巫永鹹從樓梯上一級一級地走下來，他感覺腿不軟，氣不喘，心跳很正常，根本用不著扶著牆壁。在台北的家裡，雖說也能上下自如，但至少要扶著樓梯扶手，看來，石壁到底是埋胞衣的地方，只睡了兩個晚上，就讓他獲得了某種神奇的力量。
走到樓下，看到女老闆正在掃地，她雙手抓著掃帚柄，左一下右一下，像是在地上寫著八字。女老闆四十歲的樣子，是一個健碩豐腴的婦人。她的臉形讓永鹹突然間想起傑儀。在他的記憶裡，傑儀的臉形永遠停留在二十五六歲的樣子，有些消瘦，有些幽怨。不知她活到四十歲會是怎麼樣子？可惜她永遠沒有運氣活到四十歲。昨天聽傑力說，紅軍長征之後，白軍進入石壁，她滿口的牙被槍托打落，一夜之間變成衰老無牙的老嫗。因為赤屬的身份，她一直受到白軍、民團的騷擾和盤剝，三十來歲便不幸病死。也有另一種說法，傑儀是自縊而死的，其間還有一些緣由，傑力是不相信的，永鹹更是不忍探聽。但是傑儀死時，身邊沒有一個親人，幾個鄰居湊錢把她草草地埋葬，後來就找不到她的墓地了。
「老先生，早啊。」女老闆看到永鹹，笑眉笑臉地打著招呼。
「你不要叫我老先生，叫我名字永鹹吧，我也是石壁佬。」永鹹說。
「那我叫你永鹹叔公，在這住得還習慣嗎？」
「習慣得很，我在石壁出生長大，有什麼不習慣的？」
「有人離開家鄉時間長久了，回來會不大習慣的，永鹹叔公，你做人這麼隨和，怪不得你身體這麼健康。」
永鹹想不到有人誇他「隨和」，他一直覺得自己是很強的，這一生都在和命運、和自己強著干，現在「隨和」了，是因為自己到底強不過歲月。他真的很隨和地笑了一笑，問：
「你是石壁人嗎？你老公在做什麼？」
「是呀，我也是石壁的，娘家就在楊邊村，我叫楊梨花，我老公在深圳打工，這蓋房子的錢就是他從深圳賺回來的。我大兒子高中畢業沒考上大學，也跑到上海打工了。」
永鹹哦了一聲，點著頭表示讚賞。石壁男人總是在家裡呆不住，總是想往外跑，看來這是流在基因裡的血，誰也改變不了。
「永鹹叔公，你說你是石壁人，石壁還有親人嗎？」楊犁花問。
永鹹心裡輕輕歎了一聲，有親人呀，但是都在地下了。他沒說出來，向門口走去。
客家公祠的牌樓下，張傑力已經拄著煙管在等待永鹹。他似乎很熱心，只要他知道的，甚至道聽途說的，都願意告訴永鹹。他給了永鹹太多和石壁往事有關的信息，讓永鹹像是飢腸轆轆的餓漢突然來到酒池肉林，填滿了一肚子而消化不了。所以，昨天永鹹就擺手打斷了他說，你不要給我講這麼多，明天再講。其實，關於父親、關於傑儀、關於幼妹和兒子，他急迫知道和他們相關的一切，非常急迫，但是他怕自己心理上承受不了，這麼多年都過來了，還是悠著點，慢慢來，他努力地告誡自己，不要妄想一下子把所有事情都搞清楚，放慢一點，從容一點，讓堆積起來的前塵往事打開一個小口，一點點流出來，要是決堤般洶湧而出，只能把他淹死在滾滾不盡的往事中。
「永鹹佬，你的身子板看起來比我挺直。」傑力羨慕地說。
「也是那些年跌爬滾打，練出來的。」永鹹說。
「我們都在爐裡煉過，你煉成了鋼，我成了廢渣。」傑力自嘲地說。
永鹹笑了一笑，眼睛一直看著傑力拄著的煙管，他第一次發現這是煙管，而不是手杖。前天第一次見到傑力，他就注意到這根長長的手杖，沒想到它其實是一根煙管。這是一根用仙柑木做的旱煙管，拄到地上的煙管頭已經磨損開裂，管身多處磕破。
傑力在石凳上坐了下來，一隻手在小腿上抓了幾下癢，他用手指頭在煙管頭摳了一下，摳了一點煙油塗在小腿上，一邊擦著，一邊抬起頭對永鹹詭秘地一笑。
煙斗裡的煙油可以去痛止癢，永鹹從小就時常受惠於它。正是傑力的這一小小動作，讓他想起父親也曾經有過這麼一根煙管，小時候他被蚊蟲咬了，癢得他把皮都抓破了也沒用，父親摳一點煙油一抹，立即就神奇般地不痛不癢了。
「你這煙管……用多久了？」永鹹問。
