【引言】
作為一個人，不知而犯，並不可怕，可怕的是明知故犯。其實，明知故犯也不是最可怕的，最可怕的是知道明知故犯卻不能控制自己。這就像染上了毒癮一樣。無論在歷史上還是現實中，這樣的人並不少，甚至很多人都是這樣。他們之所以犯這樣那樣的錯誤，不在於他們認識不清，而在於他們控制不了自己。
【事典】
唐朝趙蕤所著的《長短經》上說，事情有順其發展卻不合道義的，有從愛他出發，卻害了他的，有讓自己名聲不好卻對自己修養有好處的，有對自己有利卻損害國家的。
比如漢文帝寵愛慎夫人，在後宮時，慎夫人曾與皇后同席而坐。後來，漢文帝游上林苑，郎署長安排座位，又讓慎夫人與皇后同席而坐，但袁盎不顧皇帝的反應，便把慎夫人領到另一座位坐下。文帝大怒，袁盎上前說道：「臣聽說只有尊卑之間分清次序，上下才能融洽。如今陛下已經冊立了皇后，慎夫人名分上是侍妾，女主人與侍妾是不能同席平起平坐的。若是您寵愛她，可以多賞賜她財物。但若是您因寵愛她而讓她與皇后同席，實際只是讓她陷於後患。您可知道高皇帝的寵妃戚姬的下場嗎？高皇帝死後，呂後把戚姬剁去雙手雙腳，扔在豬圈裡，喚作『人豕』。」文帝這才面色緩和。由此說來，「愛他反倒是害他」是有此事。文帝能夠克制自己的愛慾，接受勸諫，還算明智。
鄢陵之戰，晉楚兩國交兵，楚國統帥子反的僕人谷陽豎頻頻給子反敬酒，子反大醉，楚軍因而大敗，楚王逼令子反自殺，他的僕人是想愛護他，最終反害了他。子反不能克制自己，也是死而不冤。
過去齊威王召見即墨大夫，對他說：「自從您來即墨任職以後，說您壞話的人幾乎每天都有。可是我派人去巡察即墨，看到新開墾的荒地，百姓豐衣足食，官府辦事效率很高，東方一帶因此寧靜安定。可見，被人誹謗不是您的過錯，而是因為您不花錢收買我左右以求榮譽啊。」因而封給即墨大夫一萬戶做采邑。又召見東阿大夫，對他說：「自從先生做東阿太守後，每天都有人替您說好話。然而我派人到那裡巡視後卻發現，東阿到處荒蕪，百姓貧困淒苦。趙國攻打甄城時，您無力援助；衛國攻取薛陵時，您竟然不知道。這說明您常用錢收買我身邊的人，以求得虛假的榮譽啊。」當天，便烹殺了東阿大夫和身邊親信中說東阿大夫好話的那些人。齊國因此得到徹底的、井井有條的治理。因此，君王只要能夠明察，本來有害的事情也會變成好事。
臧武仲說：「孟孫對我不好，那是良藥和針石啊。季孫偏愛我，卻是外表好看的病毒啊。病毒雖厲害，但有了良藥和針石，就能把我救活。」這就是對他不好卻反而有益的道理。荀子說：「批評得對的人，是老師；對我的優點肯定得當的人是我的朋友；阿諛奉承我的，是敵人。」商鞅說：「不實在的話，好像花朵；真實的話，如同果實；逆耳的話，是良藥；甜言蜜語，則是疾病。」韓非子說：「為老朋友徇私舞弊，還說是不拋棄朋友；慷公家之慨，還說是有愛心；看不起官職俸祿而顧惜自己的生命，還自稱是君子；徇私枉法包庇親人，還稱之為有品德；拋棄職責包庇朋友，說是有俠肝義膽；避世隱居的稱之為志向高潔；互相傾軋，抗令不從，還稱之為剛烈；施些小恩小惠以籠絡人心的，還稱之為得人。實際上，所謂不拋棄老朋友的官吏，必定有奸私；所謂的有愛心，損害了公家的利益；所謂的君子，很難有用於國家；所謂的有品德，踐踏了法律；所謂的俠肝義膽，必然使官位出現空缺；所謂的高潔，只是不問世事；所謂的剛烈，只會使政令不通；所謂得人，只會使君主更加孤立。這八種被人稱道的行事方式實際上是老百姓的私譽，對君主極為不利。」
