1955年2月24日，史蒂夫·喬布斯出生在美國舊金山。誰都知道，是他一手締造了蘋果世界，演繹了神一樣的非凡人生。
喬布斯剛剛出生，就被當時在美國舊金山一家餐館打工的父親與瀟灑派酒吧做管理員的母親遺棄了。他的母親辛普森是一位未婚先孕的碩士研究生，她希望自己的孩子能接受良好的教育，能夠健康快樂地成長。所以，她尋找收養家庭的一個要求，就是養父養母必須要具有大學學歷。但是原本打算收養喬布斯的律師夫婦突然改變了主意，放棄了收養喬布斯。
幸運的是，一對好心的夫妻收留了他。十幾年來，這對夫妻一直都想收養一個孩子，但是這個願望始終都沒有實現。這對夫婦一聽到有這樣一個機會，非常高興，也很樂意把喬布斯接到自己的家中，並答應喬布斯的生母，一定會像撫養自己的親生兒子一樣照顧喬布斯。
可是，他們只是加州的藍領工人，是一個普通的美國家庭。他們倆都沒有讀過大學，沒有什麼文化，喬布斯後來的養父甚至連高中都沒有上過。這和喬布斯生母當初的想法相差太遠，所以，她在之後的幾個月裡，一直拒絕在領養書上簽字。經過多次溝通之後，這對夫婦對喬布斯的喜愛打動了喬布斯的母親，並且他們還保證，一定會讓孩子接受最好的教育，盡力供他上大學。
1955年，喬布斯生母將喬布斯送予養父母保羅·喬布斯（PaulJobs）和克拉拉（Clara）領養。喬布斯的新家位於加利福尼亞州芒廷維尤，這裡是美國「硅谷」的發源地。當時很多電子工程師包括惠普公司的工程師都住到了喬布斯所在的街區。所以，長大後的喬布斯會說，自己的偶像是惠普聯合創始人戴維·帕卡德。而「硅谷」的電子發展和文化也多多少少影響了少年時期的喬布斯。
不過，5個月後，喬布斯夫婦遷至加州觀景山。雖然是養子，但養父母卻對喬布斯很好。在很小的時候，喬布斯就展現出了與普通小孩不同的一面。學生時代的喬布斯頑皮、聰明，肆無忌憚，常常和老師「唱反調」，語出驚人，也常常喜歡別出心裁地搞出一些令人啼笑皆非的惡作劇。不過，他的學習成績倒是十分出眾。
喬布斯10歲的時候，就對電子產品產生了濃厚的興趣。他會纏著那些「鄰居」——電子公司的工程師，問一些和自己年齡不相符的高深問題。有時候，他為了弄清一些電子產品的結構原理，還經常拆卸和重組一些小型的電子產品。
11歲的喬布斯，對電子產品已經到了癡迷的狀態，經常去外面收集一些從「硅谷」丟出來的廢棄電子品。也是這一年，喬布斯因為不想在加利福尼亞山景市上中學，就竭力說服養父搬到了加利福尼亞州的帕洛阿爾斯市。1968年，喬布斯進入霍姆斯特德中學學習。或許是少年時期的「倔強」，喬布斯和班裡的同學玩不到一塊兒去。
在1969年，14歲的喬布斯在惠普公司做起了暑期短工。在惠普公司，一些工程師看他對電子產品如此癡迷，還經常給他講解電子方面的知識。一個惠普的工程師還推薦他參加惠普公司的「發現者俱樂部」。這個俱樂部每星期二晚上在公司的餐廳中都會舉行一個聚會。
也就是在一次聚會中，小喬布斯第一次見到了電腦。這件對於別的孩子來說並不算是了不起的事，對喬布斯來說，卻有著不一樣的非凡意義。
