其實這是鄭朋的圈套，他想借此交結石顯，果然，蕭望之去向石顯打聽，石顯正想雞蛋裡挑骨頭，此次蕭望之送上門來，那是正中下懷。
石顯首先找來鄭朋，又找了一個與蕭望之素有嫌隙的待詔，叫他們兩人向皇上上書，劾奏蕭望之搞陰謀，離間皇帝與外戚的關係，要撤車騎將軍史高的職；然後，又趁蕭望之休假之機，叫鄭朋等上奏章。奏章交到元帝手上，元帝就叫太監弘恭去處理。弘恭是石顯的同夥，本來就參與了陷害蕭望之的陰謀，這麼一來，正好逞計。
弘恭立刻把蕭望之找來，對他進行詢問。蕭望之竟十分老實地據實回答，他說：「外戚當權，多有橫行不法之處，擾亂朝廷，影響了國家的威望，我彈劾外戚，無非是想整頓朝政，決非是搞陰謀，更不是離間皇上和外戚。」既然承認了想整治外戚的事實，對這事實怎麼理解，卻是宦官們的事了。弘恭、石顯在向元帝報告時說：「蕭望之、周堪、劉更生三人結黨營私，相互標榜吹捧，串通起來多次進攻朝廷上掌權的大臣，其目的是想打倒別人，樹立自己，獨攬大權。這樣做，作為臣子是不忠的，污辱輕視皇上更是大逆不道。請皇上允許我們派人把他送到廷尉那裡去（謁者召致廷尉）。」當時，元帝即位不久，看到奏章上「謁者召致廷尉」幾個字，也不甚明白，就批准了這道奏章。
其實，「謁者召致廷尉」就是逮捕入獄。等過了很久，元帝見不到蕭望之、劉更生、周堪等人，就問大臣們他們到哪裡去了，聽說這些人已被逮捕，大吃一驚，急召弘恭、石顯追問，二人雖叩頭請罪，但畢竟是由自己批准，也不好責備處置，只是讓他們快放了這三人，恢復他們的職務。石顯一聽計劃要吹，急忙去找車騎將軍史高，史高也很著慌，他知道，如果整不倒蕭望之這些人，自己的日子會越來越難過。就急忙覲見元帝，告訴他說：「您剛即位，老師和幾個大臣就入了獄，大家以為肯定有充分的理由，現在您若把他們無故釋放且恢復官職，那就等於自己承認了錯誤，這會極大地影響您的威望。」漢元帝年輕識淺，被史高一說，也覺得有道理，於是只好下詔釋放他們，但革職為民，不予任何官職。
但元帝畢竟還算良心未泯，過了幾個月，覺得心裡不安，再說也確實需要蕭望之等人，就下了一道詔令，封蕭望之為關內侯，食邑六百戶，進宮辦事，其地位在朝廷上僅次於將軍，並準備讓他當丞相，這使石顯一夥感到極度恐慌。正在這時，蕭望之有一個做散騎中郎的兒子，名叫蕭汲，沒有通過父親，就上書替父親上次被逮捕入獄且削職為民的事喊冤，他以為皇上已重視蕭望之了，可以平反昭雪前案，但他沒有揣摩皇上的心理，反倒使得元帝惱羞成怒，立命有關官吏去審理此案。
官吏當然是承揣上意，哪敢據實辦理，就向元帝報告說：「蕭望之以前所犯過失是清楚明白的，不是別人陷害所致，現在皇上重新重用了他，他不感皇恩，卻教唆兒子上書喊冤，誹謗皇上，這不是人臣的行為，對皇上犯有不敬之罪，當逮捕法辦。」石顯又添油加醋地對元帝說：「蕭望之當將軍的時候，就排擠史、許等皇上親近的大臣，想獨攬大權，他仗著自己是皇上老師，利用皇上的寬厚仁慈，肆無忌憚地興風作浪，那時候就該治他的罪，現在皇上封侯賜官，他不僅不感謝浩蕩的皇恩，反倒心懷不滿，縱子上書，實在太不應該。如果不送到監獄裡讓他清醒一下，將來朝廷怎麼能用他呢？」元帝覺得蕭望之年紀已大，恐怕不肯受辱，會自殺。石顯說：「上次入獄，他都沒有自殺，這次犯的只是言語之罪，他更不會自殺。」這樣，元帝批准了逮捕蕭望之。
石顯立即發了詔令，命人包圍了蕭望之的家，蕭望之弄明瞭真相，說：「我曾做過前將軍，現已近七十歲了，這樣的資歷和年齡，還要受辱入獄，再活下去，不是太卑鄙了嗎？」於是讓門客朱雲拿來毒藥，服毒自殺了。
石顯害死蕭望之的特點是見縫插針，既尋找蕭望之的所謂紕漏，又假別人之手，尤其假皇帝之手進行小題大做，最後自己並不落太大的責任，這就是他害人的「妙道」。
石顯害死了蕭望之，去了一個冤家對頭，事情也做得很漂亮，甚至可以說是不露痕跡，但蕭望之畢竟是極有名望的人，對他的死，大家議論紛紛，多少有輿論涉及到石顯。
石顯為了逃避罪責，保住自己，就精心策劃，先從輿論最多的儒生堆裡下手，於是，石顯就極力向元帝推薦當時的大名士貢禹，讓貢禹當上了御史大夫，石顯還處處對他做出畢恭畢敬的樣子。這麼一來，關於他的輿論消除了，儒林之中多交口稱譽石顯舉賢任能，使他博得了一個很好的聲譽，人們再也不懷疑蕭望之之死是由石顯陷害造成的了。
