「春日誤解了，並不是我不中意她送來的女子所以才不近女色。不過你也不會明白……我不碰你，你在這兒也拘謹得如坐針氈。我也快悶死了。」
「……」
「行啦。你已經服侍我飲酒了，快退下吧。注意不要讓春日看到你，就行了，就……」
說著，就結巴了起來。
「春、春、春日問話時，你就答我已經碰、碰、碰過你就行了。啊，行了，就這樣！再給我來一杯，你就退下吧。順、順、順便，把外面等著的友矩給我叫過來吧。柳生的兒子，柳生友矩。」
說到這，家光把注滿的酒杯放下，阿振面如死灰，伸出雙手。
「奴婢謹遵將軍之命。」
「那、那就行了。」
家光第一次誇張地放鬆了緊繃的身體，點了點頭。
「放心吧。如果我到了真想找女人生孩子的時候，肯定第一個找你。如果你要逼我的話，生出來的可會是蛭子[蛭子，為日本創造天地的夫婦二神伊奘諾、伊奘冉所生的第一子。長到三歲，兩足癱瘓，不能起立。被父母放上葦船流放到海上。
]。沒骨頭的蛭子，只能讓它坐著小船順水漂走。」
家光一臉認真地說。等阿振的身影從房間消失時，他急忙把燭台拉過來，親手撥了撥燈芯。
房間頓時亮堂了許多。
室內亮堂了些後，食案上上總的對蝦，信濃川的鮭魚都變得新鮮起來，酒杯上的朱紅色的根來漆也令人目眩地跳動起來。
家光自己往朱紅色的酒杯裡斟滿酒，
「我是駿河大納言的話……」
說著舔了舔下嘴唇。
「我要建造巨大的船出海。狹小的日本根本容不下我的城池。帶上一船的行李就夠了。想要大阪城所以在這兒起紛爭。快消失吧。快給我從日本消失，去世界的某一角落扎根吧……爪哇島也好，天竺也好，暹羅也好，柬埔寨也好……反正世界上到處都是國家。」
家光將視線從天井收回，舉起一杯酒，咕嘟一聲一飲而盡。
「您叫我嗎？」
被召喚的柳生友矩推開拉門，向家光伏身行禮。十九歲的友矩是個美男子，讓人根本想不到他竟是宗矩的兒子。
「酒井大人提醒您，大御所彌留之際，望您謹慎行事。」
「我心裡有底的。就是擔心大御所的病所以我才喝悶酒的。你明白吧，友矩？」
「是。不……」
「不要連你都只會和阿振回答同樣的話。我認為，這世界上存在一劑靈丹妙藥可以令大御所藥到病除。」
「是那個，起死回生的靈藥？」
「是的。你注意到了嗎？為了出海去尋找這味靈藥，我已經下令開始造船了。」
「嗯，聽您說過，造好以後，要給它取名安宅丸……」
「是啊。世界上最大的船。我要親自駕船出海，去求取靈藥。」
「但是，那艘船還沒有造好。時間上來得及嗎？」
「哈哈哈……你還年輕啊，友矩。萬病總有因。我只要拜託天海，我不在期間的事情，都交給駿河大納言處理。我要坐著世界第一的大船，出海去求取起死回生的靈藥。只此一舉，父親的病就能好大半，難道你不覺得嗎？」
柳生友矩吃了一驚，歪著頭說道：
「酒井大人並不是那樣說的，松平伊豆守也是，都覺得，大御所怎麼此時才病危，雖然很遺憾，不過如果在寬永九年（一六三二）正月就早早離世的話……」
說到這兒，家光咂咂嘴止住了他的話頭。
「你簡直就是在說，你們在等著大御所仙逝呢。無論酒井讚岐守，伊豆守他們說什麼，大御所都會長命百歲的，畢竟只是剛到五十三歲的壯年。想想東照權現健健康康地活到了何等高齡吧。」
「是。這點小人也明白……」
「所以，你不要忤逆我。我會加緊建造世界第一的大船，出發去尋找長生不老的仙藥。如何？到時你要和我一起去嗎？」
「是。這真是……若您允許小人同行，那將是小人的榮幸。」
