【引言】
化干戈為玉帛，是中國人的理想，然而，在中國歷史上，總是充滿著鮮血與廝殺，總是舞動著吳王金戈越王劍。我們似乎總是相信武力的作用，總是相信以惡止惡、以殺止殺，孟子的「不嗜殺者能一之」的思想顯得那樣軟弱無力。但是，在中國歷史上，也並不是沒有以善止殺、以柔止殺的事例。
【事典】
晉武帝司馬炎稱帝以後，有滅吳的打算。他任命羊祜為都督，治理荊州（今湖北省襄樊市）軍事，統率大兵鎮守，與東吳隔江相望。
羊祜到了南方後，沒有急於加強軍事措施，而是實行懷柔政策，開設學校，安撫遠近地區，很快得到江漢一帶百姓的擁護。他還對吳國人開誠佈公，凡是來投降的人，想要離開荊州，決不阻攔，去哪兒都可以。吳國石城的守備距離襄陽七百多里，常常來侵擾，羊祜用計使吳國撤銷了石城的守備，使兩地能夠和平共處。這樣他就可以減少一半戍兵，分出去開墾了八百餘頃田地，大獲收益。
羊祜剛到的時候，軍隊沒有百日的存糧，經過他的屯兵開墾，居然積蓄了可供十年之用的儲糧。後來，皇帝下命令撤銷江北都督，設置南中郎將，把他們所屬的在漢東和江夏的各軍都歸羊祜統領。
羊祜後來進一步佔據險要地區，建造了五座城，收取大批肥沃的土地，奪得了吳國人的資產，石城以西，盡歸晉國所有。從此，吳國來投降的人絡繹不絕。
在這種情況下，他還是沒有急於進攻東吳，羊祜更加提倡實施恩德信義，用懷柔政策來籠絡剛剛歸附的人。
羊祜每次和吳軍交戰，總是先約定好日期才開戰，不搞突然襲擊。有的將帥想提出詭譎奸詐的計策，羊祜就不斷地給他們灌酒，使他們無法開口。有人抓到吳國的兩個人做俘虜，羊祜又把他們遣送回家。後來吳國的將領夏詳等人來投降，這兩個人的父親也率領他們的屬下、同伴一起來。吳國的將領陳尚、潘景帶兵進犯，羊祜追趕並殺死了他們，但又稱讚、宣揚他們的氣節，厚加殯殮。陳尚、潘景的子弟來迎喪，羊祜還舉行隆重的禮節把他們送回家。吳國的將領鄧香到夏口進犯、搶掠，羊祜懸賞活捉鄧香，捉到後卻又把他放回去。鄧香因此非常感激，就率領他的部下前來投降。
羊祜嚴厲約束自己的軍隊，他的軍隊出行，經過吳國的地段，收割地裡的稻穀作為糧食，都計算好收割稻穀的數量，用絹償還。每次會集部隊在江沔一帶遊獵時，一般總是在晉國境內，不許軍隊進入吳國境內。如果禽獸為吳國人所傷而後被晉兵所得，他就讓人送還給吳國人。於是，吳國人都對他心悅誠服，尊稱他為羊公，而不呼他的名字。
羊祜和吳國的將領陸抗相對壘，兩軍使者常有來往。陸抗十分稱讚羊祜的德行和度量，認為即使樂毅、諸葛亮也不能與他相比。陸抗有次生病，羊祜瞭解了他的病情後，就派人給他送藥去。陸抗高興地服下，一點兒也沒疑心。有人怕藥裡有毒，進行勸阻，陸抗批評說：「羊祜哪裡是個會害人的人！」
陸抗自然也清楚羊祜實行的是懷柔政策。因此，他常常告誡他的部下：「如果羊祜他們專施恩德，而我們專用暴力，我們就會不戰自敗啊！現在只要各保自己的疆界就可以了，不要去追求小利。」吳國的皇帝孫皓聽說吳晉邊境和好，便責問陸抗。陸抗回答說：「一個小鎮、小鄉，尚且不可以沒有信義，何況泱泱大國！我如果不這麼做，就只會使羊祜的名聲更大，對他毫無損傷。」可以說，他們兩人的才智是不相上下的。
羊祜在對吳國軍民實行懷柔政策的同時，修繕盔甲，訓練士兵，做了廣泛的軍事準備。他上書給晉武帝司馬炎說，平定蜀地已經十三年了，現在吳國的孫皓暴虐無道，吳國的百姓困苦不堪，而我們晉軍的力量比過去更加強大，應該抓住時機，平定東吳，統一天下，使天下安寧，人民和好。他對滅吳的戰略戰術也提出了許多精闢的意見。晉武帝非常贊同他的意見。後來羊祜臥病，回到洛陽，他又抱病向晉武帝當面陳述伐吳大計。此後，晉武帝還派中書令張華去詢問他的籌劃和策略。
羊祜病情越來越重，他便推舉杜預接替自己。不久羊祜病逝，享年五十八歲。當時天氣寒冷，晉武帝穿著喪服悲傷地哭泣，淚水流到鬢鬚上，都結了冰。荊州人在集市上聽到羊祜病逝的消息，沒有一個不號啕痛哭，集市貿易因而停止，哭聲連成一片。吳國守邊的將領知道他已經去世，也都傷心地為他哭泣。
羊祜死後二年，吳國被平定。大家都為皇帝慶賀。晉武帝拿著酒杯流著眼淚說：「這哪裡是我的功勞，都是羊祜的功勞啊！」
【評議】
吳國並沒有因羊祜的仁德與懷柔而免於被吞併的命運，晉國也沒有因羊祜的仁德與懷柔而長盛不衰，戰爭似乎也沒有因羊祜的仁德與懷柔而有所減少。然而，我們應該看到的是，羊祜的行為代表了人類的一種文化理想，這種理想就是人類應該和平與親愛。人類如果失去了這兩根基本的精神支柱，其前途就只有滅亡。