中唐復位不久，邊患不斷，災荒也接連發生。中宗神龍元年（公元705年），陝西降特大雨雹，傷莊稼無數，個別地方顆粒無收；過了兩年，山東、河南、陝西一代發生了大瘟疫，百姓染疫而死者不計其數，再加上朝廷內的武氏勢力仍很強大，所以，唐朝的政局應當說很不穩定。在這種情況下，韋後卻一力慫恿中宗享樂，不問國政。例如，中宗景龍元年（公元707年）二月，韋後陪同中宗登上玄武門，觀看特設的宮女大宴，數不清的宮女如鶯蝶紛飛，擺開一桌桌的宴席，氣勢既壯觀又奇特。等宴會結束後，韋後又命宮女相互打鬥，弄得中宗眼花繚亂，目眩神馳，而在這時百姓正在飢餓和瘟疫中備受煎熬。第二年元宵節，韋後又特命百姓張燈結綵，大慶元宵，她則陪著中宗，帶著百官，穿著便服，夾雜在百姓之中共享太平之樂。從這些現象分析，應當說從這時起，韋後就有意傚法武則天，想讓中宗不問朝政，以便自己伺機掌權。
武則天雖死，她的武氏宗族並未失勢，尤其是武則天的侄子武三思與中宗結親，更是站穩了腳跟。有一次，洛州長史薛季昶曾對張柬之說：「張氏兄弟雖被除去了，但武則天的勢力並未徹底剷除，就像漢朝的呂後雖死，她的宗族呂祿、呂產還在一樣。去草若不去根，最終還是要復生的。」
武三思之子既娶了中宗的愛女安樂公主，便有了靠山，而中宗復位後不久，武三思又與韋後私通，等於父子倆娶了母女倆，更是有恃無恐了。原來，韋後與武三思私通，是由上官婉兒牽線搭橋促成的。上官婉兒是上官儀的孫女，武則天當政時，宰相上官儀曾勸高宗廢掉皇后武則天，但被武則天的密探偵知，武則天就派人誣告上官儀謀反，殺了上官儀父子，把他家的妻女都沒入掖庭為奴。上官婉兒在宮廷之中受到了良好的教育，人長得十分聰明靈秀，又極富文才，善於吟詩作賦，為武三思所愛。武則天當政時，武三思常在宮中值宿，上官婉兒於是與武三思私通。唐中宗復位以後，上官婉兒馬上被召幸，拜為昭容，專門掌管皇帝的制命，深受寵愛。中宗重當皇帝以後，生活日漸浮靡，所寵的宮女也越來越多，也就顧不上韋後，而韋後又耐不住寂寞，生性淫蕩，就找上官婉兒想辦法，經上官婉兒撮合，兩人就幹起了苟且之事。這些事，宮中幾乎人盡皆知，只是瞞著中宗一人而已，韋後和上官婉兒還多次在中宗面前替武三思說好話，誇他德才兼備，就這樣，武三思被中宗拜為宰相。
武氏勢力復振，韋後也與武氏加緊了勾結，她希圖有朝一日能借助武氏的力量登上皇位。朝中的正直大臣見中宗昏庸，朝政腐敗，大有岌岌可危之勢，就推舉張柬之面奏中宗，要求除掉武三思，以加強李唐宗室的力量，其他官員也有類似的陳請。中宗不聽，並把這些事告訴了韋後，韋後再轉告給武三思，武三思立即打擊報復，將張柬之貶出朝廷，使之死在襄州。其他正直官吏也一一遭到貶逐。
韋後的女兒、武三思的兒媳安樂公主極其驕橫不法。在中宗和韋後的縱容之下，她目無王法，屢屢凌辱大臣，貪污受賄，生活上極其驕奢淫靡，並多次向中宗索要土地湖泊。更有甚者，她竟逼著中宗立她為皇太女。這位寶貝公主，與其母如出一轍，是一位權力狂、野心家，但又浮巧刁蠻，絕無才幹，其身敗名裂是命中注定了的。
在當時的朝廷之上，真是熱鬧非凡。上官婉兒是一個天才的筆桿子，韋後是一個天生的潑婦，兩人共同私通武三思，武三思又刁滑奸邪，手握權柄，再加上一個成天吵嚷著要當皇太女的安樂公主，真是文武齊備，生、旦、淨、未、丑無奇不有，把一個堂堂的李唐朝廷當作了戲台，唐中宗彷彿耳聾眼瞎，對之不聞不問。一場風暴就不可避免地產生了。
安樂公主與其公爹武三思密謀串通，一心要廢掉太子，立自己為皇太女，這雖是中國歷史上一個如同兒戲的異想天開的想法，但在無奇不有的唐代，也難保沒有實現的可能。皇太子李重俊感到了極大的威脅和恐懼，他要先下手為強，擒殺韋後和安樂公主。中宗景龍元年（公元707年）七月，太子與左羽林軍大將李多祚、將軍李思沖、李承況、獨孤偉等人，假借皇帝的命令，率領羽林軍騎兵三百人，衝入武三思的家裡，殺死了武三思和武崇訓及其親屬黨羽十多人，然後又自肅章門斬關而入，企圖一舉殺掉韋後、安樂公主和上官婉兒。
當時，中宗夜宴剛剛結束，忽聞太子作亂，就連忙與韋後、安樂公主和上官婉兒一起來到玄武門，並急命右羽林軍大將劉景仁率百餘騎前往護衛，又急忙宣佈命令，赦免一切跟從起事的人員。眾人一聽太子原是矯詔，又聞皇上的赦免令，就紛紛棄戈投降，最後只剩下三兩個人跟隨太子逃去。後來逃到今陝西的戶縣，在林中休息時，太子被隨從殺掉。
