【引言】
在春秋戰國時期，齊國出了兩個好國相，一是管仲，一是晏嬰。但與管仲比較起來，晏嬰顯然是遠遠不如的。
在《論語》中，孔子對管仲的評論最多。例如：
子曰：「管仲之器小哉！」或曰：「管仲儉乎？」曰：「管氏有三歸，官事不攝，焉得儉？」「然則管仲知禮乎？」曰：「邦君樹塞門，管氏亦樹塞門。邦君為兩君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知禮，孰不知禮？」
其大意是說管仲氣量狹窄，生活奢侈，用度僭禮。這是對管仲否定的一面。然而，孔子不是拘拘小儒，論人不拘泥於這些小節上，因此對管仲的全面評價是極高的：
子路曰：「桓公殺公子糾，召忽死之，管仲不死。」曰：「未仁乎？」子曰：「桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁！如其仁！」子貢曰：「管仲非仁者與？桓公殺公子糾，不能死，又相之。」子曰：「管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微管仲，吾其被發左衽矣。
這是對管仲的整體評價。對於晏子，由於孔子和他是同代人，故而沒有更多的評價。但是，我們可以沿用孔子的標準來加以評論，那就是管仲達到了仁的境界，晏子僅達到了君子的境界。
【事典】
景公在位的時候，有一年，天降大雨，連下了十六天不停。景公在宮中日夜飲酒，沒有考慮百姓的死活。晏子請求開倉放糧，賑濟百姓，一連懇請數次，景公都不理睬，反而派柏遽去巡察全國，搜羅能歌善舞的人供自己享樂。
晏子得知此事，十分生氣，就把自己家裡的糧食分發給老百姓，將能盛米的容器放在鄉間路旁，供災民使用。他自己徒步去見景公，對景公說：「大雨已連下十六日了。現在一鄉之中房屋被毀的有數十戶，一里之中斷糧挨餓的有好幾家。百姓中的老人在寒冷中掙扎，連粗布短衣也穿不上，餓著肚子的人，連糟糠也吃不著，他們走投無路，呼救無門。而大王您不但不予救濟，還不分晝夜地飲酒作樂，甚至讓人到全國各地搜羅歌女娛樂。宮中的馬匹吃著官倉的糧食，狗飽餐著肉食，您的姬妾無不酒足飯飽。您對狗、馬、姬妾的待遇是不是太優厚，而對待災民百姓是不是過於殘忍了呢？鄉里窮困而無法上報實情，就不會喜歡自己的主上；百姓飢餓而無處申訴，就不會感念自己的君王。我手捧簡策，身在百官之列，目睹百姓飢餓窮困而無法報告給您。君主沉湎於酒，臣下不能救恤百姓，我的罪過實在是太大了。」說完晏子跪下向景公行禮，請求離去，說著便急急地跑出王宮。
景公一見，連忙追了出去，可是道路泥濘，沒有趕上。於是吩咐備車，乘車去追晏子。趕到晏子的家裡，也沒有見到他。只見他家中的糧食已被百姓吃盡，只有容器放在路邊。景公又令車追到了一個大路口，才看見晏子。景公下車，追上晏子說：「我有罪，先生拋棄我，不肯幫助，我無話可說，可先生不能不顧百姓啊！如何救災，全憑先生做主。」說完了，就站在路上給晏嬰行禮。
