅膀，接著又在我的額頭上吻了一下，然後就走了。
第二天早上，醫生允許我出院，但不讓我跑動，只有在必要時才能說話。我胳膊上沒有印時間表，所以我無目的地到處溜躂。波麗姆找了個借口，從醫院裡溜出來，她把我帶到我們新分配的2212房間。這房間和上次的房間一模一樣，只不過沒有窗戶。
毛莨花新近也得到了分配的口糧和一盤沙子，沙子放在盥洗室水池的下面做它的窩。當波麗姆把我按到床上以後，它跳上我的枕頭，想在她面前撒嬌。她抱起它，但是注意力卻全在我這裡。「凱特尼斯，我知道皮塔的事讓你很難過。可是你要記住，斯諾已經抓住他幾個星期了，可他才跟我們待了幾天。那個原來的皮塔，愛你的皮塔，還有可能存在他的體內，正在回到你身邊。你不要放棄他呀。」
我看著我的小妹妹，心想她是多麼好地擁有了我們家的優良傳統：媽媽為人治病的巧手、爸爸冷靜的頭腦，還有我的幹勁。除此之外，她還擁有了完全屬於自己的能力，那就是在紛繁複雜的事物中洞悉一切的能力。有可能她是對的嗎？皮塔能回到我身邊？
「我得回醫院去了。」波麗姆說著，把毛莨花放在我身邊，「你們兩個做伴吧，好嗎？」