我輕手輕腳地在林子裡走，很高興發現這種地面不容易弄出聲音。我沿斜線往前走，但除了鬱鬱蔥蔥的植物，並沒有找到我想找的東西。
突然傳來了炮聲，我停住了腳步。在宙斯之角的最初的搏殺肯定已經結束了。現在死亡的「貢品」人數已經很清楚，我數著炮聲，每一聲都代表著死去了一個「貢品」，一共響了八下。沒有去年的多，可感覺好像比去年多，因為他們每個人的名字我都知道。
我突然感到很虛弱，炎熱的空氣好像海綿一樣把我體內的水都吸乾了，我靠在樹上歇息一下。呼吸已經很困難了，可疲倦又向我襲來。我用手揉著肚子，希望某個有同情心的孕婦能成為我的贊助者，讓黑密斯給我送點水，可是，沒有用。我癱倒在地上。
我靜靜地待著，突然看到了各種動物：一些羽毛艷麗的鳥、三隻忽閃著藍色舌頭的蜥蜴，還有一些既像老鼠、又似負鼠的齧齒動物，趴在樹幹附近的枝丫上。我打下了一隻，拿到眼前仔細觀察。
這傢伙很醜，是一隻大個齧齒動物，長著雜色灰毛，兩隻突出的長牙伸在上唇之外。我給它去內臟、剝皮，這時我注意到它的嘴是濕的，很像是剛喝完水的樣子。我很興奮，使勁盯著它待著的那棵樹看，小心地圍著樹附近轉了一圈。心想水源不會太遠。
沒有，什麼也沒找到。連一滴露水都沒找到。最後，我怕皮塔為我擔心，所以決定返回，我覺得越來越熱，也越來越沮喪。
當我返回營地後，發現大家已經把營地整得很像樣了，瑪格絲和芬尼克用草墊子搭起了一個雨棚，三面封閉，一面是敞開的。瑪格絲還編了幾隻碗，皮塔把烤熟的堅果放在裡面。他們滿懷希望地看著我，可我只能搖搖頭。
「不行，沒找到水，可我知道肯定有水，它知道在哪兒。」我說。
我把那只剝了皮的齧齒動物拿給他們看。
「我把它從樹上打下來的時候，它像是剛喝過水，可我找不到它喝水的地方。我發誓，我繞著那棵樹轉了一大圈，足有三十碼見方。」
「這個能吃嗎？」皮塔問。
「我不敢肯定。可它的肉看上去跟松鼠沒有很大區別。烤一烤應該……」
可是一想到要在一無所有的情況下生火，我猶豫起來。就算能生起火來，也會產生煙霧。在競技場，每個選手距離彼此如此之近，生火不可能不被發現。
皮塔想起一個好主意。他撕下一塊肉，串在一個尖樹棍上，然後把它扔到電磁力場，那塊肉外表立刻燒糊了，可裡面也熟了。我們對他鼓掌致意，可馬上意識這麼做很危險，又趕快停了下來，
炙熱的太陽從粉紅色的天空落下，我們也聚集到了雨棚旁邊。我對堅果是否能吃還將信將疑，可芬尼克說瑪格絲在另一次飢餓遊戲中看到過這種堅果。在訓練時，我沒有在植物辨別訓練站花時間，因為我覺得一切太簡單了。現在看來，我真該去訓練。現在我的四周到處都是不熟悉的植物，要是去訓練，我也能更熟悉自己身處的環境。瑪格絲看上去沒問題，剛才的幾個小時她一直在吃這種堅果。所以，我拿起一個，咬了一小口。微微有點甜，很像栗子。我覺得應該沒事。至於那個丑傢伙，肉挺有嚼勁，也很膻氣，但是肉汁還挺多。唔，在競技場的第一晚能有這樣的晚餐，還不錯。要是能就著點喝的一塊吃，該有多好。
關於那只齧齒動物，芬尼克一直在詢問我，最後我們決定叫它樹鼠。它待在多高的地方？在打它之前我看了多久？那時候它正在幹嗎？我不記得它在幹什麼，四處嗅嗅，找昆蟲什麼的。
夜晚即將降臨，我感到很恐懼。至少編織得很細密的草棚把夜間在林子裡竄行的動物擋在外面，給我們提供一點保護。在太陽還沒有完全落山之前，明亮的月亮已經升起來了，在慘白的月光下，週遭的一切清晰可見。我們的談話聲越來越小，因為大家都清楚下面要到來的是什麼。我們在雨棚敞口的地方排成一排，皮塔拉住我的手。
凱匹特的市徽出現，它好像飄浮在空中，夜空被照得通明。當國歌響起時，我心想，這對芬尼克和瑪格絲來說，可能更難以接受。可是對我來說，也很難接受。我靜靜地看著幾個勝利者的臉出現在天空。