即使是明君，有時也分不清利害，這是受私慾蒙蔽而造成的。記載唐代歷史的書上說：唐太宗時，西域的天竺國有一個方士娑婆寐，自稱有長生不老的藥方。太宗相信了他的話，派人到婆羅門各國去採集藥材，命令娑婆寐煉製長生不老藥。最終，這位方士沒有煉製成功，於是就遣送他回國。等到唐高宗即位時，這方士又來到唐朝的京城，向高宗進獻方術，高宗不肯接納，再次將他遣返回國。高宗為這件事對宰相說：「自古以來有生必有死，神仙之類的說法都是虛妄的，古時候秦始皇、漢武帝為了尋求神仙方術，耗費了畢生精力，到底沒有一個有效驗的，如果世界上真有長生不老的人，他們如今都在哪裡？」李績回答說：「這位方士這次來，容貌衰老、頭髮白了，不像上次來那樣年輕。他如果真有長生不老的仙藥，如何不自己先服食來延年益壽？結果衰老到這樣的程度，他那一套荒誕不經的東西由此可以看出來」。後來，那位方士果然還沒有來得及回到天竺國，便死在半道上了。
由此看來，神仙方術，本是心術不正的人尋求恩惠、寵幸的一種手段。他們看到天子富貴到了極點，什麼都不缺，沒有什麼東西可以使他動心，只有長生不老這一件事，不能有把握地得到，於是便假托虛無縹緲的傳說，用來打動皇帝的心。因此，在歷史上，為秦始皇尋求長生不老仙藥的徐福等人，入於東海一去不返；為漢武帝尋找神仙藥方的欒大等人，因為一無所獲而被武帝誅殺。就這兩件事，便可以作為神仙方術荒誕不經的證明。
治國也是一樣，國君若是不清楚國家利害之所在，而盲目倡導百姓奉行的私譽，想使國家不陷入混亂，是不可能的。所以說，世俗的好惡往往與君主事理相反，只有明智的人才能看清楚這一點。因而韓非子說：「君臣之間的利益關係正好是對立的，所以臣子常不忠於君主。若讓臣子的利益獲得滿足，君主的利益也會隨之落空。」這源於君臣利益的不同。
漢元帝時，石顯專權，京房私下進見皇帝，問漢元帝說：「周幽王和周厲王時，國家是怎麼陷入危機的呢？皇上信任的是些什麼人呢？」元帝說：「君主不英明，信任的都是些投機取巧的人。」京房說：「既然這樣，是明知他們投機取巧、善於吹捧還要任用他們呢？還是認為他們有才能才用的呢？」元帝說：「是認為他們有才能。」京房說：「那麼我們現在怎麼知道他們不賢呢？」元帝說：「根據當時社會混亂，君主的地位受到威脅的情形知道的。」京房說：「齊桓公、秦二世也一樣聽到過這種道理，但他們卻只嘲笑幽王、厲王的糊塗。
而後仍然任用了豎刁、趙高這樣的狡詐之徒，結果國家政治日漸昏亂，造反的人滿山遍野。為什麼他們不能吸取幽王、厲王作為前車之鑒，意識到自己用人的過錯呢？」元帝說：「只有懂得大道理的人，才能認識過去以預知未來啊。」京房說：「陛下覺著現在的朝政是清明還是昏亂？」元帝說：「也是非常昏亂的。」京房說：「如今您信任重用的是些什麼人呢？」元帝說：「幸運的是現在任用的石顯比過去的豎刁、趙高他們好。我認為朝政昏亂責任不在他。」京房說：「前世的齊桓公、秦二世也是同樣認為的。我恐怕將來的人看到現在的情形就好比我們看過去的情形是一樣的。」這就是凡事必有跡象可循的道理。
眾所周知，石顯正是敗壞朝政的宦官，而元帝居然在十分清醒的情況下仍然任用他，足見要做一個明智的人是多麼困難。
【評議】
人性是有弱點的，這個弱點就是人不能用理智戰勝情感，不能有效地控制自己。誰能夠比較好地戰勝自己的弱點，誰就更容易取得成功。