她看見白髮蒼蒼的老人被人扶起，父親在他被扶起的同時啪地行了個軍禮。沈紅霞這次站在父親背後，清清楚楚看見一個普通軍人的敬禮過程。她認為他所以敬禮敬得漂亮帶響，是因為有種掙扎感。
「你是我的女兒。」老將軍說。她見父親對此話毫無意見。「你要記住你是我的女兒。」他身邊的人正解開他頭上一圈圈的繃帶，他不能動，所以只好他們忙碌地繞著他轉圈。一個人轉過去另一個人接過繃帶再接著轉。漸漸地，她再次看見他兩隻通紅透明的耳朵。
接下去，她第一次看清他的臉。他躺下了，太陽正照在他面孔的傷疤上，一塊陳年的但仍很新鮮的疤痕將他嘴扯歪了。從此這小樓再不許人隨便進，這將要變成一位老將軍的紀念館。人們不明白他為什麼執意要將自己埋在草地，從城裡一批批地運來他的遺物——其中有一綹拴著紅線繩的頭髮。
送交了軍馬後，叔叔看見一個熟悉的身影擠在一群吵嚷嚷的人群裡。他打問一下，據說那些人在等待招工指標。他們已在此等了半年多。從去年招了一批知青回省城或進自治州後，他們就在這裡生了根似的等。還有人暗中發票，票面上寫有號碼，說下次再來什麼指標都不能讓上面的人無聲無息地分光，得按票上的號數來。這種自發的秩序自然維持不住，每隔一小會兒數目順序就被推翻一次，排在後面的人另找紙筆，按自己的願望重編一次號碼。誰編號誰就把自己和至親好友寫到頭幾名，於是勢必立刻被推翻。光是編號就半年沒編出頭緒。每個人都認為自己編排的號數順序合理。那個向叔叔介紹情況的人說：場部機關已經半年不得清靜了。
「那下批指標什麼時候來？」叔叔問道。
「鬼曉得。」
「他們不吃不喝？」
「鬼曉得。」
「咋沒人管這些舅子們？場首長呢？這種現象怎麼了得？地荒了沒人種，牲畜也不去放！怎麼沒人管呢？」
那人斜了叔叔一眼，心想：地荒了橫豎要荒，這地方本來也種不出什麼；放牲畜更荒唐了，一下跑來幾千知青，這些放養的牲畜還不夠他們自己吃的。知青熱火朝天地幹這幹那，原來的老職工只好閒著酗酒賭博，現在牲畜眼看越吃越少，草場越來越瘦。這不是明擺著的嗎？場首長早就一茬茬換光了，現在留下的幾位正忙著辦移交手續。軍馬場不久就要移交給地方政府，那時連一年發一次的堪用軍裝和糧食都停了，靠自己去掙，自負盈虧，再沒那一筆筆往裡貼的錢了。
那人問叔叔：「你是哪個連的？怎麼啥情況都不摸？」
「鐵姑娘。」叔叔說。
那人忙問：「什麼什麼？」
「我操！老子是鐵姑娘牧馬班的指導員啊！」
「老天爺！」那個人說，「原來你和她們還活著。」他邊走開邊嘟囔：「奇怪，現在還有什麼鐵姑娘牧馬班！」
叔叔忽然又看見那熟悉的身影。他擠進人群，手裡馬上被塞了一張寫著號碼的小紙片。他隨手扔掉它，立刻有人哄上去搶。很快，又一張新紙片塞到他手裡，上面的號碼比剛才多了一位數。他好不容易擠到跟前，一看，這人跟杜蔚蔚長得極相像，看見他擠過來，她就扭過臉。「老杜！杜蔚蔚！」她不搭理他。他終於捉住她的肩膀，推幾下：「老杜，你跑這來幹什麼？你也想當逃兵？！」
她甩開他往更擠的地方擠，一邊嚷：「誰是老杜！」叔叔放心了，原來她不是老杜。他想：老杜畢竟在班裡風裡雨裡幹了幾年，想必也不會對草地對馬群對情同手足的班集體如此寡情。回到班裡一看，老杜果然在。班裡少的不是老杜，而是布布。
布佈於一夜之間一聲不吭地消失了。
自從他開了那四槍，人們始終在等待最後一顆子彈被他放掉。所有人，包括柯丹每天都在心裡默默企盼，勞駕你快讓我們聽那最後一響吧。有天一個姑娘狂呼著跑來報告班長，說她在樹林裡看見了布布的手槍！柯丹問：那你為啥不檢它回來？她說：莫法撿。
