1983年王石到深圳時已經33歲，但一切都是從頭做起，貨場搬運、雞飼料推銷，還兼司機、出納，是個典型的小人物。這麼多年過去了，萬科做大了，王石也水漲船高成為所謂的公眾人物，但骨子裡王石更喜歡80年代的創業生活，他願意保持已經形成的生活態度和習慣。他不認為自己是個大人物。
從1984年放棄飼料生意，組建萬科至今，公司出名了，公司的創建者也出了名，風光的一面百分之百地被外界傳誦，但過程中經歷的酸甜苦辣、切膚之痛只有自己知道。這些都是王石的真實感受。
行動指南
辦企業要有選擇，只有放棄一些短時間內就可以獲利的生意，集中精力在能夠持久發展的業務之上，最後才能成就大業。
1月10日不收回扣
深圳初建特區的時候，很快就形成權錢掛帥、拜金主義、物質至上，而我不能為了賺錢、為了提高物質生活而喪失人格。因而，不僅自己不能行賄，也不要受賄。做商業我有自己的底線，在那時候我作為商人，首先要求自己的就是不要回扣。
——1994年，王石在接受本書作者採訪時如是說
背景分析
1983年的深圳，有兩家海外投資的大飼料廠，年產量均在20萬噸以上。其生產原料玉米主要是從美國、泰國等地進口，也有部分中國北方玉米通過香港中轉再進入深圳。飼料生產廠家也知道如果直接從內地組織貨源，就能降低進貨成本，但苦於對內地人生地不熟，沒有渠道。北方成千上萬噸的玉米要運到深圳，就必須通過海運，如何解決船隻從北方港口到深圳港口的停靠問題是關鍵。
王石看到了這個生意機會，然後把握住，首先是聯繫剛開港的深圳赤灣港，解決了萬噸船停靠問題，接著在廣州海運局租到了萬噸船，生意很順利地做成了。到年底，通過王石這個渠道轉賣到兩家飼料廠的玉米有3萬多噸。到了第二年５月，其中一家飼料廠的採購部門負責人就興沖沖地來找王石，大大咧咧地說：「你有一筆錢在我這裡！」
這下子，即使是一貫精明的王石也感到很奇怪：「我怎麼會有錢在你那兒？」
對方解釋說：「你提供了新的供貨渠道，使飼料廠降低了成本，獲得了新的生意機會，按行業慣例，回扣5‰。之前擔心你不接受，有誤會，所以等生意全部做完之後，才談這件事。一共二十幾萬港幣，是存在香港，還是匯到哪裡，你說句話就行了。」
王石當下表態不要。對方為難了，說：「這筆錢公司已經打入成本，做了賬，你不要，公司就有偷稅的嫌疑。」對方的充足理由使人沒法拒絕，於是王石想了個變通辦法，建議給他的上級主管公司深圳經濟特區發展（集團）公司買兩部車。對方仍面帶難色，說：「錢是給你的，跟公司沒什麼關係，公司該賺的已經賺了。再說給我供貨的還有五六家公司，他們知道了，都要求我送車，我送不送？」王石反問：「你不是說這錢是我的嗎？那我說就這麼辦了。」
結果對方買了兩輛麵包車，還有餘錢又捎帶了兩輛摩托車，送給深圳經濟特區發展（集團）公司。很多年之後，深圳經濟特區發展（集團）公司都還不知道客戶送這些車的原因。
行動指南
勿以善小而不為，勿以惡小而為之。成功的企業家，能夠克制自己，不墮入到不道德的商業潛規則中去。
1月11日企業家不應該是暴發戶
（1988年萬科股改的時候）選擇沒有要白分的股份和我的價值取向有關係，我不願意是暴發戶的形象。不是我不愛錢，我只是不願意成為暴發戶。
——1994年，王石在接受本書作者採訪時如是說
背景分析
萬科在1984年創建的時候，政府沒投一分錢，萬科也沒讓政府擔保過一分錢，每年還上繳利潤。1988年，核算已經有4年歷史的萬科公司的資產構成比例的時候，一度有代表官方人士的建議是三七開，國家三成，企業七成。但是萬科人思想上比較慎重，總覺得還是應該國家股份多佔一些比例。所以實際落實的方案是根據深圳市體改辦的決定：６０%歸國家所有；４０%歸職工所有，這大約有五六百萬元的資產。
這些職工股雖說不能全部都歸王石個人所有，但可以分，應該說，作為創辦人，王石可以分到其中的10%∼15%，其至20%也完全說得過去，但是當時王石一股都沒有要。
行動指南
「君子愛財，取之有道。」面對突然暴發的機會，企業家應該能夠分清楚輕重，不能為了一大筆錢而成為暴發戶，影響自己的企業生涯。
1月12日名利不能雙收
在今天的中國，要名就不能要利，要利也不能再要名。
——1994年，王石在接受本書作者採訪時如是說
背景分析
人各有志，在20世紀80年代創業的時候，王石的志願就不是當企業的所有者，而是當企業管理者。他覺得中國目前缺少職業經理人階層，很多年輕人更想當老闆，既當所有者又當管理者。而他只想當後者。
對暴發戶的厭惡感，來源於他少年時的閱讀經驗。那時他看巴爾扎克、梅裡美的小說，書中形象極其醜陋的暴發戶給他留下了惡劣的印象，並由此確立他某一方面的做人方向。