「哦，好久好久了。」傑力說。
「傑力佬，你說你老姐的墳墓，現在還能找到嗎？」永鹹小心地問。
「到哪裡找？早變成土堆了，找不到了。」傑力說。
永鹹臉色一下沉了下來。
「我老姐嫁給你家老弟，算是一輩子苦命。」傑力感歎說。
「是，苦命。」永鹹點頭贊同。
「後來，我老哥要娶你老妹，可你老妹居然半路上跑了，我們張家真是犯著你們巫家了。」傑力說。
永鹹不知要說什麼才好了。永祺半路上逃婚，他也是很憤怒的，至今不能釋懷。在台北時，他曾經幾次給住在寧化福利院的永祺打電話，想要問問她當年到底是怎麼想的，她用一句「過去的事就要不再提了」，擋住了他的探詢。
對永鹹來說，有勇氣探詢往事，並且坦然地面對歷史和歷史中的自己，也是他進入老境，越發感到來日不多之後，才漸漸有的知恥而後勇的精神。
「不過，風水輪流轉，很多事也說不清。」傑力說。
永鹹聽出他話裡的「說不清」其實是說得清的，言外之意就是，你們巫家在石壁風光一時，後來又怎麼樣？家破人亡，財產化為灰燼……永鹹承認這裡面有一種「說不清」的劫數，現在回想起來早已沒有當時的驚心動魄，似乎是在觀看一出別人的悲劇。
「永鹹佬，你哪天晚上是怎麼跑的？農民暴動隊把你家圍得像鐵桶一樣，可你居然跑了。」傑力說。
「我不應該跑……」永鹹說。
傑力笑了起來，說：「都說三十六計，跑為上計。你跑得好，要是你當時不跑，現在，你還能從台灣跑回來嗎？」
永鹹心想，我一跑，倒了省去許多劫難，只是害苦了父親和妻兒。現在，他很難說清當時的跑是對還是錯，也許歷史是無所謂對錯的，冥冥之中一切都已經被安排妥當，他要扮演的角色不可更改。在中國歷史進程中，客家人就是這樣一群人，不停地跑著，往四處跑著，這巨大的人群匯成一條大河，自己不過是其中的一滴水。
「傑力佬，你說你長征跑回來……」永鹹說。
「我不是跑回來。」傑力打斷永鹹的話，強調地說，「我不是跑回來，我是部隊被打散了，我趕不上部隊，沒辦法，只好走回來的。」
「嗯，走回來。」永鹹心想，走回來和跑回來不是一樣嗎？反正是回來了。能夠回來就是幸運，像永維那樣下落不明，他的靈魂不知迷失在何方，永遠找不到回家的路，那是多麼不幸……「你都沒碰到過永維佬？」
「沒碰到過，我昨天不是跟你說了，碰到他我想打他呢。」傑力抬高了聲音，一下繃緊了臉。
其實，永鹹比誰都更想打他。那次他奉父親之命，到了翠城的連崗中學找到永維，他頭一偏，就想裝作不認識一走了之。永鹹厲聲喝住他，拳頭直想揍在他滿帶不屑的臉上……
「哦，我們不說他了。」永鹹說。
「永鹹佬，你到福利院看過你老妹沒有？我老哥傑心也在那，他們住隔壁……」傑力說。
「這好呀，都老了，也算有個伴……」
「好什麼？聽說他們時常鬥嘴。」
「當年的結還沒解開，鬥嘴自然免不了，也好，有人鬥鬥嘴，不然老了也沒事幹。」
「你這說的也是，老都老了，還能斗幾年？鬥一鬥嘴，至少也熱鬧一點。」
「我現在要找人鬥嘴，都不知要找誰？」
「呵呵，這也得有對手才行啊。」
兩個老人相約似的都笑了起來。
巫文姬端著臉盆到水池邊刷牙洗臉，回到房間簡單梳了一下頭髮，然後來敲爺爺房間的門，剛一敲，虛掩的門就自動開了。爺爺不在房間，床上的被褥疊得很整齊，看樣子他一大早又到外面呼吸新鮮空氣了。
她又轉身來到張顯瀾房間門前，只在門上輕輕一敲，門也開了，一眼看見他還在床上呼呼大睡，原來他睡覺沒關上房門，連電燈也沒關，白白亮了一個通宵。
「哎，你這頭豬呀，真是豬，現在還在睡？」文姬走到張顯瀾的床前，在他露在被單外面的大腿上擰了一把。
「大姐，能不能輕點呀？」張顯瀾猛地睜開眼睛。
「你晚上睡覺連門也不關啊？」文姬說。
張顯瀾故意歎了一聲，怪聲怪氣地說：「唉，你真是不解風情，給你留的門，你還裝傻。」
「你去死呀。」文姬俯下身子，又在顯瀾的大腿上擰了一把。
