我們不僅可以從《紅樓夢》看到大觀園中的日常生活，還可以欣賞到古代琳琅滿目的藝術品。此前我們專門講過《紅樓夢》裡的奢侈品，但大觀園裡面的華服、美食並不是最讓人艷羨的。《紅樓夢》中描寫了大大小小44場的飯局、宴會，但是卻有112首詩詞。這裡，我們就從藝術市場的繁榮來解析《紅樓夢》裡絢麗多彩的精神世界。
《紅樓夢》裡的娛樂圈
《紅樓夢》中描寫了很多娛樂場景，其中最常見的是「堂會」。堂會類似於現在的專場表演，有錢的人家，請幾個明星，在自己家搭台演戲，書中僅記錄賈府舉辦的大小堂會便有幾十場之多，主要表演最流行的昆曲。昆曲在當時屬於國戲，我們今天的國粹京劇是在清乾隆五十五年徽班進京以後才開始流行的。
《牡丹亭》和《長生殿》是當時昆曲裡比較著名的曲目。在給賈敬祝壽的堂會上，王熙鳳點了一出《還魂》，乃是《牡丹亭》中的《還魂》即《回生》一折。元妃省親時，點的《乞巧》和《離魂》也分別是《長生殿》和《牡丹亭》中的片段。
王熙鳳、元妃比較愛看言情劇，而賈母的愛好卻跟她們大不相同，賈母比較愛看動作片，比如說《西遊記》、《山門》等，這些都是賈母的最愛。可見當時昆曲在風格和種類上形式多樣，也能夠滿足不同消費者的需求。
堂會的盛行說明當時的演出市場已經初具規模，而演出市場的繁榮催生了早期的娛樂圈。熱熱鬧鬧的娛樂圈，歷來少不了明星們的風采，《紅樓夢》裡的戲劇明星，當屬蔣玉菡和柳湘蓮。
蔣玉菡紅極一時，眾粉絲爭相追捧
蔣玉菡以飾演旦角聞名，因為出眾的才華和相貌而走紅，在當時的娛樂圈小有名氣，擁有眾多的粉絲，他的粉絲可不簡單，個個都是有權有勢的大人物，個個都有不同的追星手段。
首先是風流倜儻的北靜王水溶，他的追星方式是送限量版的禮物——茜香國女國王上貢的大紅汗巾子。這可不是普通的汗巾子，這是皇室用品，夏天繫著不僅不出汗，而且還能散發香氣，連香水錢都省了，既漂亮又神奇，是一件寶貝。看來北靜王比較大方，動不動就用限量版貢品來送禮。
賈寶玉算是個幸運的粉絲，不僅能經常跟偶像一起吃飯，還有幸得到了偶像回贈的禮物。寶玉對蔣玉菡仰慕已久，但一直無緣相見，而且他只知道人家的藝名叫琪官。那時候，不像現在有狗仔隊幫我們搜羅明星們的八卦新聞，所以寶玉並不知道琪官的大名叫蔣玉菡。在馮紫英家的一次聚餐上，寶玉偶遇仰慕已久的蔣玉菡，幾乎手足無措。為表愛意，他把姨太太襲人做的扇墜兒都送出去了。蔣玉菡也不含糊，轉手就回贈北靜王給的寶貝汗巾，兩個人一見如故，可見賈寶玉在蔣玉菡心目中的份量比北靜王更重。
薛蟠也是蔣玉菡的粉絲，但他「醉翁之意不在酒」，表達愛慕之情的方式過於露骨，令人難以接受。
無論是北靜王、賈寶玉還是馮紫英、薛蟠，對於偶像也只是送送禮，談談心，或者一起吃個飯而已，但忠順王爺追星就追得有點過了，他堪稱最瘋狂的粉絲，直接把偶像給包養起來。蔣玉菡成了忠順王籠中的金絲雀，雖然盡享榮華富貴，但是失去了自由，日子未必好過。粉絲們也再沒有機會和自己的偶像近距離接觸了。但蔣玉菡還是有志氣的，千方百計逃出了王府，跑到中央別墅區紫檀堡買了房子和地，從此退出了娛樂圈。
