【引言】
謙讓是中華民族的美德，但對于謙讓，有一種情況，那就是謙讓往往是做給別人看的，骨子裡還是想斤斤計較，或是為了放長線、釣大魚。不過，中國歷史上也不是沒有真謙讓的典型。
【事典】
鄧綏是東漢和帝劉肇的皇后，她成為皇后，似乎與別的皇后有所不同，靠的是她謙讓的美德。
鄧綏自幼性格柔順，非常善於忍讓，甘願委屈自己，以寬慰他人。她五歲的時候，有一次，祖母為她剪髮，由於老眼昏花，不小心將鄧綏的前額碰破。鄧綏強忍疼痛，一聲不吭。別人感到十分不理解，問她：「你這樣像沒有事一樣，難道不知疼痛嗎？」鄧綏卻說：「我不是不知疼痛。我的祖母疼愛我，為我剪髮，我若喊痛，就會傷她老人家的心，所以我忍住了。」一個五歲的孩子能說出這樣的話來，確實是異乎常人的。這件事反映出鄧綏的品格。
東漢永元七年（公元95年），鄧綏被選入宮，成為和帝的貴人。第二年，另一個貴人陰氏因身為貴戚，靠著後台的勢力被立為皇后，從此，鄧綏格外謙卑小心，一舉一動皆遵法度。對待與自己同等身份的人，鄧綏常常克己事之，即使是宮人隸役，鄧綏也不擺主人的架子。有一次，鄧綏得了病，按照當時的規定，外人不能輕易進宮探視的。和帝特別恩准鄧綏的母親兄弟進宮照顧，並且不做時間上的限制，這在當時看來，是特殊的恩德。鄧綏知道後，便對和帝說：「宮廷禁地，對外人限制極嚴，而讓妾的親人久留宮內很不合適。人家會說陛下私愛臣妾而不顧宮禁，也會說我受陛下恩寵而不知足。我受別人的議論倒是小事，損害了陛下的威德我實在擔當不起。這對陛下和臣妾都沒好處，我真的不願您這樣做。」和帝聽後，覺得她是個識大體的人，非常感動，說：「別的貴人都以家人多次進宮為榮，只有鄧貴人以此為憂，這種委屈自己的做法是別人比不了的。」從此對鄧綏更加寵愛了。
鄧綏雖然得到和帝的寵愛，但一點兒也沒有顯出驕傲的樣子，反而更加謙卑。她知道皇后的脾氣，也隱隱約約感到因為皇帝過於寵愛自己而使陰氏對她有所嫉恨，所以對陰氏更加謙恭，皇后也不好過於找她的麻煩。每次皇帝舉行宴會，別的嬪妃貴人都競相打扮，服裝非常艷麗，以此來炫耀自己。只有鄧綏獨穿素服，絲毫沒有裝飾。她非常細心，每當發現自己所穿衣服的顏色有時與陰氏相同或相似時，就立即進行更換。若與陰氏同時覲見，她從不敢正坐。和帝每次提問，鄧綏總是讓陰氏先說，從不搶她的話頭。
鄧綏不是故作姿態，而是發自內心的謙恭，她的這種品德進一步贏得了和帝的好感，皇后陰氏的傲橫和嫉妒倒很使皇帝討厭。後來，皇后逐漸感覺到鄧綏對她的威脅，就採取陰險刻毒的手段來對付她。永元十四年（公元102年），陰氏與人製造巫蠱之術，企圖置鄧綏於死地。不料陰謀敗露，陰氏被幽禁，後憂憤而死。
陰氏死後，和帝很想立鄧綏為皇后。鄧綏知道後，覺得不合適，自稱有病，躲藏起來，以示辭讓。這倒反而激發了和帝立後的決心，他說：「皇后之尊，與朕同體，上承宗廟，下為天下之母，只有鄧貴人這樣的有德之人才可承當。」永元十四年（公元102年）冬，鄧綏終於被立為皇后。
【評議】
我們也許可以說鄧綏是奴性入骨，但是，我們反過來想一想，在那個特定的時代，鄧綏怎樣才是覺醒呢？況且，謙讓作為我們正統的修身處世的準則，無論是在過去，還是在現在和將來，都應該是有著積極意義的。