最後是何小蓉把斑瑪措弄回屋去了。人們發現斑瑪措在何小蓉面前特別乖。小蓉走到洗衣台，伸手拉她，嘴上說，好生起來，我拉不動你。斑瑪措把她手一推，自己起來，跟她回室去了。
在斑瑪措回到床上睡覺的那天夜裡，一場暴風雨來了，氣溫一下降了十來度。早晨院裡漲了水，把各角落裡塞的破爛都漂了出來，斷裂的彈板，「娘子軍」用的海綿步槍和大刀片，油漆剝落的「毛主席語錄」牌。
所有人都為不必練功而喜出望外。斑瑪措滿院子淌髒水，拿著被風刮斷的樹枝挑起水上漂的練功鞋、塑料花、搪瓷碗、死耗子，自己跟自己「哦呀」，自己跟自己格格地笑。白襯衫被雨淋透，兩個黑乳頭頂了出來。蕭穗子打了把傘跟在她後面追，到大門口才把她追上。蕭穗子用力一窩下巴頦，眼睛盯著她胸口說：「還跑呢，看你什麼露出來了？」斑瑪措看看自己，又馬上抬頭看穗子，不明白露錯了什麼。
但她的狂喜心情多少受了點打擊，一臉尋思地跟蕭穗子走回去了。
雨下了一個星期，之後就有點秋天的意思了。雨後的斑瑪措瘦了，白了，頭髮也剪了，學小蓉也扎出兩個絨球來。新軍裝的僵硬消失了，帽子也不再是一張綠烙餅，嘴損的男兵說：「原來斑瑪措是個女娃兒！」
新年之前，王林鳳都把斑瑪措當秘密武器藏著。他把其他演員的上課時間縮短了，每天上午的課時都給斑瑪措。他要斑瑪措一手摸肚子，一手攏耳朵，「咪」一聲「嗎」一聲地吊嗓。斑瑪措記著出聲便忘了喘氣，找著氣流就忘了發聲，忽而發現王老師和自己的姿態都很醜陋，一個音發到半截便笑垮在地上。斑瑪措的笑不能叫「一陣笑」、「幾聲笑」；斑瑪措的笑是「一攤笑」，她偌大個身軀頃刻間會哈哈哈地坍塌成一攤或一堆，然後無論什麼樣的地面都任她翻滾踢蹬。王老師的老婆總是嘮叨王老師，要他盯住斑瑪措，別讓她地上滾完又去坐床沿。她不僅在王老師的地板上滾，偶爾也在院子裡滾，落著雞糞、扔著爛菜皮、毛豆殼、長著棕色潮苔、爬著西瓜蟲的水泥院子讓她滾成了風吹草低見牛羊的大草地。
而斑瑪措的哭卻內斂而沉潛。有回她早晨出操沒看見小蓉，便跑到舞蹈隊，跟在蕭穗子後面完成了操練。穗子告訴她，何小蓉探家去了。當天晚上她坐在小蓉鋪上等，認為熄燈之前一定會把探家的小蓉等回來。
熄了燈很久，她六神無主地找到蕭穗子，問小蓉的家在哪裡。穗子問她要幹嘛。她兩眼空空，嘴半張著，像是給鐵石心腸的家長撇在陌生城市的孩子。穗子從床上起來得急，絨衣也沒顧上披，匆匆勸她，小蓉年年有一個月假期探望野戰軍的丈夫，但小蓉特別革命，從來是兩個禮拜就歸隊。
斑瑪措這時眼睛不空了，死盯住穗子。穗子問她怎麼了。她卻反問：「分隊長結了婚的呀？」她聲音和吐字聽上去都奇怪，幾乎是痛苦的。不止痛苦，是心碎。
接下去，更奇怪的事發生了。
穗子看著兩顆碩圓的大淚珠從斑瑪措眼角滾出來，在蛛網籠罩的燈光下，成了鑲在她臉頰上的兩粒瑪瑙。
穗子怕起來，說：「你可以給何隊長打電話嘛，實在想她你還可以去看她，她丈夫的野戰軍離這只有一小時的路。」
而穗子的每句勸慰都讓斑瑪措往後退一步，猛烈搖搖頭。她哽咽著說：「分隊長怎麼結婚了呢，她為什麼結婚了呢？」
穗子說：「人家何小蓉是連級軍官，二十八歲，她不結婚誰結婚？」
斑瑪措壓抑自己，但穗子看見委屈就在她的強力壓迫之下猛烈哆嗦。眼淚真多啊，汩汩地冒，一會在草綠軍裝上湮出更深的綠。綠色下不再是原始的魁偉身材，小蓉已經精心雕刻了它。兩個月前小蓉把最大號碼的乳罩買來，叫斑瑪措脫光上衣，替她往身上戴。一個喊：「一二三！」另一個就吸氣憋氣，反覆許多回，紐扣和絆眼總沒希望碰頭。小蓉咬牙切齒地說：「狗日一身『手抓肉』！」斑瑪措便不行了，翻跟斗打把式地笑，把小蓉地上的浮塵全部笑乾淨了。小蓉最後幫她繫上了紐絆，到前面一看，發現一邊一個半圓還露在外面，只好用手去塞。斑瑪措低下頭，看小蓉兩隻白嫩細小、狠毒有力的手終於把她自由慣了的****嚴實地囤了起來。從此斑瑪措身上那草原般粗莽渾厚的起伏消失了，浮現起都市的尖銳輪廓。
