楊先生從巫永祺的房間走出來，對正在廳上陪著張傑心喝茶的巫永鹹說：「令妹主要是受了驚嚇，肩背上有二三點針眼大小的皮肉刺傷，這倒不礙事，最主要的還是驚悸。我的安神鎮驚丸，吃它三天，包好。」
楊先生家世代從醫，在石壁地界很有名氣。他自製的安神鎮驚丸，主要是由人參、白朮、茯神、當歸、生地黃、麥門冬、半夏、枳實、黃連、甘草等等中草藥，配上研末的辰砂，煉蜜而成，主治驚悸、失神不安等症。
永鹹請傑心自己先坐一會兒，他隨楊先生到他的藥鋪取了藥，立即就趕回來。傑心起身要走，永鹹堅決不肯，繃著臉說：「你把我老妹救回來，我還沒謝你，你走什麼走？你要是走了，就不是親戚了。」
今天下午，傑心到淮土的淮陽、橋頭、店背幾個地方收帳，債主約好躲起來似的，一個也沒找到，他很沮喪地準備走回家。經過淮陽的劉氏宗祠時，傑心看到那外面的山牆下圍了一群人，指指點點的，七嘴八舌地說著什麼。傑心無心去看這份熱鬧，連看也不多朝那邊看一眼，就往前面徑直地走去。但是這時他聽到有人說：「這妹子好像是葛籐坑的。」他就頓了一下，回頭往那邊看去，從腿腳的縫隙間，看到地上坐著一個妹子，她的面部被擋住了，只能看到她下半身的學生裝的天藍色褲子，沾了許多黃土，掛著許多草刺。
傑心猶豫了一下，還是轉過身子向人群走去。要是他一走了之，也許就不會有後面的一些故事。但是他走了過去，撥開兩三個小孩子，擠到前面一看，立即就驚呆了，這不是巫永鹹的老妹巫永祺嗎？
永祺靠牆坐在地上，疲憊不堪地歪著頭，頭髮亂七八糟像是雞窩，眼皮耷拉著，嘴裡往處吐著氣。
傑心並不知道她在方田受到老蠱婆的驚嚇和刺扎，一路喪魂落魄地狂奔而逃，跑到這裡終於體力不支，癱倒在地上。
「永祺，永祺，你怎麼了？」傑心蹲下身子，輕輕拍了拍她的臉。
永祺眼睛很艱難地睜開一縫，似乎認不出面前的人，頭又歪了過去。
「她怎麼了？她怎麼在這裡？」傑心抬頭問圍觀的人。
「我看到她時，她就在這裡了。」一個中年男子說。
傑心站起身，永祺怎麼會這麼難看地昏迷在這裡，這個問題他顧不上找到答案，最迫切的事情是怎麼把永祺安全地送回家去。傑心腦子轉了轉，背她走回到葛籐坑，這顯然不行，一者人家是妹子，二者路還很遠，那只好雇一輛車了。傑心向圍觀的人求助，能不能幫他找到一輛馬車或者牛車。有好心人幫他找來村裡趕牛車的人，還沒說好價錢，傑心就把全身軟綿綿的永祺抱到車斗上，平放下來。趕車人報出了比平常高一倍的價錢，傑心也不想和他多說，手一揮就爽快地應允了。
牛車的的答答地上路了。傑心坐在車幫上，看著平躺在車斗上的永祺，她還是處在迷迷糊糊的狀態之中。山路彎彎，隨著牛車的顛簸，她飽滿的胸部不停地聳動著，像是那衣服裡面藏了兩隻不安份的小兔子。傑心一直強迫自己的眼睛不要往那裡看，但是他的眼睛根本不聽內心的指令，那富有彈性的波動，成為他眼睛裡最誘人的起伏的風景。他感覺自己是看著巫永祺長大的，沒想到這幾年不大看到她了，她已長成一個大妹子，雖然眼下不知遭受什麼變故，但依然掩飾不了她的青春熱力。
