【引言】
中國人歷來講究語言的藝術，儘管有「巧言令色鮮矣仁」的古訓，但還是極大地發展了辯論的藝術。春秋戰國時期名家的辯論術十分發達，他們利用語言的不嚴密性來偷換概念，使得辯論的邏輯陷於混亂，一般未經過專門訓練的人是無法與他們進行辯論的。其實，不只是名家善於辯論，即便是一般人，如果會說話，也會博得皇帝或上級的青睞。至於說的是否是事實，則無關緊要了。
【事典】
晉朝時，著名書法家鍾繇的兒子鍾毓、鍾會兄弟兩人，少年時即有美名，人既十分漂亮，才學也非常出眾。
他們十三歲時，魏文帝（曹丕）聽說了此事，就對鍾繇說：「帶你的兩個兒子來見我吧！」
於是下令召見了他們。
召見時，鍾毓十分緊張，臉上出汗，文帝問他：「你的臉上為什麼出汗呢？」
鍾毓仍然不失機智，隨口應道：「天子威嚴，心中緊張，所以汗如水出。」
而鍾會鎮定自若，臉上一點汗也沒有，即使想出也出不來。文帝見他不出汗，就問鍾會：「你為什麼沒有流汗呢？」
鍾會的回答更巧妙，說：「天子威嚴，心中緊張，汗流不出來。」
晉武帝剛剛登基的時候，就去卜筮，想問晉朝能傳多少世代，結果，卜筮的結果是「一」，武帝很不高興，覺得很不吉利，臣子們也大驚失色，不知該說什麼好，沒人講得出話來。
侍中裴楷有急才，隨口說道：「我聽說，古人有這麼一句話：『天得到一就清，地得到一就寧，諸侯、帝王得到一，天下就安定。』」
武帝很高興，臣子們歎為觀止。
相傳某布政使請按察使喝酒。席間，布政使因自己兒子太多而表示憂慮。按察使只有一個兒子，正為兒子太少而發愁。布政使的一個案吏就在旁邊說：「子好不須多。」布政使聽了這話，於是說：「我兒子多，你又怎麼說呢？」那位案吏回答說：「子好不愁多。」說得二人皆大歡喜，大加讚賞，一起舉杯痛飲。
楚荊王時，有人獻不死之藥給荊王，負責接待賓客的人把那個人進獻的所謂不死藥拿進朝堂。
宮中的宿衛問道：「這種藥可以吃吧？
回答說：「當然可以吃。」
於是，宿衛二話不說，搶過來就吃下。
荊王很生氣，叫人要殺宿衛。
宿衛請人說服荊王說：「臣問負責接待的人，他說：可以吃，臣就將藥自己吃了，所以臣是無罪的，有罪的是謁者，他沒有說清楚這藥是不是可以吃。況且客人獻的是不死之藥，臣吃了，卻被大王殺了，這就是死藥了，又怎麼能夠證明它是不死之藥呢？再說，大王殺了宿衛，豈不是表示別人全是詐欺的嗎？不如留下他，看看到底是不是不死之藥。」
荊王聽了這番話，就沒有殺他。
在群雄會盟之時，秦國、趙國相互訂約，說：「從今以後，對於秦國想做的事，趙國要幫助它；對於趙國想做的事，秦國要幫助它。」過了不長時間，秦國發兵攻打魏國，趙國想援助魏國。秦王不高興，派人責備趙國說：「盟約上說：『秦國想做的事，趙國要幫助它，趙國想做的事，秦國要幫助它。』現在，秦國想要攻打魏國，趙國卻想援救它，這不符合盟約。」趙王把這件事告訴了平原君，平原君把這件事告訴了公孫龍。公孫龍說：「趙國也可以派使者責備秦國，說：『趙國想要援救魏國，秦國卻偏偏不幫助趙國，這不符合盟約。』」
孔穿、公孫龍兩人在平原君的住處相互辯論，言辭精深而動聽。公孫龍說羊有三個耳朵，論證得很雄辯。孔穿不應聲，不一會兒就告辭走了。第二天，孔穿上朝，平原君對孔穿說：「昨天，公孫龍的話很雄辯。」孔穿說：「是啊，幾乎能讓羊有三個耳朵，是很不容易了，雖然這很困難，但我希望能夠問問您，論述羊有三個耳朵十分費力而實際上又不是這樣，論述羊兩個耳朵很容易同時又符合事實，不知您是贊同容易又符合事實的說法呢，還是贊同費力又不符合事實的說法呢？」平原君不應答。第二天，他對公孫龍說：「您不要再同孔穿辯論了。」
楚國的柱國莊伯讓他的父親看看太陽，父親說「在天上」；問他太陽怎麼樣，回答說「正圓」；看看是什麼時候，回答說「正是現在這時候」。讓掌握通報的官去傳令駕車，回答「我沒管馬」。讓負責衣飾的官拿帽子，回答說「已戴在你頭上」。問馬的年齒，拿管養馬的官說「馬齒十二個，加上牙共三十個」。
宋國有個叫澄子的人，丟失了黑色衣服，到路上去尋找，看見一個婦女穿著一件黑色衣服，就抓住不放，想要脫掉她的衣服，並說：「我丟了件黑衣服。」那個婦女說：「雖然您丟了黑色衣服，可這件衣服確實是我自己做的。」澄子說：「你不如趕快把衣服給我。我丟的是紡絲的黑衣服，如今你的衣服是麻葛制的黑衣服。用麻葛制的黑衣服抵償紡絲的黑衣服，你難道不佔便宜嗎？」
