「怎麼回事？」方寧奇怪地問，「難道郝志華騙了向華？那錢強生呢？」
「郝志華把所有的責任都推到錢強生身上，說那筆錢是他跟向華要的，她沒有經手過任何錢。」珍姐說，「問題的關鍵是，錢強生失蹤了，在向華離開醫院的前一天，突然沒有了任何消息，手機也一直都關機。」
方寧只覺得意外，她不相信錢強生欺騙向華，更不可能跟一個剛剛才認識不久的女人串通起來蛇鼠一窩。不過，錢強生真的失蹤了，毫無預兆地，也沒有留下可供追尋的痕跡。
20
去海邊度假的行動分三批，方寧被安排在第一批。辦公室主任賣了個虛人情給方寧，說她的身體不好，要及早調理。
高大偉興沖沖地跑了過來，嚷道：「美女，你帶泳衣沒有？沒帶的話，我買一件送你。」方寧說：「傳統型的我有了，如果你要送，就送比基尼吧。」
高大偉又說：「好啊，你三圍多少？」
方寧動作生硬地扭動了一下身體，想學像芙蓉姐姐擺個S造型，造型沒擺出來，自己先笑成一團。
高大偉原本被安排在第三批，當他知道方寧在第一批時，自作主張把自己調到前面來了。
方寧平時總是一本正經地讓人以為她跟情色無關，被口德不好但好色的男同事不點名說是悶騷型的女人，可能別有一番風情在床上。
巧的是，趙勇也跟他們一起。
在等旅行社的大巴的時候，趙勇過來打聽向華的事。方寧簡歷說明了一下。
趙勇皺眉聽著，很認真的樣子。方寧以為他會說些什麼，沒想到他什麼也沒說，還摘下掛在自己脖子上的MP3交給方寧。新買的MP3，裡面是鄧麗君蔡琴王菲等柔情派歌星的歌，全部都是方寧喜歡的類型。
「汽車像一條大淫蟲，向著我們的大海前進。」不知誰在調侃。
前排那位中年婦女厚顏無恥地大力表揚自己的兒子，讓方寧聽得在心裡直罵，很想問一下那個乏味的女人，是不是她家裡的小狗小貓都聰明得都準備讀大學了。戴上耳機，不到五分鐘，方寧就睡著了。一覺醒來，鹹腥鹹腥的大海已經在眼前了。
方寧發現自己身上披了一件淡橙色格子男式襯衣，以為是高大偉給蓋上的，但問方寧要回衣服的卻是趙勇。
趙勇把頭埋進給方寧蓋過大腿的衣服中，冒充日本變態狂人的樣子使勁吸了幾吸，聲音弄得巨響，引得女同事們一個勁罵他大淫蟲。方寧問：「能聞出我用什麼牌子的香水嗎？」「毒藥。」
高大偉拉長了臉站在方寧身旁看著。方寧稍有些得意。有好事的女同事說方寧近期桃花運走勢甚好，有出軌的危險。方寧謙虛地說：「什麼危險不危險的，我高興還來不及呢。我嘔心瀝血培養了很多年的男人市場，終於開始有所回報了。」
這次海邊之行，趙勇擺明車馬要跟高大偉主任對著干——方寧走哪，他跟到哪，似乎期待與溫柔美麗的方寧展開一場姐弟戀。
海邊的夜晚鹹風習習，景色醉人，這個晚上尤其珍貴。
已經是很晚了，高大偉去敲方寧她們的門，說要請兩位女士去吃海鮮夜宵。同房邪氣兮兮地笑著謝過了高大偉的好意，轉身叮囑方寧要做好防狼的準備工作。方寧輕鬆地說：「我剛剛練會了反劫色絕技，這單生意我做定了，只賺不賠。」
在家傻呆了一個星期的方寧，回到單們的同事中間時，所表現出來的機智和口才，以及待人接物的方式，有了太大的變化。高大偉說新的方寧變成了一隻花裡胡俏的蝴蝶，讓人心花怒放的同時，又有些摸不著頭腦。
方寧這個女同房，有點傳媒人惟恐天下不亂的不良嗜好，她屁顛屁顛發了個短信給趙勇：匿名消息，方寧深夜跟一超級帥哥外出……
