「頭一件：」孫管理續續講了，口舌快起來，似乎趁這段風調雨順的時間多勞多獲。「幼兒園還是不同意搬家。它不搬，游泳池沒法子動工。」
「按原計劃動工。」程司令輕聲道。
「有您一句話就行。設計圖已製出來了，您的意思是把它單獨圈上柵欄，還是把它圈進您這院子？」
「圈進我的院子。」
「您是不是再考慮一陣？」孫管理稍加猶豫，又說：「上次李副總長佔了一畝農田修了那個網球場，下面哄得挺熱鬧。」
「他去占田霸地修他自己的網球場，當然給人罵！我第一本來就有游泳池，現在不過是擴建；第二，這個幼兒園離我太近，我嫌吵！它不搬只好我搬；我找個清靜寬敞的地方，蓋房子修游泳池，看看國家得多花多少錢！我要不為國家想，早就搬走了！……」
孫管理一抖腿，身體傾斜成另一個角度。「您說得太正確，我一定去糾正糾正那些人腦筋……」
「說第二件事。」
「第二件是：孩兒媽說她花錢給四星裝一部電話，買一台錄影機。您看，我直為難遵不遵她的命。四星雖說有刑在身，但他畢竟是您的兒子……」
「慢！誰是四星？我不曉得哪個叫四星。」
孫管理身體斜過來斜過去好幾回，笑笑道：「您這不是難我嘛？孩兒媽催我催得死緊……」
「讓她來催我。說你的第三件事。」
「這事重要。中國美術館要舉辦個退伍軍人畫展，其中有幾幅退休老將們的作品。籌備會請您寫幅匾額，準備把它掛在展廳門口。看您有沒有工夫……」
孫管理見程司令躊躇滿志地沉默了，哈哈腰道別，嘴裡不清楚地說著「您忙吧，您保重，您有事吩咐……」之類，一面匆匆離去。走幾步，忽然又想起什麼，折過身叫道：「哎，程老總！……」
人傳說「程老總」這稱呼要麼引他狂喜，要麼引他暴怒，全在你前面的鋪墊。前面鋪墊壞了，他便聽出譏嘲：我是誰的老總？總什麼？前面鋪墊得妥當，像孫管理這樣，他便聽出狗一樣的忠實：即便您又瘸又瞎，沿街乞討也是我的主子，我的「老總」；不論您真「總」假「總」，對我您是絕對的「總」。
孫管理甚至對局外的霜降也給予了「狗裡狗氣」的一瞥。
「三件事不是都講完了嗎？」將軍顯得不耐煩地說。孫管理馬上聽出他此刻有多耐煩，這種耐煩只有他與孫兒孫女以及漂亮小護士小女傭相處時才會出現。
「第四件事嘛，是件芝麻綠豆大的事。」孫管理說著擰擰頸子。霜降從此知道男人也會撒嬌。「您知道我這腿是因公受的傷……」
程司令：「又叫你退出現役？」
「這回不是。您看，我這腿這樣，給我個三級殘廢待遇也太次了吧？……」孫管理說著給霜降丟了個眼色。要她去還是要她留，她吃不準。「您知道，不論您在職在野，說句話就跟中央文件似的……」這時他用話攔住要走的霜降：「對吧，小女子？」
程司令也轉向霜降：「說是他給我當差，到頭了我給他當差——我這一輩子就讓你們這些雞零狗碎的事煩死！去寫張狀子來！」他似乎明白自己在上當，卻上得情願舒服。
下午三點，東旗吃她的早飯時對霜降說：「以後誰來和老爺子說話你馬上走開。他們就是衝你來的。」
霜降嚇一跳：衝我來什麼呀？
東旗臉上沒表情，眼稍微瞇細了，出來活活一個孩兒媽。「孫拐子也想拿你哄我們老爺子，王八蛋！你要是再讓誰拿去當糖，填老爺子的嘴，我可是會請你走的。下次有人來和老爺子談事情，你馬上離開。離得開也離，離不開也離。至於老爺子教你什麼書法，差你做這做那，我管不著。只要沒第三個人在，老爺子和你之間的事誰也管不著。懂了嗎？我這也是為你好。」
霜降只得點頭，心想她今天錯過了六嫂，只有另找伴逗嘴了。
「你多大了？」東旗突然問。
霜降說她十九。
東旗不吱聲了。過一會兒又來一句：「誰教你這樣打扮？」眼神很難猜。
霜降帶點求饒地看看她。其他小保姆常常說：霜降，你也太不打扮了。小保姆們可憐她連雙高跟皮鞋都沒有，天天穿白帆布護士鞋。她們對她說：我借你這副耳墜子吧；你穿上我那件尼龍絲襯衫才好看！……