看來當時的娛樂明星收入已經很高，賺的錢夠買別墅了。後來賈府衰落，蔣玉菡娶了粉絲兼好友賈寶玉的姨太太襲人為妻，也算是結局圓滿。只是不知道賈寶玉知道這消息後，會作何感想。
文武全才柳湘蓮
除了科班出身的名角蔣玉菡，業餘演員柳湘蓮同樣大受歡迎。柳湘蓮是大戶人家出身，但整日不務正業，專愛往娛樂圈裡混，吹拉彈唱，無不精通，尤其擅長戲劇。
柳湘蓮因為長相甜美，又老是反串演花旦，難免讓人造成錯覺，於是常引來不懷好意的關注，薛蟠便是打歪主意的人之一。
薛蟠心想，蔣玉菡讓個王爺包養了，我動不得，你一個沒有後台撐腰的小戲子恐怕逃不出我的手掌心，於是他開始百般騷擾柳湘蓮，但他哪裡知道，這個看似文弱的美男子同樣是惹不起的。
柳湘蓮假裝順從，把薛蟠約到城外，那呆霸王深信不疑，屁顛屁顛地就趕去赴約了。結果好事沒做成，反而挨了一頓痛扁，原來柳湘蓮除了戲唱得好，武功也十分了得，是一位好打抱不平的俠客。但柳湘蓮的率性而為，也讓他錯失了一段美好的姻緣，性情剛烈的尤三姐因為他衝動的言論自刎而死，柳湘蓮悔恨交加，最後出家當了道士。
在《紅樓夢》時代，像蔣玉菡、柳湘蓮這樣的演藝人才不在少數，雖然在台上受到歡呼，得到追捧和賞識，但因為當時的演藝事業根本沒有獨立生存的空間，沒有市場化運作的手段和保障，所以，無論再大的才藝和名氣都無法改變他們附庸權貴、寄人籬下的現實狀況，更不可能有今天演藝明星們的精彩生活。
賈府的女子十二樂坊
賈府這樣的人家，也經常要請外來的戲班子辦堂會，他們覺得花費太大，還不如自家組建一個藝術團划算，隨時備著，節目的形式、內容也可以根據主子們的喜好隨時更換。由此可見，設立私家劇團也不是什麼新鮮事兒，而是早有慣例。趁著元妃省親，這一計劃終於得以實施。
賈薔從蘇州買來十二個女孩子，天生麗質，無論是相貌、身段還是嗓音都各有天賦，是未來明星的料兒。為了讓她們早日成才，他請了專業的老師來教導，連薛姨媽都委屈自己，將梨香院騰出來作為樂坊的教室。另派家中演出經驗豐富的老演員專門進行一對一輔導，這樣一個私家班子便初見雛形了，這一齊備下來竟花了3萬兩銀子。
女子十二樂坊的首演便大獲成功，元妃省親的當晚，她們只演了四出戲，便得到了元妃的讚賞。這群十來歲的孩子們，經過精心的調教，已經顯露出明星大腕的風範，將古代戲曲的魅力，表現得淋漓盡致。比如元宵夜宴時，「芳官唱一出《尋夢》，只須用蕭和笙笛，餘者一概不用。」可見他們的唱功了得，個個都是實力派。
通過《紅樓夢》裡的描寫，我們可以發現當時的娛樂圈，儘管有著嚴格的管束，仍然無法避免一些不良風氣的滋生，藝術團總領隊賈薔便「潛規則」了旗下的藝人齡官。
齡官是個不經人事的小姑娘，因此對風流倜儻的賈薔動了真情，但最終齡官被賈府遣散，下場不得而知。十二樂坊的其他成員有早死的，如菂官，死時尚未成年；有被驅逐趕出的，也有受盡屈辱的，如芳官，因為長相嫵媚，被王夫人嫉恨，常常挨罵：
「唱戲的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你們，你們又懶待出去，可就該安分守己才是。你就成精鼓搗起來，調唆著寶玉，無所不為!」（《紅樓夢》第七十七回）
