「我昨晚到你家了……」永鹹說，但他立即覺得不妥，難道這裡就不是她家？連忙改口，「到你娘家了，和傑心佬喝了點酒。」
傑儀抬起頭看了永鹹一眼。
「傑心喜歡永祺，我想他們在一起很般配的。」永鹹說。
「你要先問問永祺。」傑儀低低地說。
永鹹自負地一擺手，說：「這是好事啊，不用問，傑心佬是石壁地界的青年才俊，為人好，性格好，永祺能嫁給他，是永祺的福氣啊。」
「你還是先問永祺。」
「呵呵，永祺也是前世修來的福了。」
傑儀蹙著眉頭，想要說什麼，卻只是張了一張嘴，便低下頭向前匆匆走去。
永鹹在父親的病床前坐了一會兒，父親睜開渾濁的眼睛望著他，臘黃的臉上沒有血色一樣。永鹹淡淡地說：「傑心佬要來提親，他看上永祺了。」
「傑心佬是誰？」巫得明說。
「傑心佬是石壁坑的，他在墟街上開了個雜貨店，」永鹹站起身，「對了，他就是傑儀的弟弟。」
巫得明接連發出幾聲乾咳，似乎這咳嗽聲就是他的表態了，現在他還能說些什麼？永鹹說：「我會把事情弄好。讓永祺風光體面地嫁到張家。」
永鹹在家裡等了兩天，都不見傑心派人上門納采，心想這個傑心佬，那天是不是喝多了，隨口說說的？當然他又不便主動去催促人家，心頭就懸了起來，這畢竟是一件事。
這天上午永鹹吃過早飯正從廚房裡出來，迎面看到了永祺，自從釀酒事件之後，他們之間很少說話，相見的臉色總是不好看。永鹹覺得自己是巫家這個舞台的總管，而永祺是準備出演的一個重要角色，不管怎麼樣，有些事還是要交代她一下的。
「永祺，是這樣的，你年紀也不小了，你看傑心怎麼樣？很好的一個人吧，他要來提親了。」永鹹說。
「提什麼親？」永祺不解地問。
「他看中你了。」
「我？」
「嗯。」
「我不想這麼快結婚，即使我想結婚我也不想和他結婚。」永祺堅定地說。
「傑心是很好的人啊，你們一結婚我們兩家正好親上加親。」
「永鹹，你把我當作什麼了？我不是一隻小兔子，你想送給誰就給誰，我是一個人。」永祺拔尖了聲音，手上比著手勢，好像對著永鹹咆哮起來。
永鹹往後一愣，這年頭真是反了，一個妹子也敢這樣對著老哥直嚷嚷，看來讓她讀書學了知識，她卻懂得了反抗家庭。
「你什麼都想管我，我不會聽你的！」永祺瞪著眼說。
「你不用大聲，大聲也沒用，這事我還是能做主的。」永鹹平靜地說。
張傑心的石碧雜貨店重新開張了，石壁人發現貨物和品種都比原來少了許多，櫃檯上主要是曬煙絲，一堆堆金黃的，或焦黃的煙絲，散發著煙草的微辛氣息。把一撮煙絲塞到煙斗裡，或用煙紙捲起來，點燃，深深吸一口，吐出一圈圈的煙霧，心頭飄起一種難於言說的愜意，似乎生活中所有的沉重和苦難都有了補償。
傑心過去也學寧駝子的樣子，斷斷續續地嚼煙，最近這種煙癮是越來越大了，嘴裡一會兒沒有煙，上下兩排牙齒就禁不住要磨擦起來，心裡感覺到無比的失落。
昨天店裡往汀州府發出兩擔頭莊煙絲，條絲煙分超莊、頭莊、二莊、三莊4個等級，這兩擔四籠的頭莊煙絲128斤，雇兩個打擔人就顯得份量不足，他們寧願接重一點的活多賺點錢，最後就雇了一個可靠的打擔人。這人剛出門不久，傑心的眼皮就一直跳，先是右眼跳，接著左眼也跳，最後差不多是兩隻眼一起跳，讓他分不清到底是跳災還是跳福，只感覺心頭煩亂。像這樣的批量生意，他已經好久不做了，這次實在是因為對方是老顧主，而且答應貨到付款。差不多傍晚時分，一個壞消息就傳來了，傑心的兩擔煙絲在竹篙嶺被一夥白軍搶了，打擔人想要爭辯一句，被打得往地上直爬，牙齒落了三顆。