多情卻似總無情，惟覺樽前笑不成。
蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。
——杜牧《贈別》
耳畔腳步輕緩，像是刻意壓低一般。我翻手揉了揉雙眼，腫脹之感登時消了大半，四下一掃，神龕、神幔、蒲團、木窗竟一同擠進視野。我臉上裹著黑紗，在這般炎熱的時節，如同加了一層漆皮，呼出的熱氣立時反撲到面頰上，倍感潮悶。
我「騰」地坐起身，卻見一小童疾奔過來，面如滿月，唇紅齒白，服色甚古怪，細看之下，確是個小太監無疑。只見他喜中含悲，神情複雜之至，顫聲說：
「眉姐姐，你總算醒啦！」
「你是？」
「眉姐姐，你的病……」
他邊歎氣邊搖頭，十七八歲年紀卻少有的老成，警覺地四下張望一番，看罷立即起身將門窗鎖緊，才回身湊過來：
「姐姐不記得小林子不要緊，憑你我從前的交情，就算有天大的事，小林子也要冒死說出來，保得姐姐性命周全。」
我心頭大震，大驚之後，便覺五雷轟頂，保我性命周全？莫非此時此地我便有性命之憂？而這又是何時何地？公元2007年亦或……過去的時間在何處消失，今天的時間又從何時開始？
小林子見我神色遲滯，催促道：
「眉姐姐，這不是發愣的時候，趁現在沒人，你還是趕緊走吧，能逃到多遠就多遠，縱然天塌下來還有我頂著。」
說罷，他在身上摸了摸，掏出幾塊碎銀子，便要往我手裡塞，「姐姐若是不嫌少，就留著路上做盤纏吧，以後……以後小林子怕是用不著了。」
「你……」
我喉中一哽，鼻尖暗暗發酸，心中又是驚懼，又是疑慮，不過兩日，週遭的變化已是天翻地覆，若這般稀里糊塗地逃了，亡命天涯尚不知何故，連帶禍及他人，這一生豈能心安理得？縱然我一向貪生怕死，甚而時常做些損人利己的勾當，但對面前這願以死相護的小童，卻萬分狠不下心來。事以至此，逃命總不是辦法，即便當真性命不保，或許能送我回原來的地方，權當這裡的一切只是場噩夢罷了。
小林子見我半晌未吭聲，目光凝滯，以為我早已嚇破了膽，拉起我便往門口拽，我一使力，掙脫他的手，坐回床榻，他怔怔地回頭望我，神情茫然，似乎要問為何辜負了他一片良苦之心。我緊咬嘴唇，一字一頓道：
「縱然今日死了，也要死得明白，若是逃，天下之大，怕也未必有我容身之所，還要連累你無關牽連，叫我於心何忍？小林子，你若當我是兩肋插刀的朋友，便將今日之事的前因後果一一道來，這究竟是何時何地，我是誰，為何落得這般田地？若是被我想到防身之法，你我都可保得周全，若不行，也叫我死個明白，於我也未必是壞事！」
「姐姐，你一直心疼小林子，小林子記在心裡，可……」
聽到此，我甚是感動，小林子義氣干雲，危急之際甘心冒險救我性命，即便當真難逃此劫，這一生一世也算活得值了，立時將心一橫：
「我心意已決，再勸無用，還望你成全。如今看來，情勢非你我所能駕馭，還是長話短說，緩則生變。」
小林子臉色煞白，嘴唇動了動，似心有不甘，見我神色凝重，既而長歎口氣，道：
「姐姐，如今已是康熙四十九年，你本是雍親王府的丫頭，姓展，單名一個眉字。我只知你同我一樣，都是身世淒苦之人，只有個叔叔，卻是個賭鬼。初來王府之時，你臉上生得一塊胎記，色暗且皺，平日你怕醜，總是將半邊頭髮垂下遮擋，即便如此，別人還是敬而遠之。我卻知你心腸極好，不知為何，你我相處得便如親生姐弟一般……」
聽及他這般說我的容貌，心下甚疑，想起昨晚似乎還照過鏡子，卻無甚變化，下意識地便往銅鏡的所在一瞥，卻聽他繼續道：
「眉姐姐別急，聽我把話說完——一年之前，你臉上的胎記不知何故開始潰爛，本以為敷上幾劑草藥便可痊癒，不料病情甚重，既而身子日衰，漸漸臥床不起，臉上的胎記因見不得光，成日以黑紗遮面，時至今日已整整一年了。不料恰在半月前，年主子生了疾病，遍訪名醫總不見好，於是府中遂有流傳為妖孽作祟。三日前，來了個叫凌虛的道士，嫡福晉念他有些法力，便留他在府中住下，將年主子的病說與他聽，問可有破解之法。這道士聽罷一言不發，只是在府中閒轉，走到姐姐房前，見夏日炎炎門窗緊閉，甚為奇怪，便走近房門，只推開一小縫，立時後退數步，說此房妖氣甚重，幸而發現及時，尚可除之，只是須等三日之後，待妖氣稍弱時方可開壇做法。然妖氣早已附在血肉之驅內，除妖便要除人，法事必定要見血，而女子陰氣甚重，恐為妖氣所傷，連福晉等一干主子也須得迴避。福晉見那老道說得真切，也顧不得許多，立時定在三日後開壇作法，依那老道吩咐，命人將你抬到神龕前暫且鎮住妖氣，房中點上從老道處求得的熏香以備不測，直等三日後放血祭神，除得妖孽。只是我萬萬不信這番胡說，姐姐待人溫厚，一身正氣，妖孽避之不及，豈可被妖物附體？」
小林子說得神情激奮，我卻心中一凜，毛髮兀立，萬沒料到自己一朝夢醒穿越百年既而淪為妖孽，性命堪憂，下意識便吟出了媽媽離開時留下的句子：
「拈花有意風中去，微笑無語須菩提。唸唸有生滅四相，彈指剎間幾輪迴。輪迴中，心若一動，便已千年。」如今這句中之意我已參透幾分，只是太晚了些……
「小林子，你可知道這道士是何來頭？」
我愣了片刻，立即收了心神，輕聲問道。
小林子微皺了眉頭，答得不甚肯定：
「聽說是八爺府裡的……」
「八爺？!」
我暗自一驚，想到如今正值康熙年間，阿哥黨爭，殺機四伏，此人不請自來，絕非表面這般簡單。過得片刻。才強自鎮定下來，頓覺此事並非全無轉圜餘地，卻要步步小心，不可逞匹夫之勇，更不可道破此人來意，還要揭穿迷局以保全性命，看來還須得好一番計較。
小林子見我噤聲不語，唇瓣輕嚅，我心中一動，緩聲安慰道：
「小林子，你若信我，容我想個保命的計策……」
「姐姐還須盡早，明日便是三日之限了！」
他眼含秋水，似想再說幾句安慰之辭，語氣神情卻如訣別一般，不得不背身而立。
我點點頭，沉吟道：
「謀事在人，成事在天，死生明日必見分曉。」
入夜，有紫霧。
明燭搖影，神龕前的獸形香爐通體飾碧色琺琅，頂部燃著熏香，紫氣絲絲裊裊。或許我聞不慣這香氣，一整日總覺頭腦昏脹，難以集中心智，若非在節骨眼兒上不敢稍有差池，恐怕早難支撐懨懨欲睡了。幸而這斗室早已是人人躲之不及之所，尚算得清淨，白天幾番思量，籌謀的脫身之計總無十足把握，卻不得不冒險一試，縱有一成勝算，也勝過坐以待斃，想及此處，心中便釋然幾分，漸漸有了困意……