我正想進一步安撫歪嘴，好把他的槍拿過來，這時電話突然響了，室內的三個人都一驚，我馬上想到是阿松打來的，但這個時候我沒辦法跟他說任何事。所以遲疑著沒去接，電話響了一聲，兩聲，三聲，我正在想沒有人接阿松就會掛了的，哪知錄音機突然跳了起來：請留話。接下去就是阿松的聲音：「老大，我們把事情辦成了……」我一個箭步跳過去按下停止鍵，再轉回身來，心想，這次迎接我的一定是顆點四五的子彈了。
房間裡靜得像墓穴，歪嘴還蹲在那兒，像一尊石像，又像一頭蜷縮起身子準備撲過來的猛犬。我心裡七上八下，不知如何應付這個場面。只聽到歪嘴嗡聲嗡氣地說：「老大，是你幹的。我沒有料錯，還差點被你那東海的鬼話蒙了過去……」
「反正事情都一樣！你殺的也好，東海人殺的也好，桃子死了，不會再活過來了。老大，桃子早就說過，你是個很難共事的人，你為了達到目的不擇手段，你貌似豪爽，但心機深邃，你疑心病太重，一旦被你無故盯上，很難逃脫。我還為你辯護，說老大和我們親如手足，不會對我們怎麼樣的。如今看來桃子比我更瞭解你。說這些也都晚了，說起來是我害了桃子，她本來準備搬去西雅圖的，是我，眷戀我們的戰友情誼，一再勸說桃子留在舊金山。我在接到你那個電話時就應該起疑的，老大你什麼時候先開口打過招呼？有了事情都是我們低了頭來找你。老大，你怎麼就狠得下這個心來？」
我和欒軍像被法術定住一樣，呆在那裡聽歪嘴似夢囈非夢囈般的話語。電話又一次響了起來，我看都不看地猛地扯掉接線。然後回轉身來對歪嘴說：
「白子，你想偏了，這是我們的一件生意，跟桃子的事情沒有關係。你離開我們有一段日子了，自然不知道我們的就裡。現在也不怕跟你說白了，就是白粉買賣，剛才的電話是說把貨帶進來了。不信你問欒軍。」
黑暗中欒軍像個鬼影般肅立，沒接我的話。
房間裡突然湧起一股奇怪而又熟悉的氣味，我分辨出那是血的味道。在戰場上，那股腥甜的味道在硝煙中很濃烈地飄來，鑽進你的鼻孔，浸染你的頭髮，嗆得你喉頭癢癢。我的胃裡開始翻騰。自從那次我們掃蕩了「卡羅斯指環」之後轉身出門時，在硝煙和酒酸中也聞到了這股暖暖的，帶點腐爛的血腥味道。可是現在，槍沒響，沒人倒下，沒人受傷，那麼這股血腥味是從何而來？
我手臂上的汗毛不由自主地豎起，心裡掠過一波恐怖的震顫，房間裡的三個人，今天肯定有一個或兩個要死於非命。當然最可能的是我，我是歪嘴的目標，我槍不在手，一點反抗的能力也沒有；我還頭暈目眩、反應遲鈍，不由自主地講錯話，做出露怯或不打自招的動作。不要看歪嘴蹲著，他可以在一秒鐘的幾分之一就改變姿勢，像豹子一樣。他手上那支點四五的威力我太清楚了，重而穩，發射時槍口不會跳動太大，短而圓的平頭子彈就像一隻胖胖的黃蜂，被這只或幾隻黃蜂蟄上一口可不是好玩的。但在這方圓幾公尺的房間裡躲無可躲，就算你願意從窗口跳下去，也得穿過大半個房間。
欒軍現在就佔據了那個靠窗口的位置，擎著槍，側身警惕地站著。從他那個位置，可以很容易地開槍打中歪嘴。我知道欒軍的槍法，當年的偵查兵在幾公尺之內絕不會打偏。
但我示意過他別開槍的。
這是我自己斷了自己的生路，接下來的情況是：歪嘴對準我扣下扳機，然後，後面的欒軍再開槍擊中歪嘴。這個晚上不死人是過不去的了。我，命懸一線，而且將死在自己人之手。
我從不覺得自己怕死，但自己掘了坑自己再跳下去也實在是太窩囊了。如果現在我還有選擇，我會怎樣選擇？我死？還是歪嘴死？
我不怕死大概是我從沒有很認真地想過死是怎麼一回事，或者是我存心忽略了一切有關死的想像。但在這個黑暗的房間裡，我接觸到的死亡的景像一幕幕全浮了上來。死是不管你心中如何坦然，你的肉體卻在疼痛中抽搐著緊抓最後一絲生機，我們的班長那麼抽搐過，爆米花荷西也那麼抽搐過，我有什麼理由會與他們不同？死更是在暈眩中一腳踏進不可知的世界，你不敢打包票說絕對不會有地獄等著你，你也不敢說前世的惡債孽債不需要償還。死又是突然闖進一個黑房間，你所有的感知一下子被剝奪貽盡，上不著天，下不著地。死還是消失、腐爛，你的身軀被蟲噬咬，各種低等生物在你腦殼裡糾纏成一團，直到你變為一具骨架，最後變成塵土。
最可怕的，是死亡的不可逆轉。什麼事都可以推倒重來，唯獨死亡。人死了，從第一分鐘起他的腸子就開始發臭，然後是內臟，然後是眼珠、血液和淋巴，再是肌肉和皮膚。不但發臭，還會生蛆，直到爛得提不起來。人一死，永遠不能再活過來了。
