華蘭茜打開客廳的門，看見斯特靈一家正在屋裡氣氛凝重地集會。他們是湊巧聚到這裡的，惠靈頓嬸嬸、格拉迪斯表姐、梅爾德裡德姑媽還有薩拉表姐剛從傳教士集會那邊回來，順路來家裡坐坐。詹姆斯叔叔是來和阿米莉婭談一項有風險的投資的。本傑明叔叔也在，他過來告訴大家今天很熱，然後問問他們蜜蜂和驢子的區別是什麼，斯迪克斯堂姐那麼笨當然不知道答案，「一個是採蜜，另一個是挨打。」本傑明叔叔自以為幽默地回答。不過大家心裡其實都在想著華蘭茜會不會回家的事，還有就是如果不回來，接下來該採取什麼行動。
這下好了，華蘭茜終於回家了。可她不但不謙恭卑下、滿面愧容，反而泰然自若、無比自信，更奇怪的是，她看起來還年輕了許多。她站在門口望著大家，身後站著期待著什麼的喬治安娜表姐。幸福使華蘭茜再也不討厭家裡人了，她甚至從他們身上看到了從未發現的優點。她同情他們，這種同情讓她更溫柔。
「媽媽。」她高興地說。
「你終於回家了。」弗雷德裡剋夫人說著掏出手絹，她不敢生氣，但還是忍不住哭了。
「嗯，不完全是。」華蘭茜說，她扔下了一枚炸彈，「我想我只是順便來一趟告訴您我結婚了，上星期二晚上，和巴尼·史奈斯。」
本傑明叔叔一下子彈起來又坐下。
「上帝保佑我吧。」他呆呆地說。除了格拉迪斯表姐昏倒了，其他人都僵在那裡。梅爾德裡德姑媽和惠靈頓叔叔把她扶到了廚房。
「她可忘不了遵循維多利亞時代的傳統。」華蘭茜笑著說，自顧自地在一把椅子上坐下來。斯迪克斯堂姐開始抽泣。
「你這輩子就沒有一天是不哭的嗎？」華蘭茜好奇地問。
「華蘭茜，」詹姆斯叔叔是第一個能說出話的人，「你剛
才說的是真的嗎？」「是的。」「你是說你真的結婚了，和那個臭名遠揚的巴尼·史奈斯，
那個罪犯，那個……」「沒錯。」「那麼，」詹姆斯叔叔發怒了，「你真是一個無恥的傢伙，
一點兒禮義廉恥都不懂了。我從此與你斷絕關係，我再也不想見到你這張臉。」「要是我殺人了，您會說什麼啊？」華蘭茜問道。
本傑明叔叔又在那裡呼喚著上帝保佑。「那個酒鬼，那個歹徒，那個……」華蘭茜的眼中露出凶光，他們隨便說她什麼都可以，但是不能詆毀巴尼。「如果您想更好受的話不妨說髒話吧。」她建議道。「我不會那麼不雅的。還有我告訴你，你嫁給那個酒鬼真是把臉丟盡了。」「您要是也偶爾喝醉一下可能會更好相處，而且巴尼不是酒鬼。」「有人看見他在勞倫斯港喝醉過，簡直爛醉如泥。」本傑明叔叔說。
「就算是真的，我也不信，還有他一定是有情可原的。現在我建議你們不要看起來那麼悲傷了，接受事實吧。我結婚了，這是不能改變的事。還有我真的很幸福。」
「我看要是他真娶了她倒也省了一樁心事呢。」薩拉表姐
試圖樂觀地說。「如果他真的娶了你，是誰主持婚禮的？」剛剛與她斷絕
關係的詹姆斯叔叔說。「勞倫斯港的淘爾斯牧師。」「是個循理會的人！」弗雷德裡剋夫人覺得讓一個衛理公會的罪犯來主持都會比這更體面一點。這是她首次開口，她真的不知該說些什麼。整個事情太可怕，太可怕了，就像一場噩夢。她多想趕緊從這夢中醒來，那些葬禮時的希望全部破碎了。
「這讓我想到了那個故事，叫什麼來著，就是精靈從搖籃裡抱出孩子的那個故事。」本傑明叔叔無助地說。「華蘭茜都二十九了，已經不是孩子了。」惠靈頓嬸嬸諷刺地說。
「她是我見過的最古怪的孩子，」本傑明叔叔接著說，「還記得我這麼說過嗎，阿米莉婭？我說過我就沒看見過有人長著那樣一雙眼睛。」
