——李健熙：激進變革的「木雞」在韓國，「誰是知名度最高的企業」是一個幾乎用不著思考的問題，如果你想知道答案，即使是剛剛會說話的懵懂小孩，他都能用尚不清晰的口齒告訴你：三星。
的確，這就是問題的唯一答案，至少現在如此。
誕生於1938年的三星集團，經過六十多年時間的精心經營，其產品已成為當代韓國人生活的必需品，包括三星電子、三星生命、三星物產、三星建設等系列公司在內的三星集團的市場價值相當於整個韓國股票市場的將近30％。其中三星電子更是韓國乃至亞洲最具代表性的公司，它是過去五年間全球信息產業中品牌價值上升最快的公司，並一度超越日本的索尼公司而成為世界最大的電子公司。
三星也成了韓國的標桿企業，成為韓國這個擁有高度自信的民族的最大的驕傲。
創造這個驕傲的是三星的領導者——李健熙。在很多人眼裡，這是一個具有超凡魅力的人。
首先，他是韓國當之無愧的第一富人：根據最新的計算，目前李健熙在2005年的《福布斯》全球財富排行榜上位居第122位，擁有近5萬億韓元（約合43億美元）的資產。
李健熙又是一個沉默寡言的人，甚至連表情也極少變化，因此在韓國商界，他得了個「木雞」的綽號。有人形容李健熙沉默的性格說：「如果電閃雷鳴，別人當場就會嚇暈，而他會一步一步地走回家，第二天早上才會被嚇暈。」但與此同時，他又是一個雷厲風行的人，一旦開口，便直抵問題核心。他主持的會議經常持續幾個小時不間斷，因此職員們都養成了在會前去洗手間的習慣。
相對於這些而言，李健熙對於韓國的影響更是現代歷史上鮮有的特例。比如在今日中國，人們已普遍接受了「一周雙休」及「朝九晚五」等新的生活習慣，這是中國政府費了大力氣推行的結果。而在韓國，使人們生活習慣改變的卻是李健熙。他自從1993年開始領導三星「第二次創業」以來，他在三星實行的每天七點上班四點下班的新工作制就改變了整個韓國的日常作息時間安排，而在2003年他又率先推行了五天工作制，此舉亦成為韓國人的新習慣。2001年，李健熙雄心勃勃立志要把韓國建成類似瑞典、芬蘭的「強小國」……
李健熙的這種魅力，成為首富傳奇中的特殊案例，像林紹良之於印度尼西亞、李嘉誠之於香港、王永慶之於台灣，甚至更早的洛克菲勒之於美國，都未曾達到其水準。因此李健熙在韓國也擁有著與其他首富所不同的榮譽，他被韓國人稱為「經濟總統」，而美國《新聞週刊》則說他是韓國的「幕後帝王」。
賣米起家的三星
由於歷史的原因，很多亞洲企業都是從最原始的經營開始的。李健熙的三星亦是如此，而且其初創時期正是韓國最動盪的時期。
1938年，李健熙的父親李秉哲開了一間米面加工坊，經過長時間的努力經營，這家小加工坊逐漸壯大起來，業務範圍也有了新的開拓，於是他開始涉足漁業產品和蔬菜水果的出口，從而積累了一定的資本。在經歷了第二次世界大戰的煙雲後，到了50年代，李秉哲已經在制糖和毛紡織行業嶄露頭角，隨後又廣泛地參與石化、造船、航空、電子、通訊和金融業。至80年代，一些無論如何也扯不上關係的商品生產部門，如食品、汽車、飛機等都囊括在三星公司內，三星成了韓國經濟領域中規模最大的財團。世界著名的通用電器、東芝、松下、洛克希德等公司都與三星建立了聯合企業。
1987年11月，韓國的「創業之神」李秉哲去世，三子李健熙接管了三星的所有業務。李健熙早年在日本著名的早稻田大學獲得經濟學學位，並在美國喬治·華盛頓大學接受了MBA教育。在繼承了遺產後，李健熙一步登頂韓國商界巔峰。然而作為「含著銀勺出生」的一代，他有著完全不同於父輩的頭腦和判斷。李健熙從當時空前低迷的美國市場和三星集團龐雜的子公司業務中預感到了潛在危機的深重。
