【引言】
孫權不以張昭為相，連作《三國誌》的陳壽都評論說：「以此明權不及策也。」意思是說從這件事看來孫權不如孫策。其實非也。張昭最大的優點大概就在於忠直敢言，至於其他方面，恐怕沒有什麼才能，如果以他為相，東吳上下必定會群臣離心、四分五裂，鬧個不亦樂乎。何也？蓋由其量狹、交惡、自大、膽小的性格所決定的。
【事典】
張昭，字子布，是三國時東吳極不尋常的人物，他資格最老，影響也很大，孫策托弟時的「外事委周氏，內事委張昭」的話一直讓人們覺得他在東吳的地位非同尋常。然而，東吳的外事的確由周瑜來解決了，但內事似乎並沒有委任張昭，甚至張昭還處處與孫權鬧矛盾。反正，在人們的心目中，張昭好像是個說不清的人物。其實，這是因為缺乏具體分析的緣故。
張昭在東吳可謂是資格最老的人物，孫策在創業之初就非常尊重他。「命昭為長史，撫軍中郎將，升堂拜母，如比肩之舊，文武之事，一以委昭」。在孫策托弟時，更有「內事委張昭」的囑托，張昭的確十分盡心，「率群僚立而輔之」。孫權稱王以後，張昭一直兢兢業業地輔佐孫權，對其過失和缺點直言不諱，有時甚至弄得孫權無法下台。孫策剛剛去世，孫權心情非常悲痛，不願立即主持政事，張昭曾嚴厲地批評他，認為他的職位不同於常人，應當以完成父兄的大業為己任。孫權猛醒，開始主持政事。
孫權性情剛猛，喜歡打獵，經常騎馬射虎，有一次，孫權趴伏在馬鞍上，才沒有被衝向他的老虎傷害到。張昭立即嚴厲地對孫權說：「將軍作為君主，責任是駕馭英雄、驅使群賢，怎麼能在原野上馳騁，與野獸較量呢？怎麼能逞匹夫之勇呢？萬一發生不幸，豈不讓天下人譏笑嗎？」孫權醒悟，馬上向張昭道歉。
孫權喜歡飲酒，有一次，孫權在武昌慶祝戰鬥勝利，自己喝得大醉，並強迫群臣喝酒，讓人用酒水潑灑在群臣身上取樂。張昭見了，一言不發，也不喝一口酒，神色嚴肅地走到外面去了。孫權很難堪，就派人找回張昭說：「我只是想與大家高興高興。」張昭很不客氣地說：「我聽說殷紂王以酒為池，痛飲達旦，後來怎樣，您自己大概明白吧！」孫權聽了，慚愧萬分，立即宣佈結束酒宴。
張昭就是這樣一個人，但孫權卻一直沒有拜他為丞相。孫權稱王之初，群臣兩次舉薦張昭任丞相，孫權都沒有同意，任顧雍為丞相。第一次不用張昭時，孫權推托說：「方今多事，職統者責重，非所以優之也。」第二次不同意任張昭為相時，孫權說：「孤豈為子布有愛乎？領丞相事煩，而此公性烈，所言不從，怨咎將興，非所以益之也。」其實，孫權第一次不用張昭時說的話完全是托詞，第二次不用張昭時說的才是心裡話。但當時及後代有很多人不理解，連作《三國誌》的陳壽都評論說：「此明權不及策也。」其意是說不用張昭為相，孫權不如其兄孫策高明。
其實，縱觀張昭其人，確如孫權所言，「此公性烈，所言不從，怨咎將興」，如果將這段評語與張昭的為人處事聯繫起來考察，可以從以下幾個方面來評論張昭的缺點：