於是，晏子就返回了都城，令官吏巡視百姓，對於能紡織而缺少糧食的人家，發給存糧；對農桑俱廢的人家，給予一年的口糧；對沒有柴草的人家，就發給足以度過雨季的柴草。又派官吏巡視災民，對住房壞損不能抵禦風雨的，發給錢財。對孤寡貧困之家，無力安葬死者的，幫其安葬，並限三日內辦完，延誤者以不遵命令治罪。景公也搬出深宮，減肉撤酒，馬不喂糧、狗不喂肉，減少俸臣的俸祿和酒徒的賞賜。過了三天，官吏來報告說，共救濟貧民一萬七千家，發米九十六萬鐘，柴薪一萬三千車，房屋毀壞的有二千七百家，用去賑金三千。
事過之後，景公下令減少內宮的膳食，不彈琴瑟，不陳列鐘鼓。晏子建議罷免景公身邊的嬖佞之人，辭退那些以歌舞引誘景公的人。被遣散的人有三千之多。
有一次，景公打算在國內賞賜朝臣。準備賞萬鐘的有三人，賞千鐘的有五人。他幾番下令，而主管此事的人不肯照辦。景公大怒，命令罷黜他。行賞的命令又重申了幾次，而主管此事的士師也不肯照辦，景公不快。
晏子來見景公，景公對他說：「我聽說做國君的，能使他所喜愛的人得到好處，使他所厭惡的人遭到疏遠。如今，我既不能使自己寵愛的人得到什麼好處，又不能使自己厭惡的人遠離自己的身邊，已經失去為君的本義了。」
晏子回答說：「我聽說，君王行事端正，大臣服從君王，就叫做順。君王行為邪僻，大臣也阿附他，就叫做逆。現在，大王要獎賞奉承你的小人，還命令官吏必須服從，這樣一來，是使一國之君失去為君之道，臣下背離了職守。過去先王表彰所愛的人，是為了鼓勵人們行善；懲罰所憎的人，是為了禁止暴虐之行。從前三代興盛時，對國家有利的人受到君王的喜愛，對國家有損害的人遭到君王的憎惡。所以，明確了君王的所愛後，賢良之士才增多，明確了君王的所憎後，邪僻之人才消失，於是天下得到治理，百姓和睦安定。到了三代衰落下去的時候，君王行事安於簡易，生活上卻沉溺於享樂，對於順從自己的人就喜歡，對於違背自己的人就厭惡。所以這時君王明確了所愛後，使邪僻之人增多，明確了所憎後，使賢良之人消失，這是造成百姓叛離君主、國家傾危的原因啊！大王不考慮聖王興盛的原因，也不考察國家衰敗的原因，我擔心大王是違背施政之道。這樣一來，實際上是使有關的官員不敢進諫，將會導致社稷傾覆，國家衰亡。」
景公聽了他的這一番話，覺得十分有道理，說：「都怪我不明事理，請按士師的意見辦。」
後來，國內受賞的只有三人了。
齊景公是個很沒有見識的人，他很喜歡任用那些搬弄是非、造謠生事的小人，使得無功者受賞，無罪者反而受罰。
晏子非常不滿意，他求見齊景公，進諫說：「我聽說，賢明的君主都敬仰聖人，都信服聖人的教誨，我還不曾聽說過哪位賢明的君主聽信小人之言而行使賞罰的。如今，我聽說大王與身邊的人議論為罪犯減輕刑罰的事，竟說：『那些快死的人還要盡力享受，不委屈自己，我為什麼要為了仁義的名聲而放棄享樂，使自己的生活僅比罪人稍強一些呢？』所以大王寵信的人在城裡橫行霸道，朝廷的幸臣在地方上強取豪奪，執法官吏也無不魚肉百姓。百姓貧病悲苦，奸邪的人肆無忌憚，掩飾罪惡，蒙蔽君主。因此，就是有至聖大賢，又怎麼能勝過這些奸邪讒佞之徒呢？正是由於這個原因，忠良之臣常常遇到災禍，受到傷害。」
晏子又說：「我聽說，古代的士人，君主如果能夠與之相處，就能得到他們輔佐，如果不能與之相處，則會失掉他們；士者能夠與君王相處，便為君主做事，不能與君王相處，便自己隱遁而去。現在大王偏聽讒言，不聽正直之士的勸諫，無法與您共事，我請求您讓我離去。」說完，他不等齊景公答應，就揚鞭催馬而去。
