「他覺得你興許願意把這信兒告訴你的表兄。」那女的說。
「謝謝你，我會告訴他的。我想隔離網通了電我們大家都可以睡得安穩些。」我說的話很過頭，可這麼說，我有種滿足感。
那女人仍然繃著臉。一切都沒能按他們的計劃進行，可她也沒有其他命令要執行了。她向我微點了下頭，然後就離開了，那個男的緊跟在她後面。當媽媽把門關上以後，我一下子趴倒在桌旁。
「怎麼啦？」皮塔問道，他緊緊地抱著我。
「噢，我摔著我的左腳了，腳跟，我的尾骨也特別難受。」他扶著我走到一張搖椅旁，我慢慢地躺到軟墊上。
媽媽小心翼翼地脫掉我的靴子：「發生了什麼事？」
「我滑倒了，摔了一跤。」我說。四雙眼睛不信任地看著我。「在冰上。」可我們都知道房間肯定安了竊聽裝置，談話很不安全。在此時、此地，一切都不能說。
媽媽脫掉我的襪子，用手試探性地摸摸我的左腳後跟，我不禁疼得皺眉。「肯定骨折了。」她說。接著她又檢查了另一隻腳。「這隻腳看來沒事。」她又看看我的尾骨，青腫了一大塊。
媽媽叫波麗姆去拿我的睡衣和睡袍。我換好衣服後，媽媽把我的腳支在椅墊上，給腳跟冷敷。我坐在那兒，吃了三大碗燉菜和半塊麵包，其他人在餐桌上吃飯。我呆呆地盯著壁爐裡的火苗，一邊想著邦妮和特瑞爾，內心希冀濕冷的大雪能掩蓋我的足跡。
波麗姆走過來，坐在我身旁的地板上，頭靠著我的膝蓋。我們吃著胡椒薄荷糖，我把她柔軟的金色頭髮捋到耳後。「在學校還好嗎？」我問。
「挺好的，我們學到關於煤炭的副產品的知識。」她說。我們眼睛盯著壁爐的火苗。過了一會兒，她說：「你要試試婚紗嗎？」
「今晚不行了，興許明天吧。」我說。
「等我回家再試，好嗎？」她說。
「一定。」要是他們沒有在這之前就把我抓起來的話。我心想。
媽媽給我倒了一杯黃春菊茶，裡面摻進了催眠糖漿，我的眼皮很快就打起架來。她為我包紮了腳上的傷口，皮塔自告奮勇要扶我上床。開始，他扶著我，而我倚在他肩膀上，可我走起來搖搖晃晃，皮塔乾脆把我抱起來，送到樓上。他給我掖好被子，向我道了晚安，剛要離開，我卻一把抓住他的手，抱住了他。睡眠糖漿的副作用之一就是使人不再羞怯，它的作用就像酒精；可我清楚我必須管住自己的嘴。出於某種原因，我不能對他提出這樣的要求。
「別，等我睡著了再走。」我說。
於是，皮塔坐在我床邊，把我的手放在他的兩隻手裡暖著。「你今天吃飯時沒在，我還以為你已經改變主意了。」
我睡意矇矓，但我知道他的意思。隔離網通了電，我沒按時回來吃飯，他以為我跑了，沒準還跟著蓋爾。
「不，我會告訴你的。」我說。我把他的手拉近些，把臉貼在他的手背上，聞到他手上淡淡的肉桂和蒔蘿的香氣，一定是他烤麵包時沾在手上的。我想把邦妮、特瑞爾、暴動以及十三區的事告訴他，可現在說不安全，而我也快進入夢鄉了，我只迷迷糊糊地說了一句：「別走。」
當睡眠糖漿最終發揮作用，把我帶入睡夢中時，我聽到他對我輕聲說了句話，可我卻沒聽清。
媽媽讓我一直睡到中午，然後才叫醒我，為我檢查腳跟。她命令我臥床休息一周，我也沒有反對，因為我覺得很乏很倦，不僅腳跟和尾骨很疼，整個身體也覺得疲乏無比。所以，我就安心地讓媽媽為我治病，連早餐都在床上吃，她又拿來一床被子給我圍上。然後我靜靜地躺在床上，呆呆地看著窗外冬日的天空，設法在心裡捋順所發生的一切。我想到了邦妮和特瑞爾、樓下的白色婚紗、想到斯瑞德如果得知我是怎麼回來的，就會來逮捕我。不管怎樣，我以前犯的罪也足以讓他把我抓起來。但也許他要找到確鑿的證據才能把我帶走，畢竟我已經是飢餓遊戲的勝利者了。我納悶斯諾總統是否一直跟斯瑞德有聯繫。我想他可能根本不知道老警長克雷的存在，可現在我已經全國有名，也許他要小心謹慎地指示斯瑞德究竟該怎麼辦？或者，斯瑞德完全按自己的意志行事？我敢肯定他們兩人都同意不惜代價把我封閉在十二區的隔離網之內。就算我知道怎樣逃出去——也許我把繩子套在那棵楓樹上，可以從樹杈上爬出去——可我的家人和朋友卻逃不出去。但是，不管怎麼說，我也跟蓋爾說了，我要留下來和他們一起鬥爭。
