「突然，我像被一道電流擊中，整個人定了下來。我猛然想起：十年前的七月十三號，發生了同樣的事情！」
「我的心狂跳起來，我立即打電話給送屍體來的同事。我問他這具屍體是在哪兒發現的，結果——」
他停下來，睜大眼睛望著梅德。
「該不會是……」梅德緊張地猜測。
「正是在南鄉那個水潭裡發現的！」
梅德張大了嘴，他感到毛骨悚然。
「那個同事還告訴了我更多的事情：這具屍體是在凌晨兩點，被一個喝醉了的酒鬼發現的。那個人本來想借潭裡的水洗把臉，沒想到在水潭裡看到一具漂浮的屍體！那酒鬼被嚇了個半死，立刻打電話報警……警察趕來後，打撈起屍體。他們發現，這具溺水男屍的臉部被石塊劃爛了，大概是他從山坡上滾下來時劃傷的。」
「那具屍體……」
「等等，聽我說完。重點是以下的內容。警局的同事無意中告訴了我一些重要信息：警方經過調查，發現這具屍體根本不是南鄉本地人。一個外地人，怎麼會莫名其妙地淹死在異鄉？警察開始覺得，這極有可能不是一起簡單的溺水案，而是一起謀殺案！」
「你不是鑒定了屍體嗎？那個人到底是不是……」
「你想問，是不是單老師？這也是我的第一反應。可我們知道，這根本就不可能——單老師在十年前就死了，就算找到的是他的屍體，恐怕也只剩一副骨架了。」
「假設單老師當時沒死的話——」
「行了，梅德，別騙自己。我們都不是孩子了。」
「你認不認得出來那具屍體是誰？」
袁濱搖了搖頭：「臉被泡脹了，再加上又被石頭劃爛，根本認不出是誰——但我能肯定不是單老師。」
梅德沉思了一會兒：「這麼說，這件案子和十年前的事完全沒有關係？只是湊巧在時間上是同一天而已？」
袁濱一下驚呼起來：「梅德！你想不出來嗎？你沒意識到這對我們意味著什麼？」
梅德望著他，感覺自己的腦袋變得麻木起來。
「你知道嗎？同一個地方發生的案件會在警方整理檔案的時候放在一起。想想看——當警察發現十年前的失蹤案件和十年後的謀殺案發生在同一天的，這意味著什麼？」
「你是說，警察有可能會認為這是同一個人做的？」梅德有些懂了。
「完全正確！本來十年前的那件事，已經被定性為一起普通失蹤案，都快被警方遺忘了，但現在發生了這件事後，警察就有可能會認為——十年前的案子也許和這個案子是同一性質的，都是謀殺案！而且他們還有可能展開豐富的聯想，認為在南鄉隱藏著一個慣犯，『七月十三』這個日子對他有著特殊的意義。」
梅德倒吸一口涼氣：「要是這樣的話，那就麻煩了。只要警察一展開調查，很可能查出當時和單老師關係最密切的，就是我們四個人……」
「如果真的調查到我們頭上，想想看，我們四個人中只要有一個人露出了破綻，或者是警察用測謊儀的話，會是什麼後果！」
梅德眉頭緊蹙，一頭倒在沙發靠背上：「十年了……竟然還沒有結束？」
他猛地用拳頭砸了自己的大腿一下：「該死的！怎麼有這麼湊巧的事情？偏偏發生在七月十三號這一天！」
這個時候，袁濱突然用一種奇怪的目光望著梅德。
「梅德，我不明白。」他說，「到底是你急暈了頭，還是你真的沒有以前那麼聰明了？」
「什麼意思？」
「這件案子是由我們局裡來處理的，又是由我來做屍檢和鑒定的——說得再清楚點吧，他的死亡時間掌握在我的手裡。」袁濱低聲說。
「什麼，你想……篡改他的死亡時間？」梅德大吃一驚，「你考慮過後果沒有，如果被人查出來了……」
袁濱擺了擺手：「我清楚我們局裡的規定，一個法醫鑒定出結果後，沒有理由再讓另一個法醫來做第二次鑒定。況且那具屍體又不可能永遠停在醫院裡，讓人去反覆檢查。再過兩三天如果還沒找到死者家屬的話，那具屍體就會被送去火葬場——人一燒，就死無對證了。」 梅德想了想，說：「你具體想怎麼做？」
「他真正的死亡時間是七月十三號晚上十點，而我在屍檢報告中寫的是七月十四號凌晨十二點半。也就是說，將他的死亡時間往後推遲了兩個半小時，避開了『七月十三』這個數字。」
「等等，你的意思是，你已經這麼做了？」
袁濱聳聳肩：「你該不會認為一個屍檢報告還要等幾天後才交吧？」
梅德垂下頭，若有所思：「就算你這麼做，也不過是把他的死亡時間向後延了一天而已，真的能避開懷疑嗎？」