牛車在巫家門口還沒停穩，傑心就跳下車，衝著大門向裡面喊著永鹹的名字，沒人應答，倒是永鹹的老婆幼妹和他老姐傑儀聽到聲音走了出來，一看永祺是用牛車送回來的，一個個驚惶失措，手忙腳亂地把永祺抬下車來，抬到她的房間裡。
傑心獨自坐在巫家客廳喝茶，茶已喝了不少，肚子裡咕嚕嚕裝滿了水，倒是有些餓了。他站起身，在廳上來回走了幾遍。
天色漸漸發灰，巫家院子裡的日光消失了，一下黯了下來。傑心抬頭看了看天，聽到廚房裡傳出一陣炒菜的沙沙聲，接著便是誘人的肉香飄了過來。他吸了幾鼻子，向廚房那邊走去。剛才他看到老姐傑儀進了廚房就沒出來。永鹹要她為傑心多做幾個好菜，夠她忙了。
傑心站在廚房門口，看到傑儀在大灶前握著一把大勺，頗有大將風度地上下翻飛。鍋裡升起一股汽拂上她的臉，她全身被迷霧罩住了一樣。傑心感覺老姐嫁進巫家，是好還是壞，是享福還是受罪，也像是雲裡霧裡一樣看不清道不明。
「老姐，你不要做那麼多菜。」傑心說。
傑儀面前的蒸汽散去了，她露出一張笑臉說：「不多，你也好久沒吃老姐做的菜了。」
傑心心裡莫名地一陣無奈，老姐在家裡從小就做菜做飯，她有一手好廚藝，早早嫁入巫家之後，巫家人有了口福，自家人卻難得品嚐一回。
「家裡都好吧？」傑儀問。
「就那樣吧。」傑心說。
「你店裡的生意呢？」
「也就那樣。」
「傑心佬，你不小了，石壁地界有沒有看中的妹子？」
「還沒有……」
「你要抓緊，別到最後好妹子都讓人挑走了。」
傑心似乎有些苦澀地笑了一下，好妹子在哪裡呢？石壁地界的好妹子似乎沒有一個好歸宿，幾多鮮花插在了牛糞上。
「老姐，你在這裡還好吧？」傑心忍不住問。
「就那樣吧。」傑儀說，她的回答竟然和傑心一模一樣。
傑心不知道還要說什麼，有些東西問也是問不出來的，他在廚房門口愣愣地站了一會兒，還是回到了客廳上。
這天晚上，傑心在巫家吃了晚飯，永鹹敬他喝了幾碗酒，一再感謝他把永祺從淮陽送了回來。傑心擺著手說不要多禮。他還是喝多了一些，走回家的路上有點頭重腳輕，高一腳低一腳。永鹹留他不住，看他走路不大穩，就派了貴生送他回家。
貴生很盡責地一手攙扶著傑心，剛剛走出永鹹的視線，傑心就把貴生的手拿開了，說：「我沒事，你回去吧。」
「東家叫我送你，我不能回去。」貴生說。
「我不用你送，我好手好腳自己能走。」傑心說。
貴生跟在傑心屁股後面，像一條忠實的狗。
「你別跟我，你可以隨便到哪去走走，我不會告訴你東家的。」傑心說。
貴生停了下來，說：「那你別告訴東家。」這才放心地向另一條小道走去。
沒人跟著，傑心覺得可以自在一點，他就大幅度地甩著手，嘴裡哼哼地唱起不成調的歌。
走到維藩橋上，夜風吹來，傑心不由打了個冷顫，他把胳膊抱緊在胸前，腳下踩到一團軟塌塌的東西，以為是牛糞，跳起腳來，低頭一看卻是個人。「你這癲子，好狗不擋道。」他罵了一聲。