景公急忙派韓子休去追趕晏子，替他傳話說：「我不講仁義，不能聽從先生的教誨，以致弄到了現在這個地步。先生辭官後要去哪裡，我也將跟隨到哪裡。」
晏子聽了這些話，就掉轉馬頭，返回了宮廷。他的僕人非常不理解地問道：「您剛才為什麼急匆匆地離去，現在為什麼又急匆匆地返回呢？」晏子說：「這不是你所能知道的。大王悔悟得太深切了。」
像晏子這樣的人，在中國歷史上是很多的，如清朝嘉慶年間的吳熊光，也是這樣一個人。
清朝的嘉慶帝曾到盛京（今遼寧瀋陽）祭拜祖陵，在回京時駐蹕夷齊（伯夷、叔齊）廟。他召集隨行的大臣吳熊光及戴均元、董誥等人，談論一路上的風景和觀感。嘉慶帝十分感慨地說：「有人說，通往盛京的道路崎嶇不平，十分難走，沿途更沒有什麼好的景致值得觀賞。可是朕這次巡到盛京祭拜祖陵，所經之處不僅路途平坦，而且沿路風景極美，真是人言不可全信！」元老重臣吳熊光幾乎未等皇帝說完，就搶先說：「皇上這次巡幸，主要是為了瞻仰太祖、太宗皇帝當年創業的遺跡，不忘當年創業的艱難，要子孫後代樹立不忘先人、恪守祖制的榜樣，難道只注意沿途的風景嗎？」這話弄得嘉慶帝感到十分沒趣。
一會兒，嘉慶帝覺得不甘心，總想找個話題挽回面子，又問吳熊光說：「朕在南巡時去過蘇州，那裡的風景真是天下無雙。」嘉慶帝心想，這次你再也不能說我不應該看古代社會風光了吧。誰知吳熊光回答說：「皇上先前在蘇州看到的，不過是用剪出來的絹花佈置的，那是專供您一人觀賞的，不是什麼自然美景。蘇州城外的虎丘可以稱為名勝，但那不是自然風景，而是一座大墳墓。蘇州城中的街道都臨河而設，河道狹窄，各種船隻集結在一起，每到午後，熱氣上升，臭不可聞，哪裡有風景可言？」
嘉慶帝沒有想到他居然又說了這些，讓自己更加沒趣，有些不快，不禁反駁道：「如果真像你說的那樣，那麼父皇（指乾隆皇帝）為什麼六次駕臨蘇州呢？」眾大臣聽到這裡，都知道皇上不高興了，很多人向吳熊光使眼色，讓他不要再掃皇上的興，而吳熊光對此不加理會，叩頭說：「臣從前曾陪同皇上謁見太上皇，記得太上皇說過這樣的話：『朕治理天下六十年，沒有大過失，只有六次南巡，是擾民之舉，是害多於益的事情。將來的皇帝（指嘉慶帝）如果提出南巡，你作為朕之特別選拔出來的大臣，如果不作諫阻，那就是辜負了朕的期望了。』先皇的悔悟之言，今天猶在耳邊，希望皇上牢記在心，對於出巡之事，還是要謹慎從事。」
嘉慶帝聽了，怏怏不樂，但也沒有辦法。
【評議】
為什麼說晏子僅達到了君子的境界呢？道理很簡單，就是因為晏子沒有像管仲那樣輔佐齊王使國家興盛強大，沒有在文化上做出像管仲那樣的貢獻，僅僅是齊國的一個忠臣、良相而已。吳熊光恐怕還趕不上晏子，他僅是忠臣、諍臣、正臣，最多再加上能臣，但吳熊光並沒有達到晏子的高度，也就是說，在個人的道德修養方面，吳熊光也許有很多值得稱道之處，但作為朝廷重臣，其作用是不能與晏子相比的，更不用說與管仲相提並論了。看來，無論是仁人還是君子，其評價標準不僅要看個人的道德修養，還要看個人的功業。