「只差一天，但性質就完全不同了。」袁濱說。他歎了一口氣，「再說，我能做的，也就只有這麼多，有沒有用，就要看天意了。」
梅德望著他：「你還是跟以前一樣，總愛相信天意。」
他們沉默了一會兒，眼睛望著天花板出神。
「其實，你有沒有想過。」梅德打破沉默，「我們當時都是孩子，而且這又確實是個意外——即使這個案子被查出來是我們造成的，又怎麼樣？我們是不用承擔刑事責任的。」
袁濱長長地歎了一口氣：「我當然知道。事實上，如果當年發生這件事之後，我們馬上報警，主動承認錯誤，的確是不會負任何刑事責任的。但現在，已經過了十年，事情的性質就不一樣了。」
「怎麼說？」
「如果警察現在調查出十年前的這件事是我們四個人造成的，他們會怎麼想？如果這件事真的只是一個無心的玩笑，是一個意外，那為什麼當時我們幾個人要隱藏這個秘密，不讓任何人知道？——這會是警察的第一個想法。到時候我們怎麼解釋得清楚？」
「你害怕警察會認為我們幾個是蓄意謀殺了單老師？這怎麼可能，我們沒有作案動機！」
「問題是過了這麼多年，天曉得當時發生了什麼事情！警察不見得會相信我們說的話。」
「而且，你有沒有考慮過。」袁濱接著說，「就算我們不用負刑事責任，可一旦這件事的真相被曝光，我們身邊的親人、朋友會怎麼看我們——『這幾個人當年因為一個無聊的玩笑害死了自己的老師，居然還不敢站出來說出真相，讓自己的老師含冤而死！』我們會永遠受到輿論和道德的譴責！」
梅德用手托住額頭，慢慢吁出一口氣。
「梅德，我們一開始就錯了，現在只有錯到底。」袁濱站起來，「沒有別的選擇。」
梅德抬起頭望他：「你要走了？」
袁濱點點頭：「我來這裡，只是要告訴你這件事。同時，也為了向你傾訴一下。你知道，我無法一個人面對這些事情。」
梅德也站起來：「你篡改死亡時間這件事，我始終有些擔心。你覺得真能成功嗎？」
「我已經做了，沒有後悔的餘地。」袁濱頓了一下，「我想，應該沒什麼問題吧？」
「希望如此。」
袁濱走到門口，回過頭對梅德說：「這件事如果成功了，我會立即通知你。」
接著，他打開門，走到街上，消失了。
四天後的一個下午，梅德呆在自己的工作室裡完成一幅油畫，看著畫面上的一塊塊紅色、黑色、黃色。梅德感到一陣心煩意亂。
一連幾天，梅德都生活在忐忑不安之中——他突然發現，這種寢食難安的感覺和十年前的這幾天幾乎完全一樣。
他放下調色板和畫筆，走到廚房中，打開冰箱，拿出一罐冰啤酒。
梅德坐到沙發上，把啤酒倒在一個玻璃杯中，呷了一口，將杯子放在茶几上。
突然，玻璃杯發出一絲細小的聲音，隨即「嚓」地一聲裂成兩半，啤酒從茶几淌到地板上。
梅德目瞪口呆地看著裂成兩半的玻璃杯。一瞬間，一種強烈的不祥預感湧上心頭。
就在這時，刺耳的電話鈴聲在空曠的房間中響起。
梅德快步走到電話旁，看了一眼來電顯示——是袁濱打來的。
「喂，袁濱？那件事情怎麼樣了？沒被人察覺吧？」梅德接起電話，急切地問。
電話那頭傳來袁濱爽朗的笑聲：「梅德，你絕對想像不到，這件事比我們預料中的要順利多了！」
「哦？你是說，沒有人懷疑你在屍檢報告中做了手腳？」
「是的，他們很信任我，根本沒往那方面想。昨天下午，那具屍體就已經送去火化了，現在已經不可能有人發現我在死亡時間上做了假。」
「這麼說，那具屍體一直沒有人來認領？」
「警方在周圍的城鎮發佈了認領屍體的公告，但沒有任何人前來。警方不能一直等下去，只有將它火化了。」
「那警察有沒有調查出來，這到底是不是一起謀殺案？」
「嗯……怎麼說呢，這已經不重要了，因為在這具屍體身上，沒找到任何能證明他身份的東西。再加上這麼多天了，既沒人來認領，也沒人來報案，所以警察準備對這件事冷處理，不會再持續調查下去。」 梅德鬆了一口氣：「是嗎？那真是太好了。」
電話那頭的袁濱愣了一下：「怎麼，我聽你的語氣，好像並不是太高興？」
「我……啊，不……」
「到底怎麼了，你還在擔心什麼？」
梅德的目光集中到了那個碎裂的玻璃杯上，他想了一會兒，說：「不知為什麼，我有一種很不好的感覺，我總覺得，這件事情沒這麼簡單，也許……並沒有結束。」
電話那邊一陣沉默。
「對不起，也許是我想多了，大概……」
