「這讀心之術道長使來是道法修為，小女子使來便成了妖術，這是何道理？事已至此，我便將此法奧妙道破，以解疑人之惑。」
我緩步行到道童身畔，問道：
「有咳喘頑疾之人練功如何調運氣息？若被人所傷又如何做到氣息絲毫不亂？」
「這……」道童吞吞吐吐，面色由紅轉白。
我低眉垂目，繼續道：
「起初只是心中疑惑，道童身子清健，年紀甚輕，偏偏作出頑疾纏身之態，彆扭之極。但字條內容只有四爺自己清楚，道童即便有心暗中告知師父，也無此能力。因此只有一種可能，便是道童設法偵知字條內容，再故意以咳嗽之聲為師父傳遞消息。」
四爺點點頭，我抬眼看著他，唇邊含笑：
「這道童的偷窺之術當真是精妙絕倫，若非四爺提醒，奴婢怕早枉送了性命。」
四爺神色甚疑，我轉身取來書案上的宣紙，紙中留有一灘淡淡的墨跡，正是他適才無意點上去的。我繼而輕輕一碾，這才看清，分明是兩張宣紙，下面一張在同一位置上也有一點墨跡。
四爺登時醒悟，凝神聽我繼續說：
「文房四寶是道童備下的，寫字的宣紙自然可多加上一張，待四爺寫好後，道童接過，回身行到香案取匣放紙，這期間他大可趁人不備將外面一層偷偷揭下，道袍袖口寬大正可掩人耳目。此後，眾人只悉心觀察道長，自然無人注意道童的一舉一動，道童偷看了宣紙上的墨跡後，再以咳嗽之聲作暗語，告知師父。只是道長與徒兒之間的暗語比小女子演練得純熟的多。思來想去這便是道長讀心之術的奧妙吧？若我說的不錯，那張紙應當還在道童身上。」
道童大駭，袍袖一揮便要往口中塞物事，豈料早被人搶先一步奪了下來，呈到四爺面前，四爺淡掃一眼，雙眉輕揚，怒氣微現，冷聲問：
「老八叫你來的？」
凌虛見大勢已去，苦笑道：
「八爺縱有天大的面子，也請不動本道出山，要殺要剮聽憑四爺處置！」
我心中忽感不安，似有未妥之事，心念一轉，便想了起來，插言道：
「道長的『驅魔香』可有解藥？」
「你大可放心，這驅魔香並非毒物，只有安神之效，久聞之下，可將常人平日隱藏極深的秉性激放出來，如此而已。」
聽罷此言，我猛然想起初來時的那晚，眼波一轉，正看見四爺對著窗子微微發呆，不禁雙頰泛紅。沉默片刻後，凌虛忽然神色陰鬱，低聲問我：
「貧道因一塊玉而來，可否叫貧道臨死之前見那玉魔一面？」
「玉？」我鄂然變色，順手在脖頸上一摸，空無一物，媽媽千叮萬囑要我好生保管，兩日來渾渾噩噩卻忘了這東西的存在，莫不是今早被道童盜了去？想到此處，甚是心慌意亂，立時反問道：
「你剛剛吩咐徒弟在我身上摸索，如今已被你盜了去，為何還來問我？」
凌虛淒然怪笑，避而不答，口中喃喃自語，卻聽不分明。神神道道，精神虧了大半，如同真氣被瞬時抽走一般，不消半個時辰竟氣絕了。
四爺見凌虛斷了氣，輕歎一聲，勒令在場之人不得將今日之事透露半字，又向小林子交待幾句，便匆匆走了。
室中漸漸靜下來，只留下小林子一人。我坐在床榻上長吁口氣，這個上午如同一個世紀般漫長，千辛萬苦熬過後，又覺心中空蕩蕩的。那枚玉已不知所蹤，我深知尋回的幾率微乎其微，也便放棄了找尋的心思，畢竟自尋煩惱不是我的風格。