傑心擔憂的事情變成了事實，一下懵了一樣，對他來說這可是重大損失，128斤頭莊煙絲，光是收購來的價格就將近60塊大洋。那個打擔人不敢來見傑心，已不知去向，雖說他家也在石壁，但他一條光棍，天下只要有路都能去，到哪裡去找他？找到他之後又能怎麼樣？傑心只好認了倒霉，心想最近的運氣怎麼就這樣背呢？看來，那天永鹹說的有道理，找個老婆來沖沖喜，結婚前生子後，運氣才會好起來。不過，人家永祺肯嗎？到底是讀書的妹子，心思猜不透的。不管怎麼樣，還是要找個時間托牙秀嬸婆去說一說。
半夜裡，傑心把埋在自家床鋪下的那只甕子挖了出來，感覺輕了許多，心頭卻是重了許多。雖說這甕子裡的東西不是流血流汗得來的，可也是費了好大的勁，它像漏了一個洞的罐裡的水，一點一點地流失，讓人心裡發痛，卻又無可奈何，莫非這是天意嗎？來得快，去得也快。
傑心把甕子裡的銀元數了一遍，其實不用數，他也是心中有數的，但數了一遍之後，有一種證實後的疲憊和沉重。
他從甕子裡取出十五塊銀元，甕子變得更輕了。重新把它埋進地裡，蓋上土，上面鋪上雜物，讓人一點也看不出這地曾經挖開過。店裡要補貨，最重要的，家裡要進一個人，這十五塊先用著，不夠再挖出甕子來，很快這甕子將空空如也。傑心無法想像，這段日子要是沒有寧駝子留下的這只甕子，他的生活會怎麼樣？可是這只甕子顯然像是被詛咒過的器物，使他接連遭遇變故。
不過，傑心想，這一切都過去了，一切就要好起來了，很快很快，立即好起來了。他強迫自己一遍遍地這樣想著。
傑心從家裡出來時，母親似乎不放心地說：「又要到店裡去？」
「你要小心啊。」母親交代說。
「我知道。」傑心說。他手上提著一把土銃，這是以前父親用過的，他想明天把它擦拭一遍，它還是能用的，射出的鐵砂彈總比棍捧來的快。
傑心走到墟街上，這裡已經沒有白日的熱鬧和喧嘩，店舖大多緊閉了門窗，一二家還沒打烊的，也只開一小扇木窗子，透出一束搖晃的渾濁的燈光。
遠遠的傑心就看到自己的店舖前有一條人影，那是一個看不清面目的人，上前拍了拍門，又轉過身定定地看著發黑的路面。他的心一下提了起來，這人是誰？他想要幹什麼？他把身子閃到更黑的陰影裡，睜大眼睛察看著那人的一舉一動。那人又轉身拍了幾下，叫了兩聲：「傑心，傑心。」這聲音很熟悉，但他聽不出是誰，可以肯定不是來使壞的人。
傑心從陰影裡走出來，那人眼尖，一下就叫道：「傑心佬，是你啊？我等你好久了。」
那人大步走了過來，拍了一下傑心的肩膀，說：「厲害啊，張老闆。」
傑心愣了一下，認出這是老同學徐世謙，說：「你怎麼來了？你不是還在翠城上學嗎？」
「我沒有啦。」徐世謙說，「找你混口飯說，行嗎？老同學肯收留嗎？」
傑心以為徐世謙是開玩笑的，也笑笑說：「行呀，粗活你幹得來？」
「當然可以，你別看我瘦，我這雙手可是勞動的手。」徐世謙自豪地比了一下手。
傑心打開店門，把徐世謙迎進店裡，點起了茶子油燈，在光亮的照射下，他發現徐世謙比上次見面時黑多了，臉上有稜有角的顯得很精神。
「老同學，我不是開玩笑啊，我晚上就要住在這裡，不然我沒地方去了，你總不忍心看我露宿街頭吧？」徐世謙認真地說，可他越認真越讓傑心覺得是開玩笑。
「行啊，你不嫌棄你就住吧。」傑心笑笑說。
傑心把自己睡的竹床讓給了徐世謙，自己就睡在櫃檯上，對他來說，睡在哪裡都是可以的。天氣有點冷，被褥不夠，傑心從後進作坊拿來幾條麻袋，徐世謙一看連忙說：「麻袋給我，我蓋麻袋就行了。」
