「豐太閣的確不擅長打仗。以為徒步就可以渡過大海，所以才會征討朝鮮失敗。失敗的最大原因在於掉以輕心。現在和那時相比，時代不同了。控制大海即可控制世界，這已是理所當然的事情……但紀州大人，我家光是不會忘記自己的身份的。我打算先處理好宮廷和將軍家關係，同時準備出海。」
家光的空想膨脹得過於龐大，賴宣連附和都忘了，只是一個勁地點頭。
「這樣的志向，或者這並不是志向那麼偉大的東西吧。幸運的是，權現大人留下了足夠多苦心經營的遺產，所以，首先要把日光打造成不輸給伊勢的神域，在此基礎上，再向海洋的廣大天地進發。如此一來，諸國多餘的浪人，學者，平民，大家就全都得救了。我不是狹隘地想著要在在世界大海中自由往來，君臨於各地的土著居民和島民之上，而是和這些人一起共同沐浴太陽的恩惠，享受榮華富貴。如此，日本才能真正成為天壤無窮的神國。到現在為止武士們的勞苦都是為了這一刻至關重要的積累。怎樣？紀州你對家光的想法沒意見吧……暫時廢了加籐的爵祿，這並非是為廢而廢。稍一疏忽，便會成為國內安定的禍患，所以，暫時把加籐家安置閒職，令其好生修養而已。加籐家的兒子才十五歲。再經過四五年的鍛煉，應該能成為一位優秀的國主。人都是需要陽光的。陽光一照長得就快了。你沒意見吧。」
家光以盡知一切的口吻說著，漸漸地眼神和語調都變得越來越熱烈。
這只不過是家光鋪展了其驚人的夢想之卷罷了。
賴宣帶著半醉的神情離開了家光的黑木書院，回到御三家的休息室。
看到還留在休息室想事情的水戶賴房，賴宣像變了個人似的，馬上開口道：
「想什麼呢，水戶大人？將軍大人可比我們原以為的技高兩籌，是個厲害的角色啊。」
「哦，技高兩籌？」
「將軍比常人更加重視親情。對同族人也完全沒有任何的怨恨之情。」
「這樣啊。那另一籌呢？」
「他還是駭人聽聞的大理想家。我都茫然沉醉其中了。水戶啊，這日本國內，能用一個夢想就讓我等如此沉醉的只有將軍一人啊。」
說到這，賴宣「呵呵呵」地笑了。
「這真是毫無戒心的胸懷啊。難怪土井、酒井也不是將軍的對手。真是天生的將軍之才……我們德川一族可以放心了。」
聽到這兒，賴房立即嚴肅地反問道：
「這麼說，將軍的才能比哥哥您還要高一級是嗎？」
「真是個苛刻的問題。這種問題怎麼能這麼不害臊地問我呢。」
「不對，這可是一個很關鍵的大問題。」
「哦……你的意思是，將軍必須要比所有人都更優秀，是嗎？」
「正是。紀州同本家皆雄才大略。一山難容二虎。根據兵書所寫，武田和上杉的衝突至死方休。」
賴房故意壓低嗓門說：
「厲害的人物只有一個才好。若是織田，豐臣，德川三人共處一世的話，那麼這個世界就永遠都是戰場。」
「你把我都說糊塗啦。」
賴宣急忙斥責賴房道。
「現在不是戰國時代。每個人所選的道路應當視才而定。首先，即使紀州發起叛亂，水戶肯定不會同意。我是紀州，你是水戶，跟江戶都保持一定距離那就沒事了。不深思熟慮地戰爭到前代為止都結束了。」
被嚴厲責備後，水戶賴房再一次認真地詢問道：
「您這話，是對我們兄弟三人領地的位置都很滿意才說的麼？」
「什麼？領地的位置……」
「是的。最容易起叛亂之心的人封到遙遠的紀州，接下來是尾張，然後是水戶……水戶基本都在江戶地區活動。這當中的差別，我想知道，您是否甘心？」
賴房還想接著說，賴宣舉手制止了他。