那槍上被屙了一泡屎，屎上又落滿大蠅子，槍實際上是壓在蒼蠅和屎下面，因此沒法拿。柯丹便隨她鑽進密匝匝的雜樹林，屎和蒼蠅都在，槍卻沒了。一抬頭，看見遠處布布正大搖大擺地往樹林深處走，提著那把槍。她們悄悄跟上去，布布卻在關鍵時刻回了頭。
她們不敢再追，怕挨他那最後一顆槍子。
晚上所有人都在他身上摸，把他脫得精赤條條也未找出槍來。大家一致決定：把這個小歹徒關在門外，凍凍他，什麼時候他告饒了，把槍交出來，再放他進來。柯丹對這決定表示贊同，只是盡量給布布穿厚些，那一身火紅的羊毛捻成線織的毛衣毛褲連同毛帽子全給他穿戴嚴實，才把他推到門外。
柯丹一夜不成眠，坐在地上，耳朵抵著門板，只要布布有聲哼哼，她就開門。天將明時，她忍不住了，開門一看，布布不見了。
整整三天三夜，柯丹騎著馬找遍這塊兩河夾角的草場，沒有得到一點蛛絲馬跡。她近乎瘋狂的意識中突然閃出一個念頭：從布布失蹤那天夜裡，就再也沒見過金眼。
金眼是狼！她悔痛地想，為什麼在憨巴暴露真實身份被宰掉後，至今她才認識金眼，至今才對它做出惟一正確的結論。
這時，夜空剎時一白，顯出盤根錯節的閃電。她在草地上生活這麼多年，頭回看見如此痙攣的上蒼。她疲憊不堪地推開門，見渾身純黑的金眼端端坐在屋當中，馬燈被颶風刮得在屋樑上鐘擺一樣蕩來蕩去，金眼巨大的陰影投在四壁和天棚上，變幻出狼的各種凶狠動態。她輕輕掩上身後的門，又背著手閂上門插。這時門外響起姆姆疲沓而急促的腳步。
屋裡很靜。她看著它，心想：這是個多麼漂亮的惡棍啊！
姆姆開始用兩爪撓門，發出絲絲的尖叫。
柯丹環視一眼，這才發現屋裡靜悄悄地沒一個人，所有被窩都空癟著。人呢？……
叔叔一見天上出現經絡般的閃電，就知道草地上有什麼牲靈要送命了。比他預料的還慘，馬死了幾乎過半，瓢潑大雨中，姑娘們如同燒融的蠟燭一樣渾身湧著大股水注。她們被如此巨大的天災震懵了，見叔叔趕到，一齊向他擁來，淒厲地喊：指導員，快救救我們的馬！……他從來是什麼都不信的，這回終於信了牧人中家喻戶曉的一個恐怖神話。他雙臂摟住所有姑娘，感到一大把年輕的心臟在他懷裡破裂，迸出血和淚。
這塊肥茂的草場在五百年前駐紮著一個富有和睦的小村，有農有牧，人畜興旺。某天，小村裡所有的人畜死個精光。
三百年前又有幾戶人家在這裡發達起來，最終仍是全毀了。逃出去的幾個孩子和老人說，人和畜在死時的一瞬通體明亮。
一百年前有一夥流浪漢來此，不知出於什麼目的在地上掘，結果挖出幾塊又紅又綠，色彩鬼祟的石頭。
那是一種稀有的金屬礦，誰也不知道這三角洲是座富礦。只是不敢輕易走進這裡，這種閉塞的地方，五百年前和三百年前的故事就像昨天剛發生的新聞一樣被人傳播。這一帶地道的、不串種的血族牧人是從不越白河或黑河的。礦藏就在不深的土層下，只要天空有足夠的電流，便會與地下的金屬礦物接通。因此這樣大批的牲畜死亡絕不是一般性質的雷擊。就這麼簡單的道理，但千百年來成為疑團擱在那裡。這一帶的人從不知什麼叫礦。在他們心目中惟一可開採的礦藏就是牧草，牧草冶煉的產品便是畜群。
關於這座豐饒的礦被勘探開採，那是公元二○○○年以後的事了。那時這裡的畜群已近絕滅，什麼羊啊狼啊統統不見了，都被浩浩蕩盪開進來的成千上萬的人吃光趕盡，那時的草地才真正喪失它古老的貞操。
