他睡得很沉，醒來後，他恍惚間覺得自己是做了夢的。但無論如何都想不起夢的內容了。緩緩地睜開眼睛，對好瞳孔的焦距。他看到前方中國上海的碼頭。他跟著父親擠下船板，身子一軟，差點跌到人群洶湧的腳步下，卻被人群反托起來。一個父親牽著他三歲的孩子，緩緩走下船板。岸上接船的人不多，稀稀落落的。他們走下船板，聞到一股不大舒服的味。他看到堤壩邊淺淺的水浪裡，一只被拱得上上下下的死老鼠。老鼠渾身的毛發濕漉漉的，尾巴蜷縮成一個小圓球。它像一宗罪，被人扼殺，然後拋棄。
這兒的環境簡直糟透了！這是上海帶給他的第一個印象，赤貧、窮困。但他很快發現，父親在這樣一個地方也能如魚得水。父親總容易適應某處。他的王牌便是交際手段。下船的時候，有一個中年男人接待他們，是父親在中國講學的學院教授，也是父親的追崇者。教授穿著一身破爛的衣服，父親看不起他，所以對他總有些趾高氣昂。
學校為他們的回國准備了相當長的時間，以至於當他們搬到公寓時，裡面的物資已是應有盡有了。雖然貧困年代的痕跡依舊存在，但能看出，是被人精心擦拭過的，有些虛偽的富麗堂皇。他們回國，正值南方梅雨季節，空氣中氤氳著厚重的潮濕，好像輕輕一捻，就能擠出水分。傍晚時又下了雨，天暗得早，父親卻撐著一把傘出了家門。
不用想也知道。他肯定是隨著以前國內的舊友尋歡作樂去了。父親把當時的上海形容成一個巨大的龜殼，一塊一塊透亮的地方是猶如明媚的春季般健康而正直的所在。但龜裂的碎塊之間，那些個不為人注目的接壤處、夾縫間，就藏著頹廢與墮落。而父親就好比綠苔，他的生存、發展、分支，只能借由墮落的快活而生成、存活，否則就是死的，不具備生命體能。
父親去了，留下他一個人在家。雨水嘩嘩打著玻璃窗子，像天空對人間的咆哮，噴射出粘稠的口水。他百無聊賴東走走
西看看，心裡憋悶得慌。天色徹底黑下來，只剩一片藍光，悠悠回蕩在這個世界。他忽然想起自己罰跪的那天晚上，與今天多麼相似。他想開燈，卻因為個子矮，夠不著燈繩開關。
於是，他坐在沙發上，等待父親回來。
後來，他在等待中睡著了。
注意，她馬上就要登場了。她是這個故事的核心人物，或者可以說，她是導火索，是引爆毀滅的根本原因。
他叫她小女人。“小女人”是上海的罵人話。這個詞裡所包含的內容極其豐富，通過它，我們可以了解這個女人的形象、品格、性情。這詞將她所有的特征暴露無余，使她仿佛被剝光一般，赤裸地出現在人們眼前。所以她日後拼命與他的對抗，其實是在與這個名詞、與赤裸的對抗。然而她越是抵制，他就越起勁地喊。他要以她做盾牌，實現報復父親的心願，實現自己心中對女人仇恨的收縱平衡。
小女人也有大名：丘蕊。毋庸置疑，父親一開始就是被她略有柔和的名字給吸引了。他覺得這女子的名字中有一種美（而他的兒子卻在無時無刻抵制這美），一種無可比擬的美。他援引了洛特雷阿蒙關於美的感悟：“一台縫紉機和一把傘的組合中就孕育了美。”這美，不是通俗意義上的審美，而是分割的美。一種以不和諧的形式創造出來的美。所以，就在他第一次知道小女人的名字時，頓時心生愛意。他愛一切美的事物。有時候美麗只存在於漫無邊際的迷茫中，它不是個體生發的單一形式，而是必須通過某些特別的定制才能孕育、發酵，產生美的氣味。美要通過丑才能沖破審美的阻礙，就像快樂必須通過痛苦才能得以體現。事物存在著顯著的比較性與相對性。
現在你可以大膽設想，父親與小女人之間的相遇。這相遇中必須帶著美感，美感中又有丑陋。比如：
他們是在一個荷花園，匆促間互相瞥了對方一眼，然後眼神急速閃開，不再觸碰。但他們都覺得對方一直在看自己，矜持的本能告訴他們，不能回應、接受。但他們又實在忍不住想回過頭，哪怕只是如剛才一般，匆忙的一眼。這一眼裡包含著無窮的幸福。因為他們發現了對方，並且記住。這並不是單方面的，而是互相、彼此！多美啊！他們在心裡呼喚道。但很快，他們又發現了丑，原來荷花池裡並沒有什麼荷花，只有一截一截干枯的蓮枝無精打采地低靡在渾濁惡心的泥水裡。甚至天空還下著蒙蒙細雨，他們忘了打傘，渾身淋得精濕。
