在傷口上撒鹽。我第一次真正領略了這句話的含義，水裡的鹽使我疼痛無比，差點昏死過去。但同時也出現了另一種感覺，好像有什麼東西從皮膚裡往外抽的感覺。我小心翼翼地試探性地把手伸到水裡。好難受，是啊，接著就不太難受了。透過藍藍的水，我看到一種奶狀的物質從我皮膚的傷口上滲出來。當白色物質消失之後，疼痛也就停止了。我摘下腰帶，脫掉跟一塊抹布無異的連褲衫，我的鞋子和貼身衣褲好像沒有一點損壞。一點一點地，我把胳膊伸到水裡，讓毒液慢慢從傷口內濾除。皮塔好像也在這麼做。但是芬尼克第一次碰到水就退了回去，臉朝下躺在沙地上，可能是不願意，也可能是不能夠，把自己泡在水裡滌清毒素。
最後，我洗淨了最疼痛的傷口，在水下睜開眼睛，在鼻孔裡浸些水，然後再噴出來，甚至反覆漱口，好把嗓子眼的毒素沖洗掉。我的狀況略微好轉，就去幫助芬尼克。我的腿慢慢有了知覺，可胳膊還在抽搐。我無法把芬尼克拽到水裡，而這麼下去疼痛可能會要了他的命。所以我捧起水灑在他的拳頭上。因為他不在水裡，所以侵入他體內的毒霧，又慢慢地飄了出來，也是一團團的霧氣。我小心不讓毒霧再靠近我。皮塔也有所恢復，他過來幫我。他撕開芬尼克的衣服，又在什麼地方找到了兩隻貝殼，這東西比我們的手好使多了。我們先用水浸濕芬尼克的胳膊，這裡損傷得最厲害。大團的白霧從皮膚裡析出，可他竟沒有感覺。他躺在那裡，眼睛緊閉，只是偶爾地發出一陣呻吟。
我向四周看去，越來越強烈地感覺到我們所處的位置是多麼危險。現在是夜晚，沒錯，但月光太亮，會暴露我們的位置。我們很幸運現在還沒有遭到攻擊。如果他們從宙斯之角的方向攻擊我們，我們也可以看得見。但如果四個職業選手一起攻擊，他們的力量將勝過我們。即使他們沒有首先看到我們，芬尼克的呻吟也足以把他們吸引過來。
「咱們得把他拖到水裡。」我輕聲說。但是我們不能先把他的臉浸到水裡。我們倆一人一頭，抬著他，把他掉了一百八十度，然後把他往水裡拖。一次只能拖幾英吋。先把腳踝浸在水裡，等幾分鐘，是他的小腿，再等幾分鐘，水浸到他的膝蓋。一團團毒霧從他的身體裡析出來，他呻吟著。我們繼續給他解毒，一點一點。我發現我在水裡的時間越長，感覺也越好。不僅僅是皮膚，大腦和肌肉的狀況也在好轉。我看到皮塔的臉在恢復正常，他的眼皮也睜開了，歪斜的嘴也慢慢恢復。
芬尼克也在慢慢恢復。他睜開眼睛，看到了我們，明白了我們在幫他。我把他的頭放在我的膝蓋上，脖子以下的位置都浸在水裡，泡了約十分鐘。當芬尼克把胳膊舉起來，露出水面時，我和皮塔的臉上露出了會心的微笑。
「現在就剩你的頭了，芬尼克。這是最難受的部位，可如果你受得了，之後你會感覺很好的。」皮塔說。我們讓他坐起來，抓住我們的手，把眼、鼻、口都浸在水裡。他的嗓子還腫著，說不出話。
「讓我去樹上取點水。」我說著，摸出拴在腰帶上的插管。
「讓我先去樹上打洞吧。」皮塔說，「你和他待在這裡，你是治療師。」
這可是個笑話。我心想。但我沒有大聲說出來，因為芬尼克正在經受痛苦。他體內的毒素最多，我說不出是為什麼，也許因為他個頭最高，也許是他出力最大。還有瑪格絲。我還是不明白那裡發生的事，為什麼他放棄瑪格絲而去背皮塔。為什麼她絲毫沒有疑義，而是毫不猶豫地撲向死亡。是不是因為她年事已高，離人生終點站的日子已經屈指可數了？他們是不是都覺得如果芬尼克與皮塔還有我結為同盟，那麼獲勝的幾率就會更大呢？芬尼克憔悴的臉色告訴我，現在還沒到問的時候。
我盡量打起精神。我把胸針從連褲衫上摘下來，別在貼身衣服上。那條有浮力的腰帶一定也是抗酸的，現在仍光潔如新。我會游泳，所以浮力腰帶沒大必要，但是布魯托用這條腰帶擋住了箭，所以我把腰帶也扣上，心裡盤算著它應該也能提供一種保護吧。我把頭髮散開，用手指攏一攏。毒霧毀頭髮，掉了不少，然後我把其餘的頭髮梳成辮子放在身後。
皮塔在沙地邊十碼的地方找到了一棵不錯的樹。我們看不到他，但他用刀子刻樹的聲音卻清晰可辨。我納悶那錐子哪裡去了。瑪格絲肯定把它弄丟了，或者帶著它一起鑽到毒霧裡。總之，找不到了。
