【引言】
的確，在中國歷史上，使用得最多的，是霸道而非王道。實際上，霸道在中國的政治史上一直是佔著主要的地位的。然而，人們所真正崇尚和渴望的，還是實行仁義之道或王道。
【事典】
龔遂，字少卿，山陽人，以通經為官，曾事奉昌邑王劉賀，為郎中令。遂為人忠厚，性剛毅，能識大體，非常崇尚儒家的治國之道。昭帝末年，因劉賀之事，遭受冤屈，被處以髡刑，罰為城旦（白天築城，晚上守城的一種苦役）。
昭帝十八歲舉行冠禮，朝政由霍光秉公主持，還算平靜，但昭帝於二十一歲病死，並無子嗣。廣陵王是昭帝的哥哥，霍光不願立他為君，大面上的理由是因為武帝沒有看中他，且不是昭帝的下一輩，實際上恐怕考慮到廣陵王年紀已大，立為皇帝後無法駕馭，決定立武帝的李夫人之孫昌邑王劉賀為皇帝。
劉賀是個縱情聲色、荒淫無度的人，專好遊獵，半日能騎馬奔馳三百里。一日，劉賀看見面前有一隻白犬，項下似人，股中無尾，而左右的人卻偏偏並未看見。龔遂勸諫說：「這是暗示左右的人如犬戴冠，如不悔悟，恐要亡國了。」不久，劉賀又獨見一大白熊入宮，龔遂又說：「野獸入宮如入無人之境，是說宮室要空了，這是凶兆。」未幾又見血染席中，龔遂哭道：「血為陰象，陰象上升，宮室要空了。」等長安使臣到來，劉賀半夜得書，才看到數行，就高興得手舞足蹈，一幫狐朋狗友都來趨奉。第二天，劉賀啟程，獨自一人策馬跑在前面，沿途搜掠婦女，無惡不作。
劉賀即位以後，十分荒唐，毫無人君的樣子，朝野上下深以為憂。霍光受群臣委託又聯絡楊敞等人，在朝會上忽然發難，借上官皇后的名義，歷數劉賀罪狀，把劉賀削去王號，另給食邑兩千戶，仍使居昌邑。只是劉賀的那幫幫閒小丑二百多人，全被綁赴市曹斬首。
宣帝即位不久，勃海一帶的郡縣鬧饑荒，盜賊蜂起，朝中官員不能制止。丞相、御史向宣帝極力推薦龔遂。宣帝當即召龔遂入見。
當時，龔遂已屆七十，體態龍鍾，身材短小，宣帝一見，感到十分失望，但已經召至，不得已開口問道：「勃海荒亂，朕甚憂慮，君將如何平息勃海盜賊？」龔遂道：「勃海僻遠，未服聖化，百姓為饑寒所迫，又無良吏撫慰，不得已流為盜賊。今陛下俯問臣下，是想讓臣前往圍剿呢，還是前往安撫？」宣帝道：「朕今選用賢良，欲使往撫百姓。」龔遂聽後，說：「臣聞治亂民如理亂繩，不應過急，須慢慢地理，方可理平。陛下既有意使臣往撫百姓，臣希望丞相、御史不要限制臣下，使臣做主，事方有成。」
宣帝聽了他的這一番話，覺得十分有道理，就答應了他的要求，並賜龔遂黃金百斤，拜其為勃海太守，令往安民。遂拜謝出宮，立即收拾行裝，擇日起程。一入勃海地界，龔遂就立即傳檄所屬縣，解散以往過多的捕吏，所有持農具、田器的人，都是良民，不要過問；凡是手持兵械者，方是盜賊，立拿問罪。檄文一下，全郡皆知。盜賊聽說了這個消息，紛紛解散，很多人都去從事生產了。
龔遂的單車到各縣府，就馬上下令開倉賑民，並將舊有官吏，去暴存良，派他們前往郡屬各縣，安撫百姓。龔遂的治理措施得到了當地百姓的極大的擁護，他們皆望安土樂業，不願以身試法。郡中盜賊漸趨平息。
勃海之地的風俗，歷來崇尚奢侈，專好商貿，不務田作。龔遂以身作則，厲行節儉，促使世風改變，努力勸民務農植桑，令每人種一棵樹、百本薤、五十本蔥、一畦韭，每家養兩頭母豬、五隻雞。勃海的風俗，常有百姓身佩刀劍，龔遂便勸其賣劍買牛，賣刀買犢，還安撫道：「你等都是良民，為何帶刀佩劍呢？」在龔遂的勸導下，百姓都安心農桑，不過三四年，獄訟止息，郡內平靜，勃海地區得到了徹底的治理。
宣帝十分讚賞龔遂的政績，就遣使將他召回，另委重任。
【評議】
上面所講的就是歷史上廣為傳頌的龔遂教民「賣刀買犢」的故事。《漢書?龔遂傳》上說：「民有持刀劍者，使賣劍買牛，賣刀買犢。」龔遂作為漢代循吏的典型而名垂青史。在治國治民方面，實行仁義之道和實行權謀法術在性質上是截然不同的，然而，有時實行權謀法術也能達到目的，甚至比實行仁義之道見效還要快。也許正是由於這個緣故，許多統治者捨仁政而取霸道，其結果自然是飲鴆止渴。