他們不滿意自己出現在對方眼裡的形象，這也是造成他們不願再回頭看的原因。他們不能以缺失的、不完美的形象與之相對，盡管這只是精神上的、非肉體的相對。但他們亦不允許。他們都感到心髒在猛烈跳動，靈魂逐漸承擔不了心髒的負荷（就像肉體托舉不起靈魂的輕，靈魂負荷不了肉體的重），開始為觸碰找理由，找借口。他們幾乎是在同一時間想到，其實這種不完美都是雙方的，因為他們的起點相同，走過的環境，遭遇的經歷都相同。同一性彌補了過程中一切的不完美。這個想法激勵他們，使他們勇氣倍增，甚至跨越了純粹的精神層面。他們試圖以靈魂的接觸為底線，進行肉體了解。出於男人的本性，他主動上前問了女人的名字和地址。
他知道了她的名字。他把這兩個字在嘴裡反復咀嚼。他再一次感到美與丑的交融，毫不抵觸，甚至能夠產生出一種別樣的、新奇的刺激。是的，這女人並不美，臉上有一顆一顆髒兮兮的雀斑，眼睛狹長，眉毛挑起來。是一張標准的東方臉龐。他努力要在這些不完美的地方找到美麗。很快，他發現，其實她的美就是那些不完美。正如她這個人。她是妓女，用更丑陋的詞匯描述，是暗娼。他明白了自己之前的一切行為，給那些墮落的行為找到合理的原因與動力：為了美，發現美。是的，他當真這樣想。他愛妓女，他所愛過的女人，沒有任何一個人的人格是完整的。她們都有或多或少心靈上、肉體上的重大缺失。因這雌性的缺失，他卻找到自己雄性的力量。是女人靈魂裡雌性的空白，讓男人雄性的力量在發揮余地。他感到自己無比偉岸，正一步、一步，用體內雄性的力量將這些雌性的缺失填滿。他摒棄了人類對於美學的初始認知，從而挖掘出一種新型美學，並運用於教學上。
他循著地址去找她，並付給老鴇相應的籌錢。她洗漱好，在屋子裡等他。他走進來。她背對著，側身而坐。他走上前，輕輕摟住她的雙肩。這一刻，他清楚感到，她的肩膀微微抖動了一下。這是拒絕的信號。他失措了一小會兒，因為坐在他面前的，不是一個妓女，而是一個神話。他想起那天在荷花園，他們互相給予的精神上的觸碰。這觸碰超越了低俗的肉體觸及，而往偉大的精神層面上升。然後，她優雅地轉過頭。
他撫摸她的臉龐，久久地，沒有說話。他示意她起身，為他們即將到來的床笫愉悅整理溫床。在她為他鋪床的時候，她把身子彎成九十度折角。妙曼的線條刺激著他的腎上腺素。他祈求她快一點。
這一天很美，夜晚同樣美麗。他和女人躺在床上，床頭微弱的台燈制造出一種虛迷的情調，有點羅曼蒂克。
他們卻是和衣躺在床上。女人把頭發散開了，黑乎乎一團，在枕頭上開出花朵。他們彼此都不說話。緘默讓他們不自在。他們僵硬地躺著，仿佛兩具屍體，在冷凍中體會著體內的情欲燃燒。他們一動不動，卻都極為想動。他們想，是誰要率先打破這沉寂呢？
不是他也不是她。是一聲鳥鳴。一只烏鴉從窗邊掠過，留下一個鬼魅的影子形象。
他動了。准確地說是，驚動。然後她也動了。
他先是側過身體，將她的身子扳轉過來。她仿佛是他手中還未成形的一灘橡皮泥。她迎合著他，把身子慢慢轉過來。頭發貼到臉頰上。她用手撥開頭發。
借著燈光，他看到她將臉頰上的頭發往旁撥開了。這個動作極大地鼓舞了他。他認為這是她給予的性的暗示。所以他小心翼翼脫下自己的第一件衣服。
他們在玩一個游戲，像小孩子過家家。她體驗到一種全新的快感。他在等待，等她也脫掉一件衣服。她照做了。
他又脫下一件。此時，他露出了胸膛。
她隨之也脫下一件。此時，她露出了胸部。
他看著她美麗的乳房，在空中輕輕打著戰，仿佛一個初次打開身體的少女，含帶著某種神聖的使命與職責（所以他日後向朋友提起小女人，總說她雖是妓女，但第一次卻是獻給自己的）。他不敢用手揉搓它們，生怕將它們揉壞。於是他把眼睛往上移，去探測她的眼睛。她藏在長發深處的眼睛閃著光芒，是有淚的緣故。他親吻了她的眼睛。親吻她優美的哀傷。
