【引言】
剛柔之道是中國人最為重視的修身治國之道，但要想掌握好其中的分寸，殊非易事。不論在歷史中還是現實中，剛者居多，柔者居少，若能以柔為主，寓剛於柔，其表現方式往往就是「柔道」。然而，儘管「柔道」是治國治民、為人處世的最佳方法，卻由於貪婪、暴躁、逞一時之快、急功近利、目光短淺等人性中的弱點，人們一般不去施用，或是施行得不好。中國歷史上的許多以「柔道」處世，以「柔道」治國的成功事例，早已證明「柔道」比「剛道」更加行之有效，其事半功倍、為利久遠之特點，更是「剛道」所遠為不及的。
【事典】
明嘉靖年間，蒙古韃靼部族首領俺答，就屢犯邊境，曾長驅直入，兵臨京師腳下，沿途大肆燒殺劫掠，無惡不作，給明朝造成了大患，近三百年的明朝實際上總是處在北方少數民族的威脅之中，雖然不能造成根本的危害，但時時騷擾，給明朝帶來了很大的煩惱。有時兵馬退去，但仍常常深入境內侵擾，簡直成了明王朝的心頭大患。
隆慶四年（公元1570年），蒙古韃靼部族首領俺答的孫子把漢那吉，率領他的僕人主動前來投降，使得明朝的將領大吃一驚。這是怎麼回事呢？原來，把漢那吉是俺答第三子鐵背台吉的兒子，年幼喪父，不受俺答的寵愛，由他的奶奶一手養大。長大成人後，娶了大成比吉為妻，但因她相貌醜陋，把漢那吉非常不喜歡她。過了不久，他自己看上了一位被人稱作三娘子的美麗女子，就自聘她為妻子。她是俺答的親外孫女，與把漢那吉的輩分相當。不料，俺答對三娘子的花容月貌，早就垂涎三尺，聽說把漢那吉要娶她為妻，便搶先佔有了她，並把她歸為己有。
把漢那吉又恨又傷心，整日鬱鬱寡歡。一天，他對自己的僕人阿力哥說：「我的祖父奪走了我心愛的女人，使我痛不欲生，何況他老人家霸佔的是自己的外孫女，不講天理人倫，這樣的事，實在是豬狗不如！我怎麼還能與他朝夕相處呢？想找一個清靜的地方去。」阿力哥問他去哪裡，他說：「不如去投降明朝，中國歷來重禮義，不會有這種滅絕人倫的事，我會得到他們的理解的。我還聽說總督王崇古，對來降的番人很好，不如投奔他。」阿力哥見勸也沒用，便暗自作好了出走的準備。在這年冬天，把漢那吉帶著妻子等十餘人，在阿力哥的引領下，趁著夜色的掩護，逃了出來，然後直奔大同，向明朝守軍乞降。
這在當時是一件大事，因為弄不好就會影響兩國的關係，甚至引發戰爭。大同巡撫方逢時不敢擅自做主，就將此事稟告給總督王崇古。王崇古歷來奉行招撫番人的政策，覺得可以以夷制夷，有利於疆土的安寧，便毫不猶豫地收留了把漢那吉等人。當時部將都很不理解，紛紛勸阻王崇古，不要以小失大，為了這麼一個無足輕重的小兒，就由此得罪俺答，弄不好又會招來大兵犯境，還是送回番邦為好。
但王崇古卻說：「這是奇貨可居啊！說不定能派上大用場。俺答如果急於要回他的孫子，我們可以把他作為交換條件，換回從我們這邊叛變過去的趙全等人；如果他不著急，我們就趁機安撫他們，像漢代用兒子作人質的方法一樣，讓把漢那吉去召集他的舊部，到接近邊塞的地方居住，減少番人的侵擾。再說，俺答快要死了，他的兒子黃台吉如果不能統領俺答的所有部族，並因此導致部族分裂的話，我們可以給把漢那吉加上某個封號，把他安置在塞外。他和黃台吉互相結怨，我們就用軍隊去幫助他這一方，這樣對外可以博得扶助危難者的美名，而實際上收到為我所用的效果，這豈不是天賜我朝的良機麼？」眾人聽了他的這一番話，覺得十分有道理，就不再反對了。於是，王崇古與方逢時一道，聯名給朝廷奏疏，據實稟明此事，並附上王崇古的意見。
