公司成立伊始，三個人都沒有想到公司能有今天的成就。他們當時只是希望能建造一個電路板生產線，只要有盈利，不至於虧本就行。蘋果公司剛成立時，喬布斯就考慮到了公司徽標的問題。起初，蘋果公司採用的是韋恩設計的牛頓靠著蘋果樹學習的徽標，並且徽標的下面還有一行詩句。喬布斯感覺這個徽標有點複雜，識別度不高，不易被宣傳，不易被客戶記住。
在蘋果公司剛剛起步的時候，「蘋果I號」機的生意並不是很理想。或者說「蘋果I號」機還不是很完美，沒有得到客戶的認可。喬布斯想，如果要佔領個人計算機市場，必須要生產出完美的東西。追求完美，一直是喬布斯創新的核心理念。他把自己的想法告訴了沃茲，而沃茲也認同這一看法。經過一段時間的努力，沃茲在「蘋果I號」的基礎上改造出了新一代個人計算機，稱做「蘋果Ⅱ號」。
喬布斯在沃茲努力改進計算機時，也沒有閒著，而是四處奔走，尋找可以為蘋果電腦設計理想徽標的能人。他在英特爾公司的宣傳廣告中受到了啟發，找到了為英特爾設計廣告的是麥金納公司。麥金納公司當時已經名聲鵲起，根本沒有聽說過蘋果公司的名稱，所以安排給喬布斯設計徽標的人並不願意和喬布斯合作。但是喬布斯沒有放棄，還是非常「固執」地找到了麥金納公司負責新客戶業務的伯利。
伯利簡直快被喬布斯的電話弄瘋了，所以就決定親眼去看看這位被稱為「瘋子」的人。伯利到了喬布斯的車庫，和喬布斯進行了短短3分鐘的交談，他就被喬布斯深深地吸引了。伯利給予喬布斯極高的評價：「一看到喬布斯，我就覺得他是一個相當聰明的小伙子，雖然我與他交談了只有僅僅3分鐘時間。還有一點就是，他所說的AppleⅡ深深打動了我，我相信AppleⅡ就是個人計算機史上的一種革命。」對大多數創業公司來說，最開始的那段應該是最艱難的，尤其是在資金方面的挑戰。蘋果公司當然也不例外。但是，沃茲一心只顧著研究技術上的問題，對其他方面的問題都沒有考慮在內。而這些問題就都壓在了喬布斯的身上。喬布斯來回奔走，尋找資金。有一段時間，苦於沒有資金，喬布斯還產生過把公司賣掉的想法。
機遇往往垂青有準備的人。一個偶然的機遇給「蘋果」公司帶來了轉機。
1976年7月，一個人來到了喬布斯的車庫，他就是零售商保羅·特雷爾。當他看完喬布斯熟練地演示的電腦後，他決意冒一次風險，給「蘋果」一次機會。或者說是特雷爾看到了「蘋果」機背後的巨大市場潛力。他一下子訂購了50台整機，每台500美元，但要求交貨時間要在一個月內。喬布斯也似乎看到了希望，喜出望外，馬上簽約，立即成交，這可是公司做成的第一筆「大生意」。
後來，沃茲也回憶說：「那是我們公司成長歷史上第一次重大事件，在以後的發展中，諸如此類非常重大、如此出人意料的事件就沒有再出現過。」喬布斯雖然拍板簽訂了合同，但是接下來的繁重工作量就擺在了大家的面前。一個月內50台電腦，在那個還沒有流水線作業的年代，任何人都不敢小覷。但是，為了公司的生存，喬布斯和沃茲豁出去了。他們冒著酷暑，不分晝夜地幹了起來。他們每週工作66小時，幾乎每天都是揮汗如雨、全力以赴。在第29天的時候，他們終於奇跡般地完成了幾乎不可能完成的任務，把50台「蘋果」電腦交給了特雷爾。
特雷爾手裡的50台「蘋果」電腦很快銷售一空，並且蘋果電腦的獨特性和良好性能贏得了市場的認可，從而也使公司名聲大震。有了一個良好的開始，蘋果公司就開始了小批量生產。