有一種哀傷席卷她的心。因為她發現自己的下體已格外濕潤了，它們張開嘴，性愛之水使之飽滿、欲足。她有些羞澀，不敢去看他的眼睛。她甚至在這樣一個英武、年輕的男人面前，感到了自己的卑微和無助。她好想哭。所以男人才看到她優美的哀傷。
肉欲消失了。然而極度的渴求卻沒有褪去，始終縈繞在他的心頭。他只是感到，在這個美麗的夜晚，去和如此需要憐惜的弱女子做愛，是格外暴力的事。他只想用自己的溫柔將她融化。
她告訴他，自己才16歲，她的內心需要一份愛情。
聽到了嗎！他在心裡大聲告訴自己。她要一份愛情！他突然感到自己的雄性力量像火山一樣噴發了，帶著炎炎熱度，暴烈而迅速地噴發了。他溫柔地撥弄她的頭發，一直一直，帶著深深的同情與愛憐。
他忽然間又看到她的眼睛。
他撫摸著她。撫摸她的額頭，眼睛，整個臉龐。小女人一言不發。
他撫摸她，直至她眼裡的哀傷消逝。
他撫摸她，直到她輕輕的閉上眼睛。
那個美麗的夜晚，他們沒有做愛。只是擁抱著。感受對方身體的溫熱。他小心地捧著她，她放心地被他捧著。他們在另一個美麗的意識形態外界，****、融合。
他們秘密交往三年，直到父親要離開上海。
小女人通過父親的手，從一個稚嫩的少女長成了一個成熟、狡詐的女人。盡管她有一副姣好的五官，但臉頰的雀斑卻總是令相生感到惡心。他不能接受一個與母親相差千萬裡的女人。雖然她們職業共同，但他仍覺得眼前的女人遙遠而陌生。
而她，卻是極力討好相生的。她悄悄地在相生褲兜裡塞進糖果，卻被相生扔進垃圾筒。她極力忍耐著相生的無理取鬧，因為她還沒有獲得父親的身份認定。
他要走了。前一夜，他去找她。像他們最初認識的那樣，她靜靜地坐在窗邊。不過，她已經有了自己的一套公寓。父親花重金贖了她出來。這是她第一次為自己感到驕傲。她竟然能讓一個無性不歡的男人為她的自由埋單。她驕傲極了，從此身體只屬於他一個人。但他馬上要走了。她感到格外的膽怯與恐慌。她一定要讓他再作一次生命的選擇：帶走她。
她准備了紅酒，自己先喝到微醺。男人來了，她能分辨他的腳步聲。那樣鏗鏘有力，帶著男性滿滿的征服欲。他是要來征服她的。
男人一進門，聞到了紅酒的香氣。她遞給他一個杯子。男人卻是想提前進入主題。他將她攬進懷裡。她為他
寬衣。這是他們最盡情的一次。因為離別。完事後，他靠著床頭抽煙，屋外下著雨，蒙蔽了月光。他
摸索著從褲子裡拿出一張火車票。他說，我要接你去北京，我把這幢公寓賣了。
聽到這個消息，她差一點沒能控制自己，喜極而泣。但她的狡獪令她瞬間回復了理智。她輕蔑地笑笑，說，我不走。同時掙開他的懷抱。
他驚了一跳。因為他完全沒有意料到女人會說這句話。他說，蕊兒，為什麼？這一刻，他感覺自己從來沒有真正得到過她。他心中那最
初的雄性力量一下子失去了力道。他第一次感到如此失落。他
以為這失落是愛情帶給他的。他又說，那你要怎樣才肯跟我走。他得到的回答，是她淺淺的低泣。那一聲聲柔和的哭泣，
重重地打在他心裡。他心都要裂碎了。接著，他上去摟她，用眼角的余光看到她臉上殘存的淚痕。她的臉龐是那樣憔悴，一點精氣神兒都沒有，顯得很難看。他卻滿意極了。他們之間本來就是不完美的，是不完美支撐了永恆的完美。他在她耳邊使勁軟語，突然間，她一下投進他的懷抱，用上海話斷斷續續地說，因為我愛儂，所以我不肯離開這兒。但儂要走了，我只能跟儂一起走。
他說，蕊兒，我是真愛你的。你和我一起走吧。她藏進他的懷裡，驕傲地笑了。
他說，你知道嗎。我從小就一直奔波，居無定所。從國外回國，從上海到北京。所以我總是無法對一個地方感到徹底、真實的親切。我覺得自己是塵土，被風四處吹，停到哪裡，哪裡就是家。
我說，但是你在北京遇到了他。
他抬起眼睛，看著我，更准確地說，是盯著我不放。然後他說，老師的確令我有安全感。我說過，他是我生命中的光明。