張家上上下下亂成了一團，人人都停下了手上的活兒，詫異、驚乍、憤怒、漫罵、推測，這裡圍成一堆，那兒湊成一簇，議論著這突如其來的事件。
廚房裡圍了最多的人，像是一鍋煮開的水，發出的聲音不停地往外溢。佈置妥當的婚禮拜堂，香案上的一支臘燭倒了下來，沒有人扶，好在它流了一灘淚就熄滅了。
怎麼會這樣？跑了還是……張傑心愣愣的，突然一屁股跌坐下來。旁邊的人群中有人驚叫起來，也來幫忙的徐世謙連忙跑上前，眼疾手快地扶起張傑心。
「傑心佬，你沒事吧？」徐世謙問。
怎麼會這樣？怎麼會這樣？張傑心抓著徐世謙的肩膀，他想問，可是他發不出聲音。
徐世謙扶著張傑心在椅子上坐了下來，趁機說起巫永鹹的不是：「我懷疑是永鹹佬，表面上答應，實際上，哼，他暗中和他妹子串通好了……」
張傑心心裡亂糟糟的，他像一條脫水的魚，身子靠在椅背上，艱難地呼吸著。徐世謙幫他端來了一碗水，他一口氣全灌了下去，堵住的嗓子眼好像通了，但心裡依舊堵得厲害。
「傑心佬，我看這十有八九……」徐世謙說。
張傑心比了一下手，示意徐世謙不要多嘴，說：「別說了，你讓我想想。」
按照石壁地界的習俗，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，按部就班一個不漏，在展開這繁瑣的禮俗過程中，張傑心登過多次巫家的門檻，和巫永鹹一次次地溝通、商議，從沒有過吵嘴和紅臉，總是相互讓步和妥協，總是很快能達成共識。石壁人並不忌諱在說親中的爭吵，他們甚至認為「不吵不發」，「越吵越發」，可是張傑心和巫永鹹說親說得過於順利了，過於和氣了。現在回頭想一想，這裡面是不是就隱藏著陰謀呢？自始至終，他沒見過巫永祺一面，更別說說上一句話了。巫永鹹曾經拍著胸脯說，這事全由我做主。可是現在呢，新娘子半路上不見了。一個大活人，不是一隻雞，也不是一根針，怎麼說不見就不見了呢？
張傑心低著頭，用手指揉著太陽穴，心裡想，現在我的新娘子半路消失的消息，恐怕傳遍了整個石壁地界，我張傑心一夜之間成為石壁最大的笑柄。他感受到了一種說不出的恥辱。巫永祺啊巫永祺，他心裡念著新娘子的名字，額頭上的青筋撲撲撲地跳動著。
「傑心佬，我敢說，這是永鹹佬搞的鬼……」徐世謙說。這些天來，他對傑心和巫家的婚事一直是持反對態度的，沒少潑冷水，可是怎麼也無法勸止張傑心，現在好了，事情出來了，他有話要說了。
「我早說了嘛，永鹹佬是什麼人？他能安什麼心？……」徐世謙說。
張傑心沉著臉打斷徐世謙說：「拜託你，別說了。」
「你要是早聽我的，就不會有事。」徐世謙依舊不屈不撓地說。
張傑心霍地起身，臉黑黑地向門口走去。
「哎，你要幹什麼？」徐世謙問道，從後面追了上去。
「啊，這、這是真的嗎……」巫永鹹接到永祺半路上在竹林裡消失的消息，像是一個晴天霹靂，一下把他震住了。他緩過神來，第一個念頭就是永祺跑了。他知道這個妹子的性格，這時才明白太低估她了。
一開始永祺就對這樁婚事強烈不滿，永鹹覺得這也沒什麼奇怪的，想當初自己也不滿父親安排的婚事，慢慢不也習慣了嗎？這個家既然是他做主，妹子的婚事自然也包括在其中，再說他一直認定張傑心是個可靠的出色的人物，和妹子非常般配。永祺能嫁給這樣的夫君，也是福份了。在進入議定婚事階段，儘管永祺沒有正面表現同意，但態度和開頭有了很大改變，不再激烈地爭執，甚至很少說話了，一副聽之任之的樣子。最後只提了一個要求，她不要伴娘，理由是她找不到合適的伴娘。不要伴娘就不要伴娘，這算不上什麼大事，再說永祺是讀過書的新派人，永鹹就依了她。
