張儀作為傑出的縱橫家出現在戰國的政治舞台上，對列國兼併戰爭形勢的變化產生了較大的影響。
田單退燕的連環計
燕國攻打齊國安平時，田單只是臨淄市的一個小官，當時他正在城中。他料到安平將不保，於是計劃如何逃跑，預先讓族人用鐵把車軸頭包好。安平被攻破時，人們爭相逃跑，混亂中碰撞，許多人的車軸碰斷，使得車輛無法前進，因此被燕軍俘虜。可是田單一族因為提前做了準備，用鐵皮包裹車軸，從而順利逃到了即墨。
當時，燕國將軍樂毅帶領燕軍一連攻下齊國數城，佔領了他們大部分地區，僅有莒城、即墨還未攻陷。於是，要集中攻打這兩城，他把右軍、前軍集中起來包圍莒城，左軍、後軍就被集中去包圍即墨。即墨大夫為護城陣亡，城中百姓擁立田單為守將，帶領人們抵禦燕軍。
一年後，樂毅和這兩城還是處於相持的狀態。三年過去了，兩城還是沒有攻下。這時燕昭王去世了。繼位的燕惠王從當太子時，就和樂毅不和。田單得知後，想出用反間計離間樂毅和燕惠王的主意。於是，他派人到燕國散佈說：「齊國已經沒有君主，現在只差兩座城就被完全佔領了。樂毅又不被燕國新王寵信，他擔心被新王殺害而不敢回國。他現在雖然聲稱要攻打齊國，實際是想自己在齊國稱王。」燕惠王本來就不信任樂毅，聽了謠言，更加懷疑他，於是將樂毅召回，派騎劫代替他擔任大將軍。樂毅知道燕王將他換走是別有用心，於是逃奔趙國去了。樂毅戰功卓越，又忠於燕國，卻被驅逐，燕軍將士都憤憤不平，從此軍隊內部有了分歧。
離間計成功後，田單一方面想出各種方法來激發城內守軍的鬥志，另一方面麻痺城外的敵軍。田單看時候已到，這時的齊軍鬥志昂揚，一定會拚命死戰。於是帶領士卒拿起板、鍬一起修築城牆，自己的妻妾也被編進軍隊，還把全部的食品都分發了出去，犒勞將士。他下令全副武裝的盔甲兵在城下潛伏，只讓老弱婦孺登城守衛。同時派人去向燕軍投降，燕軍聽說他們要投降，都歡呼雀躍，放鬆了戒備。田單卻在積極準備回擊燕軍，他搜羅了一千多頭牛，將大紅綢衣給它們披上，身上畫上五彩天龍花紋，把鋒利的尖刀綁在牛角上，而將灌好油脂的葦草綁在牛尾巴上。當晚，趁著夜色，齊軍點燃牛尾，再把牛從預先鑿好的幾十個城牆洞中趕出去，牛群後面尾隨著五千名壯士。牛尾被火燎燒灼痛，一千多頭牛都瘋了一樣，奔向燕軍大營。燕軍完全沒有防備，而且天黑混亂，他們只能看到牛身上有天龍花紋，碰到的非死即傷。加上鑼鼓齊鳴、吶喊助威、敲擊銅器的聲音鋪天蓋地而來。燕軍無從分辨，驚恐萬分，早就忘記抵抗，紛紛逃跑了。齊軍對逃亡的燕軍緊追不捨，並收復了那些曾經被燕國佔領的城邑。田單乘勝追擊，軍隊日益壯大，所到之處，燕軍望風而逃。一直把燕軍打退到黃河邊，齊國失去的七十幾座城都失而復得。
於是，田單到莒城把齊襄王迎回國都臨淄，田單被封為安平君。
完璧歸趙
趙惠王得到了一塊名貴寶玉「和氏璧」。公元前283年，秦昭襄王知道了這件事，就寫了封信，派人去見趙王，說秦王願意用十五座城來換那塊寶玉。趙王想來想去拿不定主意，就跟大臣們商量。藺相如知道了，對趙王說：「大王，讓我帶著『和氏璧』去見秦王吧，到那裡我見機行事。如果秦王不肯用十五座城來交換，我一定把『和氏璧』完整地帶回來。」
藺相如到了秦國，秦王在王宮裡接見了他。藺相如雙手把「和氏璧」獻給秦王。秦王接過來左看右看，非常喜愛。他看完了，又傳給大臣們一個一個地看。藺相如一個人站在旁邊，等了很久，也不見秦王提起割讓十五座城的事兒，知道秦王根本沒有用城換寶玉的誠意。他想出了一個計策，就走上前去，對秦王說：「這塊『和氏璧』看著雖然挺好，可是有一點小毛病，讓我指給大王看。」秦王一聽趕緊叫人把寶玉交給藺相如。