一、量狹。有一次孫權舉行宴會，他讓諸葛恪給群臣斟酒，諸葛恪就一一給大臣們斟酒。斟到張昭面前，張昭已經醉了，推辭不肯再喝，諸葛恪仍勸他喝一杯，張昭氣呼呼地說：「這哪是敬仰老人的禮節！」此話有失厚道，而孫權偏偏故意給他出難題，對諸葛恪說：「看你能不能讓張公理屈辭窮，不然這杯酒你就喝了。」
於是諸葛恪對張昭說：「過去師尚父九十歲了，還舉大旗、使兵器，領兵作戰，不提告老的事。現在，領兵打仗，請您在後，而喝酒吃飯的事情，先請將軍在前，這怎麼能說不是敬老呢？」這無疑之中把張昭損了一下子，還使張昭無話可說，他只能把滿滿一杯酒喝了下去。
有一天，孫權和諸葛謹、張昭等大臣們在大殿中議事，諸葛恪也在。忽然一群鳥飛到大殿前，這些鳥的頭部是白色的，孫權不認識，就指著那一群鳥問諸葛恪：「你知道這是什麼鳥嗎？」諸葛恪不假思索地回答說：「這是白頭翁。」在座的張昭年紀最大，一頭白髮，他聽了諸葛恪的話，以為是取笑他，就對孫權說：「陛下，諸葛恪在騙你！從來沒有聽說過叫白頭翁的鳥。假如真有白頭翁，那是不是應該還有白頭母呢？」諸葛恪反駁道：「鸚母這種鳥，大家一定都聽說過，如果鳥也對稱的話，那一定有鸚父了，請問輔吳老將軍能打到這種鳥嗎？」張昭無言以對。
二、交惡，即容易與人搞壞關係。甘寧投降孫權以後，急於立功，於是要求征黃祖，取劉表，並自請任先鋒。孫權覺得可行，準備實施，張昭卻說：「吳下業業，若軍果行，恐必致亂。」甘寧不服張昭，對之反唇相譏：「國家以蕭何之任付君，君居守而憂亂，奚以希慕古人乎？」孫權看到這種情形，趕緊說：「興霸，今年興討，決意付卿，卿但當勉建方略，令必克祖則卿之功，何嫌張長史之言乎？」（《三國誌·吳書·甘寧》）雖然解了二人的圍，但明顯地站到了甘寧一邊。從這件小事也可以看出，東吳眾將不服張昭。後來，孫權令甘寧為先鋒征黃祖，大獲全勝。
三、自大。張昭自己實際上沒有什麼具體的真實本領，但卻看不起人，他對魯肅的態度就很能說明問題：「張昭非肅謙下不足，頗訾毀之，雲肅年少粗疏，未可用。」《三國誌·吳書·魯肅傳》）。如果一個人這樣看人，就不會使用合適的人才，更不能發現人才。
四、膽小。建安十三年（公元28年），曹操率數十萬大軍南下，企圖吞併江東，眾武將欲戰，而以張昭為代表的文官卻欲降。幸虧魯肅、周瑜堅持，才與劉備聯合，在赤壁戰敗了曹操。此事使孫權對張昭極為反感，說：「子布、文表諸人，各顧妻子，挾持私慮，深失所望。」（《三國誌·周瑜傳引江表傳》）在勝利以後，孫權建皇號，百官慶賀，功歸周瑜，張昭也想乘機說些讚揚的話，孫權就搶白說：「如張公之計，今已乞食矣。」昭大慚，伏地汗流。（《三國誌·張昭傳引江表傳》）。
【評議】
張昭最大的優點大概就在於忠直敢言，至於其他方面，恐怕沒有什麼才能。如果以他為相，東吳上下必定會群臣離心，四分五裂，鬧個不亦樂乎。何也？蓋由其量狹、交惡、自大、膽小的性格所決定的。
由於以上四方面的原因，張昭為相遠不如顧雍。「雍為人不飲酒，寡言語，舉動適當。權嘗歎曰：『顧君不言，言必有中。至飲宴歡樂之際，左右恐有酒失而雍必見之，是以不敢肆情。」可見，眾人對他的尊敬是發自內心的，這樣的人當領導百官的丞相應該是合適的。