方寧和高大偉兩人都有些悶悶不樂，低頭走在到處都是沙子的海邊小路上。在地勢開闊的拐角處，高大偉裝成若無其事的樣子遞給方寧一個淡藍盒子。在初秋微涼的星光下，高大偉實現了方寧的一句戲言，送給方寧一套比基尼。花巧的手法，可以拿來對付報社裡任何一個人，但對付不了高大偉，方寧無法不對他真誠，也沒有能力在他面前掩蓋自己的內心。方寧看了泳衣一眼，照原樣包好，說：「你明知道我是沒有勇氣穿這樣的衣服的，那只是一句戲言，你又何必當真？」高大偉輕聲說：「我希望有一天，你有勇氣在我面前，在我一個人的面前……穿……」還未說完，就打住了。他們太過瞭解對方了，有些話不必說出口。
方寧抱著那個盒子，慢慢向前走。趙勇像影子一樣跟他們後面走走停停。
去到燈火通明處，方寧停下來等高大偉。
他們給了對方一個寬慰的微笑。方寧說：「在這個地方，可能會遇到同事的。」說罷，挽起高大偉的手，以成熟情侶的方式走向食肆。
方寧和高大偉，在內心裡，其實都設想過無數次剛才那個表達的場景了。奇怪的是，當這一刻真正到來時，雙方都表現得出奇的平靜。把愛說出口，是意料之中，平靜地聆聽，平靜地迴避，也是意料之中。
「我沒有準備好，大偉，」方寧很認真地說，「你給我些時間，因為直到現在，我還不大明白，我心裡是怎麼想的。可能是我的思想太成熟了，也可能我這個人還是太幼稚，更有可能是我們認識的時間太長了——長得連激情都沒有發生過就產生了親情了。」
遺憾像只小老鼠，在兩人的心裡抓耳撓腮。
高大偉喊：「你要鬼鬼祟祟的躲到什麼時候？出來一起吃點東西吧。」
趙勇穿著夏威夷風格大花沙灘褲訕笑著從角落裡走了出來。
方寧也是有些酒量的，喝了幾杯啤酒後，面若桃花，嬌美無限。只是，瘦了很多的方寧，在酒精的作用下，眼睛顯得尤其大，令人心猿意馬，又不敢輕薄。
方寧一掌打在趙勇的手背上：「我們不是你想像的那種關係，趙勇你別胡思亂想。」趙勇很開心地笑著說：「假作真來真亦假啊。方姐，我其實什麼也沒有看到……」
高大偉問：「你到底希望我們有曖昧，還是希望我們是清白的？」趙勇說：「高大哥，在這間報社裡，我最仰慕的人是你，第二個是方姐。你們都是我要追趕的目標。來來來，我敬兩位一杯。」
「你們都給我住嘴，」方寧罵道，「你們把我當成什麼了？難道我是這盤子裡的螃蟹，你們想吃就吃，不想吃就扔垃圾箱？」
「那好吧，」趙勇說，「下次我們要吃螃蟹的時候，事前要跟它商量一下，它同意就從它左邊吃起，不同意就從它右邊吃起。」
高大偉說：「螃蟹自己知道左右。我們知道冷暖。」
趙勇說：「我跟高大哥兩個人，如果讓你選擇，你選A還是B？」
方寧色色地擰一把趙勇滑嫩的臉說：「雖然我知道自己還算有幾分姿色，雖然還可以去整容整得更漂亮一點，但是，你姐姐的身體不好，沒閒功夫搞什麼婚外戀了。」
酒喝得很盡興的時候，趙勇建議方寧以後不要再過問何向華的事了。
「你知道了些什麼？」高大偉問。
趙勇撫著他前額突出的腦袋說：「於公於私，我都覺得方姐不應該再過問這件事了。作為一名記者，你所做的一切，已經超過你分內的事情太多了。每個人都有自己的命。壞運氣可能是那個叫做何向華的女孩的命運吧。就算我們做得更多更好，我相信也是白做的。現在，就由她自己去折騰吧，這是她的命。她的身邊不是有個叫郝志華的女人嗎？她不是個一般的人——可惜我知道得太遲了。請你們相信我。這番話，我早就想跟你談了，但是你們以前一看到我，像完全看不到一樣，讓我很受打擊，我也因此而羞澀得沒有辦法做些什麼。」
方寧和高大偉面面相覷。他們一再追問，趙勇到底掌握了什麼新的情況，但趙勇無論如何也不肯再說。
轉眼間完成了角色換位的趙勇，給這個美好的夜晚製造了一個緊張的局勢，方寧和高大偉也被弄得正襟危坐起來。
趙勇說：「親愛的，請放心，一切都在控制之中。」
郝大姐郝志華的口頭禪，讓方寧有種不祥的預感。