在平定了太子之亂以後，韋後的勢力更加猖獗，其野心也已越來越清楚，朝廷上下一片輿論嘩然。安樂公主另嫁的新夫武秀吉也積極參與其事，再加上宗楚客，數人狼狽為奸，使得朝廷上人人側目。定州人郎岌上言，說「韋後、宗楚客將為逆亂」，結果被中宗亂棍打死。許州司兵參軍燕欽融不畏死難，毅然上書說：「皇后淫亂，干預國政，宗族強盛；安樂公主、武秀吉、宗楚客圖危宗社。」中宗把他召至朝廷，當面責問，燕欽融慷慨陳詞、毫無懼色，說得中宗無言以對，只好讓他出廷去了，誰知他還沒有走出朝堂，韋後就假借皇帝的命令，讓宗楚客帶人把他捕住，摔在殿中的石頭上，使之頸折而死。中宗見此情景，竟然沒有追問，只是在臉上表現出了不愉快的神色。韋後、宗楚客等人見中宗心中不忿，生怕中宗處治，就想立即把中宗害死。睿宗景雲元年（公元710年）六月，韋後派安樂公主給中宗進獻食餅，中摻毒藥，中宗食後，毒發而死。
中宗暴死，而韋後的部署卻沒有完成，如果在這時發喪，定會引起朝廷的極大混亂，很有可能有人起兵，韋後一夥就有被殺掉的可能，因此，韋後的當務之急是秘不發喪，然後把親信召入宮中，商議對策。韋後讓自己的哥哥韋溫負責統率所有的軍隊，又令韋氏宗族的韋捷、韋濯、韋琦、韋播等分別帶領軍隊，巡行六街，保衛宮室，再從四方調來了五萬親信軍隊，駐守京城。待一切佈置妥當以後，才給中宗發喪。
在發喪之時，即宣佈中宗「遺詔」，韋後自己臨朝聽政。三天以後，年幼無知的太子李重茂在中宗靈前即位，尊韋後為皇太后，由皇太后臨朝攝政。
可惜的是，韋後的野心比武則天大上十倍，其慾望也強上十倍，可能力卻連武則天的十分之一都沒有，她在諸王不服大臣離心的情況下臨朝稱制，必然會引發一系列的反抗。
中宗李顯的弟弟李旦的第三子李隆基，在身處逆境時善於韜光養晦，躲過了武則天對李唐宗室的嚴酷迫害，即使在中宗在位時，他也十分謹慎。其實，他自幼飽讀詩書，聰慧過人，又兼性格英武，胸懷大志。平時，他顯得好像迷戀於聲色犬馬，守際上處處留心朝廷的動靜。當中宗突然去世、韋後臨朝稱制的消息傳來時，他感到自己的機會到了。他派人與太平公主聯繫，取得了內應，於是，他率兵從封地奔襲長安，與太平公主的兒子薛崇簡以及羽林軍的將領一起，率一萬騎兵突出玄武門，衝上太極殿。韋後對這一變故茫然不知，等聽到外面喊殺聲起時，才急忙從寢處逃出，連外衣也來不及穿。剛一出房，即被亂兵殺死。安樂公主則正在描眉，未及回頭就被士兵斬作兩截，從此真的進入安樂之鄉去了。
上官婉兒則極有心計，她聽悉變故，急忙寫了一張讓李隆基的父親相王李旦登基的詔書，藏在袖中，率宮女列隊迎接李隆基，希望能免一死。李隆基見了詔書後，對左右說道：「此婢妖淫，瀆亂宮闈，怎可輕恕，今天不誅，後悔無及。」立命左右把上官婉兒斬於當地。其實，上官婉兒是無辜的，她以才色奉事於人，並未做什麼壞事，所處不當之事，也皆因不得已而為之。她是一位極有才華的女詩人，《全唐詩》中保存有她的詩作三十二首，並且有詩文集行世。
李隆基平定了韋後之亂後，盡殺韋氏宗族，連武氏勢力也一併掃除，自此以後，唐朝又回到李氏宗族手中。李隆基的父親李旦登基，仍號睿宗，李隆基被立為太子。在其後的幾年裡，太平公主一直想當女皇，而且勢力很大，經過一番激烈的鬥爭後，太平公主謀反事洩，李隆基將她逼入寺廟，令其自殺，終於穩住了李唐江山。在李隆基的統治下，盛唐之世終於到來了。
【評議】
在中國歷史上，女人掌握朝政可謂屢見不鮮。尤其令人不解的是，趨奉正直的皇后帝妃尚且情有可原，而那些邪惡淫亂的女人也能得到時人的尊崇和畏服，實在是莫名其妙的事，在這時候，那些堂而皇之的大道理全不管用了，似乎一夜之間都由硬骨頭變成了勢利眼。這是否也是民族的劣根性之一呢？
其實，我們的老祖宗早就說過，維持政權，要靠「法」、「術」、「勢」三條，人一旦得「勢」，不管是男人還是女人，都一樣讓人畏服，我們為什麼要責怪誰呢？在這裡，我們絕非無聊地替哪個性別鳴不平，相反，對武則天這樣的女皇還要抱應有的肯定和讚揚的態度。我們只是想通過分析中國歷代皇后帝妃專權的現象，來看看中國傳統政治的運作方式，對於今人，或許不無好處。