蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長，溯游從之，宛在水中央。
——《詩經·秦風·蒹葭》
我眼前陡然一亮，見她膚白勝雪，眉目如畫，見我怔怔地看著，微現靦腆，竟是個極美的女子。我心中一顫，見她容顏竟與韶萱媽媽有九分相似，心中怦怦亂跳，脫口問道：「你是誰？」
她盈盈一笑，答道：「你為我捨棄信物，助我與心上人重逢，我卻百般刁難，連姓名也未曾透露，確是我的疏忽了！你不怪我吧？」
「我們以前認識，而且相當親密，你忘了麼？」我情不自禁伸手搭在她肩上，她身子一顫，眼波蕩來蕩去，點點頭又搖搖頭。
我見她神情楚楚，早已對她暗生親情，不禁心中大悅，笑道：「我哪敢怪你？」
「我姓舒，單名一個霈字。」她相和一笑，「比你癡長幾歲，若不嫌棄，就叫我一聲姐姐吧！」
我暗道：「此處重逢，媽媽變成了姐姐，倒是意料之外。也罷，她看起來仍是年輕美麗，稱呼聲姐姐也並不為過。」想到此處，喜上眉梢，甜甜地叫了聲「姐姐」，她聽了忽然天性激動，將我攬在懷裡，淚水漣連。
我輕輕扶她坐下，想到即將分離，不禁黯然神傷，伸袖抹去眼淚，問道：「準備何時動身？」
「盡快！」她凝目看著遠方，已是心神俱醉。
「好吧，你先行安排這裡的事，待你走後，我再離開。」
她動容地看我一眼，緩聲道：「這裡的一眾弟子我早有安排，只是有件事卻萬分對你不起！」
我全身一陣，心中掠過一絲不祥之感，顫問聲：「可是與這面具有關麼？」
「此事確是因我而起，」她驚異地瞥我一眼，點頭歎息，「當年師父傳我衣缽，我那幾個師姊妹一萬個不服，說我破了規矩，本是師門敗類，焉能讓她們甘心俯首聽命？我初時強自忍耐，豈料她們越說越難聽，滿嘴污言穢語，道盡了天下間所有訾罵之辭，即便再無新意，仍不肯罷休。我忍得一時，卻忍不得一世，終於和她們動起手來，正殺得天昏地暗，無意闖入密室，混亂中不知誰觸動機括，霎時間亂石亂箭傾瀉而下，我那些師姊妹當即斃命，我則閃身躲進巨石縫隙中，雖受了重傷，總算撿回條性命。轉眼看著屍身遍地，驀然想及昔日姊妹情深，如今落得這般下場，感慨萬千，可事已至此，卻也怪不得我，只得先行把她們一個個背出去，尋個安靜的埋骨之所。待清理密室時，發現機括旁邊有一小洞，被蛛網封住，信手撥開，裡面竟塞著本書，我暗想藏得這般隱秘，必定極其重要，翻看細看，禁不住大驚失色，原來本門始祖當年為避殺身之禍隱居在此，因害怕仇人尋到此處才暗設機關，若是不敵便同歸於盡。這機關設置極為機巧，正是谷中水源所在，機括活動後，不但萬箭亂石齊下，谷中之水亦被投入劇毒，若是仇人帶了幫手，一眾人也會因沾了谷中之水中毒身亡。」
「我驚得大汗淋漓，繼續往下看，幸好書中最後一頁盡述解毒之法，只消喝上幾副湯藥即可，只是這毒氣須慢慢從面部散去，若是全無保護，必會面穿皮爛，縱是羞花閉月之貌也會變得猶若惡魔一般。」
我嚇得瑟瑟發抖，怔怔的看著她，她苦笑著繼續道：「不過並非無計可施，只要按照書中所示，做好面具整日佩戴，便可保得相貌。」
我惶急問道：「要戴多久？」
「這正是我對你不住之處，自初次涉入毒質後，要戴上整整十年！此後即便再飲那谷中毒水，也不妨事了。」
我身子晃了晃，差點暈厥過去。她輕輕握了我的手，安慰道：「你之前的食物中已放了解藥，毒質幾日後才開始自面部散開，只要……只要也戴上這個便可。」
我心中激憤難平，拿過面具端詳片刻，猛地扯個粉碎，隨手一拋，又悲又怒：「我又沒做虧心事，才不戴這種人不人鬼不鬼東西。」
她輕拍我的脊背，含淚勸慰：「確是難為你了。我已戴了十年有餘，總覺得有朝一日真要除下它，反不敢面對自己往日的罪孽，如今心結已解，這才肯除去。你戴上後，舊人便認不得你，也未嘗不是好事。」
我心念微動，暗自掐指一算，想到距胤禛初成大業將近十年，這期間若讓他知道我已死而復生，當初的一片苦心豈不白費？這般驚心動魄、你死我活的明爭暗鬥全神應付已然膽戰心驚，若是心有旁騖，必會跌得粉身碎骨，我如何捨得？十年可以很長，也可以很短，既然不能與他相見，戴上面具又有何妨？世上芸芸眾生，誰又以滿腔誠摯示人？