「我真慶幸自己沒有孩子，」薩拉表姐說，「他們遲早要傷你的心的。」「傷心也總比枯萎好，」華蘭茜說，「在心碎之前一定要去經歷一番美好，那樣就算痛苦也是值得的。」「瘋子，簡直是瘋子。」本傑明叔叔咕噥著，雖然他恍惚覺著好像有人說過類似的話。「華蘭茜，」弗雷德裡剋夫人嚴肅地說，「你從來沒有為自己不聽母親的話而懺悔嗎？」「我應該為一直聽您的話而懺悔。」華蘭茜倔強地說，「但是我不懺悔了，我現在只是感謝上帝賜予我每日的幸福。」「聽你說這些我倒寧願你死了。」弗雷德裡剋夫人終於哭出來了。
華蘭茜看著媽媽和親人們，好奇他們是否懂得什麼是愛。她從未像此刻這樣同情他們，他們太可憐了，卻從來沒有發現自己如此可憐。
「巴尼·史奈斯這個渾蛋引誘你嫁給他。」詹姆斯叔叔暴怒地說。「哦，是我引誘他的，我向他求的婚。」華蘭茜壞壞地笑了。「你沒有自尊嗎？」惠靈頓嬸嬸問。「很有自尊，我為自己不費吹灰之力得到一個丈夫而驕傲。
喬治安娜表姐還想把我嫁給愛德華·貝克呢。」「愛德華·貝克身家有兩萬美元，還有這裡最漂亮的房子。」本傑明叔叔說。「聽起來不錯，」華蘭茜輕蔑地說，「但是跟巴尼抱著我
的雙臂和貼著我的面頰相比簡直一文不值。」「哦，多斯！」斯迪克斯堂姐和薩拉表姐不約而同地說。「華蘭茜，你不該這麼不檢點。」惠靈頓嬸嬸說。「為什麼，自己的丈夫抱著自己有什麼不檢點的？如果沒人抱才是羞恥呢。」「跟她講什麼禮節？」詹姆斯叔叔譏諷地說，「她再也沒有廉恥心了，她就這麼墮落了，隨她的便吧。」「謝謝，」華蘭茜高興地說，「您真是英明。現在我必須回去了。媽媽，我能把去年冬天我做的那三個羊毛墊子拿走嗎？」
「拿走，都拿走！」弗雷德裡剋夫人說。「哦，我不需要那麼多，我不希望我的藍色城堡太凌亂，墊子就夠了。我們開車路過時會順便來拿的。」華蘭茜起身向門口走去，到了門口她轉過身，她從未這麼同情過他們，他們沒有她那幽靜的米斯塔維斯的藍色城堡。「你們這些人的問題就在於笑得太少。」她說。「親愛的多斯，」斯迪克斯堂姐傷心地說，「有一天你會知道血濃於水。」「那是當然。但是誰想讓水變得那麼濃呢？我們只希望水是清的，無比清澈。」斯迪克斯堂姐嗚咽著。華蘭茜不會邀請他們來看她，害怕他們會因為好奇而來，她說：「媽媽，您不介意我偶爾來看看您吧？」「我的房子永遠為你敞開。」弗雷德裡剋夫人哀傷而又不失尊嚴地說。「你不要再認她了！」華蘭茜關上門後，詹姆斯叔叔嚴厲地說。「我不能忘了我是一個母親，我可憐的孩子啊！」弗雷德裡剋夫人說。
「我敢說這個婚姻是不合法的，他以前都結過好多次婚了。阿米莉婭，我真受夠她了，你得承認，我盡我所能了。現在，華蘭茜對我來說等於死了。」詹姆斯叔叔的表情異常凝重。
「巴尼·史奈斯太太。」喬治安娜表姐嘗試著聽聽這稱呼的效果。
「這是別名，一定是。」本傑明叔叔說，「我覺得，這個人有一半印度血統，而且我相信他們住在一個小棚屋裡。」「如果他以史奈斯這個假名結婚，那就是說這婚姻是無效
的吧？」斯迪克斯堂姐充滿希望地說。詹姆斯叔叔搖搖頭。「不，關鍵是結婚的人，而不是名字。」「你們知道嗎，上次赫伯特的銀婚聚餐我就有這個預感了。
那次她還為史奈斯辯護，你們一定記得吧，我回家還和大衛說過這件事。」格拉迪斯表姐恢復過來，重新回到大家旁邊，但還是有些虛弱。「華蘭茜到底是怎麼了？華蘭茜啊！」惠靈頓嬸嬸仰面問上天。
上天並沒有回答她，不過詹姆斯叔叔說話了。「我看這是不是什麼人格分裂症？我不太熟悉這些新詞彙，但要真有可能是，這可以解釋她的種種讓人費解的行為。」「華蘭茜喜歡吃蘑菇，」喬治安娜表姐歎了口氣，「我擔心她是吃了樹叢中長的毒蘑菇了。」「這比死亡還糟糕。」詹姆斯叔叔發表著自以為是前無古。「一切都將不同了！」斯迪克斯堂姐抽泣著。一路風塵中疾步行走的華蘭茜正趕回到那涼爽的紫色小島，她把家人完全拋在了腦後，也忘記了自己這麼匆忙可能會隨時死掉。