許多年前，我去過女子牧馬班，那時我多大？大約十來歲。是被兩少一老三個記者帶去的，他們帶我去的目的我已記不清了，也有一種可能是我當時發生了人們後來賦予它概念的早戀——我很愛其中一個年輕的男記者。是我硬纏著他們把我帶到了那個荒涼草地上。我跟過牧，還跟過夜牧。每回跟女牧馬員夜牧，我總是躺在帶臭味的氈衣上很快睡著。有個神色莊重的姑娘卻始終不睡。夜裡，我強撐開眼皮，見她孤獨地坐著，一動不動。白天我問她夜裡觀察到什麼，我相信她肯定比任何人都觀察得多。可惜她不愛說話，有天夜裡，我聽見她輕聲喚：「大青，別跑！灰子，白鼻，都回來！」她的視覺與感覺靈敏得令我吃驚，不用看，也知道哪幾匹馬打算出亂子。
還有天夜裡，我聽見她在悄悄飲泣，我正要爬起來，手被與我並排躺著的姑娘拉住，她對我耳語：「莫去看她，她最喜歡的一匹馬明天要參軍。」在我印象裡，她就是始終孤單單地坐在那裡，有個白天，她不知埋頭幹什麼，我突然看見她間雜在黑髮中的白髮。也許她夜以繼日，提前衰老了。後來軍馬場移交給地方了，知青們陸續返城，牧馬班最後僅剩了她一個人。我已長成個大姑娘，決定去找她，一路上看見許多馬和其他大牲口的白骨。找到她時，她也準備返城。她指著那些白骨對我說：一下大雨，草地上縱橫交錯的水流就自然而然把它們集中到低窪處。我想問問堅持到最後的放牧生活是怎麼過的，但我想起她是個異常寡默的女性。我問她：馬是不是全死光了。她狠狠瞅我一眼。
她告訴我：就踏著這些白骨，她把最後一群數量可觀的馬上交了。
我這裡還留有一張她的相片。現在你知道了吧，不是所有事情都能現編的。下面我接下去寫我的故事，還沒完啊。
清晨，姑娘們處理了馬屍，回到住處，見柯丹披頭散髮地站在門口，門在她身後嚴嚴地關著，老姆姆心慌意亂地跑跑停停，站起坐下。她對眾人說：「我把它脊樑打斷了，是它吃了布布。」她打開門，人們看見金眼像旱獺那樣四腳攤開，肚皮貼地地趴著。一雙純金的眼睛彷彿比過去大了許多。老狗姆姆擠撞著人們的腿，跑到它面前，嗅著它舔著它。
它黑色皮毛上沾著血污。柯丹昨夜在它齒縫裡發現一塊鮮紅的東西，扯出來一看，是布布身上的紅毛線。
姆姆不懂人們在議論什麼。當它見他們用腳把金眼踢出門時，它頓時明白一場冤案開始了。姆姆知道一切，但沒人懂得也沒人相信它的辯訴。那夜孩子的失蹤經過姆姆全瞭解：孩子起初在雜樹林遊蕩了一陣，後來他發出一聲悶悶的叫喊就被擄走了。金眼追上去，撕咬拚搏。它身上沾著的是人血，但絕不是布布的血。姆姆親眼看見它最後的一撲，那已是精疲力盡，它叼住布布的褲腿，撕下一塊紅色。它忠實地叼著這點鮮紅的物證，跑回來，坐在屋裡不吃不喝地等，金眼望著人們，眼裡沒有一點乞憐。它的目光最後看見哺養它的姆姆。
姆姆發瘋一樣刨著腳下的土，直到幾聲槍響後，它才靜下來。姆姆與金眼面對面望著。一大攤殷紅的血中，姆姆看見一個黑色的高貴魂魄正在離它而去。金眼還沒有最後嚥氣，它鼻翼微微掀動，華貴的金色眼睛一眨不眨地看著這條最醜陋的老母狗，它向它永別的同時，頭一次感到它是它惟一的母親。
姆姆僵住了，連上去再吻它一下的力氣也沒有。它從沒吻過它，一旦它有這個企圖，它就擺脫它，顯出狗類所缺乏的孤傲和自尊。現在它作為一種非狼非狗的生命被消滅了，它是狼與狗兩種優秀屬性的集合體，它剔除了這兩種動物本質中的雜質，但它死了。
它金色的眼睛沒有合上，始終望著姆姆，對它的養育和教化，不知是感激還是怨艾。人們把它埋了，並在新土上踩了又踩，從此消除了一切本性改良的可能。
姆姆離開了這裡，不久，人們便傳說有條可怕的瘋狗在草地上流竄，它已老得沒了牙，但不知為什麼，人們還是懼怕它懼怕得要死。它並沒有傷害過誰，但人們遠遠看見它走，它跑，它靜止不動，都覺得不妙。它默默存在竟成了人們的一塊心病。