這時永鹹徹底鬆懈了，以為永祺完全默許了他的安排，誰知道這個妹子城府太深，表面上聽天由命，心裡卻在準備著逃跑的對策。她太善於隱藏了，居然騙過了永鹹。她既然能夠逃跑，必定有一個接應人，這個人可能就是她私訂終身的人。這個人會是誰呢？巫永鹹腦子裡轉了一圈，只感覺到一團模糊不清的影子一閃而過。最近的這段時間，永祺並無什麼異常，主要是呆在她自己的房間裡，她很少外出，即使外出也是受到公開的跟蹤和監督，也沒有和外界通信，如果有信件往來，那是不可能不被查獲的，那麼到底是誰接應了她？看來，表面上毫無異常，這就是最大的異常。永鹹不由歎了一聲，自己到底敗在了這個小女子的手下。她倒好，她一跑了之，留下的局面讓他來收拾，他該如何面對來自張家的憤怒和壓力？
家裡幫忙的人正在喝酒，一下子端著酒碗全傻了，新娘子半路逃跑的事並非從未有過，現在竟然是發生在石壁地界有名望的巫家身上，不能不讓人大為震驚。
「大家，幫忙出去找找、找找……」永鹹比著手對大家說，聲音一下變得結巴不清。
一群人出了巫家，分頭散去。
巫家的喜慶氣氛像被一陣風捲走，永鹹愣愣地站在廳堂上，香案上的紅燭還紅撲撲地燒著，酒席上的杯盤已是一片狼籍。
病情時好時壞的父親此時已臥床休息，幼妹有了身孕也回了房間。永鹹不想讓他們知道消息影響了身體，這時他真是又氣又惱，急火攻心，卻無可奈何。
傑儀悄悄走到他身邊，用一種看破一切的語氣，淡淡地說：「強扭的瓜不甜……」
永鹹驚訝地看了傑儀一眼，急切地問：「你知道永祺私下裡和誰相好嗎？」
傑儀搖頭說：「我不知道，我什麼都不知道。」
永鹹眼光久久停留在傑儀臉上，感覺有點奇怪，她說她不知道，但她似乎什麼都知道的樣子。永鹹也沒再深究，他心裡已經夠亂了。
門外一陣雜沓的腳步聲，有幾個人快步走了過來。永鹹以為是出去找永祺的人回來通報消息，連忙迎出去。
走到大門口一看是張傑心，帶著一種興師問罪的怒氣，身後還跟著幾個人，乒乒乓乓地走上來。
永鹹自覺理虧，抱拳作了一揖，聲音就哆嗦了一下，說：「張……實在抱歉！我……」
傑心在永鹹面前站住了，繃著臉，忍不住拔尖了聲音問：「怎麼會這樣？」
永鹹歎了一聲，說：「這個，實在難於預料，萬萬沒有想到……」
傑心身邊一個親戚粗著嗓門說：「今天本來是傑心佬的大喜日子，現在好了，新娘子半路跟別人跑了，石壁地界傳遍了，你叫傑心佬還有面子活在石壁嗎？」
永鹹聽出這人話裡的火藥味，但他還是忍耐地說：「這，這也是我不願意發生的事情……」
「你不願意發生？說的好聽，誰知道是不是你們兄妹倆串通好了？」那人似乎按捺不住地擠到永鹹面前，眼睛狠狠地盯著永鹹。
他的話讓永鹹先是全身一震，繼爾是怒不可遏的責問：「你這話什麼意思？！」永鹹覺得這人的話太陰毒了，完全就是誣蔑和挑釁，他看到張傑心把頭偏向一邊，分明也是站在同一立場上，他再也克制不住了，大聲吼道：「巫永祺從這裡上轎，嫁到了你們張家，就是你們張家的人，你們把她弄丟了，這是你們張家的事！與巫家無關，我巫家沒找你們算帳就好了，你們還有臉來說我！」
永鹹的話同樣讓傑心震住了，他瞪著眼睛看著暴怒的永鹹，拳頭一會兒攥緊了，一會兒又鬆開，胸膛激烈地起伏著，本來就一肚子火，正不知怎麼發洩，這下好了，永鹹嘴裡飛濺而出的口沫就像火星一樣，點燃了他肚子裡的怒火，火勢轟地猛烈起來，先從他的眼睛燒起來，接著他全身也嗶嗶剝剝地燒起來了。
「你！——」傑心伸出一根指頭，對著永鹹點了點。
傑心抖動的手指頭在永鹹看來，像是一根棒槌。他隨即意識到自己剛剛說的話不大理智，本來自己和傑心一樣也是受害者，這句話卻把自己一下推到了對立面，其實這是沒有必要的，但是傑心的樣子特別是他身邊的那個鳥人，實在讓他嚥不下這口氣。說出去的話像潑出去的水，他也不想收回來了。
「我怎麼啦？」永鹹冷冷地問。
「你，你們巫家欺人太甚！」傑心咬著牙狠狠地說。
傑儀從裡面慌張地走出來，看著面前劍拔駑張的態勢，連忙像楔子一樣擠到兩個人中間，說：「都是一家人，有話不能好好坐下來說嗎？」
傑心從鼻子裡哼出一聲，朝永鹹丟下一句狠話：「我會找你算帳的！」然後猛地轉過身子，重重地踩著地面，大步走了。
永鹹並沒有把傑心的話放在心上，不久之後，當傑心和一群農民像洪水一樣湧向巫家大門時，他才掂出了這句話的份量。