我吞下眼淚，盈盈一笑。她瞪大眸子凝神看我，見我已無淒苦之意，嘖嘖讚道：「看來你倒是個心胸開闊之人。」
「我若是個小心眼，怕是早死了幾百次了。」
「不過你也莫要自怨自艾，有道是失之東隅，收之桑榆，這面具醜雖，卻有駐顏奇效，十年之後，又見心上人，還是恍如昨日般的青春年少，這十年苦楚也算沒白受。」
「難怪你……」
她嗔我一眼，雙頰生暈，當真是明艷照人、清雅絕俗。我情不自禁地癡癡看著，暗想她這般嬌顏世間罕有，癡情又不矯情，難怪惹人犯錯，為她而死也在所不惜。
她像是猜透了我的脈脈心事，伸手朝我側臉輕掐一下，笑吟吟調侃道：「妹妹這般秀美絕倫，眉宇間卻帶幾分邪氣，明眼人一看便知你行為乖悖更勝於我，難纏得緊！真不知甚麼人能令你如此死心塌地，到底是君子中的小人，還是小人中的君子？不過，定是對你百般憐惜，百般縱容才是。」
我聳肩一笑，未置可否。和她促膝交談半晌，彷彿回到從前，其樂融融，大有相見恨晚之感。
次日午後，她將谷中一眾女徒聚在大廳，交代一番，便讓她們各自散去了，只留幾名貼身僕人照顧日常起居。私下又對我一番千叮萬囑，勸我暫時留居此處，這裡畢竟較之外界清淨安樂，一個弱質女流帶著孩子流落江湖凶險未卜，況且這幽幽深谷珍惜藥材極多，數月後，正可用來調養身子。
我思忖片刻，覺得她這番勸解確有道理，便應了下來。她自是分外欣喜，將谷中奇珍異寶盡數送了我。我適才恍然大悟，歎道：「原來古代江湖俠士豪爽不羈，闖蕩江湖，卻不事勞作，竟是有如此龐大的經濟基礎為後盾，難怪視錢財如糞土，風流倜儻，惹得眾多妙齡少女情愫暗生，成就了千古佳話！」
又過一日，她引我進入閨房，執手細細叮嚀一番後，黯然道：「你我相識不久，便一見如故、如膠似漆，如今卻要分手了，以後不知是否有緣再見！」
我口唇微扯，聲音中卻帶了哽咽：「你回去後千萬要收斂脾氣，不要重蹈覆轍，你們重逢時，我無論身在何處，都會為你歡喜。」
她淚眼盈盈，使勁點點頭。我轉身退出房門，思緒萬千，朝園子走去。渾渾噩噩徘徊了幾個時辰，信步再回到她的閨房，果真已是人去樓空，徒留幾縷暗香。
谷中金銀珍寶仔細清點半月才登記造冊完畢，簡直富可敵國。因之前忙得昏天黑地，戴上面具竟絲毫沒有不適之感，每日面對鏡中的陌生人，心如止水，雖免不了黯然惆悵，但畢竟逐漸遠離大悲大喜，倒也清閒自在。想到此前諸多驚心動魄的異遇，每逢遇到劫難、歷經生死，財富便增進一分，孰不知上天到底是惱我，還是憐我？也許我本就是不好不壞、不善不惡，令他老人家又愛又恨吧？只是不論歡樂趣，離別苦，命運之手如何撥弄，幾回寒暑過後，往日之事已沉澱為歷史，記載了我的成長、我的愛恨。
烈火逃生，雖是萬幸，卻在腰後留下一抹淡淡的痕跡，用盡了谷中靈藥，仍冷冷地泛著光，愈發與身周肌膚格格不入。
那日閒及無聊，信手抄起本書，竟是《三國誌演義》，憶及當初胤禛的蠻橫與寬容，不禁啞然。在他心裡我應活在天園了吧？他固然找不到我的屍骨，但應當相信我的靈魂依舊在他身畔，定能感覺到我為他望穿了雙眼。
清風拂過，將書帶到地上，趕緊俯身去撿，一時忘了腰後還敷著藥，藥包「啪」地掉在地上，散了一室的異香。我輕歎口氣，心中暗自思忖此後再也不用這些藥了，浪費倒在其次，既然全無效果不如趁早放棄。心中飽受分離之痛的擠壓，此刻卻靈光一閃，攬鏡對著腰後傷疤一照，立時有了主意。
我約略用了兩日，耗盡心智，描畫出圖樣，蘸了清水，印在傷處，谷中侍從大多略通醫理，吩咐其中一名女侍進房，以丹朱塗畫輪廓，取針逐一刺下。幾日後，腰後已然文出先前描畫的圖樣，由於丹朱是以谷中鮮花調配而成，顏色遠比想像中的嬌艷，竟栩栩如生如同長在肌膚上一般，既遮掩疤痕又增妖嬈，雖受些苦楚，卻不失為一箭雙鵰之舉。