藺相如拿著「和氏璧」往後退了幾步，身子靠在柱子上，氣沖沖地對秦王說：「方纔大王把寶玉接了過去，隨便交給下面的人傳看，卻不提起換十五座城的事情來。這樣看來，大王確實沒有用城換璧的真心。現在寶玉在我的手裡，如果大王硬要逼迫我，我情願把自己的腦袋跟這塊寶玉一塊兒碰碎在這根柱子上！」說著，藺相如舉起「和氏璧」，對著柱子，就要撞過去。
秦王本來想叫武士去搶，可是又怕藺相如真的把寶玉摔碎，連忙向藺相如賠不是，並叫人把地圖拿來，假惺惺地指著地圖說：「從這兒到那兒，一共十五座城，都劃給趙國。」藺相如說：「大王要接受這塊寶玉，應該齋戒五天，在朝廷上舉行接受寶玉的儀式，我才能把寶玉獻上。」秦王說：「好！就這麼辦吧！」他就派人送藺相如到旅店去休息。藺相如拿著那塊寶玉到了公館裡，就叫一個手下人打扮成一個買賣人的樣兒，把那塊寶玉包著，藏在身上，偷偷地從小道跑回趙國去了。至於秦王會把他怎麼樣，他一點也沒有考慮。
後來秦王發覺這件事，後悔已經來不及了，想發兵攻打趙國吧，趙國在軍事上作了準備，怕打不贏，最後只好作罷。
負荊請罪
藺相如因多次為國爭譽立功，被封為上卿，位於大將廉頗之上。
廉頗很不服氣，他對別人說：「我廉頗攻無不克，戰無不勝，立下許多大功。他藺相如有什麼能耐，就靠一張嘴，反而爬到我頭上去了。我碰見他，得給他個下不了台！」這話傳到了藺相如的耳朵裡，藺相如就請病假不上朝，免得跟廉頗見面。
有一天，藺相如坐車出去，遠遠看見廉頗騎著高頭大馬過來了，他趕緊叫車伕把車往回趕。藺相如手下的人可看不順眼了，他們說，藺相如怕廉頗像老鼠見了貓似的，為什麼要怕他呢？藺相如對他們說：「諸位請想一想，廉將軍和秦王比，誰厲害？」他們說：「當然秦王厲害！」藺相如說：「秦王我都不怕，會怕廉將軍嗎？大家知道，秦王不敢進攻我們趙國，就因為武有廉頗，文有藺相如。如果我們倆鬧不和，就會削弱趙國的力量，秦國必然乘機來打我們。我所以避著廉將軍，為的是我們趙國啊！」
藺相如的話傳到了廉頗的耳朵裡。廉頗靜下心來想了想，覺得自己為了爭一口氣，就不顧國家的利益，真不應該。於是，他脫下戰袍，背上荊條，到藺相如門上請罪。藺相如見廉頗來負荊請罪，連忙熱情地出來迎接。從此兩人結為生死之交，趙國將相和睦，國勢大振。
遠交近攻
范雎（？∼公元前255年），又名范且，字叔，戰國時魏人，著名政治家、軍事謀略家。范雎當初想為魏國建立功業，因家貧無法見到魏王，只得投在中大夫須賈門下當門客。魏昭王讓須賈出使齊國，范雎也跟著一同前往，憑雄辯之才深得齊王敬重。齊王欲留他任客卿，並贈黃金十斤，牛、酒等物，但都被范雎謝絕了。須賈回國，不僅不讚揚他的高風亮節，反向相國魏齊誣告他私受賄賂，出賣情報。魏齊將他拷打得肋折齒落，體無完膚。范雎裝死，才躲過這次劫難。返家後，范雎托好友鄭安平將自己藏匿，化名張祿，並讓家人舉喪，使魏齊深信自己已死。半年後，秦昭王派使臣王稽訪魏。鄭安平設法讓范雎暗中同王稽會面。經交談，王稽發現范雎是難得的人才，於是將他和鄭安平帶回秦國。
公元前266年，范雎出任秦相，輔佐秦昭王。他上承孝公、商鞅變法圖強之志，下開秦皇、李斯統一帝業，是秦國歷史上繼往開來的一代名相，也是我國古代在政治、外交等方面極有建樹的謀略家。對外，為達到兼併六國，范雎提出了「遠交近攻」的戰略思想。他認為秦國對齊、楚等距秦較遠的國家先行交好，穩住他們不干預秦攻打鄰近諸國之事。魏、韓兩國地處中原，有如天下之樞紐，離秦又近，應首先攻打，以除心腹之患。魏、韓臣服，那麼就可以威懾北方的趙國，向南又可以討伐楚國，最後再攻打齊國。這樣由近及遠，得一城是一城，逐步向外擴張，好比蠶食桑葉一樣，必能統一天下。對內，范雎主張實行「固干削枝」的政策，堅決剝奪親貴手中的大權。通過這些變革，消除了內部隱患，使權力集中於以秦昭王為首的中央手中，政權更加鞏固。
范雎同商鞅、張儀、李斯先後任秦國丞相，對秦的強大和統一天下起了重大作用。他提出的「遠交近攻」的謀略在今天依然被政治家推崇。