惠子給魏惠王制定法令。法令制定好了以後，把它拿來讓國君看，君子們都認為法令好，拿來讓翟剪看，翟剪說：「好啊。」惠王說：「可以實行嗎？」翟剪回答說：「不可以。」惠王說：「好卻不可以，這是什麼原因呢？」翟剪回答說：「如今抬大木頭的，前面的喊著勞動號子，後面的在響應他們，這勞動號子對於抬木頭來說是很好了，但是能比鄭國和衛國的音樂好聽嗎？只是因為它更適合於這一場景罷了。這個法令雖好，但也要像抬木頭的號子一樣有適合的場景才行啊！」
梁武帝詢問侍中王份：「我是有呢？還是無呢？」王份回答說：「陛下統治萬物，這是『有』；陛下領悟到最高深的道理，這是『無』。」南朝宋文帝在天泉池釣魚，垂釣半天卻沒有釣到一條魚。王景就說：「這實在是因為釣魚人太清廉了，所以釣不著貪圖誘餌的魚。」元魏高祖（即北魏孝文帝元宏）給兒子取名恂、愉、悅、懌，中書博士崔光給兒子取名劭、勖、勉。孝文帝對崔光說：「我兒子的名字以『心』為偏旁，你兒子的名字都以『力』為偏旁。」崔光回答：「這正是所謂『君子勞心，小人勞力』。」
魏文侯派樂羊攻打中山，取得了中山這個地方之後，就把中山封給自己的兒子。
其實，文侯自己也覺得這件事做得不是十分正確，心裡不踏實，於是問群臣說：「我是怎樣的國君呢？」
大家都說：「是仁君。」
唯有任座不隨聲附和，固執地說：「君王取得了中山，應該封給弟弟，可您卻封給了自己的兒子，這怎能說得上是仁君呢？」
文侯很生氣，任座害怕自己會被殺掉，就逃出去了。
文侯倒沒有要殺他的意思，心裡反而覺得更虛了，便又問到翟璜，翟璜答說：「是仁君。」
文侯還是怕他言不由衷，就窮追不捨地問：「為什麼呢？」翟璜說：「君主仁德則臣下正直。剛才任座的話很耿直，從這裡就可以看出您是一位仁君。」
文侯聽了，非常高興，就派翟璜去請回任座，並親自下堂迎接，待他為上賓。
王弁州說：「諸位雖然取捷徑當了官，然而語言不妨雅致一些。如桓玄篡位，剛剛登上御床，大地就發生地陷，殷仲文說：『這是因為聖德深厚，大地無法負載啊！』」
梁武帝即位時，有猛虎闖入建康城，大象進入江陵。武帝不悅，覺得這不是好兆頭，就詢問群臣，沒有人敢答言的。王瑩說：「過去有『擊石拊石，百獸率舞』的話，現在陛下受命登基，老虎大象都來慶賀。」這種諛逢迎之辭，實在令人作嘔。
明世宗忌諱頗多。當時科舉考試出題，必須選擇佳話。一次，曾以《論語》中的「無為而治」一節和《孟子》中的「我非堯舜之道」兩句為題，出題官員都被譴責。世宗懷疑「無為」是說皇上不是有為之君，「我非堯舜」四字，像是誹謗之言。明世宗嘉靖初年，講官顧鼎臣為皇上講《孟子?鹹丘蒙章》，說到「放勳殂落」（「放勳」是讚美堯的勳業四達，「殂落」是死的意思），侍臣們都大吃一驚，覺得觸犯了皇帝。顧鼎臣緩緩說道：「當時堯已經一百二十歲了。」眾人方才安心。
宋徽宗政和初年，宋汝霖出任萊州掖縣知縣。當時，戶部命提舉司購買牛黃，以便供應京城惠民和劑局製藥用。使者們催逼得急如星火，州縣的老百姓競相殺牛，尋找牛黃，但一時根本無法滿足。為了不繳納牛黃，人們互相湊錢，用來賄賂官員，祈求減免。而宋汝霖向提舉司上疏說：「牛要遇到疫年，才多病（膽結石）生出牛黃。如今長期過太平日子，融和之氣充塞天地之間，本縣境內的牛一個個膘肥體壯，沒有牛黃可以提取。」提舉司的使者無法反詰，掖縣因此免繳牛黃，全縣百姓無不感恩戴德。
明代丹徒人靳貴（卒謚文僖），官至武英殿大學士。他的續絃夫人，不到三十歲就守了寡。後來，有關官員上書請求旌獎她為節婦，此事交付禮部去辦理。禮部官員曹郎與靳貴有姻親關係，因此竭力為她爭取。禮部尚書吳山卻不同意，說：「凡是義夫節婦，孝子賢孫，亡切旌表，無非是為匹夫匹婦發揚潛德之光，以形成良好的世風。像士大夫，哪個不是節義孝順的人呢？靳夫人既然生前已經享受了特殊的恩寵榮耀，何必再與匹夫匹婦去爭死後的寵幸呢？」不久，吳山去西苑，正好碰上大學士徐階，徐階也認為應該封靳夫人為節婦。吳山面色嚴峻地說：「相公也擔心閣夫人會再婚嗎？」徐階瞠目結舌，無言以對。
【評議】
其實，有時巧話說得不是時候，也會自取其殃。宋王對他的相國唐鞅說：「我殺的人很多，但是臣子卻不畏懼我，這是什麼原因呢？」唐鞅回答說：「您所治罪的，都是壞人，懲處壞人，好人當然不怕。您要讓臣子對自己感到害怕，就不要區分好與不好，不斷地胡亂給他們治罪，如果這樣，臣子們就會對您感到害怕了。」過了沒多久，宋王殺了唐鞅。唐鞅這樣回答，還不如不回答。
看來，唐鞅是個不會說話的人。