五區的男選手，芬尼克用魚叉殺死的那個，第一個出現。這意味著一到四區的幾個選手都還活著——四個職業選手，還有比特、韋莉絲，當然，還有芬尼克和瑪格絲。在五區的男選手之後出現的是六區的男癮君子、八區的茜茜莉亞和伍夫、九區的兩個選手、十區的女選手、還有十一區的希德爾。凱匹特市徽伴隨著短暫的音樂再次出現，之後夜空又恢復了寧靜，只有月亮高掛在天空。
大家寂然無聲。我不能說與他們中的任何一位相熟，可我的內心卻不能平靜，我想起了茜茜莉亞被帶走時，依偎著她的三個孩子；想起了希德爾在我們第一次見面時，對我和善的面孔；想起了大眼睛的癮君子在我的臉上畫黃花的情景，甚至這情景也令我心痛不已。都死了，魂歸西土。
如果不是銀色降落傘從樹葉裡落下，掉落在我們面前，真不知我們還要在那裡坐多久。可是卻沒人伸手去拿。
「這是誰的？」最後我終於開口了。
「說不上。」芬尼克說，「幹嗎不讓皮塔認領呢，他昨天已經死過一次了？」
皮塔把繩子解開，把綢傘鋪平。降落傘上有一個小小的金屬物，我也說不上是什麼。「這是什麼？」我問。沒人知道。我們把它從一隻手遞到另一隻手上，大家挨個仔細研究。這是一個中空的金屬管，一頭略微收縮，另一頭有一片向外捲曲的舌片。這東西看上去很眼熟，很像自行車上掉下來的零部件，或者窗簾桿什麼的。真的很像。
皮塔衝著一頭吹了一下，看看是否能出聲。不行。芬尼克把小手指伸進去，看看是否能當作武器。可是也沒用。
「瑪格絲，你能用這個打魚嗎？」我問。瑪格絲，這個幾乎可以用任何東西打魚的人，搖搖頭，咕噥著什麼。
我拿起它，在手裡骨碌來骨碌去。因為我們是盟友，黑密斯肯定在和四區的指導老師合作，他也能參與禮物的選擇過程。這也就是說這東西很珍貴，甚至是救命的。我想起去年當我極度缺水時，黑密斯沒有給我送水，因為他知道如果我努力是可以找到水源的。黑密斯無論送來或者不送來禮物，都包含著重要的信息。我好像能聽到他在對我大喊，用用你的腦子，要是你還有腦子的話。這是什麼？
我擦掉流到眼邊的汗水，在月光下舉著禮物發呆。我來回轉動著它，又從不同的角度看它，遮住一部分，又打開來看，想讓它把自己的秘密傳遞給我。最後，失望至極，我把它一下子插在土裡。「我放棄了，如果我們和比特、韋莉絲在一起，興許還能知道這是幹什麼用的。」
我躺下，把臉貼在草墊上，無比惱怒地盯著那東西。皮塔替我揉著肩上僵硬的肌肉，讓我放鬆下來。我納悶，太陽都下山了，怎麼這地方還那麼熱，那麼家裡又會是什麼樣呢？
我想起了波麗姆、媽媽、蓋爾、馬奇，他們現在一定在看著我，我希望他們至少能待在家裡，沒有被斯瑞德帶去警察局監管起來，或者像西納那樣遭受懲罰，或者像大流士一樣，因為我而受到懲罰。每個人都不要。
我開始為他們、為我們區、為我的樹林子而感到心痛。我們的樹林有真正的硬木林，有許多食物，有非爬行的獵物，有奔流的小溪，有涼爽的微風。不，是涼風，能把炎熱的悶氣一掃而光。我在自己的意念裡營造了這樣的風，它吹得我臉頰僵冷、手指麻木。突然，埋在黑土裡的東西有了一個名字。
「是插管！」我大喊起來，一下子坐直了身子。
「什麼？」芬尼克問。
我把那東西從土裡拔出來，擦乾淨。我用手掌罩住較細的一端，把它藏在手心裡，然後看著伸出的舌片。沒錯，這東西我以前見過。很久以前的一天，寒風凜冽，我和爸爸一起到林子裡去，在一棵楓樹上挖一個小孔，把它插到小孔裡，楓糖就會順著小孔流到下面的桶裡。有了楓糖，即使最粗糙的麵包都變成了美味。爸爸死後，我不知道他的那一根小管拋到哪裡去了，也許藏在林子裡的什麼地方了，但我再也沒見到過那東西。