喬布斯後來回憶說：「經過那次聚會，我更加清楚地認識到，對我來說，這些東西已經不再神秘，它們不再是一些不可思議的東西，而是人類創造力產生的結果。」在喬布斯高中時，他知道了自己的身世。雖然，喬布斯的養父母家境拮据，但他們對喬布斯很好，一直信守著當年的承諾。1972年，17歲的喬布斯考上了俄勒岡州波特蘭的裡德學院。那是一所非常昂貴的大學。喬布斯後來在斯坦福大學的演講中也回憶到了此事：「在17歲那年，我如願以償地上了大學。但是我很無知地選擇了一個幾乎和斯坦福大學一樣昂貴的學校，我的學費似乎花盡了我還處於藍領階層的父母幾乎所有的積蓄。」喬布斯在裡德學院學的是字體設計專業，他那段時間開始學習和探索東方宗教，尤其對佛教非常感興趣，由此讀了大量關於宗教和哲學的書籍。他後來提倡「冥想」，並說自己是一個名副其實的「佛教徒」，大概就是從這個時候開始扎根的。這樣的一種經歷，對喬布斯後來在蘋果公司的工作方式上也有所影響。由於這種簡單而孤獨的生活方式，養成了他孤僻的性格，所以他一直都沒有很知心的朋友。
在裡德學院的那段時間，喬布斯過的並沒有想像的那樣如意。
他也一直努力學習，爭取好的成績，但是結果總是不那麼理想。再加上高額的學費，也讓這位藍領家的孩子不堪重負。19歲那年，喬布斯決定休學，而他的大學生涯才剛剛開始一個學期。從20世紀80年代開始，比爾·蓋茨和史蒂夫·喬布斯就成為了高科技行業中最具有煽動性和鼓動性的兩個名字。他們都是中間輟學，開始創業，還都是電子新興行業，最重要的是他們都取得了別人難以取得的成就。
1976年，喬布斯在一次同學聚會上，與沃茲見面。沃茲是學校電子俱樂部的會長，對電子有著很深的造詣。他們兩人一見如故，很快就成為了好朋友。喬布斯對沃茲的設計能力非常佩服。有一次，他回憶說：「沃茲在電子學方面是我遇見的第一個比我水平高的人。」史蒂夫·沃茲尼亞克和史蒂夫·喬布斯是兩個非常相似的人，也可以說是兩個志同道合的人。儘管他們年齡上相差5歲，但對電子學的癡迷彌補了這種差距。他們都很孤僻，有點不合群，卻都專心於自己喜歡的東西。可以說沒有沃茲，就沒有Apple計算機的發明，喬布斯也不可能那麼容易就登上事業的第一個山峰。
沃茲是一個電子科學領域的天才。他10歲時候就自己設計並組裝了一台晶體管收音機。11歲的時候，他又自己組裝了一台無線電台和計算器。13歲的時候，他設計出一台電子遊戲機。當喬布斯瞭解了沃茲設計出的機械裝置後，第一次在他內心激起了有所作為的決心。
休學後的喬布斯成為阿達利電視遊戲機公司的一名普通職員。
阿達利公司是早期的遊戲公司之一，富有朝氣，發展速度很快。該公司當時的首席工程師是阿爾·奧爾康。有一天，阿達利公司的人事主管告訴奧爾康：「面試那邊來了一個非常奇怪的傢伙，他說除非僱用他，要不他不會離開。我們要麼僱用他，要麼就讓警察來。」奧爾康回答說：「那讓我看看他吧！」就這樣，喬布斯找到了他的第一份正式工作。但是，史蒂夫只是在阿達利公司做一些小事情。應該是受到了大學那段時期的影響，喬布斯對佛教的嚮往仍然很強烈。有一天，喬布斯突然找到公司的老闆說：「我要到印度見識一下那裡的宗教聖人。」當時，阿達利公司在德國的遊戲市場正好出了點問題，所以公司決定讓喬布斯順便解決一下那邊的問題，然後再滿足他去東方的願望。
就這樣，喬布斯向印度進發了。但他還是用了兩個小時的時間順便解決了公司在德國的問題。在印度，喬布斯可以說吃盡苦頭。他接觸到了很多的人和事，看到了之前不曾看到的世界。這讓他增長了不少見識，也為後來的崛起集聚了經驗。當時的印度和美國沒有可比性，美國的「硅谷」象徵著世界高科技產業的興起，而印度卻仍然徘徊在貧窮的邊緣。喬布斯第一次見到那麼多的窮人，並且也親身經歷著印度的貧窮。這次修行之旅，喬布斯親眼目睹了當地窮人面對命運的無能為力，這使喬布斯以前的思想受到了前所未有的衝擊和挑戰。
