一種突如其來的疼痛向我襲來，只要是水霧碰到的地方，皮膚就會刺痛，既像針扎，又像火燒。
「快跑！」我衝著其他人大喊，「快跑！」
芬尼克立刻醒了過來，跳起來準備迎敵。但當他看到霧牆向前逼近時，他背起仍在睡夢中的瑪格絲，抬腿就跑。皮塔已經站起來了，但卻不怎麼靈活。我抓住他的胳膊，跟在芬尼克後面，半推著他向前跑。
「怎麼啦？怎麼啦？」他迷惑地問道。
「是一種霧，有毒的霧。快，皮塔！」我催促著他。我看得出，儘管他嘴上不承認，白天的電擊對他形成巨大傷害。他跑得很慢，比平時慢得多。而腳下的蔓生植物和矮樹叢密密層層，雖然偶爾我會腳下不穩，但他卻每走一步都被絆倒。
我回身看著霧牆，它正在以一條直線向前移動，在我身後的兩側都可以看得見。我有種強烈的逃跑的衝動，丟掉皮塔，自己逃命。逃跑是很容易的，我全速跑開，甚至爬到樹上，霧氣在四十英尺高的地方似乎就結束了，我可以爬到霧氣所不能到達的高度。我想起了上次的飢餓遊戲，當野狗突然出現時，我就是這麼做的。我跑到宙斯之角才想起皮塔。但這一次，我要抑制住自己的恐懼，把它壓下去，拋到一邊。我感到在各轄區，人們的眼睛正一刻不離地緊盯著電視，在看著我——是像凱匹特所希望的那樣臨陣脫逃，還是堅守陣地。
我緊緊抓住他的手，說：「看著我的腳，我踩在哪兒，你就踩哪兒。」這很管用。我們好像移動得快了些，可是不能休息。而霧氣始終緊跟在我們身後。霧氣中的水滴飄離了霧牆，侵蝕著我們的身體，火燒火燎的，像化學品那樣引起皮膚的刺痛。它開始粘著在皮膚上，繼而滲透到皮膚的深層。我們的連褲衫如一層薄紙，根本擋不住霧氣的侵害。
芬尼克最先衝出去，但當他意識到我們遇到麻煩時，停了下來。可這霧不是能與之搏鬥的東西，你只能逃跑。他大聲喊著鼓勵的話，催促我們快速前行，他的聲音是一種指引。
皮塔的假肢碰到了一團攀援植物，我沒能抓住他，他摔倒在地上。當我扶他起來的時候，我發現了比起水泡、比皮膚灼燒更加可怕的實情。皮塔左邊的臉已經萎縮了，好像裡面的肌肉已經壞死，眼皮也耷拉下來，幾乎把整個眼睛都蓋住了。他的嘴向一側歪斜。「皮塔——」我剛要開口，突然感到胳膊一陣抽搐。
霧氣裡的化學物質不僅使人產生灼熱感，它侵蝕人的神經系統。一種莫名的恐懼攫住了我，我猛拉著皮塔往前跑，結果卻使他又絆了個跟頭。等我把他拉起來時，我的兩隻胳膊已經無法控制，抽個不停。霧牆就在我們身後，距我們不到一碼遠，皮塔的腿也不行了，他試圖往前走，可是腿卻在痙攣，像木偶一樣。
我感到皮塔邁步已經十分困難，芬尼克回過頭來幫助我們，他也用力拽著皮塔往前走。我的肩膀好像還聽使喚，我用它頂住皮塔的胳膊，盡量跟上芬尼克的步伐。我們跑到離霧氣十碼遠的地方，芬尼克停了下來。
「這樣不太好，我來背皮塔，你能背瑪格絲嗎？」他問我。
「是的。」我堅定地說，儘管我的心在往下沉。沒錯，瑪格絲不到七十磅，可我身材也不高。但我以前肯定背過更重的東西。要是我的胳膊不抽搐就好了！我蹲下來，她趴在我身上，就像芬尼克背她時一樣。我慢慢地伸直腿，膝蓋繃住勁，把她背起來。芬尼克把皮塔也背在身上，我們往前走。芬尼克打頭，撥開籐蔓，我緊跟他身後。
霧氣仍不依不饒、悄然無聲地緊跟在我們身後，除了小綹的霧氣像翻捲的舌頭舔舐著企圖接近它的人們，大部分的霧氣是一個整齊的垂直平面。儘管我的直覺告訴我應該直著往前跑，可芬尼克卻在沿斜線往山下跑。他在遠離霧氣的同時，正在帶領大家跑向宙斯之角旁的水域。是的，水。我心想，酸水珠更深地侵入我的皮膚。我沒有殺死芬尼克，真是謝天謝地。不是他，我怎麼可能把皮塔活著救出去？謝天謝地在我身旁還有人，即使這是暫時的。