顯瀾叫了一聲，大腿往裡一縮，伸出兩手攬住文姬的脖子，把她往下拉。
「快放開我，你嘴巴好臭，放開我，不跟你玩了。」文姬扭動著身子想要掙脫出顯瀾箍住的雙手，但那雙手越箍越緊，她不得不抬起手用力地掰著。
「親我一下，就放開你。」顯瀾做著無賴的樣子。
文姬蜻蜓點水地在他的額頭上親了一下。
「行，放你一馬。」顯瀾說著就放開了文姬。
文姬直起身子，一本正經地說，「給你十分鐘，洗漱完畢，到樓下來吃早飯。」她扭頭看見桌上的筆記本還開著，心想這傢伙一定是昨晚又寫通宵了，對他寫的網游小說，她基本上沒有興趣，她認為那是沒根的東西。
文姬和顯瀾從小就是鄰居，後來又是同學。升上高中後，不斷有傳聞說他們在談戀愛，他們自己都覺得好笑，如果這也算是談戀愛，那他們的戀愛史要追溯到穿開襠褲時代了，他們常有親暱的舉動，牽著手一起逛街、看電影，感覺很自然也很自在，心裡從來沒有想像中的那種談戀愛的感覺。有一陣子，顯瀾說他愛上了一個高年級的女生，還讓文姬幫他送了一回情書，第二天卻灰頭土臉來到文姬面前，原來昨天送的情書拿錯了，居然把署假寫給文姬的信託文姬送了出去，自然飽受一頓奚落。最後他煞有介事地總結道，算了，你要比她優秀多了，我都沒跟你談，還跟她談什麼？文姬嘴裡哼了一聲，心裡卻是一種說不出的快意。後來，讀大學了，雖然都是台灣大學，但他們選了不同專業，不再是同學。
他們基本上每天都會在校園網的聊天室相遇，私聊一會兒，要是網絡上碰不到，必定要打一通電話或發幾條短信，三四天就在圖書館或者操場相約見一面。大學畢業後，文姬考上研究生繼續在校園裡過著學生生活，顯瀾則在一家網絡公司找到了工作，沒干多久，又跳到一家私營電視台當記者，也沒幹多久，索性就不幹，回到家裡當起了網絡寫手。這一年裡，顯瀾約會過十多個女網友，其中兩個試圖發展成男女朋友關係，請文姬參謀，最後無疾而終。而文姬也有五六個走得比較親密的男同學、男網友，準備在其中培養一個男朋友，請顯瀾來做「評委」，最後無人入選。有一天，顯瀾認真地對文姬說，自古以來，所有書上都說，孤男寡女，乾柴烈火，他們在一起會有觸電的感覺、燃燒的感覺，怎麼我們在一起都不會來電？文姬也很認真地說，是呀，我也奇怪，怎麼會這樣？是不是我們不是正常的人？說得兩個人相視大笑，最後抱頭相擁，在草地上滾成了一團。
站在飯店門口，文姬就看到公祠牌樓下面爺爺和張傑力在哈哈大笑，年紀大了，會變得像孩子一樣，其實這也是挺好的。
「阿公，你起得早啊。」文姬向爺爺走過去。
「早起的鳥兒有蟲吃。」永鹹笑笑說。
文姬向張傑力微微一笑，表示問好。
張傑力對永鹹說：「我一個孫女也這麼大了，讀了兩年中專，現在廈門打工。聽說找了一個台灣的男朋友。」
「哦，台灣的大陸新娘是越來越多了，這也好嘛。」
「好什麼？我們石壁的好姑娘都嫁到台灣，剩下那些後生子怎麼辦？」
永鹹轉頭對文姬笑笑說，「文姬，乾脆你在石壁找個男朋友吧，這樣就扯平了。」
「行呀，阿公你給我找一個來。」文姬落落大方地說。
「你別以為我們石壁沒人才呀，想當年，我們老祖宗羅俊公十幾歲就是名震四方的少年英雄，創建黃連鎮，接著又有羅令紀，奏請升鎮為縣，然後是伍正己，唐宣宗大中十年的進士，全寧化、全汀州府第一個進士，然後是張顯宗，明洪武的特賜狀元啊……」
「爺爺，你說的這些都是古人啊，可惜我又不能穿越時空和他們約會。」文姬說，「你讓顯瀾在小說裡把他們復活了吧。」
永鹹笑了笑，對傑力說：「我回飯店吃早飯，你也過來一起吃？」
「我吃過了。」傑力說，「我早上只要一碗擂茶就夠了。」
「我想吃過早飯，往葛籐坑走一走，你有空就一起去。」永鹹說。
「我陪你走一走，不過我告訴你，葛籐坑早就不叫葛籐坑了。」傑力說。
張顯瀾還是給在台北家裡的老爸打了一個電話。