「嗖」的一陣涼風，不禁打了個冷戰，睡意立時去掉大半，張開眼只見自己正被一道狹長的陰影籠著，我頓時毛髮倒豎，卻不敢呼喊出聲，只覺喉嚨一陣發緊，下意識地將身子向裡縮。窗外月黑風高，憑直覺那團黑影似乎又靠近了一步，我深吸口氣，萬沒料到明日之期還未到，便要抉擇生死，可悲的是這珍貴之極的權力不在自己手中，或生或死均要假手他人。我此時彷彿感覺不到恐懼，只有一腔怨怒在胸中盤郁，不由自主地緩緩起身，迎著那團陰影走去，陡然伸出雙手發瘋般亂抓。
「嘶……」
我心下一驚，感到這聲音熟悉之極，雙手登時僵在半空，一股大力陡然襲來，死死握住我的手臂，我驚得痛叫一聲，輕輕抬了頭，便感到一縷熟悉的氣息侵入鼻腔，心中之氣莫名消了大半，待眸子全然適應黑暗才辨清身前正立著個人，身形頎長，雪白短衫，一如昨晚。我立時意識到那溫暖的懷抱、修長的手指竟不是幻覺，心神一蕩，面頰陣陣發燙。
他匿在暗處，腮邊一道血印清晰可見，想來應是被我剛才所傷，心下頗為歉疚，轉念一想，自己也被嚇得不輕，人嚇人果真嚇死人，這事卻也不能全怪在我頭上。本想先賠個不是，再解釋一番，豈料抬眼看時，卻見他眼睫低垂，形神木訥，如同夢遊一般，昨晚只當是夢，並未在意，如今細看之下才感蹊蹺。
我輕掰開他的手，扶他坐下，他的呼吸均勻，若非半張著雙眼，似是清夢甚愜。此時香爐熏香早已燃盡，我起身將窗子大開，月如明鏡新磨，清風入室，倒比白日更令人神清氣爽。我回眸怔怔盯著那一爐香屑，心念一閃，踱到香爐前，捏起一撮沉屑在手中碾開，驀然想起小林子無意中提到這熏香是從神棍凌虛處求得的，隱隱覺得這東西大有文章，這一日頭腦脹痛，輕則萎靡不振、重則昏睡不醒極可能是由它所致，只可惜尚無佐證，純屬臆斷而已，卻也不得不防。
沉吟間，陡然聽到一聲響動，定睛一看，那人已起身，雙目炯炯，正環顧四周，像是完全醒了，神情疑惑，見我也在室中，朗聲問道：
「我怎會在這兒？」
我一時語塞，對這般頤指氣使的氣派頗為不滿，便胡亂答道：
「自然是您自己來的，難不成是我將您背來的？我便是有賊膽、有賊心，也欠把子賊力氣不是？」
他凝神看我，咕噥道：「你是……」話說了半句卻再無下文，既不抽身離去，也不將後半句話說完，只是雙眉微軒，像凝固一般。
我猜他定是知曉了我的身份，卻不似常人一般驚惶失措，生怕沾染了晦氣，心中一暖，歎道：
「老天爺何其不仁，再過幾個時辰我便不知生死了，我雖被他老人家算計了，卻偏不信他，倒要看看到底誰是贏家！」
「守法朝朝憂悶，強梁夜夜歡歌。損人利己騎馬騾，正直公平挨餓。修橋補路瞎眼，殺人放火兒多。我到西天問我佛，佛說——我也沒轍。怕是這老天爺和佛一樣，遇到你這般天地鬼神渾然不懼之人也是一句『不可說』。」
我一驚，沒料道他還記得我昨晚的信口開河之語，不禁有些臉紅，順口問道：
「這夢中之事你為何還沒忘了？」
他唇角微翕，淡聲說：
「你全然記得，為何偏生要我忘了，」說著信手一撫頰上的抓痕，眸光一閃，「該記得的我從不健忘。」
「這也怪不得我，你若想報在我身上，還望趁早，過了這幾個時辰，說不定便無此良機了」
我轉頭看看天色，心知已快天亮，又是一陣戰慄，喉中忽感哽咽，只覺自己輕如空氣，如今命懸一線，在這個時空，已然沒有了過去，或許連未來也不會有。心中堆積的慟切愈積愈多，卻像個賭氣的孩子，執拗地不願滴下淚來，忿忿道：