奏疏上達後，惹來廷臣們的議論，他們各陳己見，互不相讓。御史葉夢熊反對得尤為厲害，說番人反覆無常，其心叵測，絕不能照王崇古說的去辦。只有大學士高拱、張居正兩人，極力表示贊同，認為這種做法是有遠見卓識的。明穆宗聽完廷議，又權衡利弊後，說：「把漢那吉是仰慕我天朝的仁義，才來歸降的，理應受到獎勵；否則，怎能顯出泱泱大國的氣度呢？現任命把漢那吉為指揮使，阿力哥為正千戶，各賜大紅官服一套。」
此詔一下，舉國震動，把漢那吉更是感激涕零，發誓要說服自己的部族，與漢人永世通好，以此來報答聖恩。
自從把漢那吉出走後，俺答的妻子不知道明朝會怎樣對待他，恐怕漢人殺死她的孫子，日夜與俺答啼哭、爭吵，非要找回孫子。俺答對自己所做的事也覺得很後悔，就親率十萬大軍，逼近明朝的邊境，準備與明朝作戰。王崇古早就作好了準備，一邊調集兵馬，嚴陣以待，讓邊民實行堅壁清野；一邊派遣百戶鮑崇德，前往俺答的軍營去談判。俺答擺出一副盛氣凌人的樣子，對鮑崇德說：「自我用兵以來，無不所向披靡，你們每次與我們作戰，都是死傷慘重，以至談虎而變色，如今膽敢扣住我的孫子，豈不是自尋死路麼？」鮑崇德微微一笑，回答說：「我天朝從不興無義之師，以前也只是忍讓你番邦不知禮而已。何況朝廷厚待你的孫子，不予加害，今你不知報答聖朝隆恩，反倒無故興兵來犯，難道不怕你的孫子速死嗎？你們到底是聰明還是愚蠢呢？」俺答一聽，不覺有些膽怯，便緩和了口氣說：「我只為孫子而來，並無犯境之意，不要誤會。但不知把漢那吉是否還健在？」鮑崇德拿出王崇古事先交與他的官服說：「這是朝廷賜給你孫子的，他已榮升指揮使一職，所帶之人也都有賞賜。」俺答大喜過望，忙讓侍從擺下宴席，款待鮑崇德。
酒過三巡，俺答便小心翼翼地問起何時能釋放把漢那吉，鮑崇德說：「你放心，只要把趙全等交與我們，不出一天，你的孫子就會安然回到你的身邊。」俺答聽了，十分高興，把左右屏退後說：「我不想再與你朝作對，兩國的關係都是由趙全之輩搞壞的，若大明天子能封我為王，統轄北方諸部，我一定俯首稱臣，永不背叛。現在我已風燭殘年，只盼著我死之後，兒孫能世襲我的職位，世世代代享受朝廷的厚恩，豈敢再有反心？」鮑崇德答應代他向朝廷轉陳此意，兩人又折箭為誓，說：「若背盟棄約，有如此箭！」然後盡興而散。
第二天，俺答又派使臣隨鮑崇德一同出發，去拜謁王崇古。王崇古厚待來使，並爽快地答應他，將履行所有約定。然後他速向朝廷奏報，沒幾天就得到准奏的詔令。於是，俺答如約把趙全等十餘人，捆綁著送到漢軍大營，王崇古也馬上遣使將把漢那吉送歸。後來，兩國又進一步簽訂盟約，同意通使入貢，在邊境開闢馬市，進行交易等。從這以後，明朝的西部邊陲，息兵火達數十年之久，貿易往來也頻繁興旺。
【評議】
以柔勝剛，是中國人處世的理想境界。柔能克剛，是中國人處世的堅定信念。柔中含剛，剛中存柔，剛柔相濟，不偏不倚，才是中國人處世的正宗。這一理想化的處世方式，一個小小的太極圖表現得最為形象。在一個圓圈中有一個白色的陽魚和一個黑色的陰魚，陽魚頭抱陰魚尾，陰魚頭抱陽魚尾，互相糾結，渾融婉轉，恰成一圓形，無始無終無頭無尾，無前無後，無高無下。最妙的是陰魚當中有陽眼，陽魚當中有陰眼，相互包容，相互蘊含，相互激發，相互轉化而又相互促生。我們曾經對這一處世方式進行過轟轟烈烈的批判，但今天凝神諦視這個小小的太極圖時，卻不能不承認它包含了宇宙中的至理，同時也是我們處理人事的最高準則。