兩年後，從印度回來的喬布斯，幾乎完全變了一個人。他整天穿著佛教徒的袍子，還剃光了原來嬉皮士式的長髮。這樣的一個形象，在美國人的眼裡，可以說是一個十足的「瘋子」！但是，經歷了身心的深層歷練，喬布斯丟掉了過去那些不良習氣，而他對電腦的癡迷卻一直在與日俱增。
相對安定下來之後，喬布斯繼續著自己年少時的興趣。他還常常與沃茲一道，在自家的小車庫裡琢磨電腦。他們兩個人夢想著能夠擁有一台個人計算機。可面對市面上的那些體積龐大、極其昂貴商用電腦，喬布斯他們顯得無能為力。也許是出於這樣的考慮，他們意識到了個人電腦在未來將會發揮的重要作用和巨大的市場空間。於是，他們決定自己開發。
按照當時他們倆的條件，開發個人電腦的難度簡直不可想像。但是，兩個人沒有灰心，而是竭盡全力地尋找突破口。當時，製造個人電腦必需的是微處理器，可當時零售價要270美元的8080芯片，讓他們望塵莫及。但是，經過長時間的尋找，他們終於等到了機會。1976年，在舊金山威斯康星計算機產品展銷會上，喬布斯兩人買到了摩托羅拉公司出品的6502芯片，這種芯片與英特爾公司的8080的性能相差無幾，而價格卻只要20美元。
拿到芯片的他們，欣喜若狂，好像距離成功只有一步之遙了。他們帶著芯片，回到了喬布斯的車庫。經過幾個晝夜的研究，沃茲終於找到了能讓6502芯片正常運作的辦法。沃茲編寫了一個BASIC編譯程序，並且採用了鍵盤輸入數據，用電視作為輸出設備。這樣一個天才的想法，不僅大大降低了電腦的成本，也使電腦更加方便，更加具備了「個人」的味道。
1976年3月1日，應該說是一個不同以往的日子。因為經過了幾個星期的攻克，沃茲設計的電腦已經完全組裝好了，並且將自己設計的計算機在業餘計算機用戶小組的聚會上首次展示了。當看到這台計算機時，包括喬布斯在內，都被驚呆了。喬布斯立即意識到沃茲設計的計算機具有廣闊的利益空間。
喬布斯把自己的想法告訴了沃茲，也極力遊說他和自己一起，全力開發自己的計算機。雖然喬布斯野心勃勃，對前景很有信心。但是，沃茲並不這樣想，他在惠普有一個很穩定的工作，每年能從公司的計算器部門領到2.4萬美元的薪水。這對誰來說，都是一份誘人的差事。另外，沃茲還是希望通過惠普公司將自己的發明展示給世界。
但是，當時的惠普公司對製造微型計算機並不感興趣。
經過幾天時間的磨合，沃茲終究還是被喬布斯創業的激情打動了。隨後，喬布斯從阿達利遊戲公司辭職，沃茲也從惠普公司辭職，兩人一起開始了締造蘋果帝國的歷程。
剛開始，他們為籌集批量生產計算機的資金，喬布斯賣掉了自己的大眾牌小汽車，沃茲也把他心愛的惠普65型計算器賣掉了。就這樣，他們有了奠基偉業的1300美元的啟動資金。沃茲後來回憶說：「史蒂夫沒有設計一個方案，沒有設計一個電路，也沒有編寫一段代碼。但是他銷售計算機的念頭卻從來都不曾放棄過。」1976年4月1日愚人節這一天，喬布斯、沃茲以及喬布斯的朋友羅恩·韋恩做了一件影響整個世界的事情：他們三人簽署了一份合同，決定成立一家電腦公司。沃茲簽了長達十幾頁的合作書，並把它交給了喬布斯。就這樣，21歲的喬布斯與26歲的沃茲在自家的車庫裡成立了蘋果公司。