「若我僥倖闖過鬼門關，日後也定不會念你的好！」
他見我這般言語，非但不惱不慍，語氣中反多了幾分憐惜:
「你這般沒良心倒是出我所料，不過有我在，定會傾力相護，你大可放心。」
我忽然感到一股暖意自腳底慢慢升起，胸臆間溫情湧動，漸漸奔到眼眶，化而為水，點點滴滴，沾濕了腮邊的髮絲。他的手輕撫著我的背，這份寵辱不驚的淡定連同剛才那句承諾讓我漸漸平靜下來。我怔怔地望著他的肩膀，驀然有種衝動——想靠一靠……
「我是個愚魯之人，雖掂量不出你此話的份量，卻也知『傾力相護』這四個字的含義，縱然真被小鬼勾了魂去，也會記得你這份心思，剛剛說不記你的人情，卻是氣話。」
他沉聲一笑，道：「只盼你莫逞了一時血氣之勇。」
話未說完，他人已踱到了室外。我倚窗而立，胸中似被貫注了真氣，凝望著他的背影漸行漸遠，彷彿過往與生死都不再重要，唯有那句太重或太輕的承諾曾經真實地許給我……
天方大亮，各色人物魚貫而入，果真如小林子所說其中竟無一個女人。這一干人等各依執事，面色甚是凝重，手腳麻利的準備物事，不足半個時辰，週遭便又安靜下來。稍待片刻，一個青衣道童提步進屋，小心翼翼地捧著只狹長的暗紅鐵匣，只見他輕輕用袖子撣了撣浮塵，將其放在神案上，走了兩步，又回頭看了看，這才放心退出屋子。依那道童審慎的神色和匣子的形狀推測，應是寶劍之類的「神器」，只是用在我身上，卻是屈才了。
「師父。」
門口腳步聲起，一陣嘈雜之聲入耳。我深吸口氣，調勻了呼吸，想到生死一搏勝敗立現，竟隱隱有些激動，心愈跳愈慢。那道人行到門口，並未進屋，垂手立在一側，語氣甚恭，道：
「四爺請。」
四爺？！我悚然一驚，立時意識到此地是雍親王府，設壇除祟本是親王家事，親王駕臨也應是意料之內，只是我生性酷愛獵奇，心中又是一陣慌亂，不住地向外瞥，非要親眼見一見傳說中的雍正帝不可，無奈我被陳列的所在只可瞥見雙皂黑靴子和一襲藍衣下擺，只得暫時按捺住好奇，乖乖閉了眼，心中只盼那位四爺一開金口，無論如何也要我的耳朵滿足一番，豈料耳朵白白豎了半晌，未收穫隻言片語，卻先敗下陣來，忍不住歎了口氣。
我靜躺半個多時辰，週遭依舊鴉雀無聲，彷彿在比拚耐性一般。我心道：
「這是要慢刀子割肉，將人活活折磨死不成？」
正思忖間，陡感一雙手撫在我的脖頸上，漸漸下移，卻在胸間停住，不住在胸口摩挲，我喉頭一陣發緊，似要嘔吐一般，心下怒極，再難隱忍不語，「騰」地起身，張開眼，一把抓住那雙手，恨恨擲到一旁，反手便是一掌，那人只消將頭稍低便可輕易避過，但一時猝不及防，「啪」的一聲，重呼到左頰上。定睛細看之下，今早那小道童正摀住臉頰，神色大為驚駭，見我突然起身怒目而視，竟嚇得倒退兩步。
我一把扯去蒙在臉上的黑紗，眸中熾熱，眼底深埋的血管彷彿要隨時爆裂一般，睨了道童一眼，轉頭盯住凌虛老道，厲聲斥道：
「小淫賊這般下作是誰教的？」
「妖孽哪裡逃？」凌虛銀鬚微顫，一眨眼工夫手中已多了柄長劍，手背青筋畢現，寒光一閃，直取小腹，我心下一驚，下意識向後退，忽聽「噹啷」一聲，那柄長劍卻應聲落地。
「四爺，你……」那老道神色立變，面色如灰。
我循著老道的目光回身一望，也驚得立時後退兩步，髮根倒豎。