「好，就這麼定了。你就和我一同乘船出海了。對了，還有一項秘密任務要交給你，到川越的喜多院去。」
「您說的喜多院是指天海大僧正所在的寺院嗎？」
「是的。你帶個話給大僧正說，正月將近，您辛苦了，家光大人召喚的鶴到了嗎？不能讓寺院執事代傳，要當面拜會大僧正。」
「那個，就問鶴到了嗎？」
「是的。這麼說就行了。那只鶴，可是我們出海遠航的路標啊。」
「就問鶴到了沒就行了？」
「就這樣，這樣就足夠表達我的意思了。鶴一來，想必大御所的病就會好轉了。接下來，我們乘船出海尋找長生不老藥就行了了……其他的事情你都不用執拗追問，你把喜多院的話原原本本地告訴我就行了。來，你也來喝一杯。沉著個臉，想什麼呢？」
「是。您交代的事情小人謹記在心。可是，這件事對我父親柳生但馬守也需要保密嗎？」
「你沒長耳朵嗎？跟但馬說我派你去尋找新春的狩獵場不就行了嗎……還是說，你不願意和我一同乘船出海尋找靈藥？」
「不，請您務必帶上小人……雖說如此，可是在那之前大御所的病……」
「你想說大御所的病還能撐幾年吧？不用擔心。天海都一百多歲了吧，為什麼五十三歲的大御所非死不可呢？好了！如果瑞鶴飛來的話，大御所的病輕易就會日漸好轉了。」
說到這裡，家光瞇起眼睛，舔了舔朱紅色的酒杯。
「我們就堂堂正正地出海。父親大人就在日本，一邊欣賞春天的櫻花，一邊等著不、不老之藥……呵呵……你父親柳生但馬守也常向我進言說，應該眼睛向著前上方，望著天空堂堂正正地走路。」
「原、原來如此。」
「如此一來，瑞鶴總會降臨的。明白了嗎？明白的話，我就再敬你一杯酒。聽著，就跟別人說，初春的獵鷹定在川越，所以要預先去查看下。然後，到了喜多院，要明確地告訴大僧正，你是我的秘使。接著就問問，瑞鶴來了嗎……」
家光的口氣輕鬆而愉快，一邊親手給友矩的杯中倒滿酒，一邊呵呵地笑著。
不管怎麼看，家光臉上都看不出擔心大御所秀忠死期將近的神色。
說起來，尾張的義直，紀州的賴宣，他們的臉上也都沒有這種憂慮的神色。不管哪位，由於其自身的年輕力壯，都還缺乏對生死的切實感受。
看起來，似乎只有水戶的賴房有一些變化。然而總的來看，將軍也好，駿河大納言也好，大家都在充實著各自的夢想，自由自在地生活著。
審慎異常的家康看到此情此景會如何評論呢？
就年齡來說，最早四十五歲，人才會開始對自己的人生精打細算。那之前，似乎都是盡情行動，盡情空想，自由自在翱翔於天地之間的時光中。
從這層意義上來說，柳生友矩還太年輕、太單純。他甚至連家光在想什麼都沒弄明白。兩三杯酒下肚，友矩粉白的臉染上了暈紅，轉身退出了房間。
街上的孩童將大御所秀忠的病情編成歌，將其和打年糕歌一道，高高興興地當成正月裡的拍球歌來唱。自此，父親的病情才真正使得家光驚慌失措起來。
那時，家光正一邊通過阿部豐後守忠秋，督促水軍將領向井將監[將監，官職名，近衛府的判官，屬文官類官職。
]忠勝加緊建造安宅丸，一邊秘密尋找曾經被流放的，家光幼時的侍臣青山伯耆守忠俊的行蹤。
阿部豐後守是將軍幼時的阿部左馬助正吉的兒子小平次，是僅次於松平伊豆守信綱的將軍最中意的大臣。
家光當然沒和豐後守說明實情，但是，家光相信，由豐後守出面去督促進度的話，肯定能加快在三浦三崎的安宅丸建造工程。