「去睡覺吧，都快十二點了。」穗子的牙微微地磕出響聲。
斑瑪措用手掌把鼻子朝上一抹，動作果斷。一種遭人背叛、化悲痛為力量的果斷。
「明天讓總機幫你要個長途，給小蓉打個電話。」穗子說。
「不打！」斑瑪措大聲說。穗子給她如此之凶的聲氣唬了一跳。再來看她的面孔，那野蠻是一目瞭然的。穗子想，讓她愛戴是很美好的，讓她仇恨也很可怕。而愛和恨之間，就隔一層淚水。
何小蓉剛回到宿舍就聽誰在院子裡喊，說斑瑪措在廚房打架。小蓉跑到食堂，從打飯的窗口聽見斑瑪措在裡面咆哮。門從裡面拴上了，炊事班長陳太寬和司務長抓著菜腦殼、萵筍根當武器，朝斑瑪措投擲。何小蓉的小高音都叫得起了毛，斑瑪措一點也聽不見，手裡拎著一大桶剩菜湯，打算往對手頭上潑。炊事班的菜湯是用炒完菜的涮鍋水做的，裡面扔上粉絲和海帶絲，再撒些肥肉片和切碎的老菜幫，從來沒有銷路。斑瑪措一桶菜湯已潑出，馬上又從鍋裡舀幾大瓢滾熱的，還往裡加一勺熟油辣子。
「斑瑪措，你給老子開開門！」小蓉在拍著窗玻璃，巴掌心拍得血紅。
離窗一步，就是虎背熊腰的斑瑪措，把半桶菜湯在頭上掄成個熱騰騰的圓圈。小蓉想起來了，斑瑪措掄套馬索準頭極好。果然鉛桶在斑瑪措頭頂飛旋了幾圈後，便朝陳太寬而去。幸虧斑瑪措沒起殺心，桶只打在陳太寬腦袋上方的牆上，鮮紅的熟油辣子一條條淋下來，乍看也是血肉橫飛的。
副政委帶著半臉午睡跑來，見斑瑪措一身披掛著海帶、粉絲、蛋花，湯汁順著她的辮梢湍急地流，一邊紅領章上巴一片肥肉。小蓉兩手捺住她，用身體把她抵在大米箱上。
司務長一面用潔白的手帕擦臉上的菜葉，一面說斑瑪措如何挑的事：她跑進伙房自己動手舀了半飯盆豬油渣，陳太寬阻攔，就把她給得罪了。
斑瑪措大聲說：「他們罵我！」
何小蓉瞪她一眼，她靜下來，呼呼喘氣。小蓉掃一眼副政委正在黑下去的臉，解釋說斑瑪措不習慣漢人的伙食，什麼芹菜肉絲、豆腐肉末在她看就不算肉菜。長到十八歲，她是吃肉喝奶的……
陳太寬尖起嗓子笑道：「誰個不想吃肉喝奶？把她高級的！」
小蓉不理他，繼續向首長匯報。她說她眼看著斑瑪措臉色黃下來，碰上吃韭菜，她一口飯都不吃。
「他們罵我！」斑瑪措插嘴，挑起沾了蛋花的濃眉。
司務長說今天的不幸就是韭菜惹的。斑瑪措說韭菜肉絲是草，炊事班舅子們把她當牛喂。「炊事班的同志很辛苦，未必他們不想往韭菜裡多擱點肉絲。肉不是限量嗎？要是大家都像小斑同志這樣，非要吃純肉，還要吃大坨坨的，我工作怎麼做，你說是不是，政委？」
小蓉和司務長爭，說藏族同胞的肉食定量多一些，炊事班不另為斑瑪措煮「坨坨肉」，至少也該讓人家吃夠自己的定量，不然把她多出來的肉食擱在咱們漢人的大鍋飯裡，不成了咱們漢人集體佔人便宜嗎？
副政委把打架雙方各打了五十大板，然後說斑瑪措的肉食定量給她另算，該多少肉票全數算給人家。她自己想一頓吃一頓吃，想十頓吃十頓吃，平時三頓飯，還在大鍋裡吃。咱們漢族是大家庭，要有個大氣度。說完他轉向斑瑪措，臉擺成一個好脾氣老漢，問道：「小斑同志，你看咋樣？」
「他們罵我老藏民！」斑瑪措又有點捺不住的樣子。
副政委說：「我不是已經批評他們了嗎？」
「我不是『老藏民』！」
小蓉扯住她往外走，嘴裡說：「對，你不是。」
「我是『民族』！」
小蓉馬上說：「對，對，是『民族』！」她按她的發音，把「民族」的「族」發成「斑瑪措」的「措」。漢人們全懂她尊稱自己為「民族」，尤其在這種情況下，連「少數民族」都不能說，誰是「少數」？！