方寧對宋飛的恨，在這個晚上之後，又深了些。
宋飛曾說過，所有的法律，立法之初，都是把人民群眾當成最壞的壞人來考慮的，把有可能發生的最壞的事件逐一設想，然後才針對這些設想出來的犯罪行為制定相應的條文。從狹義上講，宋飛拋給方寧的所謂的證據，就是他把方寧和高大偉假設了成「犯罪嫌疑人」，繼用不光彩的手法去取證的結果，雖然他的證據都沒能證明些什麼。
「宋飛有沒有在外面亂搞呢？」方寧冷不丁問了自己一句。
21
方寧他們在海邊度假的時候，郝志華去到出租屋找何向華。他們胡亂敲門的時候，向華精神恍惚地在床上躺著。向華的侄女梁素聞到飯店上班去了。是素聞主動要求上半天班的。
郝志華和兩個身高和體重都是180的跟班進去後，以壓倒一切的優勢將空間都擠滿了。向華驚惶失措，站立不穩，跌倒在床上。郝志華一屁股坐在小床上，把床壓得直往下沉。
「你沒事吧向華？」郝志華就算是問候也聲若洪鐘。
「還好，」向華軟弱地說，「有點低燒，不過不要緊，還能吃點飯，躺躺就好了……」
「你看你現在這個樣子，連走路都不穩，怎麼說出院就出院了呢？如果你有什麼事，我們怎麼辦才好？我們一起努力了這麼久，你不能就這樣輕易地放棄！」
「可我只剩下101元了，我在那裡呆著，心裡難受，再治下去也沒什麼——結果，我已經欠醫院太多錢了……」
「你放心吧寶貝，一切都在把握中。我不是早就跟你講過了嗎？錢的事你不用你操心，一切都有我，一切都是由我來想辦法。」
向華無言。在郝志華面前，向華一向都是卑微的，低眉順眼的，她的分辨，從來就不曾起過決定性的作用。一句話，向華對郝志華有恐懼心理。以前，有個錢強生在身邊，聊以壯膽，現在錢強生也是不知飛到哪裡去了。
向華幾次張口想問錢強生到底出什麼事了，都沒有問，自己的男友不見了，卻要去問別人原因，有些說不通。
那兩個牛高馬大的壯男，開始翻向華的東西，抽屜、手袋、衣櫃，翻了一通。零零碎碎的東西被扔得到處都是，把屋子裡剩下的空隙，都堆滿了。向華驚愕地看看這兩個沉默寡言的男人，又看看郝志華。郝志華拿著手機「喂喂」了幾聲，站起來，到一旁假裝與誰通電話。向華憤怒又無可奈何，只覺頭痛欲裂。郝志華親切地拉著向華的手，請她放心，說他們是看看，她家裡還需要些什麼，他們好去給她添置。她突然大嚷：「向華，你的手怎麼這麼冰？像死人的手！」
他們在向華的房間裡胡作非為了半天，找到一大堆醫院的票據。向華看他們臉上的神色，知道他們並沒有發現需要的東西，稍覺得有些安慰和解恨。接下來是，兩壯男和郝志華互換了位置，郝志華親自檢查零亂地堆放在桌子上的發票、收據。她認真的樣子，讓向華猛地想起他們要找的是什麼，是郝志華要錢做這個那個的時候，被向芳要求開的那些收條。給他們錢的時候，還好向芳在場，要不然，向華還真開不了這個口。那幾萬收據，當時是向芳接過去的，也一直由她保管著。
向華想明白了這些後，冷冷冒出一句：「錢強生去哪裡了？他出什麼事了嗎？」
郝志華反問：「你自己的男人去哪裡了你問我？我又不是他老娘！」
老娘？這倒提醒了向華，雖然不敢打電話去問錢強生的的老婆，但可以打給他老爹老娘。
接下來，郝志華他們在這個小小的房間裡，再說了些什麼話，再做了些什麼事，他們又是什麼時候離開的，離開時，有沒有拿走屋子裡的東西，向華都不記得了。向華像被抽去了骨頭一樣攤在床上，神智不清，天旋地轉地望著天花板流淚。
從這天晚上起，向華的體溫又再往上攀爬了一點，她的腳也由下往上，一點點地再度腫了起來。
過了很久多天後向華才把這天的事跟素聞和珍姐他們講了。那個時候，向華再度被送到醫院裡搶救。