【引言】
俗話說：「洗澡不一定要去江海中，只要能洗去污垢就行；馬不一定要是千里馬，只要它善跑就行；用人不一定要求賢德，只要他懂得道就行；娶妻不一定要出身高貴，只要她守貞節就行。」為什麼這麼說呢？用人以才，不用其德，用人以德，不用其才，這是根據具體的情況而論的。
更有甚者，感歎自己的身邊無才，有的情況下，實際上是因為自己水平太低，不能發現和使用人才。
【事典】
魯仲連對孟嘗君說：「您說您重視人才，其實不是這樣。」孟嘗君說：「那是因為我沒有得到人才的緣故。」魯仲連說：「您馬廄中的上百匹馬，沒有一匹不是身披繡衣、吃精料的，難道它們都是千里馬？後宮中的十個妃子，都身穿綾羅綢緞，吃美味佳餚，難道她們都是西施？美女、駿馬要用現在的，而人才為什麼一定要用古代的呢？所以說，您說您重視人才，其實不然。」
淳於髡對齊宣王說：「古人喜歡馬，大王也喜歡馬；古人喜歡美味，大王也喜歡美味；古人喜歡美女，大王也喜歡美女；古人喜歡人才，大王卻偏偏不喜歡。」齊宣王說：「國家沒有人才啊。如果有人才，我也會喜歡他們。」淳於髡說：「古代有千里馬，現在沒有，大王從眾多的馬中選出好馬，這說明大王是喜歡馬的；古代有人喜歡吃大象的胎盤，現在沒有，大王從眾多食物中挑選出美味佳餚，這說明大王是喜歡美味的；從前有毛嬙、西施，現在沒有，大王就從眾多美女中挑選麗人，這說明大王是喜歡美女的。大王一定要等堯舜禹湯時的人才出現，才去喜歡他們，那麼堯舜禹湯時的人才，也不會喜歡大王啊。」
張敞在《與朱邑書》中說：「飢餓的人吃糟糠都感到好吃，吃飽了的人吃美味佳餚也感到沒味。這是什麼原因呢？原因在於有還是沒有。從前陳平雖然賢明，必須通過魏無知才能得到任用；韓信雖然有奇才，必須依靠蕭何才被信任。所以每個人才的發達都要有一定的時機。如果要等待古代的英才，必定要像呂望那樣的人推薦他，那麼這些人也不須要通過您來求得重用了。」
《淮南子》中說：「要等待有飛兔這樣的駿馬才駕車，那世上的人就不能乘車了；要等有西施這樣的美女才娶妻，那終身就別想成家。不要坐等古代的英才出現，您只要對現有的人才充分加以利用，那麼，手下的人才就足夠多了。」俗語說：「美玉做的船和槳，沒有渡江的功用；金玉做成的弓弦，沒有射箭的功能。因此品德高尚而不善於處理政事的人，不是撥亂反正的人才；溫文爾雅而無治理國家才能的人，不是輔佐帝王的人才。」何以見得呢？魏無知把陳平推薦給漢王劉邦，劉邦任用了陳平。周勃和灌嬰說陳平的壞話說：「陳平和他嫂子私通，還接受過賄賂。」劉邦責備魏無知，魏無知說：「我所說的是才能，陛下所聽說的是品行。現在如果有像尾生一樣堅守信約的人，卻對戰爭的勝負毫無作用，陛下會重用他嗎？現在楚漢相爭，我舉薦有奇謀的人才，只考慮他的計謀確實對國家有好處而已。陳平與嫂子私通，接受賄賂，又何必因此而懷疑他的才能呢？」漢王說：「您講得好。」
宋燕做齊國的宰相，遭到罷免後，回來對他的大夫們說：「有誰願意跟我去投奔其他諸侯嗎？」大家都整齊地站在那裡，誰也不回答。
宋燕說：「可悲啊！為什麼士大夫容易得到卻難以任用呢？」陳饒說：「並不是士大夫容易得到卻難以任用，是您不善於用他們啊！您不善於使用他們，士大夫就會憤憤不平，這是您不會用人的過失，您反而責怪他們。」宋燕說：「您這話是什麼意思？」陳饒回答說：「士人連三升糧食都領不到，而您養的鳥卻有多餘的糧食，這是您的第一個過錯；園子裡的果子很多，後宮的婦女們互相投擲果子玩，而士人卻連一個都嘗不到，這是您的第二個過錯；漂亮的綾羅綢緞堆在屋裡都腐爛了，士人卻得不到一件，這是您的第三個過錯。財物是您所輕視的，而對於死，卻是士人所看重的。您不能給予您所輕視的財物，卻要求士人們獻出他們珍重的生命，這就好比把這些士人像鉛做的刀子一樣存放著，卻要把他們當做干將那樣的寶劍使用，這不是太難了嗎？」宋燕承認說：「這確實是我的過錯啊！」