正因為王石自身一直對於財富有著鮮明的態度，所以他才能夠以德服人，能夠維持萬科掌門人一職２０多年，能夠成功地聚集起一支萬科的職業經理人隊伍。而過去２０多年來，一直會有這樣那樣的聲音對於好露面的王石進行指責，針對其個人財務狀況提出疑問的也不少，不過，這能夠擊倒相當多企業家的致命一招顯然對王石沒有殺傷力。
行動指南
每一個企業家都應該捫心自問，是想出大名，還是想賺大錢，兩者要有取捨。不能太貪心希望兩者兼得。
1月13日居安思危，時刻尋找人生信念
病人比健康人更懂得什麼是健康，承認人生有許多虛假意義的人，更能尋找人生的信念。
——王石引用捷克詩人、前總統哈維爾的一句名言
背景分析
財經作家吳曉波曾經敏銳地觀察到：王石似乎有著濃郁的「病人情結」。例如，王石把萬科當成「病人」，它超速成長青春激盪，病疾不斷常常莫名發作，因而必須時時警覺，日日維新；王石把房地產業當成了「病人」，它暴利驚人、遊戲詭異，充斥著令人迷失的金色陷阱，因而必須遏制慾望，令心智清明；王石把他自己當成了「病人」，在沒有約束、眾星捧月的情況下又有多少人能找到自我？王石把這個時代也當成了「病人」，物慾橫流，價值多元，到底什麼是人們真正的渴望？
行動指南
企業家需要居安思危，時時提醒自己做好準備。因為健康只是非常態，企業「生病」才是常態。
1月14日企業內刊和論壇要靈活運用
有了《萬科》週刊，就能夠及時讓公司的下屬知道公司決策的最新想法和思路，能夠上情下達。
有了（萬科週刊）網上論壇，就能夠及時看到來自各方的很多不同的看法和意見。
——1994年，王石在接受本書作者採訪時如是說
背景分析
王石在萬科網站上公然鼓勵部下對他開炮，對公司、對他本人的牢騷、意見都可以在網上發表，他常常親自作答，甚至還刊登在影響不小的《萬科》週刊上。這種抹殺一切管理層次的大字報式的做法在公司內部曾經造成極大的壓力，也有人對此不以為然，而王石卻始終樂此不疲。
《萬科》週刊辦得早、定位高、效果好，十幾年前就被看做是企業內刊的龍頭。現在其他企業內刊還鮮有能夠超過它的。而萬科週刊論壇，也幾乎是內地企業論壇中最火的一個。
行動指南
通過企業報刊以及網上論壇，企業能夠很好地上情下達，又能夠及時發現最新的客戶動向和員工心態。企業家需要靈活應用這兩個有力的法寶。
現在的企業家遠遠沒有達到榮家的高度和榮家當年的境界。有差距就有目標，有榜樣就有追求。
——2005年，王石在參觀無錫梅園榮氏家族博物館時發出的感慨
背景分析
2005年王石去無錫，參觀了著名江南大商榮家的房產梅園，這是榮毅仁父親榮德生興建的榮氏產業。梅園裡有一個榮氏家族的小博物館。王石看到，榮家在20世紀初期就引進了先進的生產技術設備，建立工廠，擴大生產線，進行實業建設，這給王石對中國工商界的固有看法注入了全新的內容。更讓他稱道的是，在梅園裡，他還看到榮家在家族事業發展到鼎盛的時候，憑借自己對當時國際社會上先進國家的瞭解，對無錫的市政建設、環境保護，對大無錫的規劃，都做了許多實際的工作。王石深受啟發。在他明確萬科「企業公民」的過程裡，梅園給了他極大的靈感。
行動指南
優秀企業家的社會責任感不是冠冕堂皇的空話，例如可以學習榮氏家族，踏踏實實地為社區、為城市作貢獻。
1月16日喜歡錢，但要與錢保持距離
我當然喜歡錢，但是，賺錢有賺錢的方式。尤其是我選擇了職業經理人之路，就不能只想著錢。
——王石在接受本書作者採訪時如是說
背景分析
2008年8月，萬科發佈了實施2006年度限制性股票激勵計劃，5500萬股激勵股票將過戶給萬科的200多人。本次股權激勵一次造就了幾十位千萬富翁，200來位百萬富翁。據估算，董事會主席王石獲得的股票數量為5227065股，按當前市值折合約3600萬元人民幣。
王石不是富豪，卻也從來不是一個缺錢的人。因為不缺，他對金錢從來沒有那麼強烈的慾望。王石出生在一個高級幹部家庭，雖然兄弟姐妹甚多，但在那個物質不豐富、需求不多、貧富差距不大的年代，王石一家的生活即使不富裕，卻也從來沒有貧困的日子；到了部隊，和金錢隔得更遠了。所以王石從小就沒有金錢概念，他的生活裡，沒有金錢帶來的煩惱或快樂，他的理想、目標也都與金錢沒有什麼瓜葛。在去深圳時，王石的存款數基本是零，但也沒有任何生活之虞。雖然不是每一個出身殷實人家的人都能夠對金錢保持足夠的距離，但王石是這樣一個正面例子。
行動指南
企業家應該喜歡金錢，也應該有賺大錢的能力。但是同時，還得保持一種對於金錢的距離，有一種健康的態度。
1月17日要有獨特的人格魅力
對職員來說，我應該算是可敬不可親。
——2004年，王石在接受《新週刊》記者採訪時如是說
背景分析