「不，梅德。」袁濱說，「其實，我也有這種感覺，只是沒說出來。但我沒想到，你也有這種感覺。」
接下來，又是半分鐘的沉默。
「我老是在想，幾天前的那件溺水案，難道真的只是一次巧合？或者是……在向我們暗示什麼？」梅德說。
「你覺得這是怎麼回事？」
「不，我不知道。但我覺得如果真把它當成是一次湊巧，我們也未必太自欺欺人了。」
「梅德，其實我早就想說——也許，我們應該找到餘暉和李遠，聽聽他們的意見。畢竟這件事是我們四個人一起經歷的，現在也應該一起商量商量。」
「是的，我也是這麼想。可是，自從高中畢業後，他們倆就完全和我們失去了聯繫，現在還能找得到他們嗎？」
「只要我們想找到他們，那並不難。」袁濱說，「這樣吧，這件事交給我，我去想辦法聯繫他們。」
「好的，你一有他們的消息就立刻通知我。」
「我會的，再見。」
「再見。」
兩天後，袁濱再次打來了電話。
「怎麼樣？找到他們了嗎？」梅德問。
「餘暉找到了，他就住在離我們這兒不遠的C市，具體地址我也問清楚了，坐車的話只要四個多小時就能到。而且，我還問到了他的手機號碼。」
「你打了嗎？」
「打過了，但我不知道他是不是換了電話。我打了好幾次都沒人接，我想，我們只能親自到他家去找他了，希望他沒搬家。」
「那李遠呢？」
「李遠就有些奇怪了，我打電話問了以前的同學、老師，竟沒有一個人和他有聯繫，也不知道他現在身在何處。」
梅德想了想，說：「那我們就先去找餘暉吧，也許他知道李遠的下落呢。」
「好，什麼時候出發？」
「現在就行，反正我也是閒著沒事。」
「那好，我現在馬上去向單位請假，我們一會兒就去C市。」
「你辦妥當後，就直接去北門車站。我們兩小時後在那兒碰頭，行嗎？」
「行，再見。」袁濱掛了電話。
兩個小時後，梅德準時在車站見到了袁濱。兩人登上了去C市的汽車。
坐在寬敞舒適的空調車內，梅德和袁濱透過車窗看沿途的風光——這是一條比較陌生的道路，他們兩人都很少去C市。
汽車到達目的地時，已經是晚上七點鐘了。下車後，梅德和袁濱來到車站附近一家西式快餐店。坐下後，梅德看了看表，對侍者說：「我們在這裡只能待25分鐘。要兩瓶汽酒、牛餅扒餐、肉湯和烤土豆。」
侍者急忙去了。
梅德和袁濱沉默著，碰了碰酒杯。袁濱一邊吃著，一邊從衣服口袋裡拿出一張紙：「餘暉的家住在江陽路英苑小區。不知道離這裡遠不遠。」
梅德聳了聳肩：「吃完飯再說吧。」
走出飯店，袁濱抬手攔了一輛出租車，問道：「去江陽路英苑小區需要坐多久的車？」
「大約二十分鐘。」司機回答。
袁濱回過頭望了梅德一眼，兩人坐上了出租車。
接近八點的時候，梅德兩人站在了英苑小區第三棟樓面前。
袁濱再次看了看那張紙，說：「餘暉住在八樓，我們上去吧。」
到了802號房門口，袁濱按門上的門鈴。
十幾秒鐘後，門慢慢地打開了45度，一位年輕的女士站在門口，略帶疑惑地望著梅德和袁濱。
「請問你們找誰？」她問道。
「這裡是餘暉的家嗎？」袁濱問。
她點點頭：「是的，我是他妻子鄭婕，你們是……」
「我們是餘暉的老同學，我叫袁濱，他叫梅德。餘暉看見我們一準兒就認出來了。」袁濱笑著說。
「哦，請進來坐吧。」鄭婕微笑著打開家門，將客人迎進屋。
鄭婕為他們泡了兩杯清茶，放在茶几上面，然後坐在他們對面的沙發上。
在客廳明亮的燈光下，梅德開始打量面前的這位年輕女性：鄭婕身材苗條，目光沉靜，穿著一身高檔的淺灰色輕質絲綢套裙，顯露出她身體的線條。一條白色的方形紗巾隨意地繫在頸上，顯示著她高雅的品位。梅德暗自驚歎，餘暉竟能找到這樣一個漂亮妻子。
「真不湊巧。」鄭婕帶著遺憾的口吻說，「餘暉現在沒在家裡。你們找他有什麼事嗎？」
「不，沒什麼要緊的事。」袁濱說，「就是老同學好久沒見面了，想一起聚聚。」
「餘暉上哪兒去了？」梅德問。
「他昨天下午就離開家了，說是要去廠裡處理點事情，結果晚上就沒回來。我也沒太在意，因為他留在廠裡徹夜加班是常有的事——你看，現在都還沒回來呢。」
「廠裡？」梅德問，「什麼廠？」
「是他自己開的一個生產醫療器械的小廠。廠裡的工人有時出點差錯，他當廠長的總是親自去處理。」