綠杉野屋，落日氣清。脫巾獨步，時聞鳥聲。
鴻雁不來，之子遠行。所思不遠，若為平生。
——司空圖《沉著》
不知不覺半月有餘，安排好谷中眾人，背了行囊，終於重見天日，出了這幽幽深谷。一路上且行且看，長了不少見識。舒米雖剛滿六歲，卻是俊秀聰穎，出奇地成熟，有他陪在身邊不但有說有笑，還能幫上些忙。這半年的遊歷果真不是紙上談兵，無論是身體還是心智，他正以驚人的速度成長。看來我與胤禛血統較遠，又是因愛結合，孕育出這樣一個天才寶貝倒也不足為奇。
到雲南後已是康熙六十一年，這裡四季如春，非但不是蠻夷之地，反而是不錯的休養生息之所。先置了宅子，打算住上一年半載，日後之事，日後再做計較。畢竟這是胤禛挑選的地方，他雖從未涉足，卻是心中嚮往過的清淨之地。
這日清晨，本是艷陽高照，我換上男裝，信步踱出宅子，剛走到巷口，卻見烏雲密佈，隱隱聽到轟轟雷聲，大雨傾盆而下。疾步快走閃進一間酒肆，這裡較為寬大，卻擠了不少避雨的過路人，客舍中正有人說書，細聽之下，說得正是《隋唐演義》，一干人等聽得津津有味。我四下環顧一番，見早已人滿為患，又不好退出淋雨，正躊躇間，一眼瞥見角落有張空桌，心中暗喜，提步快走佔了那張桌子。剛坐定，卻見夥計忙不迭湊將過來，賠笑道：「對不住，客官，這是李大人的位子，過會兒他一準兒過來，要不，您先委屈一下，到別處轉轉？」
我心中有氣，猛一轉頭，和他的臉貼得極近，啞聲呵斥道：「你既是開店的，這張桌子現下又沒人，多收銀子便是。豈能讓客官受這般委屈？以後還做生意不做？」他見我這副怪模樣，驚得一個趔趄，正撞上身後一個人，皺眉回首一看，三魂立時丟了七魄，倒頭便拜：「李大人，小的瞎了狗眼，您大人不計小人過……」後面的話想來定是肉麻之極，大概是千穿百穿馬屁不穿的恭維之辭，我偏頭輕撇嘴角，偷笑起來。那人揮手打發夥計準備酒菜，卻站在我身邊，定定地看著。我暗道：「別以為把我盯毛了，我自會讓座。凡事應講先來後到，若是讓我讓開，好言相勸尚可考慮，若是像這般大眼瞪小眼，看誰耗得過誰？」
僵持半晌，那人率先開了口，問道：「你不認識我？」
我上下打量一番，見那人身高兩米有餘，三十上下，眉目粗獷，面頰隱有麻點，思忖片刻，確實不認識眼前這人，佯裝白癡般搖搖頭：「不認識，你又不是說書的，我幹嗎認得你？」
他不怒反笑，順勢坐在對面：「你這人倒是挺有意思！對了，適才你笑甚麼？」
我暗挑眉頭，答道：「我若是說了，卻沒半點好處，說來何用？」
「你在此地結識了我便是最大的好處！」我搖頭扁嘴，不以為然，他繼續道，「在下李衛，雲南鹽驛道。」
我嚇了一跳，口中的茶水差點盡數噴出來，幸而戴著面具，臉上的錯愕沒被他一眼看去。他嘿嘿一笑，彷彿甚是滿意我此時的表現，我橫他一眼，清清喉嚨，說道：「看來在下有眼不識泰山，不過在下家道殷實，正想捐個監生，幾年後也弄個兵部員外郎當當，倒是還需大人提攜！」言下之意是嘲笑他買官進入官場，雖平步青雲，卻不甚光彩。
他不以為意地哈哈大笑，拿起茶壺把玩，低聲勸說：「你這人生性狡詐，卻說話尖刻，不適合在官場混跡，勸你還是老老實實做生意，不要趟這灘渾水的好！」
我聽他言辭懇切，確是個古道熱腸之人，便但笑不語。不料這人卻相當執著，窮追不捨地又問：「你適才笑得詭異，到底有何可笑的？」
「只是我不當官了，你這鹽驛道也幫不上甚麼忙，我為何還要巴結？不過既然大人這般好奇，說說倒也無妨，其實不過是看見那夥計對您這番肉麻恭維，陡然想起以前一個姓韋的傢伙的一句口頭闡，才是將這拍馬屁的功夫發揮到極處！」我頓了頓，學著周星弛的口吻搖頭晃腦，將那句「我對大人的景仰猶如滔滔江水連綿不絕，又如黃河氾濫一發不可收拾！」的經典橋段重新演繹一番，他聽了立刻撫掌大笑，口中囁嚅：「好笑，好笑。你不會是說書的吧？」