小林子溫聲安慰幾句後，便催促我收拾東西，搬回從前的住處，我心中頗為不解，猛一轉念才想起今日事已了，住在這裡也非長久之計，遂草草收拾了，隨小林子一路前行，印象中走過七重門，似到了府宅大門，卻向左一拐，進了一個小跨院。
我心中甚為驚疑，「咦」了一聲，小林子回首笑道：
「眉姐姐這一病連住了幾年的地方也認不得了？」
小林子說著，便先行一步，在院中的青石凳上坐下身來。我環顧四周，見這地方四面雖有矮牆，入口處卻是有框無門，若再加上重木門才算得是個完整的院子。再看院中，石桌石凳、綠地紅英，頗有雅趣，屋子以青磚壘成，門窗紅漆暗淡，卻顯古氣。提步進屋，明窗淨幾，清爽乾淨，不像是浮塵蔽室的久無人居之所。小林子跟進屋，神色甚為得意，問道：
「眉姐姐可滿意？」
我回身一笑，不答反問：「這可是你收拾的？」小林子微一點頭：
「姐姐素來愛乾淨，平日只要得空便過來收拾，我知姐姐縱然昏睡不醒，也定然不願每日躺在齷齪之所。屋外花花草草也是我一手打理，手藝雖不及你，卻也費了好一番心思。」
我心中大為感慨，不禁暗自感歎自己何其幸運，平生雖無同胞兄妹，卻有幸結識此人，不是親人，勝似親人，確是應了那句「失之東隅，收之桑榆」的老話。
小林子見我半晌不語，探過身子，抬手在我眼前晃了晃，我「撲哧」一笑，心想：
「看他平日一臉老成，跟著四爺鞍前馬後，卻到底還是個孩子，遇事沉不住氣。」便朝他深深一揖，笑道：
「可惜我這一病以前的事半點也記不起來，連自己在府裡是做甚麼的也忘得一乾二淨，今後遇事還需你多加提攜。」
小林子登時一驚，連說「愧不敢當」，一把將我扶起來，細細端詳半晌才道：
「姐姐現下彷彿同從前大不一樣了，若是從前遇到這等事，怕早熬不住尋了短。如今看來，姐姐從容貌到性情倒像完全換了個人一般，莫說我小林子佩服得緊，就連四爺也是……」
聽他提及四爺，我心中一陣心猿意馬，又是想聽，又是不想聽，彷徨中，卻見他立時收了口，又有些許悵然，當下長歎了口氣。待回過神，才緩緩道：
「這繞指柔鍛成百煉鋼，還不是為世事所逼？」
小林子不住點頭，立有所悟：
「府中人人心中皆有溝壑，像姐姐從前勇於為人，危難時卻無人仗義執言，世態炎涼可見一般。如今姐姐陡然變了樣貌，不知以後幾日又會掀起怎樣的軒然大波。姐姐還是早有提防的好。」
見他神色沉重，我心頭滑過一絲寒意，只感到今後的日子便如同刀尖上跳舞，痛只可深藏在心裡，不知以後的路是否注定要在這裡走下去。這兩日來連遭怪異，命懸一線，來不及想，如今難關已過，卻不得不想。小林子倒了茶，遞到我手中，上唇微翹，欲言又止，彷彿想安慰幾句，卻不知應如何勸慰才好。
室中瀰漫著淡淡茶香，午後的陽光透過窗紙淡淡灑來，粗瓷茶杯握在手中沾著淡淡的溫暖，屋中一切都是淡淡的，淡得令人沉迷，我瞇起雙眼細細感受，忽而心境豁然，恍然意識到或許自己本該屬於這裡，從前的生活早已是記憶中的一段夢——再也回不去了。
我深吸口氣，心中的失意與悵然漸漸淡去，待再看向小林子時，眸中已回復了神采，他眉頭微展，急聲問道：
「姐姐心情可好些了?」