「水戶大人，有些話沒必要說就別說了。比起這個，你掙脫你那可恨的名字的機會來了啊，駿府需要城主吧。[原城主是忠長。
]」
「哈，你都想到這兒了……」
賴房此時才輕輕地笑了下。一邊笑一邊用更加嘲弄的語氣諷刺紀州到。
「據我所知，權現大人最初是想要把駿府城給紀州大人您的。但是，左思右想之後，覺得這可不行。若你在駿河起兵造反的話，一旦攻陷箱根，便可輕易取得江戶城了。」
「喂喂，水戶，你到底想說什麼？」
「權現大人和秀忠談過以後，決定還是把你封到紀州為好。然後，秀忠把最令自己放心的親生兒子安置在了駿府……呵呵呵，結果，這不過是個迷惑人的陷阱罷了。」
「什麼？你說，這是陷阱？」
「正是。自己的弟弟不能讓人安心，自己的兒子就能放心地派去了。然而，這卻正成為了那孩子誤入歧途的根源。如此想來，如果不懲罰他的話，就無法向父親權現大人交代了……兄長，您不認為人生的陷阱或者教訓總是在這樣的地方潛伏著嗎？」
「嗯。水戶，你是在說我的考慮還太淺顯了吧？」
「不管將軍的才幹究竟如何，天下自有為天下而治的方法。不懂得利用此道理來好好建立國家機構可不行。」
「那麼你是說，這跟將軍的才幹氣度也沒有太深的關係嗎？」
「我們啊，得把視野放得更高才行。正是為此，權現大人在過世之前，才定下了若是將軍不合格，那就從別的地方選擇合適的人選這一規定，並且還決定了選擇的範圍，也就是尾張和紀州。如果將軍做出什麼出格的舉動，首先要從這兩家裡選出人來。我認為這樣的覺悟是最重要的。」
「也就是說，你認為作為紀州的當家，我的想法也脫離了本分嗎？」
「正如您所言。夢想不能當飯吃。傳說最遙遠的南方小島上，有一種叫貘的動物，只靠吃夢就能生存。然而，這在德川家是行不通的。」
說到這兒，賴房似乎想到了什麼，突然放聲大笑起來。
「哈哈哈……一直以來都是看著別人的腳後跟亦步亦趨的東照權現的子孫，從什麼時候開始在各自的飯桶中自顧自地烹調夢想，在其中明爭暗鬥的呢……真變成這樣的話，會拍手大笑的到底是何方的鬼怪呢……啊哈哈哈哈……」
賴宣回復了平日裡平靜的表情，在一旁靜靜看著弟弟賴房笑得前俯後仰的身形。
水戶賴房對自己的嘲諷，賴宣是心知肚明的。
（不愧是水戶，看得可真明白！）
賴宣也不得不對此感到佩服。
作為跟家光關係最好最親近的人，卻又說著不要只拘泥於家光的才華。
既不像認為家光確實是位英明異常的君主，也好似對此未抱期待。就算家光真的出了什麼問題，尾張也在紀州也在，或許很容易就能解決。
「水戶，你有時候也會犯傻啊。」
等到賴房止住笑，賴宣開了口。
「聽你的意思，是說完全不用將家光將軍放在心上？如果真以為是這樣，那才是真的犯傻呢。」
「這簡直不像紀州大人說的話。不用放在心上……這種話我可沒說。我只是提醒您多注意，不要自己落入自己做的陷阱才好。」
「什麼？！自己落入自己做的陷阱……」
「是的。令駿河和紀州二人之一為海軍大將，去海外為日本建立根據地……聽到你說的這些，我才想到的，如果將軍判定駿河是沒用的男人又怎樣呢？紀州大人能平靜地離開日本嗎？這樣能對得起東照權現的囑托嗎？」
「你也太令我吃驚了！你這是在嘲弄我紀州嗎？」
一貫小心謹慎的賴宣也神色大變。