「是插管，就像是水龍頭，你把它插在樹上，樹汁就會流出來。」我看著周圍粗大的樹幹。「唔，這種樹很適宜的。」
「樹汁？」芬尼克問，他們在海邊可沒這種樹。
「做糖漿的。」皮塔說，「可這種樹裡興許會流出別的東西。」
我們都站立起來。我們很渴。這裡沒有泉水。樹鼠的嘴是濕的。這一切都說明樹幹裡應該有一種有價值的東西。芬尼克拿起一塊石頭，正準備把插管楔到粗大的樹幹裡，我攔住了他。「等一下，這樣有可能把它弄壞。咱們得先在樹上鑽個孔。」我說。
沒有東西可以拿來鑽孔，所以瑪格絲把她的錐子拿出來，皮塔一下子就把樹皮穿透了，把錐子頭插到兩英吋深的地方。芬尼克和皮塔輪流在樹上鑽孔，最後開的口夠大，完全可以把插管放進去。我小心翼翼地把插管楔進去，然後大家都往後退了一步，等待著結果。一開始，沒什麼動靜。接著，一滴水珠從插管的小舌片上滴下來，滴在瑪格絲的手心裡，她隨即用舌頭把水添了，又伸出手去接。
我們又擰了擰插管，重新調整了一下位置，接著一小溜水從管裡流出來。我們大家輪流在插管下面用嘴接水，我們焦渴的舌面得到了滋潤。瑪格絲拿來一隻籃子，籃子編織得很密，可以用來盛水。我們把籃子接滿水後，大家就傳著喝，大口大口地喝，接著，我們很奢侈地把水潑到臉上，把臉洗乾淨。像這裡所有的東西一樣，水也是溫熱的，但我們也顧不上去挑剔了。
趕走了焦渴的困擾，疲勞又接踵而至。我們準備在此過夜。去年，我總是把自己的背囊備好，時刻準備著緊急撤退。但今年，已經沒有什麼背囊了，只有我的武器，而武器我是時刻不會離手的。然後我想起了插管。我把它小心地從樹孔裡擰出來，從樹上摘下一根結實的籐條，穿在孔裡，然後把插管牢牢地拴在腰帶上。
芬尼克提出先由他放哨，我同意了，知道放哨的也只有我們兩個人，皮塔要等休整好了才行。我躺在雨棚裡的地上，緊挨著皮塔，告訴芬尼克如果他累了就叫醒我。幾個小時後，我被一個聲音驚醒，好像是鳴鐘的聲音，當！當！這不太像法院大樓發出的新年鐘聲，但很接近。皮塔和瑪格絲還睡著，沒聽見，但芬尼克和我一樣在注意聽。接著鐘聲停了。
「響了十二下。」他說。
我點點頭。十二下。有什麼寓意呢？一聲代表一個區？也許，可是為什麼？「有什麼意思嗎，你覺得？」我說。
「想不出來。」他說。
我們等著更進一步的指示，也許這是克勞狄斯·坦普史密斯發出的信號。邀請大家去赴宴，這是唯一可以遠距離傳達的指示。這時，一道閃電擊中了一棵參天大樹，接著一道道閃電接踵而至，劃破夜空。我想這是一個信號，雨、水源，給那些不如黑密斯聰明的指導老師們。
「去睡吧，反正也該輪到我值班了。」我說。
芬尼克猶豫著，可誰也不可能永遠不睡覺。他在雨棚口躺倒，一隻手拿著魚叉，慢慢沉入不平靜的睡眠。
我坐在那裡，弓箭不離手。我看著眼前的叢林，在月光下，一片慘白和墨綠的顏色交織在一起。大約過了一小時，閃電停了。但我覺得雨卻嘩嘩地下起來，拍打著幾百碼外的樹葉。我等著雨來到我們這裡，但雨卻始終沒有過來。
突然傳來的炮聲讓我吃了一驚，我的同伴卻安臥如初。為了炮聲去叫醒他們也沒必要。又死了一個「貢品」，我甚至不願去想這次死的究竟是誰。
難以捉摸的雨突然間停了，就像去年競技場的暴風雨一樣。
雨停之後，我看到剛下過雨的地方升起了薄霧。這是自然反應，是較冷的雨水落在熱地面上形成的。我暗自思忖。霧慢慢向前蔓延，捲曲著，又伸展，就像人的手指，好像在拉拽著後面的霧氣，好讓它跟上來。我看著看著，突然汗毛倒豎，這霧氣不對頭。霧氣的前端太整齊了，很不自然。而如果它不是自然產生的話……
一種令人作嘔的甜味鑽進了我的鼻孔，我伸出手去抓他們，大喊著叫他們醒來。
在我試圖叫醒他們的幾秒鐘內，我的身上已經開始起水泡。