長平之戰
公元前262年，秦、趙為了爭奪韓的上黨郡，發生了長平（今山西高平縣西北）之戰。
趙將廉頗考慮到秦遠道來攻欲速戰的情況，就採用堅壁高壘等到秦軍疲睏的時候，然後再反擊的策略。廉頗堅守三個月不出擊，秦軍不能進。趙孝成王多次派人責讓廉頗出戰，范雎又派人用重金到趙國行反間計，稱秦軍只怕趙括，廉頗容易對付，他將要降秦了。趙王中秦計，於是派趙括代替廉頗為將。趙括是趙奢的兒子，兵書是讀了一些，但絲毫沒有實戰經驗，是位只會紙上談兵的人。趙王要任他為將時，趙括的母親不同意，趙王不聽。趙括母親要趙王保證其子失敗後，不牽連她。趙王也同意了。
趙括取代廉頗後，全部改變了廉頗的作戰方針。秦國聽到趙括已代替廉頗，於是暗中任命武安君白起為上將軍，王齕為副將，下令軍中絕對保密。趙括到後，改守為攻，全線出擊。秦將白起兵分二路，一方面假裝潰敗引誘趙軍深入，一方面切斷趙軍退路，使趙軍糧道斷絕，被困在長平。趙括戰死，四十餘萬降軍被全部活埋。長平之戰使趙國國力大衰。
長平之戰是我國歷史上最早、規模最大的包圍殲滅戰。這場戰爭，由於最有實力統一中國的趙國遭受毀滅性打擊，從而令秦國國力大幅度超越於同時代各國，極大地加速了秦國統一的進程。
雞鳴狗盜
戰國時候，齊國的孟嘗君喜歡招納賢才做門客，號稱賓客三千。
有一次，孟嘗君率領眾賓客出使秦國。秦昭王將他留下，想讓他當相國。孟嘗君不敢得罪秦昭王，只好留下來。不久，大臣們勸秦王說：「留下孟嘗君對秦國是不利的，他出身王族，在齊國有封地和家人，怎麼會真心為秦國辦事呢？」秦昭王覺得有理，便改變了主意，把孟嘗君和他的手下人軟禁起來，只等找個借口殺掉。
秦昭王有個最受寵愛的妃子，昭王對她言聽計從。孟嘗君派人去求她救助，妃子答應了，條件是拿齊國那一件天下無雙的狐白裘當報酬。這可叫孟嘗君作難了，因為剛到秦國，他便把這件狐白裘獻給了秦昭王。就在這時候，有一個門客說：「我能把狐白裘找來！」說完就走了。原來這個門客最善於鑽狗洞偷東西。他先摸清情況，知道昭王將那件狐白裘放在宮中的精品貯藏室裡。他便藉著月光，輕易地鑽進貯藏室把狐白裘偷出來。妃子見到狐白裘高興極了，想方設法說服秦昭王放棄了殺孟嘗君的念頭，並準備過兩天為他餞行，送他回齊國。
孟嘗君並沒有等兩天，而是立即率領手下人連夜偷偷騎馬向東快奔。到了函谷關正是半夜。按秦國法規，函谷關每天雞叫才開門。大家正犯愁時，只聽見幾聲「喔，喔，喔」的雄雞啼鳴，接著，城關外的雄雞都打鳴了。原來，孟嘗君的另一個門客會學雞叫。守關的士兵雖然覺得奇怪，但也只得起來打開關門，放他們出去。孟嘗君靠著雞鳴狗盜之士逃回了齊國。
高枕無憂
馮諼是戰國時期齊國相國孟嘗君的門客。有一次，他自願為孟嘗君到薛地去討債，不但沒有把錢討回來，反而把債券都燒掉了。當地的人們以為是孟嘗君叫他那樣做的，所以對孟嘗君非常感激。後來孟嘗君被齊王解除了相國的職務，只好前往薛地，受到了當地人們的歡迎。孟嘗君這才知道馮諼燒債券的原因。但是馮諼卻對孟嘗君說：「狡兔有三窟，才能免除一死。現在您僅有一窟，還不能高枕無憂，我願意替您再鑿兩窟。」於是馮諼去見梁惠王說：「齊國解除了孟嘗君相國的職務，使諸侯有了任用孟嘗君的機會。誰如果先把他請去治理國家，一定能夠富國強兵。」梁惠王聽到這話，就派使臣帶著黃金萬兩和車馬百乘，去請孟嘗君到梁國做相國。馮諼又建議孟嘗君不要答應梁國的聘請，梁國的使臣跑了三趟，都沒有把孟嘗君請去。齊王知道了這件事，害怕孟嘗君會到梁國去做官，趕緊用隆重的禮節，請孟嘗君回去仍做相國。馮諼又勸孟嘗君向齊王請求賜給他先王傳下來的祭器，以保證薛地的安全。馮諼對孟嘗君說：「現在三窟已經鑿成，您可以『高枕無憂』了。」後來，人們便用「高枕無憂」來形容滿足現狀，無憂無慮。