隨後的幾天，只要一聽到敲門聲，我就會驚得從床上跳起來。但並沒有治安警來抓我，漸漸地，我就鬆弛下來。當皮塔告訴我工人在加固隔離網底端的鐵絲，有些地方已經斷電時，我就更放心了。斯瑞德肯定認為即使通了致命的電流，我也能從底下鑽過去。但不管怎麼說，這對區裡的人來說可以暫時喘一口氣，因為治安警除了懲罰百姓，還要忙於修理隔離網。
皮塔每天都過來看我，給我帶來奶酪麵包，同時他開始幫助我完成我們家傳的草藥書的編寫工作。這本書已經很舊了，是用羊皮紙和皮革做的。媽媽家的草藥醫生很多年前編的這本書。書上一頁一頁畫著植物速寫，同時有這種植物的藥用價值的文字說明。爸爸在這本書裡加入了可食用植物的內容，正是這些內容在他死後幫助我們活下來。很長時間以來，我就想把自己積累的知識加進去，包括從蓋爾那裡學來的東西，以及在參加飢餓遊戲訓練時學到的東西。但這件事我一直沒做成，因為我不是藝術家，而植物的圖畫要細緻而精確。現在正好皮塔可以幫忙。在需要畫的植物中，有些他已經認識，另外一些有標本，再有一些要靠我的描述。他先在紙上打出草稿，直到我認為他畫對了，滿意為止，然後他再把圖畫到書上。
工作時，我們很安靜，很專注，我也把煩心事都擱在一旁。皮塔畫畫時，我很喜歡看他的手，正是這雙手使一張白紙充滿了各種線條，又使原本黑黃的書頁鋪滿色彩。他專心做事時，臉上有一種特殊的神情，平時表情輕鬆，現在卻那麼地凝神專注，彷彿整個世界都被鎖在了外面。我以前也見過他這樣：在競技場時、在他對人群講話時、還有那次在十一區他把治安警的槍口從我這裡推開時，都曾有過。我不知道該用怎樣的語言來形容。我又凝視他的睫毛。平時他的睫毛不太引人注意，那是因為顏色很淺。但從近處看睫毛很長，窗戶射進的斜陽映出了它金黃的色調，我真納悶他眨眼時睫毛為什麼不會絞纏在一起。
一天下午，皮塔停下手裡的活，突然抬起頭來，我一驚，好像在窺視他時被抓了個正著，也許我就是在窺視他。但他平靜地說：「你瞧，我覺得這還是第一次咱們在一起做一件正常的事。」
「是啊。」我也這麼想。我們的關係一直以來都被蒙上了飢餓遊戲的色彩。「正常」永遠都未包含在內。「這種改變確實不錯。」我說。
每天下午，他都背我下樓，換換環境，每當我打開電視時，大家又都挺煩的。一般地，我們只在有強制觀看的節目時才打開電視，因為那些對凱匹特強權的宣傳和吹捧著實令人厭惡，這些內容中也包含七十四屆飢餓遊戲的片段。可現在，我想看到些特殊的東西，想找到邦妮和特瑞爾寄予了所有夢想的嘲笑鳥。我知道這多半是愚蠢的想法，但這想法果真愚蠢，我也想找到證據，從而將其排除，並把存在一個繁榮的十三區的想法從我的腦中永遠清除。
我一打開電視所看到的是有關「黑暗時代」的電視片。我看到了十三區法院大樓燃燒後的餘燼，一隻嘲笑鳥黑白相間的翅膀從屏幕的右上角一閃而過。這不能說明任何問題，這不過是一個過時的故事中的一段過時的影像。
然而，幾天之後，一件事吸引了我的注意力。播音員正在廣播一條消息，內容是石墨的短缺正影響到三區某些產品的生產。電視中出現了一位女記者，身著防護服，正站在十三區法院大樓前的廢墟中，現場報道。她透過面罩報道說，很不幸，一項研究表明十三區的礦井仍然有劇毒，因而不能靠近。在報道的最後，我清楚地看到那同一隻嘲笑鳥的翅膀在屏幕上一閃而過。
這位記者只不過通過剪輯，進入了舊的電視片中，她根本就不在十三區。那緊接著出現的問題是，那麼十三區到底有什麼？