「聽了你的話，就知道你一開始就放棄了駿河大納言。你認為，駿河大納言根本沒有擔任海軍大將，和將軍齊心協力共創天下的才能。」
「大哥！這麼認為的難道只有我水戶一人嗎？難道你沒想過其他還有很多人嗎？」
「其他人也這麼想？誰這麼想？」
「你真是粗心。其中一人便是駿河的父親，即剛剛去世的前代將軍。身為父親都強忍悲痛放棄了駿河，還有人輕率地想要救出他，哈哈哈……這真是看似對駿河的情義卻絕非情義這麼回事。歸根結底是紀州大人拿自己的野心沒有辦法，所以才想找一個肆意妄為的同伴。肥後加籐家的例子擺在這兒呢。此時，希望你謹慎行事才好。」
賴房的句尾拖著一股異樣凌厲的味道，回盯著兄長賴宣。
賴宣覺得快喘不上氣來了。
被這個同胞兄弟用如此強硬的語氣指責自己的缺點，賴宣是想都沒想過的。
（年輕如同野心的坩堝。若強行壓制的話，無處可去的沸水便會四濺開來……）
賴宣一直認為自己比哥哥尾州和弟弟水戶都多了一份慎重。而現在這份自信卻遭遇了意外的挑戰。
賴宣盯了賴房一段時間，無言。
而賴房又一臉天真地放鬆了緊繃的面頰。
「我昨夜做了一個不可思議的怪夢。」
「嗯。」
「我夢到，現在將軍正花大力氣建造的大船安宅丸，帶著很多護衛軍艦，開入了品川的海中。」
「安宅丸開入了品川的海中？」
「是的，帶著好幾艘軍艦，實際上，是沒有水手的幽靈船。幽靈船的桅桿上，站著豐太閣的惡靈，他像天狗一樣張開巨大的翅膀，發出怒吼的聲音。」
「什麼，豐太閣……」
「是的。我正想著，誰登上這艘軍船，去看看勇往直前去攻打唐國、天竺的勇士到底在不在呢？」
「哦。水戶竟也做了這麼有意思的夢。那麼，是誰上船了呢？」
「這時，有一艘小船勇猛地劃入了品川海，船上樹立的太陽旗上還印了德川家的葵形印記。您猜猜是誰坐在這艘小船上呢。」
「誰坐在那艘小船上？！」
「正是紀州大人。」
賴房面無表情地說道。
「我實際上也嚇了一跳。這可不行。紀州大人一個人去可不行。我也得去。這樣想著著急地開始找船時，在波浪中間突然發生了意外的事情。」
賴宣已經回答不上來了。只是再次皺緊眉頭，盯住了推門上的畫。
「你猜接下來怎麼樣了？並不是紀州大人想登上安宅丸才開出小船的。而是想要燒掉各種妄想怨念才出海的。乘載著豐太閣怨念的安宅丸，被烈焰灼燒著。」
「來人啊！」
賴宣拍拍手。
「已經很晚了，我要回去了。」
接著，他霍地從座位上站起來。
「剛才的話真有意思……不過，近期我都不會再和水戶大人見面了。」
紀州賴宣拍拍膝蓋大步走過走廊。
水戶賴房看著賴宣的背影，呵呵地低聲笑著。
「安宅丸的火焰中，惡靈翻滾痛苦的情形，即將來臨。」
賴房低語道，接著又拍了拍手掩飾自己說話的聲音。
「挺晚了。我也該走了。」
高崎城隔間的周圍完全變了個樣子。一天一天，太陽射進來的光線漸漸變長，綠葉的香味在門前縈繞。
雖然依舊沒有安裝竹柵欄，但只要往庭院裡一站，就一定能聽到不知從哪裡傳來的咳嗽聲。
（暗中監視著我呢……）
如此一想，忠長胸口湧上一股熱氣。
但這並不是憤怒。在令人窒息的強烈憤怒當中，最先看到的，是生母淺井氏崇源院的面容，和葬禮的那日一般無二。
母親是在寬永三年（一六二六）九月十五日逝世的。忠長十分想念母親。
就在當天，隨同家光、忠長一同上京的父親秀忠被封為太政大臣，哥哥家光被封為左大臣。
就從那時開始，命運之神棄忠長而去。