我開始腳下不穩，摔跟頭，這不是瑪格絲的錯。她已經盡全力使自己成為一個輕盈的「乘客」，可問題是，我就能背這麼重的重量，特別是此時我的右腿好像已經僵了。頭兩次摔倒時，我盡力站起來，可第三次摔倒，我的腿卻不再配合了。當我拚力站起來時，又腿下一軟，把瑪格絲一下子甩了出去，她比我還先摔到地上。我胡亂揮動手臂，想抓住籐蔓或者樹幹把自己支撐起來。
芬尼克返回到我身邊，皮塔還趴在他肩上。「不行。」我說，「你能背上他們倆嗎？繼續往前走，我會追上來的。」這麼說其實我心裡也沒譜，但我盡力顯得有把握的樣子。
我看到芬尼克綠色的眼睛，像白天看到的那樣很像貓眼，裡面有種奇怪的反光。也許是他的眼裡充滿淚水的緣故吧。「不，」他說，「我背不了他們兩個，我的胳膊不聽使喚了。」是的，他的胳膊在身體兩旁不停地抽搐。他的手裡也是空的，三個魚叉，只有一個還在，也攥在皮塔的手裡。「對不起，瑪格絲，我不行啊！」
接下來的事發生得那麼突然、那麼出乎意料，我甚至沒來得及阻止。瑪格絲拚死力站起來，在芬尼克的嘴唇上吻了一下，然後跌跌撞撞地衝入迷霧。她的身體立刻瘋狂地扭動起來，隨後她倒在地上。
我想喊叫，但我的嗓子像火在燃燒。我朝她倒下的方向剛邁了一步，就聽到了炮聲。知道她的心跳已經停止，她死了。「芬尼克？」我扯著沙啞的嗓門喊道，可是他已經走開了，繼續逃離毒霧。我拖著不聽話的腿，蹣跚著走在他身後，不知道還能做什麼。
毒霧侵蝕了我的大腦，我的意識開始模糊，周圍的一切已變得不真實，時間和空間已沒有了意義。然而，內心深處動物的求生欲迫使我磕磕絆絆地跟在芬尼克和皮塔的後面，繼續往前走，儘管說不定我此時已經死了。是的，我身體的一部分已經死了，或者正在死去。而瑪格絲已經死了。這是我能夠清醒地意識到的，或者我認為自己清醒地意識到的；但無論怎樣，這些都沒有意義了。
月光灑在芬尼克金黃的頭髮上，閃著熠熠的光。疼痛的汗珠浸濕了我的全身，我的一條腿已經像木頭一樣完全沒有了知覺。我一直跟在芬尼克身後，最後他也跌倒在地，皮塔仍趴在他身上。我無法控制自己向前走的步伐，一下子撞倒在他們身上，我們三個摞在一起。就在這裡，就這樣，我們會死去。我心想。可思維是抽像的，它遠不如身上的痛楚來得真實。我聽到芬尼克的呻吟，設法把身體從他們身上挪開。現在我看到毒霧已經變成了珍珠般的乳白色，也許是我的眼睛在騙我，也許是月光的緣故，毒霧好像被玻璃窗擋住了，正在被壓縮起來。我瞇起眼來使勁看，發現那些翻捲的毒舌已經不見了。事實上，它已完全不再前進。正如我在競技場所經歷的其他恐怖事件，它已經結束了這次恐怖襲擊。抑或極限賽組織者決定先不要我們的命。
「它停了。」我想說話，可從我腫脹的喉嚨發出的卻是可怕的嗚嚕聲。「它已經停了。」這次我的聲音肯定已經清晰些了，皮塔和芬尼克轉過身看著毒霧。毒霧在向上升，好像由真空吸入了空中。我們看著它一點點地被吸走，直到最後的一縷完全消失。
皮塔從芬尼克的身上滾下來，芬尼克也躺倒在地。我們都躺在地上，喘著粗氣、渾身抽搐、大腦和身體都被毒素侵蝕了。過了幾分鐘，皮塔指著上面，說：「猴——子。」我抬起頭看到了兩隻動物，我猜應該是猴子。我以前從來沒見過真的猴子——我們家鄉的林子裡沒有這種動物。但我可能看到過照片，這在飢餓遊戲中看到過，所以當我看到這種動物時，腦子裡立刻出現了這個詞。儘管很難看清楚，但這些猴子似乎長著橘色的毛，有成年人的一半高。我覺得猴子的出現是個好徵兆，這說明空氣是無毒的，否則它們怎麼能在這裡優哉游哉的呢！就這麼，我們靜靜地觀察著彼此，人和猴子。之後，皮塔掙扎著爬起來，朝山坡下爬去。我們都爬起來，現在要我們走簡直就跟要我們飛一樣，是不大可能完成的壯舉；我們一直爬到佈滿籐蔓的地面變成一窄溜沙灘的地方。宙斯之角四周的水拍打著我們的臉，我突然向後彈去，好像被火燒了一樣。