我會意一笑，驀然想起對這個時空自己的身份身世還不甚瞭解，心中尚有諸多疑惑，便開始一一詢問，小林子知無不言，答得仔細，又知我病後失憶，倒也不甚懷疑。聽他絮絮叨叨一席言談，倒也收穫頗豐，漸漸揣摩出像我這般洗衣打雜的粗使丫頭府中不計其數，當真是無足輕重的角色，即便哪日私逃了，一時半會兒也決難查實。
「逃？」
這無意生出的字眼在我心頭暗暗打轉，奔到院中舉頭一望，海闊天空令人頗為神往，便問：
「這院子就只有我一個人住麼？」
小林子先是一愣，繼而點頭解釋道：
「這本不合府中規矩，只是此處偏僻，據說風水不好，無人願來。姐姐愛靜，不信風水之說，便回了主子一個人在此處安置……」
我未等他把話說完，便踏出院門，略一張望，暗暗回憶府門所在，禁不住拍手歡喜道：
「此處甚妙。」
待回頭時，見小林子立在身後，神色驚疑，便拍著他的肩膀，笑道：
「你方才說不合規矩，可這府中的規矩我已盡數忘了，還須勞煩你一樣一樣講與我聽，不然無意間行了忤逆之舉，還要受責罰。」
小林子一拍腦袋，不由分說便將我拉回屋內，道：
「看我這腦子，總覺得還有未盡之事，偏生想不起來，倒是姐姐一句話提了醒。擇日不如撞日，恰逢四爺放了我的假，今兒一併說完最好。」
說著，小林子便滔滔不絕，自顧自地說起來。我立時腸子都悔青了，暗怪自己一時多嘴，自尋煩惱，又不得不鎮住心神，認真聆聽。只是愈聽愈是心驚肉跳，這明裡暗裡的規矩條框於我竟如同煙海般浩渺，一時恐記不分明，便取來紙筆，挑要緊的一一寫下。
「姐姐會寫字？」
小林子話說一半便戛然而止，神情頗為訝異。我心下一驚，也不及細想，立時反問：
「我以前不會寫字麼？」
「呃……」他略頓了頓，恍然答道，「只是不曾見過。」
我心神登時一鬆，催促他繼續，萬沒料到竟一發不可收拾，待「授課」結束，天色已顯昏暗。小林子因要服侍主子用膳，便匆匆回了。
天上一抹斜陽暈得窗紙通紅，隱隱能辨清地上狹長的影子。我捧著厚厚的一疊紙，怔怔發呆，足足兩個時辰的「學道」，卻無半點收穫之喜，心中徒留沉重。我呼吸漸粗，猛然將手中把攥的紙片散落一地，頭腦一片空白。下意識地直起身，開始收拾細軟，本想依軍人打背包之法，將包袱束成雙肩背負的行囊，順帶圓了從前背包族的夢想，豈料尋遍屋子，才發現此地一窮二白，雖有幾隻木箱，內中卻無甚物件，莫說值錢的東西，連耗子也不見一隻。轉眼瞥見床頭掛著一襲淡紫色新衣，心頭一喜，便將身上褪成暗灰的袍子脫下來，披上新衣攬鏡一照，尚算合體，精神立時為之一振，歡喜得如同小孩過年一般，而現代那些琳琅滿目的奢侈品倒從未帶來如此深刻的滿足感。
我翻遍衣櫃，挑了幾件半舊衣衫，簡單打理後，便坐在床榻上發呆。兩日來的情景一幕一幕在腦中重現，小林子、道童、凌虛，還有——四爺……我的心緒陡然紛亂不堪，四爺漆黑的眸子定定望過來，卻又轉瞬即逝，我在迷霧中苦苦尋覓……忽地打了個冷戰，張開雙眼時，四周已然一團漆黑，腮邊滿是淚水，這才恍然意識到不過是作了場夢。
約摸過了半個時辰，我漸漸回過神，將頭髮隨意綁成個馬尾，起身喝下一杯涼水，精神大振，待過了三更才悄然掩門，提步朝大門走去。一路上未見半個人影，心中大是寬慰，頓時加大步幅，不消片刻，便行到門口。我深吸口氣，回身朝府院深處看了一眼，心中暗暗掠過一絲悵然，正想拉開門閂，卻見眼前黑影一晃。