我游得更遠一點，一會兒臉朝下，一會兒臉朝上，漂在水上。如果水對我和皮塔有用，那麼它對芬尼克也同樣管用。他開始慢慢移動，試著舉舉胳膊、動動腿，最後他甚至能游泳了。當然，他並非像我這樣有節奏地游水，而是四肢的抽動，很像看到一隻動物恢復到有生命狀態。他忽而潛下去，忽而浮上來，從嘴裡噴出水花，在水裡不停地翻轉，像個奇怪的螺絲錐，我看著都眼暈。接著，他在水裡好長時間不出來，我幾乎認為他已經溺死了，他卻突然從我的身邊冒出來，嚇了我一跳。
「別這樣。」我說。
「什麼？別上來還是別待在下面？」他說。
「都行，都不行，什麼呀，泡在水裡，好好待著。要麼，你覺得好了，咱們就去幫皮塔吧。」我說。
就在我走到林子邊的幾分鐘內，我感覺到周圍的變化。也許是多年打獵練就的敏銳感覺，也許是他們給我的耳朵賦予的特異功能，我感覺到有許多溫熱的物體在我們的上方盤桓。它們無需說話或者喊叫，僅僅呼吸就夠了。我碰碰芬尼克的胳膊，他隨著我的眼光往上看，我不知道它們怎麼能夠這麼悄然無聲地就靠近了我們。也許它們並不是很靜，只是我們剛才在專心地恢復體能，它們是趁那個時候靠近的。不是五隻，不是十隻，而是好幾十隻猴子聚集在叢林的樹枝上。我們剛從毒霧中逃出來時看到的那兩隻只是迎賓者。這些猴子看上去很邪惡。
我在弓上搭了兩支箭。芬尼克也準備好了魚叉。「皮塔，」我盡量平靜地說，「我要你幫個忙。」
「好吧，等一下。我想就快弄好了。」他說著，還在專心地挖樹洞，「好了，行了，你的插管呢？」
「在這兒。不過我們發現了新東西，你最好看一看。」我仍用平靜的聲音說道，「輕輕地朝我們這邊走，別驚動它們。」不知怎的，我並不想讓他看見猴子，甚至朝它們那邊看。有些動物把眼光的接觸當作進攻的挑釁。
皮塔轉向我們，由於剛才在挖樹洞因而氣喘吁吁的。我說話的語氣很奇怪，已經讓他在一驚之下動作有些不自然了。「好吧。」他似乎不經意地說道。他朝我們走來。我知道他一定盡力輕手輕腳，可他發出的聲音很大，就算在腿上安上兩隻鈴鐺也不過如此。但是還好，他向我們移動時猴子沒有被驚動。當他走到離沙灘五碼遠時，他感覺到了它們的存在。他只抬眼看了一下，卻好像引爆了一顆炸彈。成群的猴子尖叫著，翻身跳躍，一下子把他圍住了。
我從未見過移動速度如此之快的動物。它們從樹籐上溜下來，好像籐蔓上抹了潤滑油，在樹木間長距離跳躍如履平地。它們齜牙咧嘴、頸毛倒豎，尖利的爪子就像鋒利的刀片。也許我對猴子並不熟悉，但自然界的動物不會具有這樣的特點。「變種猴子！」我脫口而出，我和芬尼克向樹叢中的它們發起進攻。
我知道每支箭都必須派上用場。在這詭譎的夜色中，我瞄準了它們的眼珠、心臟、喉嚨，箭從我手裡射出去，一隻隻猴子應聲斃命。芬尼克用魚叉插入它們的胸膛，然後再甩到一旁，皮塔用刀子刺中猴子。如果沒有芬尼克和皮塔一起應對，這場廝殺真令人難以招架。我感到猴子爪抓住我的腿，撲到我後背，接著猴子被別人殺死。空氣中飄散著蔓生植物、血腥和猴子腥臊的混合味道，氣氛緊張至極。皮塔、芬尼克和我相距幾碼，背對背站成三角形。我射出最後一支箭時，心裡一沉，然後我想起了皮塔還有一個箭袋，他沒有用弓箭，而是用刀子在砍。此時，我也拔出自己的刀子，可猴子太快了，它們躥來躥去，讓人來不及做出反應。
「皮塔！」我喊道，「你的箭！」
皮塔轉身看到我的陣勢，準備摘下箭袋，這時一隻猴子從樹上跳下來，朝他胸口撲去。我沒有箭，沒法發射。我聽到芬尼克殺死猴子的聲音，知道他現在也無暇顧及。皮塔的手要去摘箭袋，所以也被佔住了。我拿刀子朝撲過來的猴子扔去，可那傢伙翻了個跟頭，躲過了刀鋒，跳高了又朝皮塔撲過去。
沒有武器，沒有防護，我唯一能做的就是朝皮塔跑去，一下子把他撲倒在地，用我的身體來擋住猴子的進攻，即使如此，我也怕來不及了。
這時，我沒能做到的她卻做到了。不知她從什麼地方衝出來，一下子站到了皮塔身前。她已經渾身是血，大張著嘴發出尖叫，瞳孔張得大大的，眼睛就像兩個黑洞。
像發了瘋似的六區的癮君子伸出骨瘦如柴的胳膊，好像要去抱住猛撲過來的猴子，猴子的利齒一下插入她的胸膛。