1976年年底，喬布斯把AppleⅡ推向了市場，市場反應很好。另外，他們還要繼續擴建自己的公司，必須網羅精英人士加盟他們的公司。但這都需要更多的資金。喬布斯和沃茲開始意識到，他們的第一桶金根本不足以應付公司這樣急速的發展。
「大概在1976年秋天，市場的增長比我們想像得還要快，外圍的壓力也越來越大，我們需要更多的錢。」喬布斯後來回憶道。為了找到資金，喬布斯他們兵分幾路，四處尋找。他們找了各自的老東家，但遺憾的是，這些公司都沒看到這其中潛藏的巨大商機和市場。
正在喬布斯焦頭爛額的時候，為蘋果公司設計徽標的麥金納建議喬布斯去拜訪一下他們的董事唐·瓦倫丁。說來正好有點緣分，這個人也是阿達利遊戲公司的投資人。於是，喬布斯打電話給唐，請他到蘋果電腦公司實地考察一下。當瓦倫丁開著他的奔馳汽車來到蘋果公司的時候，他一方面驚歎AppleⅡ的完美，一方面也為喬布斯他們沒有明確的市場觀念提出了意見。瓦倫丁沒有答應喬布斯的建議，為蘋果公司做風險投資。但是，他還是為喬布斯推薦了一個人。這個人在蘋果公司以後的發展上起到了舉足輕重的作用。
這個人就是麥克·馬庫拉，一位34歲的百萬富翁。馬庫拉是南加州大學電氣工程碩士，曾在美國休斯公司擔任技術顧問。在英特爾還是一家小公司的時候，馬庫拉就很有眼光地投資了英特爾。後來，馬庫拉因英特爾成功上市而一夜暴富。當喬布斯給馬庫拉打電話的時候，馬庫拉正在湖邊的大房子裡享受著悠閒的生活。
1976年10月裡的一天，接到喬布斯的電話後，馬庫拉還是親自拜訪了沃茲和他們的車庫工場。在他看過蘋果公司生產的AppleⅡ的演示後，他決心重操舊業，幫助他們把公司發展壯大起來。幾乎是同時，他還幫助蘋果公司制訂了一份大膽的商業計劃。
馬庫拉給喬布斯他們貸款69萬美元，還把自己的10萬美元都投在了蘋果公司。因為馬庫拉知道，微型處理器可能會給全世界的計算機帶來革命性的變化。就這樣，馬庫拉將自己與兩個年輕人的命運聯繫在一起。
1977年1月3日，他們三人正式成立蘋果電腦股份公司。他們還對公司做了資產評估，以避免日後可能在產權上產生的任何法律糾紛。
此外，他們對各自的職位進行了分配，喬布斯擔任董事長，沃茲擔任負責研發的副總裁，馬庫拉則出任副董事長。有了馬庫拉的加入和指導，以及這次融資來的巨資「蘋果」公司的發展速度大大加快了。
1977年4月，在美國西海岸發生了一件意義非凡的事情，就是美國有史以來第一次計算機展覽會開幕了。喬布斯四處奔走，花費巨資，就為了能在展覽會上弄到最大最好的攤位，打出蘋果公司的名聲。當人們看到AppleⅡ樣機的時候，都充滿了欣喜，難以想像計算機能做到這樣精美的程度。AppleⅡ只有12磅重，僅用10只螺釘組裝，塑膠外殼美觀大方、小巧玲瓏，一改過去個人電腦設計複雜、粗笨沉重、難以操作的形象，這一系列鮮明的特點，緊緊抓住了觀眾的心。可想而知，AppleⅡ在展覽會上一鳴驚人，好多觀眾紛紛擁向展台，觀看、試用，隨之而來的訂單量也急劇增加。
展覽會之後，在數月之間，AppleⅡ電腦就收到了300份訂單，這一數量是AppleⅠ銷售量的3倍。可以說，蘋果公司已經步入正軌，擁有了自己的發展模式。儘管如此，仍然有一些事情困擾著喬布斯。