地上的那團黑影突然竄了起來，像一條大狗朝傑心撲了一下，傑心經不起這意外的一撞，身子一歪就倒在了地上。癲子呼嘯著向前面更黑暗的地方跑去，發出長長的怪叫。傑心的嘴巴啃到了長在地上的一把草，手在地上拍打了一下，心裡罵道：今天是怎麼了？
巫永祺昏睡了兩天才清醒過來。她在迷迷糊糊中，有時會舉起腳後跟咚咚咚地敲著床板，有時則從嘴裡吐出一串含糊不清的音節。永鹹需要幼妹或者傑儀的幫助才能把安神鎮驚丸餵進她的嘴裡，一個人扶著她軟綿綿的身子坐起來，一個人像哄孩子一樣叫她張開嘴巴，往往只能用手強行掰開，然後把小黑豆似的安神鎮驚丸塞進她的嘴裡。
永祺醒過來之後，任憑永鹹問她，都是三緘其口。她的眼光有些空洞迷惘，一旦看著一個地方，就定定地移不開。她的樣子像是失憶又像是不願意回憶，永鹹問得急了，她也只是冷冷地一瞥。
「永祺，你不是在學校好好的嗎？怎麼會到淮陽去？你在那裡碰到壞人了嗎？他把你怎麼了？你到淮陽去做什麼？」
對永鹹來說，心裡有太多的疑問和太多的擔憂。他想瞭解事情的真相，但這種帶著關愛的急迫的心情，在永祺的冷漠面前碰得粉碎。
「永祺，你說話呀？你總得告訴我一聲，你聽到沒有？你說話呀！」
最後還是幼妹或者傑儀把永鹹拉開，讓他離開永祺的床前，勸慰他心裡別太急，永祺剛醒過來，身體狀況還沒有恢復，等她完全恢復了再問也不遲。
其實永鹹心裡最大的憂慮是，永祺是否受到過侵害？她還是一個讀書的妹子，要是不幸遭遇到男性的玷污，這讓她以後還怎麼嫁人呢？他下令嚴密封鎖消息，不能讓父親和外人知道發生在永祺身上的事件。這幾天，永鹹急得嘴角邊都長了火泡。
經過幾天的調養，永祺明顯恢復了過來，她的眼神又活了，整個人死裡逃生一樣，但臉上還留有驚悸未定的痕跡，有時候她會看到那老蠱婆揮著一把銀簪迎面紮下來，在幻覺中那銀簪恍如一把利劍那樣明晃晃的，她身子一抖，張嘴尖叫一聲，那銀簪一閃又不見了。
永鹹修書一封讓貴生送到連崗中學馬校長手裡，信裡說永祺因身體不適，暫時休學一年。這是永鹹個人決定的，他沒徵詢過永祺的意見，也未和其他人商量，他覺得老妹這樣子怎麼還能去讀書？他是老大，他可以決定老妹的去向。
貴生從連崗中學回來，永鹹才在永祺面前輕描淡寫地說了一句，你先休息，讀書的事以後再看。永祺沒有任何反應，似乎沒有永鹹的話，她目光平靜地看著天井上空的藍天，誰也不知道她在想著什麼。
永鹹尋思著要跟永祺好好談一次，本來兄妹間談話交流，是很平常的事情，現在卻變得異常困難，以何種方式交談，氣氛不能過於凝重也不能過於隨意，永鹹迫切想要瞭解的，永祺顯然不願意說。
「永祺，有什麼事藏著掖著也不好，你說出就好了。」永鹹說。
「沒什麼。」永祺說。
永鹹看到永祺濃密的睫毛往下低垂，臉上的表情顯得灰暗憂悒。永鹹也只能在心裡暗暗地歎息，他不能高聲咆哮，讓她把事情經過說清楚。