別跟我說誰誰誰不怕死，在死亡面前談笑自如，或是視死如歸。死人是不會開口說話的，人死去之後告訴你了嘛？說不怕死是做戲，為了某種需要在做戲。是活物，就怕死，這是老天制定的鐵律，憑你帝王將相、政治巨頭、大儒哲人，還是亡命匪徒、黑幫老大，全都怕死，沒有一個例外。
我不想死。
那就得讓歪嘴去死，欒軍得捏準時機，在歪嘴抬臂、伸槍、瞄準、摳機之前，先開槍擊中歪嘴。就算這樣，歪嘴還是可以在他嚥氣之前，把槍膛裡的一梭子彈朝我射來，到時候我們倆人都會成為槍下之鬼，同歸於盡。欒軍得先發制人才行。
但欒軍會出手救我嗎？他站立和端槍的姿勢擺明了在他自己不受到攻擊之前決不會開槍。也許欒軍就等著這個時機，別看他又矮又小，平時不聲不響，肚子裡比誰都會打小九九。江湖常新，既然兄弟可以反目，以前的小嘍囉也可以當山大王，只要時機捏得準，歪嘴開槍打死我，他再開槍打死歪嘴。這樣一來，連警察都拿他沒辦法，這叫正當防衛。
這個世界你能指望誰？江湖義氣、兄弟之情、戰鬥友誼、同甘共苦，這些平時為人做事的信條，全都在金錢、女色、權利之前變得不堪一擊。我突然灰透了心，人說世情薄如紙，紙還有個遮羞的功用，我們三個面對面地站著，卻都是赤裸裸的。既然如此……
我對蹲在地上的那個黑影道：「白子，如果你不相信我，那就不要再等了，我就站在你前面五公尺的地方。開槍吧！你不用抬頭，也不用瞄準，你九顆子彈如果還擊不中目標，那就丟了我們當兵的臉了。我知道，我們是很久沒有練槍了，現在我自願給你當靶子。來呀，朝我開槍呀！我這一百多斤就交給你了。反正這條命也是你救回來的，多活十多年了。真的，白子，你開槍我一點都不會責怪你。我死了還是你的兄弟。」
在黑暗中我瞥見欒軍的眼光一閃。
歪嘴突然大聲笑了起來，我和欒軍都嚇了一跳。這笑聲瘋狂，尖利刺耳，像一輛被觸動了警報器的汽車。不間不息，聲嘶力竭地笑個不停。我和欒軍被他笑得不知所措，我腦子突然閃過一個念頭：歪嘴受刺激太深，神經不正常了。
「你是我的兄弟？」笑聲戛然而止，歪嘴的聲音顯得很疲倦，像一坨將熄的悶火：「老大，別做戲了。這個世界上哪來的兄弟？人人都是餓狼，這幾頭狼聚成一堆撕碎那頭狼，那幾頭狼再撕碎這條落單的狼。聚成一堆就是為了互相撕碎，我明白得太晚了。
「老大，你嘴裡叫我開槍，嗓音裡卻透出一股害怕，這可不像老大你的作風。你自己沒有發覺嗎？你怕得心驚膽戰，尿都出來了。你怎麼會不怕？你從背後偷襲一個女人，你看不得人家正正常常過日子，你是個偽君子、妄想狂，豬狗不如的齷齪傢伙！我是瞎了眼，奉你這種人做老大，也是我自己的報應……」
我乾脆利落地打斷歪嘴：「罵夠了吧！少廢話，開槍吧！我要是躲閃一下就不是人養的。」
那蹲在地上的影子舉起一隻手臂。來了，歪嘴終於被我激怒，這時我倒反而平靜下來，閉上眼睛。只是不知道子彈會先擊中哪個部位，無所謂了。
「老大，死是沒有這麼容易的，我不會對你開槍。你早晚會死在別人的槍下，用不著我來動手。我煩透了這個世界，不想再跟你們有什麼糾纏和關係。你不是心理有負擔嗎？我這就給你卸下這個擔子……」
我睜大眼睛，直覺事情不妙，放聲狂吼：「白子，不要……」
槍聲沒有我預想的那麼大聲，但很清脆，像熱水瓶爆炸一般。在半明半暗中我瞥見歪嘴的身子往上一聳，然後往一邊歪去。我一個箭步躥過去，在那具身體倒向地板之前接住了他。歪嘴的脖子已經軟了，頭向一邊垂去。但是看不到槍傷在哪。我一邊扶住往下滑的身體，扭頭向欒軍大叫：「快開燈。」
燈光像流水似的一下子浸滿了房間，歪嘴躺在我的臂彎裡，喉頭咯咯作響，眼神已經渙散，但是還是找不到槍傷在哪裡。欒軍走到我身邊蹲下，去取歪嘴手中攥著的槍，那隻手青筋畢露，手指緊攥著槍把。槍膛裡還有八顆子彈，而歪嘴的食指還緊扣在扳機上。
欒軍取下他手中的槍擱在地上，小心翼翼地去扳開歪嘴緊攥的手指。我腦中一片空白，呆看著欒軍取下那支閃著幽光的手槍。槍剛取下，我發覺歪嘴在我懷裡動了一下，臉往一邊轉去，那受過傷的嘴角牽出一個鬼魅般的笑容。
粹不及防地，歪嘴的右太陽穴迸出一個黑洞，一股溫熱的血****而出，噴濺在我的臉上、胸前，我拚命用手去捂，血卻從指縫裡浸了出來。滿身滿懷，滿房滿地……