2002年的一個清晨，《洛杉磯時報》記者安妮塔發現自己的奧迪轎車前擋風玻璃上有個彈孔，打開車門，車座上放張卡片，上寫：「收手！」，卡片下是一隻嘴裡銜著玫瑰花的死魚。這是黑手黨的「死亡標誌」。安妮塔是個善於推理的優秀記者，而且任何荒誕的事兒對一個寫字的來說都是寶貴財富。很快《洛杉磯時報》登出了她的推理：玫瑰花死魚日的前幾天，她遭到了一名叫亞歷山大的男子的電話威脅，亞歷山大與名偵探安東尼·佩利卡羅過從甚密，安東尼·佩利卡羅受雇於武打明星史蒂文·辛加，而記者本人正要把史蒂文·辛加與黑社會的關係大寫特寫。無獨有偶，《名利場》一個有同樣選題的記者在接到奇怪威脅電話後，被一人拿槍頂著腰眼，扳機扣動，打了幾個空響。聯邦調查局調查了一陣後，沒有確定威脅事件是否由武打明星史蒂文·辛加僱傭安東尼·佩利卡羅所為，卻在這位偵探的辦公室裡搜到了15萬美元現金，上千小時的電話竊聽記錄，一些警方已經封存的犯罪記錄，以及兩個改裝手榴彈和一堆足以炸毀一量客機的炸藥。2002年11月，安東尼·佩利卡羅以私藏危險物品罪被判了30個月。
就在宣判前兩天，這位9個孩子的爸還飛到拉斯維加斯與一名夜總會女郎結了第15次婚。這一舉動符合人們對這位名偵探的想像：就像個性格強硬的酒鬼，突然被火燙傷了，一邊毫不在乎，一邊又狡猾地表現出堅毅的樣子。2006年2月4號本是安東尼出獄的日子，可3號，他被轉到洛杉磯監獄，一直志得意滿的偵探頹了，他身上不再是名牌絲綢外套，代之橙色皺巴的囚服，他神情沮喪，因為面臨著新的指控：罪名達110項，包括「非法竊聽」，「非法獲取他人機密信息」等，如果罪名成立，他將被判最高50年監禁，上述名人的隱私也不保。
安東尼·佩利卡羅高中沒念完，被開除了，「因為他對當個暴徒太有興趣」。隨後進了軍隊，他學會了密碼破譯這一套本領，後又主攻竊聽，被稱為「音頻專家」，出版過一本竊聽辦案的書。1969年安東尼開了私家偵探所，一炮走紅的案子發生在1977年。他幫伊麗莎白·泰勒找到了第三任丈夫失蹤的屍體。過程未免太有戲劇性，屍體袋就在離墓地70米遠的樹葉下，警方找了好幾年都沒找到，卻被安東尼輕易獲取。雖然匪夷所思，伊麗莎白·泰勒仍對他讚賞有加，將他帶到洛杉磯，介紹給她的明星朋友。好萊塢需要偵探出馬的事兒，無非是緋聞，離婚，裸照，性錄像帶什麼的，安東尼無往不利，名聲大燥。據說好萊塢90%的離婚案件他都有貢獻，還幫費拉·福賽特，傑瑞·斯普林格等人解決過隱私外露的糗事。
在安東尼的自我宣傳中，他的辦案風格還是比較溫和，比如有一招叫「甜蜜的陷阱」：一位不快樂的中年婦女想要擺脫婚姻，在安東尼的安排下，她的丈夫必定會遇到一位靚麗小妞，又必定會被拍下偷情照片，之後就是分財產了。但偵探本人卻很不溫和，他橫肉滿臉，神情自負，隨身攜帶棒球棍和一連串惡狠狠的髒話，隨時準備襲擊他人。據說他的功夫十分了得，是把玩刀的好手，「我能在一瞬間把人臉劃爛，還能把人打殘。但一般情況下我不動手，即使在萬不得已的時候，也就嚇唬兩下。」對活得很文藝的明星來說，他們總把安東尼往電影中的偵探身上聯想，雖然不是福爾摩斯的智慧型，至少也像《馬爾他黑鷹》裡的山姆偵探，雖然玩世不恭，缺點滿身，但是個硬漢子，救人於危難的英雄。有那麼幾年，安東尼被明星們親切地稱為「麻煩終結者」。
如此個性濃烈的人，有許多粉絲。其中一撥是好萊塢電影、電視製作人。他們為安東尼的身世與經歷深深著迷，讓他在許多電影裡出演他自己。更鐵桿的是派拉蒙的新總裁布拉德·格雷，他特意讓HBO電視台製作了以安東尼為原型的電視劇《Hol-ly-woodDick》。另一撥則是好萊塢的名律師。安東尼面臨新指控之時，律師伯特倫·菲爾德義憤填膺，致信給洛杉磯法庭：「我從沒聽說過安東尼觸犯了法律，不僅僅對我，他總是宣稱自己是守法公民。」實際上，這位幫湯姆·克魯斯，達斯汀·霍夫曼，約翰·屈夫塔等等辦過案子的律師多次僱傭安東尼，偵探手裡掌握了大量他的當事人的隱私，此時聲援未免有一丘之貉的嫌疑。
根據現有的證據，安東尼在受雇之外自己也有一番「作為」，他竊聽了包括史泰隆，劇作家詹姆斯·奧爾等的電話。他還買通貝弗利山莊警察局的警察和洛杉磯警署的警察，從「美國國家犯罪記錄」和「加州交通違章記錄」中調出數十人的私密資料，同時他身上還有多起行賄指控。曾與安東尼有關的明星們深感不安，紛紛撇清與他的干係。有明星代言人很直白：明星嗎，都很弱智，他們哪知道偵探在從事非法勾當，而且他也僅僅通過明星的律師受雇。更不幸的是派拉蒙總裁布拉德·格雷，他因有通過安東尼行賄的嫌疑，被董事會宣佈，如果也被指控，將由史黛茜·蘭德爾代任總裁職務。安東尼的律師有個說法，聯邦調查局查案不也經常竊聽嗎？要查清事情的真相，的確得玩點陰的，但這個遊戲必須遵循一套符合武士風範的規則。安東尼越界太多。據說監獄裡的偵探始終牢牢閉著嘴，這給眾人安慰，但也有消息說，聯邦調查局正用攻心戰術讓他開口，還有出版商已經買了他的傳奇經歷，只等他用辛勤寫作來填滿獄中的50年。