其實在永祺心裡，她已經把事情經過詳細地梳理了幾遍，起因是她要到方田看望茂如，過程很簡單，坐車、走路，到了學堂門前，未能見到茂如，那老蠱婆幽靈般出現……永祺漸漸的把回想的重點放在「茂如到了哪裡」這個問題上。那時茂如在哪裡呢？他做什麼去了？他怎麼沒有在最危急的關頭閃現出來呢？那時他到底在哪裡呢？他有沒有聽到她絕望的叫聲？想起茂如至今沒有消息，想起自己為了看他而受到老蠱婆的銀簪痛扎，永祺心裡就湧起一種荒涼的感覺，像秋天的野地裡荒草萋萋。這種感覺如何與人說起？她只能深埋在心底。
「永祺，你就不能跟你哥說嗎？」永鹹說。
「沒什麼，真的沒什麼。」永祺說。
「我是你哥，又不是別人……」
「沒什麼。」
「你老說『沒什麼』。」
「是啊，沒什麼。」
永鹹覺得永祺越說沒「什麼」，就是越有「什麼」，那「什麼」是什麼，像一顆石子硌在他的心裡。
這天早上，永鹹從樓上下來，走到廳上對正在擦桌椅的傑儀說：「等下我讓幼妹準備一點東西，你就當順便回家一趟，送給你老弟和老媽。」
不是逢年過節，要送什麼禮呢？傑儀抬起疑惑的眼睛。永鹹說：「永祺的事，還沒好好謝過你老弟。」
「自家人，我看也不用了。」傑儀說。
「正是自家人，我也不想聲張，你就當作回家看看老媽吧。」永鹹很誠懇地說。
早飯後，傑儀提著一桶茶仔油和一包魷魚乾一包龍眼干，從葛籐坑回到了石壁坑的家裡。看著女兒的突然降臨，手上又帶著不菲的東西，母親顯得有些手足無措，忙問回家有什麼事？是不是有什麼好事了？傑儀猜得到，母親所說的好事就是永維回來跟她正式成親。她淡淡地說：「沒什麼好事，就是回家看一看你。」傑心不在家裡，傑儀看到地上一盆衣服還沒有洗，也沒吱聲，抱起一盆衣服就向井邊走去。
「我來洗就好了，你回來就多歇一歇。」母親從女兒手上搶過衣服，她看著女兒清瘦的面容，歎了一聲，「你在巫家還沒累夠嗎？」
「哪裡都一樣，總得幹活。」傑儀說。
母親說：「你要懂得歇息。」
傑儀說：「活人啊，活人不幹活，還是活人嗎？」
永祺會不會給我回信呢？黃茂如想會的，會的，可是她信上會寫些什麼內容？茂如就猜不透了。他想像著她的回信像一隻小鳥，拍打著翅膀飛出翠城，翻山越嶺飛到了方田，棲落在學堂的牆頭上，左顧右盼，卻找不到它所要找的人……
想到這裡，茂如的心就開始往下沉。他想悄悄潛回學堂一趟，可是面前立即閃過老蠱婆發紅的眼睛，全身不寒而慄。
在家的日子，苦悶、煩躁、思念、期待，多種情緒交織在一起，使他感覺快要窒息了。給永祺寫的信，寫了又撕，撕了又寫，他總感覺文字無法抵達他的內心，他心裡想得那麼婉約、那麼清逸，像一片帶著露珠的葉子，轉化成文字時卻成了乾枯的一片落葉。
接連兩天，茂如把自己關在臥室裡，除了吃飯和上茅廁，一步也不離開。他時而坐在桌前唰唰唰地寫信，時而在桌上鋪開宣紙揮動筆墨，每一次都是半途而廢，寫了一半的信一團就丟在了地上，剛畫了一彎清水的圖也毫不足惜地揉成一團。
黃楊氏發現兒子心神不定，明顯和原來判若兩人。她想問問他出了什麼事，他總是很煩躁地說沒事沒事。沒事，會變成這樣嗎？黃楊氏一想就知道是有事，可是他不肯說，她又不能到方田去打聽，怕丟了兒子的臉，所以只能在暗地裡焦急。