「長得漂亮又這樣打扮，你不是給自己找麻煩嗎？」東旗見霜降要走，話攆著：「大江約你出去，你也去，你倒真不怕吃虧呀。」她微微笑了，認為給霜降的折磨大致夠了。
這時淮海闖進來，問東旗：「有美元沒有？急用急用……」
「有啊，你幹什麼？」
「我老婆要報名考『托福』，借二十塊，我下禮拜還你！」
「不借。」
「媽的二十塊都不肯？」
「你老婆考『托福』？她那一小腦瓜的香瓜瓤子？還不定拿二十塊美金作什麼死活呢！」東旗掏出手絹擦嘴。
「你他媽的不借別那麼多廢話！」淮海說，臉上沒什麼怒氣。他退後兩步，又轉向東旗：「我早晚扯大耳巴子扇你！」
「你他媽的試試！」東旗把手絹拈在指尖上：「我這臉擱這兒了，要扇趁早，不然你那縱慾過度的身子骨可扇不動誰了！」淮海已小顛著出了飯廳，東旗追著他說：「我差點兒忘了，你上回從孫拐子那兒買的表，是六嫂賣的，孫拐子上下一趟樓，就從我們家賺走幾十塊！」
淮海高起嗓門：「操……！」
「上六嫂當你難受什麼？你又沒跟她少眉來眼去！」東旗笑道。
「孫拐子再往這院子拐，我得打他出去！」淮海罵罵咧咧走了，跨上自行車，車醉漢一樣晃出了門。
幼兒園和程司令的游泳池只隔一道柵欄。霜降比一般時間早半小時來到空蕩蕩的遊戲室，等接孩子的鐘點。她越來越怕在這裡出現。自從程司令家要擴建游泳池擠掉幼兒園地盤的消息一走漏，孩子的家長們常聚在一塊講程家許多難聽話。當著程家人面，他們仍有敬有畏，馬屁哄哄，但只要發現程家小保姆，他們話也有了膽也有了，知道小保姆們不敢把原話傳回去。有一回她們當著霜降的面議論程司令，說一個土埋到眉毛的老棺材瓤子修什麼游泳池，水不淹死他也嗆死他。另一個說，老棺材瓤子跟女人玩不動了，就充個排場擺個派頭，他恐怕連水都不會沾一下。第三位參加進來，說，你們把老棺材瓤子瞧癟了，誰曉他和女人玩不動，擺個嫩的到他面前，看他玩得怎樣。人都看著霜降孬笑。初時霜降會以牙還牙地孬笑回去，後來也累了，煩了，慣了，翹翹下巴、耷拉下眼皮：就浪給你們看。這種時候他們會瀉掉些情緒，轉話頭去議論程家別的什麼，比如程司令那本自傳。據說他修游泳池用他自己的錢，他寫的那本自傳得了不少稿費——有人這樣說。他會寫自傳——寫恁厚一本書？他搜羅了幾個文人，憋在香山部隊老營房一年，活活給他憋出一本自傳來——有人那樣說。
「一本書能賣出多少錢呢？」多數人對議論錢有很大的勁，「還不是他過去的部下用部隊文化基金來買，再策動全體當兵的當官的都去買。幾百萬軍人一人買一本就是幾百萬本！誰敢不買呀？皇上給了屎你也得吃不是嗎？你把他那自傳放到書店試試，擱到要長綠毛也沒人碰它一下！……」
「靠那點兒稿費修出個游泳池恐怕還沒有他的澡盆大！（人們已傳聞程司令給自己修了個『貴妃池』）還不能擺著？這批老傢伙今天拆了圍牆修柵欄，明天拔了李樹種桃樹。不定哪天他們又想幹什麼了呢！
最終人們會回到最切身的問題上：「現在看看吧，幼兒園上百個孩子也得給他讓道，挪遠了地方，每天接送孩子有多麻煩！……」
「告他！……」
「告得贏他？」
「告不贏也告，過過癮！」
「告不贏你就倒霉啦。上回告程四星的那個參謀後來怎樣？程四星被宣判了、戴了手銬了，半年不到他老子就把他保回家歇著了，什麼手銬啊、公審啊，都是做戲！那個參謀呢？當年就被調任，第二年就脫了軍裝回老家了。告他，他馬上搞一夥人拿放大鏡在你檔案裡找紕漏！……」
很多時候，他們還會流短蜚長到程家兒女；程淮海打小就去撩小姑娘大姑娘的裙子，連他妹妹川南他都不饒、川南看樣子嫁不掉了，越老的處女越作怪。哪來的老處女啊？程家過去的老保姆傳出來故事，說那個川南是半個白癡，淮海跟她做了什麼，她光榮似的巴不得人人都知道。程四星呢？他是蔫土匪，什麼壞事他都下得了手去幹，幹什麼都不露聲色。