1988年，剛剛接任的李健熙主持了三星集團成立50週年的慶典。這是三星新紀元的真正開端。他號召進行第二次創業，將三星集團打造成21世紀的世界一流企業。
李健熙對三星的業務進行了全面的瞭解和精當的分析，他認識到三星集團雖然在韓國已經名聲顯赫，但放眼全球，三星公司則缺乏可持續發展的核心競爭力，技術實力和人才嚴重不足。在人們眼中，三星與索尼等公司甚至不是同級企業。向來少言寡語的李健熙經過幾年的探求和痛苦思索，1993年，他拉開了悉心設計的「新經營變革」的帷幕。
「新經營」改變的是思想
對於即將展開的「新經營變革」，喜愛高爾夫運動的李健熙曾有過一段精彩的比喻，他說：「抽球打出180碼的人，有教練的指點，很容易就能打到200碼。認真練習的話，也可以打到220碼，但是，想要打到250碼以上的話，從握桿的方式到站姿等等，都得全部修正。」於是，在一次員工大會上，李健熙對著全體員工發表了誓言：除了妻兒以外，我要改變一切。
這個觀點反映到李健熙的「新經營變革」中，首先改變的便是思想。
長久以來，在人們的消費概念中，無論是機械、汽車還是電子產品，便宜幾乎是所有韓國貨的最大賣點。而如果按照質量和技術來歷數世界一流產品，韓國品牌卻罕有令人尊敬的榮譽。這也是當李健熙接手三星後立誓「新經營改革」，卻被很多韓國同行嗤笑的原因——在韓國人的思想中，數量才是企業存在的追求。
但在李健熙破釜沉舟的「新經營」理念中，卻特別強調以質量管理作為變革核心，徹底改變「以數量為中心」的盲目發展思想，以三星電子為代表的三星集團提出了「技術領先」的新目標。為了保證質量，李健熙親往美國、日本學習，深入生產的關鍵環節，近乎偏執地追求三星產品技術領先，同時也更為注重對技術人才的培養，提高自身的科技研發能力。轉變觀念後的三星迅速結出了勝利的果實：1994年，三星電子生產出了世界第一個256兆內存的芯片，一躍成為全球最大的DRAM生產商；而後來三星倡導的CDMA技術，如今更是成了最時尚的流行文化。
與此同時，三星的人才理念也發生了明顯改變。
在追求技術及根植於技術的管理時，李健熙把培養科技人才作為整個企業的工作重心，他投入巨資設立科技研發中心，並廣羅世界各地的技術精英——其實那時的李健熙便已把目光放到了全球發展的目標上。今天，在三星公司近6萬名僱員中，有近1/4屬於研發人員；三星還在全球9個國家運行著17個研發中心。
三星人才理念的轉變還體現在管理人才的選用上。「新經營變革」後，李健熙發現並重用了一批庶民人才，他們與三星家族沒有任何關係，卻都為三星作出了巨大的貢獻。李健熙確立的三星內部選拔人才機制確保人才能夠在三星施展才華，而對於三星員工來說，他們也擁有了更好的激勵目標。以三星電子為例，現在它的半導體部門總經理、數碼媒體總經理、數碼電器總經理、手機及情報通信總經理都是從那個時期成長起來的傑出人才，而1996年開始執掌三星帥印的尹鍾龍，更是三星「新經營變革」以來的傑出人才代表。
不過，雖然「新經營變革」在人才治理、產品設計和生產、流程控制等各個方面的變革取得了重要的成功，但在最初的幾年裡，李健熙並未對三星的事業結構進行變革。這似乎與他當初的誓言有所背離，其緣由或許與李健熙的性格不無關係。
李健熙是一個體育愛好者，他對摔跤、柔道、馬術、高爾夫、乒乓球等運動無所不愛又無所不能，所以他對待三星亦採用了同樣的方法。
