【引言】
我們都知道唐傳奇中「風塵三俠」的故事，楊素的侍女紅拂慧眼識英豪，識得落魄中的李靖是一位真英雄，於是便夜投李靖，與之私奔。那麼，李靖到底是一位怎樣的英雄呢？下面的事例正表現了李靖「英雄本色」。
【事典】
唐武德八年（公元625年），突厥侵犯太原，唐高祖李淵任命當時的著名將領李靖為行軍總管，統領江淮兵一萬多人駐紮在太谷（即今山西省太谷縣，位於太原盆地東部）。當時，各路軍隊都出師不利，損兵折將，只有李靖的軍隊毫無損失。高祖常說：「平定蕭銑、輔公拓，李靖立下奇功，即使是漢代的名將韓信、衛青、霍去病豈能比得上他啊！」
武德九年（公元626年），突厥莫賀咄設侵犯邊境，高祖再任李靖為靈州道的行軍總管。不久，頡利可汗侵入涇陽（在今陝西涇陽縣境內），李靖率軍晝夜兼程奔赴幽州（治所在今陝西彬縣西南），截斷頡利可汗歸路。後來因與突厥和親而罷兵。
唐貞觀三年（公元629年），突厥各部紛紛叛離唐朝，朝廷準備出兵平叛，唐太宗再次任命李靖為代州道行軍總管。李靖率精銳騎兵三千餘人，從馬邑（治所在今山西朔縣）出發，直趨惡陽嶺，逼近敵人。頡利可汗沒有料到李靖會採取這樣迅雷不及掩耳的行動，頓時慌了手腳。他見唐軍突然出現，非常恐懼，對部將們說：「唐軍若不是以傾國之兵來襲，李靖豈敢孤軍深入到我們這裡？」頡利可汗疑惑不定。
李靖派人探知了他們的內情後，就暗中派間諜離間他們君臣。不久，頡利可汗的心腹大臣康蘇密前來降。貞觀四年（公元630年），李靖進軍攻破了定襄（治所在今內蒙古土城子），俘獲了隋朝的楊正道及隋煬帝的蕭皇后。李靖派人將他們送回京城長安。頡利可汗僅單身獨騎逃遁。李靖因戰功突出，進封代國公。
太宗曾對李靖說：「漢朝的李陵率步兵五千，最後還是在匈奴失敗，您以三千輕裝的騎兵深入突厥重鎮，克復定襄，威震北狄，實在是古今所未有啊！您完全替我報了往年渭水之戰失利的恥辱。」自從李靖攻破定襄以後，頡利可汗對李靖十分恐懼，就退保鐵山（在今內蒙古陰山以北），並派遣使者入朝謝罪，請求以突厥全國向唐朝投降。太宗任命李靖為定襄道的行軍總管，前去迎接頡利可汗。頡利雖然在表面上請求朝見太宗皇帝，實際上暗中還在猶豫。當年二月，太宗派遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁前往鐵山撫慰頡利可汗。
李靖料到頡利尚懷有二心，就對將軍張公謹說：「皇上降旨，派遣使者到突厥，突厥人必然自我寬心，認為已派了使者，沒有防備。我們現在趁機挑選一萬名精壯的騎兵，攜帶二十日的軍糧，率兵經白道（在今內蒙古呼和浩特市西北，為河套東北地區通往陰山以北的要道）襲擊頡利，必然取勝。」張公謹說：「皇上降旨允許頡利投降，本朝也有使者在頡利那裡，現在討伐他，恐怕不合適。」李靖說：「這是用兵的計謀，機不可失，這正是當年韓信擊敗齊國的原因。至於唐儉等人，沒有什麼值得吝惜的。」於是，李靖督促軍隊急速前進，迅速到達了陰山附近。恰巧遇到突厥哨兵營地，共有一千餘頂帳篷，李靖選好時機，指揮軍隊突襲，將突厥哨兵全部俘獲，然後讓他們隨軍一起前進。
頡利見到唐朝使者，非常高興，也就不再擔心唐軍到來。當李靖率軍到達離頡利營帳十五里的地方，突厥人才察覺。頡利畏懼李靖，不敢與之交戰，率先逃跑，他的部下也因此一轟而散。李靖斬首敵人一萬餘，俘獲男女十餘萬人，並殺掉了頡利的妻子。頡利乘千里馬逃走，意圖投奔吐谷渾，被唐朝的西道行軍總管張寶相擒獲，獻給朝廷。
不久突利可汗來降。於是唐朝收復了定襄、常安一帶地方，國土邊界從陰山以北一直延伸到沙漠地帶。
太宗聽說李靖擊敗頡利後，十分高興，對侍臣說：「我聽說主憂臣辱，主辱臣死。過去，國家剛剛建立，太上皇因百姓飽受戰亂之苦的緣故，向突厥稱臣，對於此事，我未嘗不痛心疾首，立志掃滅匈奴，為此坐不安席，食不甘味。現在李靖僅出動小部分軍隊，深入敵人的腹地，無往不勝，使單于叩關入朝，過去的恥辱，現在不是雪洗了嗎？」
太宗力排溫彥博對李靖的讒毀，重賞李靖，拜李靖為尚書右僕射。
【評議】
唐朝初年，北方的突厥等少數民族不斷騷擾北部邊境，唐朝屢次派兵，輕則無功而返，重則失地賠銀，唐太宗的「渭水之盟」，就是典型的例證。但李靖以非常手段對待非常之敵，收到了漢朝以來從未有過的巨大成效，不僅收復了北方的失地，擴大了國境，更重要的是從此安定了北方邊境，為唐朝的繁榮提供了保障。因此，李靖不僅是靖邊的功臣，也是唐朝繁榮的功臣。