喬布斯是蘋果公司的創始人，也是蘋果公司的董事長，是名副其實的「大當家」。但在別人開來，他在技術研發上沒有任何貢獻，在技術層面，他在公司的地位多少有些尷尬。員工普遍認為喬布斯在為馬庫拉工作。布魯斯是蘋果公司早期的軟件開發專家，他曾描述道：「沒有人瞭解喬布斯整天在做什麼，而馬庫拉從來不讓喬布斯擁有任何權力。他只是偶爾出現在公司，而他唯一所做的事情就是向員工發表言辭激烈的不滿演講。」雖然喬布斯承受著「沒有技術」的壓力，但是他一直試圖改變這種現狀。這段時間，喬布斯內心的苦悶和性格上的不服輸，讓他和周圍同事的關係陷入了低谷。有一次，喬布斯自己也說：「就作為工程師而言，沃茲尼亞克遠比我優秀。尤其在設計方面，我也沒有沃茲優秀。」1978年5月17日，喬布斯的女友克裡斯安·布倫南（Chris-AnnBrennan）為他生下一個女兒。他們給她取名為了麗莎。喬布斯開始不知道為什麼，一直不承認麗莎是他的親生女兒，但後來也承認了自己與麗莎的父女關係。2000年，麗莎畢業於哈佛大學，是一名雜誌專欄作家。
到1978年的時候，喬布斯領導下的蘋果公司已經成長為一家擁有60名員工的計算機公司了。他們對前景充滿了期望。隨著公司的發展，他們認為AppleⅡ的市場已經基本達到飽和的狀態，所以，他們意識到，開發新一代計算機的時候已經到了。
當然，這樣的任務還是落到了沃茲的身上。喬布斯為了撫平心中的挫敗感，也提出了要負責研發超級電腦「麗莎」的構想。但是，由於成本太高、難度太大，公司內部安排緣故，喬布斯的這個夢想被迫流產了。
到了1980年的時候，蘋果公司的員工已經達到了兩百多人，後來逐漸增加到了六百多人，再後來就是一千多人。蘋果公司的工廠也從老本營加利福尼亞州拓展到得克薩斯州，到後來，它的工廠還拓展到了愛爾蘭和新加坡。
1980年對蘋果公司來說，非常重要。一是蘋果公司內部的組織機構突然發生了重大變化。一是公司成功上市了。由於公司的發展壯大，以前的機構設置不再適應發展的要求，顯得缺乏靈活性和系統性。經過一番暗地操作，喬布斯本想負責研發由自己提出來的「麗莎」電腦被別人拿走了，而自己卻出人意料地擔任了公司的董事會主席職位。對於精力無限的喬布斯，這樣的一個職位是難以接受的。
1980年12月12日，蘋果公司股票順利公開上市。股票上市當天，在不到一個小時內，460萬的公開股就被搶購一空。蘋果公司以每股22美元的價格開盤，幾分鐘之內股票價格上漲了將近32%，那天的股票以29美元完美收盤。按這個收盤價計算，蘋果公司高層產生了4名億萬富翁和40名以上的百萬富翁。喬布斯作為公司的創辦人，擁有的財富排名第一。
蘋果公司的實力已經今非昔比了。1980年，在《華爾街日報》的廣告版上，登有喬布斯的巨幅照片，還非常醒目地寫著：蘋果電腦就是人類21世紀的自行車。
還有一件事需要略表一下，1980年7月，沃茲開始與蘋果公司的員工克拉克墜入愛河，並於當年聖誕節正式訂婚。沃茲開始有點放鬆了AppleⅡ的研發。在公司高層的壓力下，不堪重負的沃茲決定暫時離開公司。1981年2月7日下午，他帶著克拉克，駕駛著自己的私人飛機外出，但飛機起飛時，不幸衝進路基，發生了事故。沃茲由於受傷嚴重，不得不暫時離開蘋果公司。這件事的突然發生，對喬布斯的影響很大。