可歎繁華如夢，曲終人散。
火爆的文物市場
如今的文物市場非常繁榮，捧紅了一批專家和文物鑒賞、收藏之類的電視節目。而愈演愈烈的文物拍賣，更是吸引著大眾的眼球，動輒上千萬的交易數額害得很多人都染上了紅眼病。
古董的價格和當時的經濟繁榮程度是成正比的，經濟越繁榮，古董的價格越高，這就是古董指數。有句話叫盛世古董，亂世黃金。如果是兵荒馬亂的誰還要古董呢？趕緊要揣點黃金、揣點金銀買糧食。以「康乾盛世」為背景的《紅樓夢》，文物市場自然火爆。尤其像賈府這樣的豪門貴族，其藏品的數量和質量都是令人驚歎的。書中第五回寫到秦可卿臥室的擺設，簡直稱得上一個小型博物館：
「進入房向壁上看時，有唐伯虎畫的《海棠春睡圖》，兩邊有宋學士秦太虛寫的一副對聯是：『嫩寒鎖夢因春冷，芳氣襲人是酒香。』案上設著武則天當日鏡室中設的寶鏡，一邊擺著飛燕立著舞過的金盤，……上面設著壽昌公主於含章殿下臥的榻，懸的是同昌公主制的聯珠帳。」（《紅樓夢》第五回）
難怪秦可卿不無自豪地說：「我這屋子大約神仙也可以住得了。」
秦可卿的住處堪稱奢華，其實探春的屋子裡同樣也是琳琅滿目的古董：一張花梨大理石大案，案上壘著各種名人法帖，並數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。西牆上當中掛著一大幅米襄陽所繪的《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，左邊紫檀架上放著一個大官窯的大盤。
這還只是秦可卿、探春兩處，整個賈府到底會有多少寶貝？賈母的丫鬟鴛鴦曾經透露過。書中第四十回，賈母有意要讓鄉下老太劉姥姥長長見識，便帶著她逛了逛大觀園，來到了蘅蕪苑，也就是薛寶釵的住處。寶釵生性樸素，屋裡的陳設比較簡單。賈母看了不太滿意，一來有怠慢親戚，厚此薄彼的嫌疑；二來當著外人面，也怕丟了面子。於是賈母就命鴛鴦拿些古董給寶釵，並親點了幾樣，有石頭盆景、紗桌屏、墨煙凍石鼎、水墨字畫白綾帳子等。這些可都不是普通的物件，一般人家都會視若珍寶，可鴛鴦卻說：「這些東西都擱在東樓上的不知哪個箱子裡，還得慢慢找去，明日再拿去也罷了。」僅此一句，卻惹來人無限遐想，賈府的古董文物還不知道有多少呢。
富貴人家為何鍾情於古董文物？其實是「富而求貴」，好面子的心理在作祟。擁有幾件稀有名貴的好東西自然是一件長臉的事兒，同時作為一種對外區隔的標誌，以示不同常人。真正的貴族，講究出身背景，歷代門庭，並不刻意炫耀，喜歡炫耀財富的往往是暴發戶。暴發戶的習慣是：你露點，我露富。
在晚清時期，人們曾這樣形容暴發戶：「樹小牆新畫不古，此人必是內務府。」內務府是管理皇家事務的機構，是個肥差，一不小心就會一夜暴富。有錢沒品位的暴發戶急於表現，大搞面子工程。房子是新蓋的，樹是新栽的，牆上的畫也是新畫的仿製品。英語裡有個詞NewMoney，是指暴發戶，家裡的錢都是剛賺的。當然，像賈府這樣歷時五代、赫赫百年的世家，當然是OldMoney，錢都是祖上賺的，除了錢還有很多傳世之寶。