我頗為得意，半開玩笑道：「說書只是私下喜好，玩玩而已。鄙人的正職卻是專門給人挑刺。」
「那你倒說說看，咱們鹽務上有何毛病？」
我輕搔額角，心念一轉，眼含狡黠道：「你們這裡的鹽不加碘吧？」
「那是甚麼東西？」他大奇。
我滔滔不絕解釋半晌，窮其所學一一說明，告之他若是缺了這種微量元素的種種症狀，聽得他點頭如搗蒜，大呼過癮，執意要跟我回府繼續探討。我此時早已黔驢技窮，卻又甩不開這塊牛皮糖，回眸一看，見早已雨過天晴，趁他方便的當兒，閃身溜了出去。
回府換回女裝剛剛坐定，想起方才同李衛的一番交談，暗感好笑。約略半盞茶的工夫，便聽見門外通傳說是來了貴客，正思忖在這兒人生地不熟，會有哪門子客人，卻見李衛大搖大擺地跨進大廳。我一見是他，第一個念頭便是快閃，不料他一步擋住去路，笑道：「你不辭而別，可不是君子所為。」
我歎口氣，皺眉辯解：「我本就不是君子，不懂這些狗屁規矩也不足為奇，倒是李大人您如何摸到此地來的？大白天陰魂不散，糝人得緊！」
他凝神一看，見我換回女裝，神情甚是錯愕，乾笑兩聲：「這一畝三分地，要想找個人自是簡單之極。我還知你姓舒，單名一個展字，對不對？」我白他一眼，想起自己戴著這可怖的面具，內心頗為受挫，轉頭不再理他。
他大大咧咧地坐下身，四下環顧一番，道：「你這裡倒是頗為雅致，想必這宅子的主人是個極懂享樂之人。」
「多謝誇讚，在下和犬子正是這種人。」
「噢？」他側眸看我，喃喃低語，「你死了男人麼？」
「呸！」我恨瞪他一眼，嗔怒道，「我若是死了男人，你就死了老婆！」正說話間，舒米徑闖進來，見廳中坐個男人，警惕地掃了一眼，叫了聲：「媽媽。」我摟過他，親了一下，語氣不無得意，介紹道：「這是我兒子，舒米。」
舒米朝他微一頷首，行止甚是得體。他仔細端詳舒米半晌，低聲咕噥道：「怎麼這般面熟，像……，像……」言辭吞吐，卻說不出後話。
「媽媽，這位大叔是誰？來府上又為何事？」舒米輕問。
我含笑瞥了李衛一眼，開玩笑說：「他聽說我們舒米書念得好，特意來拜師的。」
李衛聽了這話，立時收回思緒，連連擺手：「這娃娃不過六七歲，我又豈能拜他為師？」
「師者，所以傳道授業解惑也。若是的確教得你，而且教得好，年輕又有何妨？天下間不知多少人擠破門檻要他做師傅呢！我們娘兒倆隱居在此，就為圖個清淨，免得讓人整日跟著，不勝其煩。你若是拜他為師，保你五年之內做到封疆大吏，到時必會受盡君恩，名垂青史！」
他聽得我煞有介事的一通忽悠，竟篤信不已，立時跪倒，當日便拜了舒米為師。
舒米自收了李衛，唸書更加用心，李衛雖大字不識，卻聰慧異常，我暗中觀察一番，摸準了李衛的脾性，對症下藥，將傳統的教法一一變通，對舒米稍加點撥，我那天才寶貝立時爛熟於心，教得不亦樂乎，不消半年，他和李衛的學問均精進不少。只是這李衛酷愛聽書，而且往往沉溺其中，不能自拔，或憤怒、或嗚咽、或撫掌大笑，十足的性情中人，他自那日聽我信口胡沁，溫習之餘，時常要我說書，我被他糾纏得退無可退，只好硬著頭皮說起了金庸，武俠世界對他自是分外新奇，為此他幾乎每日過府，借溫習之名聽書。我早已洞悉他的伎倆，每回只說一個時辰，直至康熙六十一年十月，才講完一部《射鵰英雄傳》。如此一來二去，竟和他結成了莫逆之交。
同年十一月，因遲遲聽不到北京的消息，陡然煩躁起來，李衛見我心不在焉，探問幾句。我知他是胤禛的人，也未隱晦，低聲問道：「最近聽到皇上駕崩的消息沒有？」
他大驚：「今日剛到的公文，你又是如何知曉的？」
我暗舒口氣，繼續追問：「可宣詔了？」
他點點頭。
我微閉雙眼，心知歷史之事已成定局，卻半點不敢含糊，抓著李衛的手，顫聲說：「是……」說著，抬起另外一隻手，伸出四隻手指。
李衛神情一震，握著我的手上下搖了幾下。我歡呼一聲，朝他叫道：「走，喝酒去！」