此後，每日都會查看鏡中的刺青，初看無非是花影浮動，嬌艷欲滴，細看隱藏其中的「禛」字矯若蛟龍，奔騰穿梭，游刃有餘。彷彿每刺下一針，心中之痛便減少一分，直至刺完，才發覺他如同已融入我的血肉，與我同在！若是哪天想了，看看便是，身上有他，心裡有他，他自是無處可逃，也算解了相思之苦。想到此處，不禁暗自得意，又深感惋惜，若是這裡流行低腰褲，盡可展示出來，更是完美之極。但現在身在天朝上國，這般不合禮法，怕是連想上一想都會被視同犯罪。不過進了私宅，卻是私人之事，他人干涉不得，我盡可從容地別出心裁，將內衫改成極短的款式，貼身隨意，又可盡情舒展，作為居家之用。攬鏡一照，彷彿返回現代，全然忘了禮教大防。
幾月之後，便無心流連這些小事，身子一日比一日沉重，處處不便，懷胎之苦盡數體驗，心中只是暗暗期盼一朝分娩，盡快看看這折磨我幾個月的小東西到底是男是女，生的是否像他。
不覺十月過去，一聲啼哭打破了谷中的寧靜，懷中抱著這新誕下的小生命，不免灑下幾滴熱淚，百感交集。我身體質素向來不俗，不消半月，便已行動自如恢復如昔。這小小的嬰兒像有魔力一般，第一眼看見便深深愛上了，他是個男孩，手腳小而柔嫩，眸子黑亮，很像他。
我苦思冥想幾日，終於還是決定讓他跟著我那姐姐姓舒，若是以後見到父親，再改無妨，名字無非是個代號，朗朗上口便可。雖決定了姓，名字卻遲遲難定，偶爾想出的總覺全無文采。一歲後，這小子便已頑劣不堪，再加谷中侍從事事縱恣，性子甚是刁鑽，難免令人沮喪，畢竟他這脾氣有些像我，卻是說不得、惱不得。為此，倒是為他想出個「宓」字做名字，心中企盼人如其名，能夠安寧片刻，莫要將昔日頤養天年的隱士之所攪得雞飛狗跳的才是。此外，還有一層意思，「舒宓」正和「舒米」同音，正可當作平日呼喚的乳名，同時也是三百年後F1界的王者，激情而專一，香濱、美人、榮譽、財富，萬千寵愛，心中卻只愛著一個女人，弱水三千隻取一瓢的專注實非後人可效，正是我心中偶像！
康熙六十年，舒米長到六歲，自讀書之後，烈火般的性子逐漸收斂。因他出生前，已設法從谷外重新引入清泉，他自小未被毒質侵害，自然不用再戴面具。忽忽數年時光，早已出落得眉清目朗，眉宇間的神情越來越像父親，眸中的暗藏的狡黠卻是像我。
那日，正值春夏之交，我正埋頭在園子圃草裡做瑜珈，舒米偷偷摀住我的眼睛，啞聲問道：「我是誰？」
我閉著眼，彷彿時光倒流，恍然回到幾年前同胤禛躺在圓明園的草坪上，心中想著和他化成蝴蝶，攜手天涯，那時只是滿腦子憧憬，卻不曾料到如今天各一方，若非有他、有兒子，決熬不到今日。一時間，幸福回味漾了滿腦子，不覺淚水簌簌而下。
舒米頓覺手中升起濕意，以為惹惱了我，惶急的放下小手，察言觀色一番，低聲問：「媽媽，你又想了爸爸了麼？」
我收了眼淚，輕刮一下他的鼻子，笑道：「你這個小機靈鬼倒是聰敏的緊呢！今日的書可念完了？」
「早就念完了，今兒念的是《孔雀東南飛》。」
「哦，先念熟了就好，你小小年紀還不懂其中的辛酸！」
他輕輕摟了我的脖頸，說道：「我不懂，媽媽定是懂的，以後講給我聽，好麼？」
我微一點頭，目光看向了北方。
沉吟片刻，舒米忽然開了口：「媽媽，我一出生咱們便住在此地，你悶不悶？書中說讀萬卷書，行萬里路，咱們卻一直耽在這山谷之中，何不趁春暖花開出谷走一走？」
「你一直陪我住到現在，確是難為你了，我並非不想出去闖蕩，原來只怕咱們孤兒寡母，我又是這般醜陋面貌，出去了受人欺負！」我驀然想起數年之前的江湖異遇，至今仍是心有餘悸，心中不禁一歎。
「可如今已長大了，既便在外面遇到天大的事，有我保護你還不成麼？再者，在我心裡你永遠是媽媽，永遠是天下間最美的女子！」
看他儼然一副男子漢做派，我心中陡然生出塌實之感，又想已近康熙六十一年，這位文韜武略的聖世明君即將燈盡油枯，只消熬上一年半載他必能克承大統，繼位登極。以我的性情，必定出谷，即便再遇艱險，也不甘在谷中蹉跎一生。想到此處，朝舒米粲然笑道：「好吧，就依你，不過日後，可要仰仗你照應了！」
他喜極忘形地歡呼一聲，連翻觔斗，叫鬧一番過後，神情一震，問道：「咱們去哪兒，何時動身？」
我笑嘻嘻地伸手幫他拭去汗水，幽幽地道：「到雲南去，或者更遠！」