「這怎麼行？你是客人。」傑心說。
「我不是客人，我是你的學徒嘛，來來來，麻袋給我。」
兩人爭了起來，把麻袋拉來拉去的，像拉鋸一樣。傑心只好丟了一條麻袋給他，說：「你怕冷？給你一條，被子也歸你。」
徐世謙的本意是被子給傑心，他只要蓋麻袋就行了，既然傑心不要被子他也不需要麻袋了。
「就這樣吧，睡吧。」傑心說。
兩個人就躺了下來，傑心把油燈吹滅，伸了個懶腰說：「我躺在這櫃檯上，正好聞著煙味。你不習慣煙味吧？」
「沒事，慢慢就習慣了。」徐世謙說。
過了會兒，徐世謙突然問：「傑心佬，你聽說過布爾什維克嗎？」
沒有回答。
「傑心佬，你睡了嗎？我問你，你有沒有聽說《資本論》這本書？有嗎？」
還是沒有回答。徐世謙聽到了傑心發出的鼾聲，像潮水一樣漫過店舖，可是他睡不著，他整個晚上眼睜睜地看著烏黑的天花板。
早上起來，天就下著綿綿細雨，黃茂如疑惑地看著天空，夏令榮用很肯定的語氣地說：「沒事，過會兒『七聖』要出巡了，雨就會停了，下再大的雨再大的雪也會停，幾百年都這樣。」
夏令榮過於絕對的語氣同樣令人疑惑，黃茂如吃過早飯，就招呼夏華雄說：「走，我們出去看看。」夏令榮再三交代兒子不能亂跑亂撞，不能跟黃先生走散。在桌上收拾碗筷的夏華香幾次欲言又止，最後鼓起勇氣說：「黃先生怎麼管得住華雄？我也去。」
這正是黃茂如期待已久的一句話，他心裡顫動了一下。夏令榮似乎也沒反對的理由，腳長在女兒身上，她要去就去，這正月十三「過漾」，在夏坊連癱子都要被抬到外面看熱鬧，沒有人會呆在家裡。
夏華雄拉著黃茂如往外走，外面的鑼鼓聲咚咚咚地敲得一陣比一陣緊，像是在催促著人們。兩天前，七聖廟前就搭起戲台開始演戲了，據說要連演十天。今天是「七聖」出巡的日子，也是「過漾」的高潮，附近鄉里的人一大早就從四面八方向夏坊聚攏而來。
黃茂如是昨天從石壁趕到夏坊的，為的就是好好看一看「七聖」出巡，這種游動的儺舞很有意思。在他內心裡，他還願意跟夏華香多一些接觸，多一些溝通。在家過年那些天，他幾乎整天把自己關在家裡，看書作畫，他幾次想上門到葛籐坑看看巫永祺，最後還是成功地把這一念頭抑制住了。不知為什麼，他心裡有一個很頑固的想法，沒收到永祺的回信，他就不去見她，除非她來見自己，他知道這不是和她較勁，這是自己和自己較勁。
走出夏家大門，黃茂如抬頭看了一下天空，果然雨停了，天空灰茫茫一片，薄薄的日光在雲層裡湧動著。
夏華雄拉著黃茂如的手，大步往前走，他嘴裡興奮地哇哇叫著，可是他走得太快了，而茂如總是回頭張望華香有沒有跟著出來了，所以華雄只好使勁地拉著他，像牧童拉著不肯走的牛一樣。
茂如看到華香從大門口走了出來，並且似乎朝他微微一笑，這才跟著華雄往前走。自從那天夜裡華香叫他陪她到她姐姐家去，他就知道這是個美麗的圈套，他心甘情願地走進去，誰知最後卻是一腳踩進池塘裡。驚惶失措的華香最後還是叫人把茂如救了上來，她被父親劈頭蓋臉大罵了一通，接連許多天都不敢看茂如一眼，甚至也不敢和他說一句話，直到茂如要回家過年的那天晚上，她提了一桶熱水到他房間門前，才細聲地說了一句：「那天晚上……真是對不起……」茂如發愣，等她扭頭跑了之後，才回答說：「沒事……」
七聖廟前鑼鼓陣陣，爆竹聲聲，人群像濃稠的泥漿緩慢地流動著，每個人的臉上都掛著興高采烈的表情，親友間熱烈地打著招呼。