黃石公說：「品行高潔的人，不能靠爵位、俸祿來吸引；堅守節操的人，不能靠威脅來使他屈服。招引品行高潔的人，要注重禮節；招引堅守節操的人，要重視道義。」何以見得呢？郭隗勸說燕昭王的話就是很好的說明，郭隗說：「稱帝者與老師相處，稱王者與朋友相處，稱霸者與臣子相處，亡國者與奴僕相處。如果禮賢下士，虛心求教，那麼就會得到強於自己百倍的人才；如果主動求賢、虛心求教但不能持久，那麼就會得到強於自己十倍的人才；如果人家主動前來，自己才去迎接，那麼就會得到才能與自己差不多的人；如果高高在上，對人頤指氣使，那麼就只能得到做差役的人；如果放縱暴戾，動輒打罵，那麼就只能得到做奴隸的人了。」這是古代招攬人才的辦法。
黃石公說：「吸引人才歸服靠的是禮義，激勵勇士去死靠的是賞賜。只要明確了禮義和賞賜，所需要的人才就會到來。」何以見得呢？魏文侯的太子向田子方行禮，田子方不還禮，太子很不高興，對田子方說：「不知道是貧賤的人傲慢呢，還是富貴的人傲慢？」田子方說：「當然是貧賤的人傲慢啦！富貴的人怎敢傲慢呢？國君傲慢就會失去國家，大夫傲慢就會失去封地，而貧賤的人傲慢卻不會失去什麼，如果不順心了穿上鞋就走，到哪兒還不是一樣的貧賤？」
《論語》中說：「眼力相同的人才能看見同樣的東西，聽力相同的人才能聽見同樣的聲音。同心同德的人沒有見面相互也會感到親近；聲音的頻率相同，即使在不同的地方也會互相呼應。」韓非子說：「志趣相同才會彼此欣賞，志趣不同就會互相排斥。」何以見得呢？楚襄王問宋玉說：「先生您難道有哪些地方做得不好嗎？為什麼大家都這樣不稱讚您呢？」宋玉回答說：「鳥中有鳳凰，魚中有巨鯨。鳳凰一飛，衝上九萬里雲霄，翱翔於太空之中，那籠中的鵪鶉怎能與它一樣知道天有多高？鯨魚早晨從崑崙出發，晚上在孟津休息，那小水池裡的小魚，怎能與它一樣知道海有多大？所以不單是鳥中有鳳，魚中有鯨，士人中也有與鳳和鯨一樣的人啊。聖人有非凡的抱負，遠遠超過一般的人，那些世俗的人，又怎麼能瞭解我的所作所為呢？」
【評議】
實際上，在中國歷史上，用則滿目俊才，棄則滿地糟糠的情況是極多的。盛唐之盛有二，一是錦天繡地，二是滿目俊才。無錦天繡地，怎顯盛唐之盛，無滿目的俊才，又怎得錦天繡地。上面引自《長短經》的事例固然有代表性，但似乎還都不如唐朝名相馬周的「發跡」史更能說明唐朝之盛的原因。
唐太宗貞觀五年，天下大旱。有一段時間，唐太宗李世民渾身燥熱，坐立不安。按傳統的老規矩，認為這一定是朝廷政治出了問題導致的，所以上天才會示警，要求皇帝檢查自己是否有什麼過錯。所以唐太宗便頒布詔書，令文武百官上書，允許暢所欲言，揭露、指責皇帝和朝廷的一切毛病。
對於官員們來說，這是一次顯示才幹的好機會，於是紛紛上書，奏章雪片般地飛入皇宮。卻有一位官員抓耳搔腮，十分為難。原來，這人是中郎將常何。常何是個武夫，雖然官職不小，但沒有文化，不知該說些什麼，就是對朝政有些不同的看法，也寫不出來，連怎麼說也不知道。出人意料的是，唐太宗不久即收到常何的奏章。他知道常何寫不出什麼來，但為了表示自己的誠心，還是漫不經心地打開看了，誰知馬上被其中洋洋灑灑的議論吸引住了。文章寫得極有條理，批評和建議羅列了20多條，都是很中肯、很有價值的。唐太宗很興奮，又很奇怪：常何什麼時候變得這麼有能耐？隨即傳旨宣常何上殿。
常何也不知是福是禍，見到皇帝十分緊張。太宗問道：「這奏章很好！是您寫的嗎？」常何心裡舒了一口氣，老老實實地回答說：「我哪有這個本事！是我的門客馬周替我寫的。」
馬周是山東人。從小孤獨一人，貧困潦倒，他曾經流落新豐，在集市上酣飲，但無人能夠理解他的才華。前些日子流浪到長安，寄居在常何家中作門客。
那天，見常何在室內發愁，便進去問他自己能幫些什麼忙。問明情況後，便答應立即代他起草了那個奏章。
唐太宗是個十分愛才的皇帝，連忙召見馬周。等了一會兒不見來，非常心急，又一連派出使者催促。馬周進來後，同唐太宗進行了一番交談，唐太宗簡直心花怒放，立即讓他在門下省任職。後來，馬周步步高陞，最後成為宰相，名彪史冊。常何也因此而得福，皇帝也沒虧待他，唐太宗因為他實事求是，讓他得到了馬周這樣的人才，便賞賜給他三百段絹帛。
然而，話又說回來，馬周的命運畢竟是個別的，懷才不遇才是普遍的。中唐詩人李賀一生潦倒，他十分羨慕馬周，在一首著名的詩裡歌詠「馬周昔作新豐客，天荒地老無人識」，希望自己也能像馬周那樣有朝一日能夠得到皇帝的重用。然而，最後還是在無限的鬱悶中繼志而沒。