斑瑪措的首次登台時間一再延後。王林鳳的臉總有點神秘，說要等再成熟一點。原先已安排斑瑪措在元旦亮相，服裝都定做了，而王林鳳在合樂那天變了卦。這樣就推遲到了春節。春節演出場次多，獨唱演員們都怕嗓子頂不住，要求多一些第二梯隊。王林鳳幾乎被說服，但臨場又改了主意，一鳴驚人的架式越扎越大。
王林鳳說一個天才歌唱家就怕隨隨便便當起明星來，早早就唱成油子，埋沒了寶貴潛質。上台太早，接受的掌聲太多，虛榮心自然長得飛快，那時斑瑪措即便是一座金礦，他王林鳳也別想再繼續開發。而斑瑪措在王林鳳看，就是一座原始金礦。他把聲樂演員們全推給其他聲樂教員去指導，時間和精力都騰出來教斑瑪措識譜，教她基礎樂理和簡單的鋼琴彈奏。
王林鳳家一裡一外兩間小屋，外屋兼廚房和客廳，蓋上鋼琴蓋子便是寫字檯。斑瑪措一來，王老師兩個孩子就得收拾掉琴蓋上的所有書本，把寫字檯恢復成鋼琴。
斑瑪措開始發聲練習，王林鳳坐在孩子的上下鋪上為她彈琴，同時大聲給她指令：「注意氣息——往下往下！又上去了！位置位置！」為將就斑瑪措的理解力，他把語言修改得更形象，一手按著琴鍵，一手在自己臉上頭上比劃，五官用力運動，「打哈欠！忘了打哈欠怎麼打的！？對對對！這個哈欠打得棒！唉，別真打哈欠啊！」
斑瑪措抹一把打哈欠打出的淚水，無所適從地張著嘴。王老師停下琴，不知該拿她怎麼辦。她從他的表情知道「位置」早跑了，早不知跑哪兒去了。其實她從來不知道王老師最看重的「位置」是什麼，只知道她唱到最受罪的時候就得到一句表揚：「好的，保持這個位置。」她不懂原先與生俱有的歌唱現在怎麼變得如此之難，一張口要記住怎樣喘氣，怎樣擺口形，怎樣提升鼻子，怎樣持續「打哈欠」，又不能打成真哈欠。十八年歲月，斑瑪措有百分之三十是唱著度過的，唱像吃喝、睡覺、行走一樣自然，不假思索，唱是大笑和發怒，唱是做白日夢，誰用得著去學笑和做白日夢呢？
「唉唉唉，注意，野嗓子又出來了！」王老師提醒道。他極不舒適地半貓腰坐在上下鋪的下鋪，前伸的脖子上攀爬著這青紫血管。「不要圖亮，好的聲音不見得有多亮！」他看一眼迷惘的斑瑪措：「歇口氣再來。」
再來。斑瑪措想她曾經那種長嘶的歡樂或許永遠失去了。這樣一想她就黯然神傷了，嗓子抽緊口子，鼻腔堵得滿滿的。琴聲卻耐心地奏著，她只有唱下去，王老師打不得罵不得地愛她，她不能傷他心。音階一個一個把她往高處帶，她無知無覺地「咪」一聲「嗎」一聲，聲音像是別人的。
王老師臉上露出老奶奶的微笑，大聲說：「好一點，保持住。」他搓搓凍疼的手，乾燥的手心搓得紙一樣響。
斑瑪措每回唱得痛苦不堪，王老師準會高興得搓手搓臉，再把兩手猛一分開，比成兩把盒子炮。
「大有進步啊——再來！……打哈欠！鼻子上去，上去！……不要鼻子！把鼻子扔腦門上去！……打哈欠，對對對！好極了！不要鼻子！……」
斑瑪措覺得自己的歌唱在伸手不見五指的黑暗中瞎撞，只有王老師的提醒是黑暗中伸過來的一隻手，有時搭她一把，有時卻給她一摑子。
「停！」一摑子冷不丁打過來，「又來了！說了多少遍，不要一唱就由著性子來；『哦呵哦呵』……」他歪曲地學她，「我不要這個『哦呵』。剛才多好？怎麼忽然就走份兒，順著野份兒就撒起歡兒來了！再來。」
只得再來。
她怕起王老師來。每天早餐時，她無論胃口多好，只要一想到飯後的聲樂課就飽了。坐到餐桌上，她看著男兵女兵們調笑打鬧，羨慕得鼻子發酸，她給一個無形的鎖鏈鎖著，而他們鳥一樣自由。斑瑪措的前輩是奴隸，她的歌唱現在做了奴隸。這奴役連她和小蓉一塊躺在床上嗑嗑瓜子的樂趣也不放過。連小蓉與她共同洗澡為她搓背的舒服也不放過。曾經她最樂意為小蓉搓澡，她喜歡自己的指尖觸在小蓉身上的感覺，小蓉的皮膚總是微涼的，微澀的，又雪白雪白，她喜歡自己粗糙結實的手和小蓉的嬌嫩所形成的對比。而這歡樂如今也黯淡了，她常在給小蓉搓澡時失神，不久就聽小蓉抱怨給她搓痛了。