但石顯報復狂的本性是不可改變的。他做所謂的「善事」，無非是為了蠱惑人心，羅致名聲，更好地為他陷害別人服務。石顯當權，引起了普遍的不滿，就連外戚也看不慣，因此石顯與外戚就發生了矛盾。
起初，石顯是想同左將軍馮奉世父子結交的，他先向皇上提出建議說：「馮皇妃的哥哥馮逡官為謁者，人又精明能幹，應當有資格在宮中參與機要。」元帝一聽，當然很高興，就馬上召見馮逡，拜他為侍中。沒想到馮逡卻讓皇上屏退左右，秘密地告訴皇上，說石顯專權自恣，皇上要加意提防。元帝正寵信石顯，聽不得別人說石顯的壞話，馮逡這麼一說，元帝立刻把他趕出宮去，當然也沒有下詔提升他的官職，石顯知道了，也暗暗懷恨在心。
後來貢禹不再當御史大夫，職位出缺，滿朝文武大臣都推舉馮逡的哥哥馮野王擔任此職，元帝也覺得可以，就向石顯徵求意見，石顯說：「野王為人正直，才能出眾，朝中無人能趕得上，如果讓他當御史大夫，那是再好也沒有了。只是有一條，野王是馮皇妃的親哥哥，會不會有人說皇上任人唯親呢？」元帝一聽，犯了躊躇，後來終於沒有任命野王當御史大夫。
石顯就是這樣在不露聲色中置人於死地，不過，他也要時刻防備別人來彈劾他，唯一最為有效的辦法，就是取得皇帝的信任，讓皇帝覺得自己是在忠心耿耿地辦事，別人都是故意找麻煩。
石顯因為經常替皇帝四處傳達詔命，晚上有時被關在宮門外，進出極不方便，他對皇上說：「我有時回宮很晚，進出極不方便，有時不能進宮，就耽誤了服侍皇上，能不能讓在晚上也開門進宮呢？」皇上覺得這是小事，馬上就答應了。過了幾天，石顯故意很晚才回宮，守宮門官員按照規定不開宮門，石顯說皇上授權他可以打開宮門。守門官無法，只好讓他進去。
這件事傳開以後，果然有人上奏章彈劾他，說他夜晚假借君命，私開宮門。元帝看過奏章，微笑著遞給了石顯，石顯一看，假裝害怕，立刻跪下，一邊叩頭，一邊哭得一把鼻涕一把淚，對元帝說：「陛下信任我，讓我去做些小事，我只知忠心耿耿地替陛下辦事，不知顧及私情，因此得罪了一些人，這些人就總是想找我的麻煩，虧得陛下英明，明察秋毫，識破了有些人的真實用心。不過，這樣下去，我的命是遲早保不住的，您還是讓我到後宮去幹些勤雜零活吧，也好保住我這條性命。」石顯這麼一哭一說，弄得元帝反而可憐他，那些反對石顯的大臣看到這種情景，也知道石顯極難對付，便都緘口不言了。
石顯的自我保護術也可謂到了爐火純青的地步。他既能取得儒生的信任，又能取得皇帝的信任，許多事情被他弄得真假難辨，有時，連當事人都分不清究竟誰對誰錯。在這種情況下，只要皇帝的感情還在石顯這邊，石顯就會立於不敗之地。石顯官運亨通，一路順風，他一生幾乎沒有遭受什麼大的挫折，家財累積達一萬萬。元帝死後，成帝即位，正如俗語所說，一朝天子一朝臣，石顯失寵，再也未能抬起頭來。丞相、御史雖多有彈劾，卻也找不到什麼硬的把柄，只是把他攆回家了事。可這位紅極一時的大宦官還不理解，倒在歸鄉的途中，憂愁鬱悶而死，應當說是善終了。
縱觀石顯的一生，其害人的藝術是叫人有苦說不出、有冤無法訴；其自保的藝術是叫人抓不住，抓住了又理不清，能理清又無人理。在陷人有術、自保有道的結合上又弄得天衣無縫。石顯的做法，真可謂是一套完整而又高明的害人保己學。
【評議】
俗語說：「官場如戰場，伴君如伴虎。」人在仕途，雖然凶險，只要深得其道，也能游刃有餘，尤其是對待君主，在大多數情況下，其危險性是不大的，只要你別去摸老虎的尾巴，只順著老虎的毛去撫摸，細心揣摩，投其所好，渾身上下充滿了馴虎員的意識，那麼這隻老虎就會跟你走，你也就會真正地體會到「狐假虎威」的滋味。但如果要做到這些，必須有一個前提條件，那就是天良喪盡！
在中國的宦官史上，石顯並不出名，但石顯的這一整套所謂的致仕之術、保身之術，實在有其獨到之處。中國古代文化是優秀燦爛的，權術智謀文化也是其重要的組成部分，我們總結這些，可以看出在整體文化背景上所滋生出來的各式各樣的陰暗的東西，當今天再有人昧了良心玩弄權術時，我們可以以此為鑒，一針見血地揭穿其真實的面目！