【引言】
劉備事業的發展實際上只在於他採用了諸葛亮和龐統的謀略，進取了西蜀，如果沒有這一關鍵性的決策，僅憑著他在荊州的那幾個人馬，與曹操、孫權抗衡，恐怕用不了多久，他就會暴屍荒野，哪裡還會有蜀漢的昭烈皇帝？
【事典】
龐統向劉備言說：「荊州荒蕪殘破，人才稀少，東有孫吳，北有曹操。要想在這裡實現三國鼎立的局勢，恐怕是很難做到的。現在益州國富民強，有人口百萬，郡中兵馬糧草眾多，物資豐富，各種珍貨寶物無需外求。現在應爭取過來，以定三國鼎立的大計。」
劉備說：「這正好說明了我與曹操的為人猶如水、火一樣不同，曹操為人急躁，我待人以寬緩；曹操對人暴虐，我待人以仁愛；曹操為人狡詐，我待人以忠厚。我處處與曹操相反，只有這樣，我才有可能取得成功。現在，如果因小事而失信於天下，這是我所不取的。」
龐統說：「權變之計，不是一句話能說得清楚的。春秋五霸，兼弱吞愚，逆取順守，大家都認為這是義舉，沒有人認為那是不應該的事；等到事情成功了以後，再封以大國，又有誰會說我們不符合信義呢？我們今天不取益州，終究有一天會落到他人的手中。」
劉備聽了他的話，覺得很有道理，於是派關羽把守荊州，準備自己率兵取巴蜀。
此時，正值劉璋聽說曹操準備出兵漢中，要征討張魯，感到非常害怕，別駕張松對劉璋說：「曹操兵強馬壯，天下無敵。如果得到了張魯的土地作為資本，再進一步來攻打蜀地，我們怎麼能夠抵擋呢？而劉使君是宗室之親，是曹操的冤家對頭，如果能讓他去征討張魯，一定能夠成功。如果攻破了張魯，益州就強大了，即使曹操打來，也無能為力了。」劉璋同意他的意見，派法正去迎接劉備。劉備與劉璋在涪地見面以後，劉璋就回成都去了，劉備就做好了準備，要為劉璋北征漢中。
龐統又向劉備進諫說：「您可暗地裡選派精兵強將，晝夜兼程，直襲成都。劉璋既沒有打仗的本領，又無戒備，大軍突然而至，一舉便可成功，此為上策。楊懷、高沛是劉璋的名將，都依靠強兵把守著關卡，聽說他們曾經屢次上書進諫劉璋，勸劉璋把將軍送回荊州。現在，將軍可派人送信給他們，就說荊州吃緊，我軍將回荊州救急，並安排部隊裝作要回荊州的樣子。這二人素來佩服將軍的英名，又為您撤軍離去而高興，一定會輕騎簡從來見將軍。於是可乘機把他們抓起來，奪其士卒，發兵指向成都，這是中策。退返白帝城，甚至回到荊州，再慢慢地思索圖謀的辦法，此為下策。而如果猶豫不決，遲遲不行，將會陷入嚴重的困境，後果不堪設想。不可耽誤太久。」
劉備覺得上策太急，下策太緩，同意施行龐統的中策。依龐統之計，斬了楊懷等人後，還軍攻擊劉璋。
這時，劉璋的謀士鄭度向劉璋進言說：「左將軍襲擊我們，但他兵不滿萬人，士民來附，只有靠吃野谷過日子，形勢其實是十分艱難的。依我之計，不如將巴西一帶的人都趕走，將涪水以西地區的食物野谷一律焚燬，築起高壘，挖掘深溝，靜以待變。他們如果請戰，我們不和他交戰。把他們困久了，他們又沒有糧食供應，不過百日，必將撤兵自返。等他撤兵的時候，我們再攻擊他們，這樣一來，一定能生擒劉備了。」
劉璋是愚闇之人，不用鄭度之計。劉備於是長驅直入，所過必克，佔領了巴蜀。
建安二十六年（公元221年），眾臣勸劉備稱帝，劉備不答應，諸葛亮勸他說：「以前吳漢等人勸世祖劉秀即位，劉秀推辭，前後數次，耿純進言說：『天下英雄都十分仰慕你，希望有所依靠。如果您不接納大家的建議，士大夫們都要各自回去另找新的主人去了，這樣一來，就沒有辦法使人再跟從您了。』劉秀深感耿純的話懇切深刻，就答應了人們的請求。現在，曹操篡奪了漢朝的江山，群龍無主，大王您是劉氏後裔，繼世而起，現在登基即位，正是非常適當的事。士大夫們跟隨大王長期辛勤勞苦，也如耿純所說的，無非是想建立一點兒功勳。」
劉備聽了他的這一番話，覺得十分有道理，就不再推辭。於是登帝位，封諸葛亮為丞相，說：「我遇上家室不幸，繼承帝業，兢兢業業，不敢安居，想讓百姓平安，恐怕不能使他們安寧。丞相諸葛亮是知道我的心意的，你輔佐我不要懈怠，一定要補救我的過失，幫助我重新昭示漢室的光輝，用以普照天下。你要勉勵而為啊！」
於是，劉備稱帝。
【評議】
劉備仁義？俗話說，劉備摔孩子，收買人心。真是無風不起浪，劉備歷來是個正面形象，怎會收買人心？不過，如果看看歷史，就知道這恐怕不是空穴來風。
建安三年（公元198年），呂布叛變，替袁術出力，派高順去小沛進攻劉備，劉備被擊敗。曹操派夏侯惇救劉備，被高順戰敗。曹操親自征討呂布，抵達下坯城下，給呂布寫了一封信，為他分析了禍福利害。呂布打算投降，陳宮認為自己負罪太多，阻攔他的計劃。呂布派人向袁術求援，並親自率領一千多人馬出戰，失敗後回守城池，不敢出來。袁術也不能來援救，呂布儘管勇猛，但沒有謀略，而且遇事猜測疑忌，只相信幾個將領。而將領們又彼此意見不一，互不相信，所以每次戰鬥大多失利。曹操挖了壕溝，圍困下坯三個月，呂布部下離心，綁了陳宮，投降了曹操，呂布也只好投降。曹軍於是活捉呂布並將之捆綁。
呂布說：「捆得太緊了，稍微鬆一點兒。」曹操說：「捆綁老虎不能手軟不緊啊！」呂布請求說：「您憂慮的不過是我呂布，今日我已降您，您爭奪天下已用不著憂慮了。您率領步兵，如果您能讓我率領騎兵，那麼，用不了多久，天下就可以平定了。」曹操聽了他的這一番話，覺得十分有道理，就猶豫不決。這時，劉備恰好在旁邊，就說：「您難道不見呂布是怎樣對待丁原和董卓的嗎？」原來，呂布曾先後歸附過這兩個人，但後來都把他們殺害了。曹操聽到這裡，悚然一驚，立即下令殺了呂布。
呂布向劉備求情，沒想到劉備不僅不替他講情，反而一句話葬送了呂布的性命。怪不得呂布責備劉備說：「大耳兒真是忘恩負義之徒，你不記得轅門射戟之事了嗎（呂布曾用轅門射戟的方法替劉備解除了一場危難）？」
不過，這樣的「小節」並不影響劉備的大方向，他取漢中這一步成了他成功的關鍵。其實，就是在取漢中的問題上，劉備也是使用了詐術，並沒有遵守以前的約定。「同宗相殘」，本不是劉備這樣的人幹的事，但他卻因此而獲得了成功，也並未影響他明君的形象。這原因何在？