大概的造船規模，已從向井將監的口中得知。龍頭鷁首的大小超過三十尋（約十五米），並將並排架設荷蘭人進貢的大炮，船的外層以銅皮包裹，按預定將以設置三重瞭望台的城郭的標準來建造此船。
之前由織田信長，自己設想出的駛往日本境外海浪中的軍艦是決不能與此相提並論的。
船上備有兩百根大櫓。每根大櫓配備兩名船夫掌櫓。單憑四百名船夫的力氣張起節節船帆，安宅丸宛若一座能在海上自由漂浮的城堡。
而且，在主戰艦之外，還有配置八十根大櫓的天地丸，五十根大櫓的龍王丸、大龍丸，以及兩艘急行小舟緊隨其後，組成一支巨大的艦隊。
主船的安宅丸上乘坐著一千名精選的戰士，只要在世界不管何處建立起根據地，就與建築了一座固若金湯的城池毫無二致。
那之前，豐臣秀賴在一幫南蠻傳教士和日本浪人的擁戴下，在大阪城樹起了反叛的大旗。而叔父松平上總介忠輝嚷著想要那座大阪城，以致在父親和兄長有生之年都被流放在外。
駿河大納言忠長對忠輝的事跡瞭解得清清楚楚，卻又再次向父親秀忠提出同樣的要求讓父親為難……
父親的病根在於忠長的無理要求，明白這點的話，辦法就是要多少有多少了。
（就只有這麼點野心啊……）
其實不如說家光是懷著得救了的心情在考慮對策的。並不是說自己要就此永遠從忠長面前消失，而是想回來的時候隨時會回來，所以，
「——父親和日本就交給你了。」
家光覺得自己恍若變身成了一位以四海為家的海洋大將軍，兀自偷偷地笑著。
但這一切終歸被人的壽命這種東西背叛了。父親所擔心的，看來並不是所謂的無壽。
「大御所時日無多了，您最好心裡有個準備……」
御醫武田道安信重悄悄地在家光耳邊低語，
「你、你、你說的是什麼話。」
家光語氣激烈地斥責道。
「是。大御所的病，小人擔心，恐怕沒有好轉的可能了。」
「沒有可能好轉……你是說會、會、會死嗎？」
「小人斗膽，正如大人所言。」
「混賬。大御所才剛滿五十四歲。比起尾州出生時的權現大人還早五年不是嗎？不會有這種事的。」
「小人只是斗膽一說。但若是命中注定如此的話……」
寬永九年（一六三二）正月六日起，當年的一切新年儀式都被停止。
從那天開始，秀忠苟延殘喘了十八天，最終在正月二十四日斷了氣。
「不公平啊。這、這、這樣的事……」
家光喘不上氣似的往前探出身子，不只是他，尾張的義直，紀州的賴宣，水戶的賴房，全都茫然無措地看著大御所斷了氣。
家康五十四歲時，今天在場的這些人還都沒有出世呢……
然而，父親秀忠卻早早離開了人世……由人所造，而為人所欲的所謂公平，難道是根本靠不住的虛幻的東西嗎……
而且，最應該在這的忠長卻不在場。家光暗中拜託天海和崇傳代為斡旋，可是，回京的重傳似乎也在病中，川越的天海那邊也只傳來正月參拜的消息，而沒有瑞鶴飛臨的口信。
（那麼安宅丸又進展如何了呢……）
家光滿臉無措，看看父親，又看看和自己年紀相仿的叔父們。
父親就這麼撒手塵寰了，忠長完完全全地成了家光的重負。
父親一邊流淚一邊說「——還是不能原諒」，完全沒有改變以前說過的話。而且，把近臣都叫到身邊，對城主安籐右京之進重長留下了遺命，將忠長從甲府移居到上州的高崎，剛交代完就陷入了危篤。
（曾如此鍾愛的忠長。父親秀忠怎麼可能會痛恨他……）
家光考慮到父親對忠長的寵愛，才拜託天海從中斡旋，在成果還未展現之前，父親就突然陷入了昏迷狀態……
二之丸的房間中，持續了一段窒息般的沉默。將軍，尾張，紀州，水戶全都包圍著保持同一頻率呼吸的秀忠，一言不發。