那時的三星包羅萬象，業務五花八門，涉及63類。其中一些是毫無關聯的，比如保險類的三星海上火災保險公司、製造電子元件的三星電機、製造電視機顯像管及監視器用玻璃的三星康寧，還有大型的遊樂園——三星愛寶樂園，甚至還有三星的高爾夫球場……
但和競技體育的賽場一樣，能當上全能冠軍往往是個意外的驚喜。驚喜卻並非總能來臨，龐大的三星等來的卻是一場災難。
1997年，亞洲金融危機爆發，韓國受到了很大的衝擊，尤其是當時過於倚重外來投資和技術的企業，和一些單純依靠資本市場做大的公司。大宇、起亞等不少當年與三星齊名的大企業先後倒下，李健熙也在金融危機中經受了又一次浴火重生般的歷練。
危機來時，大批的企業癱瘓或倒閉，李健熙終於下決心從虧損或者邊緣化的行業抽身，只保留電子、金融、服務等贏利前景可觀的投資領域。作出這個決定是異常痛苦的，因為這些要被割棄的公司對李健熙來說都如同自己的兒女一般。但此時的李健熙表現了一個優秀企業家的傑出品質，他對三星的員工說：「為了公司，生命、財產，甚至名譽都可以拋棄。」於是李健熙連他最鍾愛的汽車也最終放棄了——那是三星在金融危機前最重要的投資項目，三星為此投入了數億美元之巨，但由於當時韓國汽車產能嚴重過剩，三星汽車不僅沒能為三星帶來利潤，反而成為集團巨大的包袱，最終，三星汽車在1998年賣給了法國雷諾公司。李健熙事後回憶說：「危機給了我們重組的自由，也給了我們死而後生的動力。不進行戲劇化的變革，三星只能消亡。但是除了手機外，我們幾乎沒有什麼可以挽救三星品牌的產品了。我們孤注一擲，更敏銳地洞悉市場變化，使三星手機的技術和質量明顯超出同代產品，更時尚、更靈巧，價格也更高。同時，我們還改進了芯片業務，拓展了市場。結果我們積攢了可觀的硬通貨美元，用這些錢抵償了債務，使我們從死亡谷地中逃了出來。」
這是一個奇跡：在經歷了痛苦的「削肉」治療後，三星走出了瀕臨破產的危機。要知道，當時的三星負債達到170億美元，而在經過部門重組和「痛苦」裁員後（當時三星集團在韓國政府的支持下，裁掉了8.4萬名勞工中的30%，如此手筆使這個工會勢力活躍的國家頗為震動，而李健熙在其後也稱之是一個痛苦的決定），三星集團的負債率從1997年的366%下降到了1999年的166%。
經過資源整合，三星集團在2000年後期開始復甦，更加強調以技術和質量取勝的發展之道，當年上市股票的總值幾乎相當於現代、LG和SK公司所有上市股票市值的總和。三星集團中的三星電子、三星物產和三星生命紛紛跨入世界500強企業的行列。到2001年，在京畿道水源的三星研究中心研發新產品的4200名技術人員，以及相當於每年銷售額7％的研發投入，已經讓人們看到了三星集團的實力，市場上的三星產品越發「高貴」了起來，具有許多獨特的品質。三星集團在美國的專利商標註冊也達到1450項。
當時間行進到2003年時，三星已成長為全球矚目的跨國公司，而這一年也正是李健熙推行「新經營」理念十週年的紀念日。2003年6月5日，李健熙與三星旗下各子公司CEO在韓國新羅飯店舉行了慶祝活動，擺在每一位三星人面前的是由他們親手製造的一份成績單：在「新經營」的十年中，三星年營業額增長了3.4倍，利潤增長了28倍。2002年，三星出口商品價值共計312億美元，占當年韓國總出口量的20%；營業額達到141萬億韓幣（按當時匯率約合1190億美元），占韓國GDP的25％。在英國《金融時報》2003年1月19日發表的「2003年世界上最受尊敬的50家企業」中，三星電子名列第42位，李健熙則名列「世界上最受尊敬的經營者」中第32位。這些都是在韓國歷史上絕無僅有的成績。