「聽說當時中央要拉幾個高幹子弟開殺戒，平平民憤，四星就是一個。初判出來，程老頭子說：我兒子要真有死罪，我是服國法軍法的，做出一副包公不殉私情的面孔。只要他能沽名釣譽，他什麼幹不出來？他可以親手殺了他兒子演苦肉計！再說殺掉一個他還有八個，他在乎哪一個？」
「程四星一向受程老頭子虐待。看不出來嗎？四星長得有些像那個秘書！」
「怎麼會的——程夫人跟秘書的故事是程老頭子疑心出來的，恐怕他自己有成把抓的情婦，找個借口把夫人廢掉。」
「故事不故事，反正都是那院裡的人傳出來的。都傳程家有過第十個崽子，沒出月子就死了。那個才是秘書的種。除掉了孩子、秘書，程老頭子開始懷疑其他孩子也有不姓程的。九個兒女，就四星相薄，又文弱，老頭子就看他不順了。程夫人死都咬定四星是老頭子的。怎麼辦呢，只有叫他活著。」
「程四星怎麼會不像程老頭子？我怎麼看他怎麼像，那雙眉就是他老子的。再文弱，再蔫，他幹什麼都像他老子一樣心狠手辣。只是比他老子棋高一著，頭回打擊經濟犯罪，他一得風聲就代表他那個半官半私的公司捐了五十萬給兒童劇場，幾家大報馬上發了消息。緊跟著，他又捐給殘疾人基金會，其實那時候他知道有人已經在盯他那幾把不開的壺了。換了程老頭，他第一沒魄力犯那麼大案子，第二犯了案子他也決不捨得捐這個幾十萬、捐那個幾十萬。他寧可捐親兒子出去。」
「誰知是不是親的。他怎麼不捨得捐程東旗、程大江？」
「他恨不得把程大江做成塊獎牌掛在胸口上！他到處跟人說他小兒子上軍校是自己考的，考上後一直不跟任何人提到他父親是誰，屁呀！頂多同學裡頭暫時猜猜他的謎，軍院那種地方檔案多嚴謹，別說程大江的父親他們在頭一分鐘就清清楚楚；他父親的父親是誰，他們要不多久也搞得清清楚楚。程大江若想瞞掉他老子的身份，恐怕是他嫌老頭子名聲太大又不都是好名聲。」
「前陣程大江回來過假期。這小子臉上看倒是正正派派，像個人模樣。見了臉熟的，他還點個頭，笑笑，有一回一輛軍車在營門口撞了個老太太，他手掐著老太太斷腿上的動脈，抱老太太上了車，弄得他一身血。程家有個積陰德的，往後老頭子一蹬腿，總不會招人恨得把那院子點了。」
「聽說是這回程老頭子跟他吵翻了，倆人以後誰也不認誰了。」
「程家這種誰也不認誰的咒賭得太多了！上回程老頭子大罵程東旗做洋人娼婦，捉了女兒回來，逼娼為良，要她守那個裙帶婚姻的諾。那時不也鬧到父女互不相認嗎？後來大家都還姓程。你當面罵程老頭子試試，程東旗肯定跟你玩命。有回一個女人賴在軍營門口，說是程司令二十年前答應過要娶她，那時她在貴陽的軍區首長樓做服務員。二十年程司令一點音訊不給，給的就是六十元的匯款。那女人坐在門口哭得呼天搶地，警衛營的兵上去拉她，她就威脅要脫褲子；拿槍嚇她，她就把胸拍得彭彭響，喊：開呀開呀，二十年前我就想死沒死成。
東旗恰巧進營門，見了她笑起來，說什麼什麼娘娘你怎麼在這兒呢，好多年沒見啦，來，我帶你回家。她把那女人裝進車——她那天正開了她爸爸的車，直接送到公安局收容所去了。女人手裡捏的那張匯款單，據說是程司令親書的，當然被她撕了要麼燒了，反正那女人再到營門口來鬧的時候，什麼證據也沒了。東旗這下氣粗粗地對警衛營長說：一個女瘋子，誣陷首長，詆毀我父親的名譽，你要不官辦，我就私辦了。女人就此沒了，再沒人見過她不知被官辦了還是被私辦了；也不知被怎樣「辦」掉了。程東旗不是不明白，她被父親捐了出去，捐到那樁聯姻裡去了，但她恨她父親跟你恨她父親絕對不一樣；她怎樣恨都行，你怎樣恨都不行，你一恨，她馬上就姓起程來了；馬上就忘記她父親壞她的名聲，毀她的幸福了。」